Таверна «Пион». 

Я остановилась, когда увидела полуразрушенную вывеску.

— Божечки, господин. Вы из леса гоблинов? — радостно улыбнулся человек с фонарём, завидев меня.

Человеческая речь! Настоящая речь, без звона в ушах.

Господин? Я?

Я посмотрела на своё отражение в луже, что находилась во дворе постоялого двора. Оказалось, что я была облачена в красивый ханбок из светло-голубого шёлка и чёрную широкополую шляпу кат с нефритовой подвязкой. Мой наряд указывал на то, что я — представитель знатной семьи — самого высокого сословия в этом мире.

«Похоже, он изменил мой облик по своему усмотрению».

Я взглянула в сторону, откуда пришла, и удивилась тому, насколько честным оказался гоблин.

— В лесу промышляет гоблин, господин. Опасно туда ходить. Недавно было светло, однако внезапно взошла луна, и в таверне не осталось ни одного посетителя. 

Значит, меня ждали.

— Проходите, у нас недорого!

Заметив, как мужчина потирает руки, я кашлянула и вошла в заведение. Оказавшись внутри, я села за стол, который больше походил на мебель на террасе. Вскоре показалась хозяйка и поинтересовалась чего я хотела бы выпить.

— Я не хочу пить... но мне интересно, где я могу найти невесту гоблина...

— Если не желаете пить, то зачем сюда явились? Я не могу предоставить комнату гостю, который трезв как стёклышко! — надулась хозяйка, уставившись на меня. Женщина выглядела так, словно собиралась меня выгнать.

Какой поворот! Несмотря на то, что это мир гоблина, здесь существует такое понятие, как торговая мораль?

В итоге, я заказала простое основное блюдо и низкоалкогольное сладкое рисовое вино. Женщина мягко улыбнулась и села напротив меня.

— Уверена, вам скучно одному. Хотите, я стану вашим собутыльником, господин?

— Х-хорошо.

«Хорошо, но не стоит слишком много пить!» — подумала про себя я и улыбнулась настолько широко, насколько могла.

Даже в игре «Мир монстров» в гостиницах, трактирах и тавернах, пользующихся большой популярностью у путешественников, часто промышляют гильдии информаторов. Поэтому вполне возможно, что эта обычная на первый взгляд женщина может не рассказывать мне о «невесте гоблина» до тех пор, пока не продаст большое количество алкоголя. Ведь главы гильдии информаторов не так просты!

— Что ж, выпьем?..

— ...Да, выпьем...

После трёх или четырёх стаканов хозяйка слегка захмелела, однако я чувствовала себя пьяной до чёртиков. Поэтому прежде чем отключиться, я спросила у хозяйки:

— Вы правда ничего не знаете о «невесте гоблина»?..

— Невеста гоблина? Какая ещё невеста? Гоблин, которого я знаю, уродлив. Кто за него пойдёт?

Нет, он очень даже красив. Даже несмотря на то, что носит чужое лицо.

Если хозяйка действительно не знает о невесте, выходит, гоблин соврал о том, что я получу подсказку в этой таверне? Вряд ли, ведь гоблины не умеют лгать. Тогда...

— Кстати, а почему господин такой красивый?.. Хе-хе... Вот, выпейте ещё!..

— Нет, я... я...

Я должна была сказать, что больше не буду пить. Но в итоге отключилась. На следующий день я проснулась от того, что кто-то плеснул мне в лицо холодной водой.

— Ох!

Я поспешно села прямо и уставилась на разгневанное лицо хозяйки.

— Сколько бы я ни обыскивала карманы, денег нет!

— ?..

Чего?!

Я потупила глаза, глядя на своё тело, с которого кто-то успел снять верхнюю одежду. 

— Как смеешь приводить сюда гостей, пришедших за бесплатными напитками?! — в ярости крикнула хозяйка человеку, который привёл меня в заведение.

— За бесплатными напитками?..

Услышав сочетание «бесплатные напитки», мужчина пришёл в ярость и взял в руки что-то похожее на валёк.

(П.п Валёк — плоский деревянный брусок с рукояткой для катания белья на скалке или для выколачивания его при полоскании.)

Неужели я умру от рук человека, а не монстра?

