– Госпожа Оливия, у вас крем на щеке

– Хм?

– Кроме того, чайник вот-вот переполнится

– Что? Ой! И правда!

Оливия в панике вскочила, как и заметила Лотти.

Потом она вышла на улицу за тряпкой.

– Ой!

Она изо всех сил ударилась мизинцем об угол и присела на корточки с перекошенным лицом.

– С вами все в порядке?

Лотти выглядела встревоженной.

– Госпожа Оливия, позавчера вы стали вести себя странно, но сегодня ведете себя еще более страннее

– Н-ничего, это ерунда. Я просто плохо спала. Я в порядке. Теперь я проснулась

Оливия выдавила из себя улыбку, вытирая салфеткой пролитый чай.

Лотти вздохнула.

– ...Я не думаю, что с вами все в порядке

– Хм?

– Туфли леди Оливии. Правая с левой поменялись местами

***

«Вздох»

"Сегодняшний день был катастрофой".

Оливия глубоко вздохнула, когда пришло время закрывать магазин.

Она чуть не опрокинула чернильницу и не свалила ногой мусорное ведро. Это был особенно неаккуратный день.

«Ха»

"Я действительно уязвима к такому урону..."

Она плохо спала прошлой ночью. И проснувшись у нее кружилась голова от недосыпания.

"Давай забудем сегодня об ужине и просто ляжем спать".

Она как раз думала об этом, когда…

«Звон»

Зазвенел колокольчик в магазине.

"Я думала, что повесила табличку [ЗАКРЫТО] на дверь. Интересно, может это срочный клиент?"

– Добро пожаловать, - сказала Лотти, открывая дверь перед Оливией.

Там стояли Салли, Никка и Эллиот.

"...А?"

Оливия была застигнута врасплох неожиданным приездом своих друзей.

Это был первый раз, когда они втроем собрались вместе без предупреждения.

Салли глубоко вздохнула, увидев лицо Оливии.

– Ты выглядишь так же плохо, как я и слышала. Ты ведь не спала, не так ли? Что случилось?

Оливия моргнула из-за слов Салли, затем пристально посмотрела на Лотти.

– Ты... Ты сказала Салли, когда ходила выполнять поручение?!

– Да, я не могла справиться с этим самостоятельно, поэтому обратилась за советом к Салли, - ответила угрюмо Лотти.

Салли сказала успокаивающе:

– Лотти обратилась ко мне, потому что беспокоилась о тебе. Владелица ее магазина носит обувь задом наперед и читает газету вверх ногами. Невозможно не волноваться

У Оливии перехватило дыхание, когда она вспомнила день, полный промахов.

И она обреченно вздохнула, увидев лицо Салли, как бы говоря: «Я никуда не пойду, если ты не поговоришь со мной»

"Я действительно не хочу, чтобы кто-нибудь знал об этой мелкой семейной истории. Но проблема слишком велика, чтобы я могла справиться с ней самостоятельно. Мне нужно, чтобы кто-нибудь выслушал меня".

Оливия принесла письмо из своего дома наверху и передала его Салли.

– Вот в чем причина. Когда ты прочтешь это, то поймешь

– Прошу прощения, - говорит Салли, вскрывая письмо.

Как только она прочитала, что было внутри, она покраснела и разозлилась.

– Эй, что за чертовщина!

Никка и Эллиот, которые читали письмо из-за спины Салли, наклонили головы:

– Разве это не просто приглашение на свадьбу?

"Что ж, мы зашли так далеко. Сейчас я ничего не могу с этим поделать".

Оливия начала рассказывать им историю о себе, которую раньше рассказывала только Салли.

– Мой дядя и его семья завладели нашим домом и магазином после смерти моих родителей.

– Меня ложно обвинили в краже моих же собственных рисунков, расторгли помолвку и выселили из дома

– Я отправилась в королевскую столицу, чтобы попросить помощи у Гордона, лучшего друга моего отца

На красивом лице Эллиота отразился гнев, когда он услышал историю Оливии.

Выражение лица Никка тоже становилось мрачным.

Салли вздохнула и сказала:

– Просто проигнорируй это приглашение. Тебе не обязательно идти

Двое мужчин кивнули в знак согласия.

Оливия, с другой стороны, энергично покачала головой.

