Девушка, разносившая домашние задания, встречала в административном корпусе много людей. Каждый раз, когда она спрашивала, не хотят ли они ей помочь, те либо убегали, либо, жалея её, соглашались. Такого, как Гао Мин, она встретила впервые.

— Нет, домашнее задание — это не ты… — Девушка, словно её секрет раскрыли, обхватив толстую стопку заданий, побежала наверх.

— Не уходи! — Гао Мин последовал за ней:

— Я заметил, ты отличаешься от тех призрачных студентов. Они изо всех сил стараются притвориться людьми, выглядеть как можно обычнее. А ты, наоборот, выглядишь очень необычно, сразу бросаешься в глаза.

Гао Мин схватил девушку за руку. Рука была тонкой, хрупкой, слабой, но тёплой.

— Ты человек, помогающий призракам? — Гао Мин убедился в своей догадке. Он затащил девушку в угол:

— Я не виню тебя. Каждый имеет право бороться за жизнь любыми средствами. Я просто хочу задать тебе несколько вопросов.

Девушка выглядела ужасно, казалось, она перенесла много мучений. Она была живым человеком, принятым призраками. Трудно представить, какую цену она за это заплатила.

— Как долго ты в этой школе?

На допрос Гао Мина девушка лишь качала головой, крепко прижимая к себе задания.

— Чего ты боишься? Может, я выведу тебя из административного корпуса?

Услышав, что Гао Мин хочет вывести её из административного корпуса, девушка ещё яростнее замотала головой:

— Я не могу покидать административный корпус! Ни в коем случае!

Поняв, что Гао Мин так просто её не отпустит, девушка повела его в мужской туалет на втором этаже. Она закрыла дверь туалета и спряталась с Гао Мином в четвёртой кабинке.

— Цифра четыре в этой школе — самая счастливая. Следуй за четвёркой, и тебе повезёт, — девушка осторожно держала задания, боясь их намочить.

— Цифра четыре — хорошая? Значит, в четыре часа утра в четверг можно будет покинуть школу? — Гао Мин запоминал каждое слово девушки.

— Можешь попробовать, — девушка отступила назад, прижавшись к стене:

— Я всё время училась в Частной академии Ханьдэ. Я видела, как в школе становилось всё больше и больше студентов, но сколько бы их ни было, школа всегда могла всех вместить, потому что…

Немного помолчав, девушка продолжила:

— Эта школа пожирает людей. Она пожирает живых, ярких людей. Учителя говорят тебе, как опасно и страшно за пределами школы, что школа — самое доброе и прекрасное место. Они требуют, чтобы каждый студент строго соблюдал правила, превращая их в машины, не требующие особого мышления.

Выражение лица девушки было очень живым. Если бы не задания в её руках, она, наверное, жестикулировала бы руками:

— Сейчас ты этого не видишь. Когда вечером погаснет свет, школа покажет своё истинное лицо. Эта школа — как огромный механизм, собранный из людей. Каждый живой человек — это деталь. Все мы, как шестерёнки, сцеплены вместе, терпим боль от взаимного трения и приводим в движение всю машину.

— Где сейчас так обращаются со студентами?

— Это правда! Перед лицом большой угрозы эта машина начинает бешено вращаться до тех пор, пока не выйдет из-под контроля. Если угрозы нет, она сама её создаёт, чтобы поддерживать порядок, — говоря это, девушка очень боялась.

В обычной школе так не поступают, но Гао Мин помнил, что на уроке учительница была в форме Бюро расследований.

'Школа — это аллегория Бюро расследований?' — Если подумать, то разве не так Бюро расследований готовит новичков?

Чёткие правила, требование строгого их соблюдения, получение особых полномочий под предлогом неизвестной угрозы, использование живых людей в качестве инструментов, постоянное бросание их в аномальные события.

'Частная академия Ханьдэ была построена Сыту Анем много лет назад. Под его опекой эта школа превратилась в вышедшего из-под контроля монстра'.

Ханьхай — международный свободный порт, открытый, толерантный, свободный, с большим количеством мигрантов и немалым числом пропавших без вести. Ещё страшнее то, что бездомные, одинокие и нуждающиеся, брошенные — все эти и без того уязвимые группы населения в основном находились под опекой Благотворительного фонда Ханьхай, где работал Сыту Ань.

— У тебя, возможно, ещё есть шанс сбежать, а у меня нет, — девушка, казалось, уже смирилась с этой горькой правдой:

— Я с детства росла в детском доме, потом поступила в Частную академию Ханьдэ. Всё моё — здесь. Какой бы ужасной и страшной она ни была, это мой дом. Теперь ты понимаешь мои чувства?

Увидев зашитые глаза девушки, Гао Мин вспомнил Гун Си:

— Как тебя зовут?

— Сыту Синь, — тихо сказала девушка.

— В этой школе много людей с фамилией Сыту?

— Немного. Только дети, усыновлённые папой, могут носить фамилию Сыту, — девушка медленно опустила голову:

— Мы все очень любим папу и очень его боимся.

— А то, что ты стала такой, твой папа не знает? Он не думал отомстить за тебя? — Гао Мин изменил тон. Он подозревал, что «папа» девушки — это Сыту Ань.

— Мои глаза зашил папа. Это — особая любовь. Потому что всех остальных детей съела школа, а я жива. Папина особая любовь позволила мне выжить, — говоря о папе, девушка приподнялась на цыпочки, её настроение, казалось, немного улучшилось.

— У твоего папы довольно своеобразный способ заботиться о детях. Можешь сказать, где его можно найти? — Гао Мин задал самый важный для него вопрос.

— В кабинете директора. Но туда можно попасть только после полуночи. В обычное время этаж заблокирован, — девушка, словно боясь, что Гао Мин её неправильно поймёт, тайно добавила:

— Папа хочет, чтобы школа снова стала нормальной. Он пробует разные способы. Он хочет спасти нас всех!

Ночью, когда погаснет свет, школа покажет своё истинное лицо. Но в это время, согласно правилам, все студенты должны находиться в общежитии и не могут выходить. Поэтому никто не может увидеть истинное лицо школы, не говоря уже о том, чтобы в полночь пойти в кабинет директора.

— Мне пора. Если учитель будет долго ждать, он выйдет из кабинета и будет меня искать, — Сыту Синь испугалась. Увидев, что Гао Мин её не останавливает, она толкнула дверь туалета и выбежала.

'Не выяснил, что будет за нарушение правил, но зато неожиданно получил информацию о Сыту Ане, это тоже неплохо. Я ведь специально оставил для него место в своём сердце'.

Сердце внезапно забилось быстрее. Бог плоти и крови, казалось, предупреждал Гао Мина, что нужно немедленно уходить.

Выбежав из административного корпуса, Гао Мин успел сходить ещё на один урок. Он обнаружил, что на разных предметах происходят разные странности. По сравнению с математикой и языком, уроки рисования и музыки были намного страшнее.

'Интересно, в этой школе бывают замены уроков?'

В восемь часов вечера Гао Мин вернулся в общежитие.

По сравнению с днём, общежитие тоже изменилось. В комнате вахтёра появилась приветливая вахтёрша. Она была в светло-голубой футболке с короткими рукавами, а на её односпальной кровати лежали красная кофта с длинными рукавами и тёмно-зелёная куртка.

'Опять эти три цвета?' — Гао Мин вспомнил униформу сотрудников в супермаркете на улице Миньлун.

Не вступая в разговор с вахтёршей, Гао Мин пошёл дальше. Он вдруг заметил, что у всех фотографий одноклассников на стене были отрезаны головы, словно это было сделано намеренно ножницами.