Холодный свет экрана компьютера отражался на лице Дин Юаня. Несколько следователей в кабинете директора двинулись вперёд, отделяя Дин Юаня и его помощника от остальных.

Без всяких слов, по одному лишь взгляду Ли Сю, его бывшие товарищи молча потянулись к ножам, спрятанным под одеждой. Всё было спланировано заранее.

Острое лезвие медленно поднялось в темноте. Уголки губ Ли Сю поползли вверх, его глаза были устремлены на самое уязвимое место Дин Юаня — шею:

— Старина Дин, тебе пора бы изменить свой характер.

Бам!

Не успело лезвие опуститься, как дверь кабинета директора внезапно распахнулась от какой-то силы, и мимо пронеслась тень.

— Снаружи кто-то есть! — громко крикнул помощник Дин Юаня. Почувствовав неладное, он растолкал других следователей и, схватив Дин Юаня, бросился наружу.

— В административный корпус тоже проникли призраки?

— Выйдем, посмотрим!

Следователи выбежали из кабинета директора. Тёмная тень стояла на повороте коридора, словно нарочно их дожидаясь.

— За ней!

Следователи с удостоверениями учителей разбежались по административному корпусу. Дин Юань долго преследовал тень и в итоге остался один.

Остановившись на месте, Дин Юань, опытный следователь, словно что-то предчувствуя, не сделал больше ни шагу:

— Темнота изменилась. Хватит прятаться, я знаю, что ты здесь.

— К призракам ты очень чувствителен, а к людям — слишком невнимателен, — Гао Мин вышел из-за угла за спиной Дин Юаня. Всё внимание Дин Юаня было сосредоточено на темноте, где пряталась большая собака, он не заметил того, кто был рядом.

— Студент? Нет… — Дин Юань легонько коснулся чёрного кольца:

— Ты похож на случайного горожанина, попавшего в аномальное событие, но ведёшь себя совсем не как обычный человек.

— Возможно, у меня просто хорошая адаптивность, — Гао Мин протянул руку Дин Юаню:

— Меня зовут Гао Мин, я стажёр-следователь Лишаньского Бюро расследований.

Немного поколебавшись, Дин Юань пожал руку Гао Мину:

— Начальник Следственного отдела «Кольцевые врата» Бюро расследований Восточного района — Дин Юань.

— Вы меня не подозреваете? — Гао Мин хорошо разбирался в психологии выражений лиц и видел, что у Дин Юаня нет к нему злых намерений, только некоторая настороженность и недоумение.

— Только что в кабинете директора я видел нож Ли Сю, но было уже поздно. Я намеренно начал спорить с Сыту Анем, чтобы дать помощнику шанс уйти. Не ожидал, что в итоге ты спасёшь и меня, и моего помощника, — Дин Юань отпустил руку:

— Я очень чувствителен к призракам, и к людям тоже. Это аномальное событие с самого начала было неправильным. Мы должны как можно скорее выбраться отсюда, передать информацию наружу, оцепить прилегающую территорию и ни в коем случае не позволить главному управлению продолжать присылать сюда следователей!

— Что произошло в школе? — Гао Мин раньше не сталкивался с Дин Юанем, он знал только, что того очень рано убил Ли Сю.

— Исполняющий обязанности начальника Восточного района Сыту Ань — проблема. Это аномальное событие — не стихийное бедствие, а дело рук человеческих! — Дин Юань был в этом абсолютно уверен:

— Два дня назад я получил приказ и срочно прибыл в Частную академию Ханьдэ. Тогда у студентов всего одного класса были галлюцинации. Они говорили, что над каждым сиденьем в тринадцатом классе висит повешенный, пятьдесят одно сиденье — пятьдесят один мертвец.

— Над каждым сиденьем висит мертвец?

— Верно. Позже, в ходе расследования, мы обнаружили, что архивы школы и количество учащихся совершенно не совпадают. В глубине лабораторного корпуса мы также нашли множество седых стариков. Сыту Ань объяснил, что это старики из дома престарелых, которые приехали сюда, чтобы вспомнить молодость, и это тоже один из методов лечения. Но после сверки мы обнаружили поразительный факт, — выражение лица Дин Юаня стало серьёзным:

— Эти старики когда-то были студентами Частной академии Ханьдэ, они — сироты, усыновлённые Сыту Анем.