– Это то, что я не могу сделать. Взгляните на вторую записку

Салли говорит: «Я вижу, есть еще один лист», - и с недоумением разворачивает второй лист бумаги.

Когда она прочитала его, то выглядела удивленной.

– Это...

Это было письмо с дворянской печатью от виконта Бергора, семьи ее бывшего жениха Генри.

Оливии было поручено присутствовать на свадьбе.

Оливия съежилась, насмехаясь над собой.

– Грубо говоря, это приказ лорда

– Это абсурд

Это злоупотребление властью!

– Я согласен, но в сельской местности такое случается постоянно

Никка нахмурился и сказал:

– ...Это мое предположение, но в худшем случае ты не сможешь вернуться

– Почему ты так подумал? - пробормотала Оливия.

Никка указал на письмо.

– Я сомневаюсь, что дворянин стал бы писать такое письмо с дворянской печатью только для того, чтобы пригласить кого-то на свадьбу. Должно быть, здесь есть какой-то скрытый замысел

– Какая цель стоит за этим?

– Я не уверен, но думаю, что это что-то плохое для Оливии

– А ты не можешь отказаться?

– ...Я так не думаю. Для этого нет никаких причин. Все, что там написано, это «присутствовать на свадьбе родственника»

В магазине воцарилась тишина.

Никка нахмурился.

– ...Тебе пока не следует ходить одной. Неужели у тебя нет никаких родственников, на которых ты могла бы положиться?

– Если никого нет, то пойду я!

Салли энергично подняла руку.

Оливия бросила на нее благодарный взгляд.

Она была очень благодарна Салли за предложение, так как из родственников может положиться только на свою дальнюю и беременную кузину.

Но она не может позволить занятой Салли пропускать работу из-за небольшого семейного кризиса.

"Все в порядке. Я сама могу сделать все, что в моих силах".

Поэтому Оливия сказала:

– Спасибо, но я прекрасно справлюсь сама

Эллиот, который до этого молчал и гримасничал, медленно сказал:

– ...Я буду сопровождать тебя

– ...А?

– Я буду сопровождать Оливию

Оливия была застигнута врасплох этим неожиданным предложением.

Никка посмотрел на серьезное лицо Эллиота и скрестил руки на груди со вздохом

– Хм…

– ...Ты была бы в гораздо большей безопасности, если бы Эллиот сопровождал тебя, но… Ты уверен?

– Да, не беспокойся

Эллиот решительно кивнул Никку.

Оливия запаниковала.

– Подожди секунду! Я понимаю ваши чувства, но разве вам не нужно будет взять отгул на работе?

– Разве это не примерно через полтора месяца? Тогда нет никакой проблемы

– Но... но я не могу причинить тебе такие неудобства...

Эллиот посмотрел ей прямо в глаза.

– Пожалуйста, не говори нет, Оливия. Я беспокоюсь за тебя. Я бы хотел пойти с тобой

Оливия не находила слов из-за серьезности выражения его лица.

Никка засмеялся.

Салли похлопывала Оливию по плечу, словно успокаивая маленького ребенка.

– Знаешь, если ты не собираешься полагаться на своих друзей сейчас, то, когда же ты это сделаешь?

– Н-но...

– Никаких «но»! Просто скажи «да»!

Ее энергия взяла верх, и она, наконец, сказала: «Да»

Салли кивнула, как бы говоря: «Мне есть что сказать», и оглядела комнату с храбрым выражением на лице.

– Теперь, когда мы это решили, давайте поговорим о будущем… Лотти, ты не против поработать у нас какое-то время?

– Да, конечно

– Прежде всего, это одежда. Тебе следует одеться соответствующим образом, если ты собираешься быть свидетельницей на свадьбе. Давай купим что-нибудь вкусненькое и устроим себе большой праздник

– Да!

Лотти, стоящая рядом с Салли, спокойно сказала:

– Возможно, нам также следует быть в курсе последних тенденций столицы

– Да, Лотти права. Если мы собираемся одеться по последней моде, нам следует поговорить о королевском стиле. Эллиот, ты можешь сделать это для меня?

– Да, конечно

Оливия потрясена неожиданным поворотом событий, пока они вчетвером взволнованно разговаривали.

Во второй половине дня принялись два решения:

1. Салли и Оливия собирались пройтись по магазинам за одеждой и косметикой.

2. Эллиот и Оливия собирались посмотреть популярную пьесу.