Оливия жила в королевской столице уже почти полтора года.

Был летний вечер, в местной пекарне с хорошей репутацией, расположенной недалеко от центра города Дарегас, хозяйка магазина подметала пол.

"Давай закончим прибираться и пойдем уже домой".

Она быстро прибралась и подмела, прежде чем покинуть пекарню.

Она только что заперла дверь и собиралась уходить, когда…

– Извините

Ее окликнули сзади.

Когда она обернулась, там стояли три молодые женщины.

Все они были одеты элегантно и роскошно.

– Пожалуйста, извините, но не могли бы вы сказать, когда откроется вон тот магазин волшебных инструментов?

Одна из женщин указала по диагонали через улицу на большой магазин волшебных инструментов Картера.

Дверь захлопнулась, и внутри стало темно и тихо.

Дама горько вздохнула.

– Он закрыт уже довольно давно. По слухам, дочь владельца выходит замуж, и у них нет времени открывать магазин

– Ах! Тогда, случайно, не госпожа Оливия?

– Не Оливия, это ее кузина

– Вот как

Женщина выглядела разочарованной.

Она купила пару сережек Оливии и была так довольна ими, что вернулась с подругой, чтобы купить их снова.

– Большое вам спасибо

– Нет, нет. Я приношу извинения за то, что не смогла вам помочь

Они выразили благодарность друг другу.

Продавщица проводила их до выхода, а затем глубоко вздохнула.

– Я все еще не могу в это поверить. Интересно, что происходит?

Примерно два с половиной года назад.

Владелец магазина волшебных инструментов Картера и его жена умерли один за другим.

К счастью, их дочь Оливия, была отличным мастером по изготовлению волшебных изделий.

Когда она была моложе, Джек, пожилой сотрудник, помогал ей, и они вместе управляли магазином.

Но месяц или два спустя владелец внезапно и без предупреждения поменялся.

Новым владельцем был напыщенный мужчина, который утверждал, что является братом отца Оливии, и атмосфера в магазине становилась все более гнетущей.

Оливия постепенно перестала улыбаться, а Джек начал выглядеть измученным.

Когда хозяйка магазина заметила, что дела явно идут не очень хорошо, она забеспокоилась.

Она постоянно приносила им хлеб из магазина и спрашивала, все ли с ними в порядке.

Оливия утверждала, что у нее нет времени отдыхать, потому что ее дядя постоянно пытается заставить ее выполнять работу для аристократов.

В конце концов Джек ушел на пенсию из-за переутомления.

Несколько месяцев спустя Оливия внезапно исчезла, и поползли слухи, что она украла эскизы своей двоюродной сестры.

Продавщица была очень расстроена.

– О боже мой! Этого не может быть!

Оливия, которая работала так усердно, никогда бы не сделала ничего подобного.

Более того, говорят, что Генри, сын лорда, разорвал их помолвку.

– Бедняжка, конечно, ей было больно

Так хотелось утешить ее, но ее там больше не было.

Когда она спросила её кузину Кэтрин, которая пришла в магазин вместо нее, об Оливии, та ответила хмурым взглядом, который не соответствовал ее прекрасному лицу.

– Сейчас я занимаюсь дизайном, и моя сестра никогда не вернется!

Однако она регулярно ходила в магазин только около шести месяцев.

В какой-то момент количество покупателей уменьшилось, магазин часто закрывался, а в последнее время он вообще перестал работать.

Продавщица с беспокойством посмотрела на магазин, который уже выглядел немного запущенным.

– Я надеюсь, у тебя все хорошо, Оливия...

***

Тем временем в кофейне на главной улице Дарегаса, Кэтрин и бывший жених Оливии, Генри, пили чай.

Через год после того, как помолвка была расторгнута, они обручились по настоянию виконта Бергора.

Сейчас они разослали приглашения и находились в самом разгаре свадебных приготовлений.

Обычно это было бы напряженное, но счастливое время, но у Генри был плохой цвет лица.

– Когда ты собираешься снова открыть магазин, Кэтрин?

Кэтрин извинилась перед Генри, у которого было хмурое выражение лица.

– Я приношу свои извинения. Со всеми этими приготовлениями к свадьбе и учебой у меня просто не было времени сходить в магазин...

– Ты не можешь просто приходить хотя бы раз в неделю? Мой отец наводил справки

– Когда ты собираешься снова открыть свой магазин?

Лицо Кэтрин напряглось при упоминании имени виконта Бергора, и Генри смотрел на нее с беспокойством.

– С тобой что-то не так, Кэтрин? Ты в последнее время занималась дизайном, который, по твоим словам, тебе понравился?

Кэтрин всегда носила с собой маленький альбом для рисования и, казалось, время от времени что-то рисовала.

Давненько ее не видели рисующей или даже заглядывающей в свой альбом для эскизов.

Кэтрин на мгновение опустила взгляд в землю, затем подняла на Генри влажные зеленые глаза.

– На самом деле, что-то происходит у меня в голове, и я больше не могу сосредоточиться на дизайне...

Генри был застигнут врасплох.

Он понятия не имел, что у нее была такая проблема, потому что она всегда улыбалась.

– Что именно? Что у тебя на уме?

– Это насчет моей сестры

Генри нахмурился, услышав затихающий голос Кэтрин.

– Оливии больше нет в городе. Над тобой больше не будут издеваться, не так ли?

– Нет, я знаю, что это не так, как должно быть, но я бы хотела, чтобы она была на моей свадьбе

Глаза Генри расширились, когда он услышал эти неожиданные слова.

– Ты серьезно?

– Да, я серьезно. Потому что мне жаль свою сестру

– Ну, может быть, это и правда, но я верю, что она заслуживает того, что получила

– Я тоже так думаю. Но даже если бы мы не были сестрами, я все равно беспокоюсь о ней

Генри подумал, глядя на Кэтрин, которая печально смотрела ему в глаза.

"Это очень любезно со стороны Кэтрин. Скорее всего, у нее уже давно разбито сердце. Я слышал, что дизайн - это все, что связано с воображением. Может быть, такого рода вещи ее беспокоят. Я действительно не хочу видеть лицо Оливии, но это ради Кэтрин, у меня нет выбора".

Генри нерешительно кивнул.

– Хорошо, я все понимаю. Мне это не нравится, но я поговорю об этом со своим отцом, он, кажется, заботился об Оливии, так что я сомневаюсь, что он скажет «нет»

– Большое спасибо!

Кэтрин взяла руку Генри с широкой улыбкой на лице.

Он почувствовал себя лучше после того, как его взяли за руку, и мысленно похвалил себя.

"Я хороший человек, раз простил эту ужасную женщину и даже пригласил ее на свою свадьбу".

В результате он ничего не заметил. Губы Кэтрин искривились самым жестоким образом из возможных.