«Гоблинское отродье, даже денег мне не дал!»

Я поспешно опустилась на колени перед двумя людьми и взмолилась:

— Как насчёт того, чтобы я работал здесь? Так я смогу заплатить за то, что выпил вчера, и за ночлег!

— И чем ты, неженка, будешь заниматься?.. — недоверчиво спросила хозяйка. Мужчина, тем временем, поднял дубинку повыше.

В следующее мгновение со двора послышался какой-то шум.

— Хозяйка, выходи!

Мужчина открыл дверь и вышел на улицу. Через щель я увидела кричащего злого незнакомца без шляпы. У хозяина в руках была деревяшка, но она казалась палочкой на фоне габаритов мужчины с кремнёвым ружьём.

Он же не использует его для убийства людей? Просто охотник?

— Божечки, господин. Волосы, что вы нашли в еде, которую подали вам на днях, не принадлежат хозяйке заведения...

— Хочешь сказать, что то были мои волосы?.. Я что, вру, по-твоему? Да это тело способно побороть даже тигра!

Знакомая картина. Грубый клиент. 

Я часто видела таких, когда подрабатывала в кафе. И пару раз в нашем отеле.

— Хотите, чтобы я его прогнал? Или желаете, чтобы я его как-то наказал? — спросила я, взглянув на хозяйку заведения.

— ...Ч-что?

— Сделаю одну из двух. А взамен, возьмите меня к себе на работу.

— Чего?..

Если ни хозяйка, ни хозяин не знают о невесте гоблина, есть только одна причина, по которой гоблин отправил меня в эту таверну. Среди гостей есть кто-то, кто владеет информацией.

***

Оказалось, что охотник никогда не сталкивался с тиграми, и с недавних пор бродит по лесу в поисках лис.

К слову, чтобы получить ответ, применять насилие не пришлось. Пострадало лишь ружьё... но это ведь не такая большая жертва, не так ли?

— Как, чёрт возьми, вам удаётся так быстро наводить порядок в комнате? — восхитился хозяин таверны господин Пак, глядя на комнату, в которой я убралась.

— У меня от природы золотые руки.

Не могу же я сказать, что мои навыки ведения домашнего хозяйства работают даже в подземелье!

И это касалось не только уборки, но и работы за стойкой. Похоже, таверна становится отелем.

— Надеюсь, ты будешь работать у нас до конца жизни, таскать тяжести и общаться с гостями!.. — сказала хозяйка, сверкнув глазами.

— Благодаря этому молодому господину число посетительниц резко увеличилось!

Я остановила свой выбор на обращении «молодой господин». Мне показалось, что оно как нельзя лучше подходит для этой концепции.

Как бы то ни было, за те восемь дней, что я пробыла в подземелье, число гостей женского пола значительно увеличилось благодаря моему облику «молодого господина».

«Красавчики везде пользуются спросом, как и дикие айдолы...»

При чём посетительницы были не замужние девушки из состоятельных семей, а хорошо одетые слуги, что работают под началом знатных особ. И несмотря на то, что они были из того же сословия, что и хозяйка таверны, к посетительницам было принято обращаться «госпожа».

«Лес гоблинов» располагался недалеко от деревни «Пион», поэтому в таверну часто заглядывали купцы, что путешествуют между деревнями, а также местные жители.

Лично для меня, чем больше клиентов, тем лучше. Ведь чем больше людей, тем выше шанс услышать нужную информацию.

Однако уже прошла половина срока, и я начинаю нервничать каждый раз, когда слышу пение петуха по утру. Ведь до сих пор я не получила ни одной подсказки. Только и делаю, что становлюсь популярной среди посетителей заведения.

[«Гость таверны №1» очень доволен.]

[Вероятность того, что «Гость таверны №2» вернётся в заведение, увеличивается на +20%.]

...Система, не показывай мне подобные уведомления!

Абсурдным было и то, что время от времени, когда удовлетворённость клиентов превышала 100%, мне начислялись очки опыта.

Да... Приятно осознавать, что я получаю очки опыта за управление отелем, находясь в месте посреди красивых гор и рек... На самом деле, нет! Я должна спасти Хе Джин и Ю Джуна и поскорее выбраться из этого подземелья!

