«Вздох...»

Клиенты ушли, работа была завершена, и настало время выпить чаю.

Оливия вздохнула, отхлебывая чай, приготовленный Лотти.

У нее на уме был Эллиот.

Прошло чуть больше месяца с тех пор, как они ходили в театр. С тех пор Эллиот водил Оливию в самые разные места.

Цирк, опера и хорошие рестораны.

Сейчас Оливия была очень занята. Она работала в два раза усерднее, чем обычно. Она могла расслабиться только из-за приглашений Эллиота.

Ей нравилось время от времени выходить куда-нибудь, и она перестала так часто думать о страшной свадьбе.

"Я могу быть только благодарна Эллиоту за это".

Но, с другой стороны, отношение Эллиота резко изменилось.

Начнем с того, что он больше не был согласен делить счет пополам.

До сих пор они по очереди платили за их ежемесячные обеды.

"У меня не было причин просить об этом, и я думала, что это нормально".

Но с тех пор, как они решили пойти на свадьбу вместе, Эллиот не хотел, чтобы она оплачивала счет.

Каждый раз, когда она хотела заплатить, он уже это сделал.

Когда он отказался позволить ей заплатить в третий раз, она настояла:

– Я заплачу, и он сказал:

– Хорошо, тогда пожалуйста, заплати за чай

Поскольку Оливия потратила две трети денег, за чай, в этом не было особого смысла, а театр и цирк, конечно, стоили дороже.

Кроме того, Эллиот был очень мил, он всегда сопровождал ее и присматривал за ней.

Поцелуй руки на прощание - это только начало, на днях он заставил Оливию покраснеть, когда опустился на колени, чтобы завязать ей развязавшиеся шнурки на ботинках.

Когда Оливия вспоминала этот момент, то не могла не покраснеть.

Никогда раньше ни один мужчина не делал для неё ничего подобного.

Она была удивлена только в первый раз, когда они смотрели пьесу, но после двух или трех просмотров Оливия начала что-то замечать.

С точки зрения как частоты, так и действий, это явно выходило за рамки уровня – обычных друзей.

"Мы были друзьями, не так ли? Почему это происходит?"

Оливия села за свой стол, не в силах взять себя в руки после того, как Эллиот так быстро изменился.

– В чем дело, госпожа Оливия?

Лотти наклонила голову, готовя себе еще одну чашку чая.

Глядя снизу вверх на уравновешенную девушку, Оливия подумала:

"Я больше не могу держать это в себе. Мои мысли всегда ходят по кругу. Надо поговорим с кем-нибудь, например с Лотти, и посмотрим, что она думает об этом".

– Ну, на самом деле… Пожалуйста, только никому не говори, ладно?

Оливия начала описывать недавнее поведение Эллиота.

Лотти кивает, продолжая слушать.

Когда Оливия закончила, она скрестила руки на груди. 

– Хм, вы явно больше, чем друзья. Честно говоря, тебя соблазняют

– У меня было предчувствие, - пробормотала Оливия.

– Но я полагаю, что господин Эллиот испытывает чувства в течение довольно долгого времени. На самом деле, когда я впервые встретила вас шесть месяцев назад, я приняла госпожу Оливию за девушку господина Эллиота

– А! Почему?!

– Потому что господин Эллиот всегда беспокоился об Оливии

– Беспокоился?

– Да, например он говорил: «Она кажется крепкой, но у нее есть некоторые проблемы», или «Она не будет правильно питаться, если оставить ее одну», или «У нее необычное чувство направления».

Оливия горько улыбнулась.

– Вот поэтому я и спросила: «Госпожа Оливия ваша девушка?» Но господин Эллиот ответил: Она мой «дорогой друг»

Услышав это, Оливия кивнула.

– Эллиот говорил это уже с давнего времени, и я думала, что мы друзья. Но он больше не использует слово «друг»...

Эллиот претерпел еще одну трансформацию.

Он больше не называет себя «другом».

– Как долго это продолжается?

– Наверное, с тех пор, как мы решили пойти на свадьбу вместе

Лотти убедительно кивнула.

– Я полагаю, он увидел, что госпожа Оливия в опасности, и почувствовал себя обязанным защитить ее. Старшая горничная, которая раньше присматривала за мной, однажды сказала мне: «Мужчины - это существа, которые хотят защитить женщин, когда видят их слабыми»

– Это так?

– Да, потому что госпожа Оливия может сбежать, если он вдруг скажет: «Ты мне нравишься». Я полагаю, он осторожно подбирается, чтобы ты увидела в нем представителя противоположного пола, а не просто друга

– Ты потрясающая

Острые суждения Лотти произвели впечатление на Оливию.

"...Похоже, что так оно и есть".

Лотти сказала, размышляя:

– ...Я думаю, что важны ваши чувства, это то, что госпожа Оливия чувствует к господину Эллиоту

Оливия погрузилась в свои мысли.

Конечно, Оливия ничего не имеет против него, на самом деле, он ей нравится.

Ей нравится разговаривать с ним, она хорошо с ним ладит и верит в него.

У него мягкий и добрый характер, и он привлекателен.

Если вы спросите ее, являются ли это ее «предпочтениями» в отношении противоположного пола, она, честно говоря, не могла ответить.

"Поскольку я всегда думала о нем как о друге, я не могу видеть в нем представителя противоположного пола..."

Видя огорчение Оливии, Лотти пробормотала: «Понятно»

– Почему бы нам просто не плыть по течению? Я полагаю, что ответ заключается в том, что ответа нет. Старшая горничная говорила: «Мужчина и женщина могут поладить, только если они этого захотят»

– Я понимаю

Оливия серьезно кивнула.

Это чрезвычайно полезная информация для нее, потому что она никогда не была в отношениях.

Более того, это, по-видимому, наиболее естественный подход.

– Да, это стоит обдумать. Старшая горничная обладает богатыми знаниями

– Да, я замечала, что у нее в комнате много любовных романов

– ....А? Тогда она...

– Ну, она одинока, и у нее нет парня

"…."

Оливию беспокоил источник информации, но она решила пока плыть по течению.

«Через некоторое время»

Она была настолько поглощена своей работой, что у нее не было времени думать о чем-либо другом, кроме как выполнить срочный заказ, который неожиданно поступил.

Прошла неделя, прежде чем она осознала это.

Наконец, наступило важное событие: она отправилась на свадьбу своего бывшего жениха и кузины.