— Частной академии Ханьдэ нет и двадцати лет. То есть, подростки за десять с небольшим лет быстро состарились до состояния стариков, — Гао Мин, войдя в школу, ещё не был в лабораторном корпусе.

— Сыту Ань всё это время проводил в Частной академии Ханьдэ какие-то неизвестные эксперименты. Если бы не это аномальное событие, его тайна, скорее всего, никогда бы не была раскрыта. Этот парень слишком хорошо маскировался, весь Ханьхай считал его великим благодетелем, — Дин Юань хотел расследовать дело Сыту Аня, и, возможно, именно поэтому его убили:

— Сколько следователей прибыло с вами на этот раз? Все они под видом студентов?

— Только я один, — Гао Мин рассказал о встрече одноклассников. Когда Дин Юань услышал, что Гао Мина пригласил Чжо Цзюнь, его лицо стало ещё мрачнее.

— Следственный отдел «Королева» недавно был полностью уничтожен. Новый начальник, которого назначил Сыту Ань, — это Чжо Цзюнь. Этот парень выглядит простодушным, но на самом деле очень жесток, — Дин Юань, казалось, что-то вспомнил:

— Ты сказал, что в старшей школе вы были в тринадцатом классе?

— Да, некоторые из моих одноклассников уже подменены призраками, ситуация очень неблагоприятная.

— Здесь не место для разговоров, пойдём со мной, — Дин Юань побежал по коридору административного корпуса. Он завёл Гао Мина в кабинет старших классов и спрятался там.

Не включая свет, Дин Юань, казалось, помнил расположение всех предметов. Обойдя столы и стулья, он открыл шкаф с архивами в самом дальнем углу кабинета.

Он достал зажигалку. Слабое пламя разогнало тьму. В шкафу было полно различных материалов, среди которых выделялась карта кампуса.

В этой школе было девять зданий, расположенных вокруг учебного корпуса, как перевёрнутая на землю диаграмма багуа (прим.: восьмиугольная диаграмма из китайской философии, используемая в гаданиях и фэн-шуй).

Каждое здание было отмечено разным цветом и цифрой, причём многие цифры были исправлены несколько раз.

— Понимаешь? — Дин Юань указал на цифры на карте кампуса.

— Цвет означает уровень опасности? А цифра — количество призраков?

— Умён. Твоему начальнику повезло с тобой, — палец Дин Юаня скользнул по карте:

— Если появляется хотя бы один призрак, это уже аномальное событие третьего уровня. Но знаешь ли ты, как классифицируются аномальные события четвёртого уровня?

— По количеству призраков? — по воспоминаниям Гао Мина, аномальное событие четвёртого уровня уже считалось региональной катастрофой.

— Точнее, по затронутым зданиям. Если призраки сосредоточены в одной комнате и их не больше трёх, такое здание называется «Дом обид», уровень опасности — между третьим и четвёртым. Если весь отдельный дом или подъезд полон призраков, это называется «Обитель мёртвых». Если в жилом комплексе несколько подъездов, целое здание поражено, это называется «Зловещее здание». А то, с чем мы сейчас столкнулись… — Дин Юань обвёл весь кампус:

— Называется «Мёртвая зона».

— «Мёртвая зона» также известна как «Безысходная зона». Здесь свои правила, и выжить можно, только следуя им. Именно поэтому я и послушал Сыту Аня и велел своим подчинённым стать учителями в этой школе. Но позже я понял, что что-то не так, — в глазах Дин Юаня мелькнула ярость:

— Эту «Мёртвую зону», похоже, Сыту Ань вырастил своими руками!

— Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, — в прошлый раз, когда Гао Мин видел Сыту Аня, тот боролся с ним за Бога плоти и крови в Апартаментах Сышуй. После того как Гао Мин съел Бога плоти и крови, Сыту Ань, похоже, затеял что-то ещё, и гораздо более серьёзное.

— Сыту Ань, похоже, очень давно столкнулся с чем-то. Его судьба изменилась именно с того момента. Он постепенно помогал этому неизвестному расти, потратил несколько десятков лет, чтобы вырастить его из неизвестного в призрака, а затем, взяв его за основу, шаг за шагом превратил «Дом обид» в «Мёртвую зону»! — когда Дин Юань говорил это, его зрачки дрожали:

— Этот сумасшедший теперь собирается слиться с этой «Мёртвой зоной». Он хочет использовать нас, чтобы стать тем, кто устанавливает правила в этой «Мёртвой зоне».