— Закуски и макколи, пожалуйта!

(П.п. Макколи — алкогольный напиток, который представляет собой корейскую рисовую брагу. Его крепость, как правило, достигает 6,5-7 %.)

Тем временем дела в таверне шли очень хорошо.

Однако я не обращала внимания на довольное выражение лица хозяйки, принимая заказ у столика, за которым сидели двое хорошо одетых слуг.

— Первому столу основное блюдо и бутылку макколи... А второму два основных блюда и бутылку соджу...

Организовав прилавок таким образом, что хозяйка нашла его восхитительным, я разогрела уже приготовленное лепёшки в небольшом количестве масла на крышке кастрюли и отнесла их на стол.

— Мужчины... почему они такие?.. — спросила подвыпившая девушка, приняв блюдо. 

Понятия не имею, что здесь происходит. К тому же, откуда мне об этом знать?

Однако теперь я сотрудник отеля, нет, таверны, который придерживается концепции «доброжелателен ко всем». Ведь так гости смогут открыть мне душу и поведать ценную информацию.

— Что случилось, госпожа? — спросила я, используя навык «Ресепшен», и присела за столик.

— Наш слуга... продолжает меня расстраивать.

— Если речь о слуге, значит, он молодой че... нет, возлюбленный госпожи?

— Какой ещё возлюбленный! Я хожу с ним, потому что он симпатичный.

...Понятно. Просто симпатичный слуга.

— Однако он был продан в дом чиновника, господина Кима. Знаете его? Его дом стоит у переправы.

— Да, знаю.

Поскольку я не живу в этом мире припеваючи, давно изучила местную географию. Раз речь о доме господина Кима, то это тот самый дом, что в последнее время закупает шёлк, заколки и кольца в большом количестве, а также заказывает у охотника фазанов.

Стоит ли говорить, что этот человек — большая шишка?

Эта история привлекла меня ещё и тем, что недавно до меня дошёл слух, якобы будучи ребёнком господин Ким заблудился в лесу. Там он повстречал гоблина, поиграл с ним, после чего убежал.

Возможно, это всего лишь местная притча, однако я не смогла её выкинуть из головы из-за связи с «гоблином».

— Говорит, что в последнее время хозяйка постоянно хочет есть. Яблоки, груши, рисовые лепешки. Недавно так вообще запросила финики... Поэтому в последнее время мы не виделись, так как он был занят поисками. Но разве это похоже на разумное оправдание?

Госпожа всегда мало ела, а к выше упомянутым продуктам не притрагивалась, так с чего вдруг ей захотелось это съесть?.. Говорят, она даже из дома не выходит! Только сидит там и ест!..

Я молча выслушала девушку и слегка улыбнулась.

— Ваш слуга из тех, кто любит лгать?

— ...А? Н-нет... Что вы имеете в виду? Он у меня под каблуком!

Служанка застеснялась и покраснела, увидев мою улыбку. Странно, когда я улыбаюсь, все посетители краснеют...

— Тогда придётся поверить ему на слово. Возможно, лжет не слуга, а госпожа.

— ...Госпожа? Но зачем ей врать простым смертным?

— У неё, наверное, есть на то причины. Раз она не может съесть так много... куда-то же приходится девать запрошенное.

Неужели, семья готовится к свадьбе, о которой нельзя говорить всему честному народу?

Фазаньи перья, шёлк, заколки, кольца, финики, яблоки, груши и рисовые лепешки. Мне всё это знакомо. Все вышеперечисленное используют на свадьбах и пиршествах.

Я снова улыбнулась и приблизилась к служанке. Та, в свою очередь, раскраснелась ещё больше.

— Не могли бы вы сказать, когда в последний раз госпожа Ким выходила из дома?

Разве это не та самая зацепка?

Чиновник Ким не хочет выдавать свою дочь замуж за гоблина, поэтому решил подменить её другим ребёнком. Гоблину неважно кто, он будет рад любой невесте. А раз такое дело, то нужно преподать господину Киму урок.

Какой же странный человек... Вернее, гоблин.

— Кажется, дней восемь...

Ответ девушки подтвердил мои догадки. Это и есть та самая «подсказка», о которой говорил гоблин.