Цинь Тянь всегда работал по ночам. Его изуродованное лицо внушало страх, но ему было всё равно. Сказав это, он ушёл.

— Мой наставник всегда такой. Если вы что-то обнаружите или столкнётесь с неразрешимой проблемой, можете связаться со мной напрямую, — Чжу Мяомяо оставила свой номер телефона. Уходя, она ещё несколько раз взглянула на Гао Мина, словно почувствовав, что он отличается от других, и это внушило ей необъяснимое спокойствие.

После ухода следователей Гао Мин прикинул время. В его сознании переплетались различные временные линии.

'В Бюро расследований у меня нет своих людей. Я не знаю, где сейчас Сыту Ань. Эта старая лиса, обнаружив, что Доктор Лу и Цингэ убиты, наверняка станет ещё осторожнее', — Гао Мин давно понял одну вещь: Сыту Ань действовал очень аккуратно. Если бы не необходимость создать себе репутацию, он бы вообще не появлялся на публике, и СМИ очень редко удавалось его сфотографировать.

'Он так осторожен. Неужели потому, что слишком много людей хотят его убить?'

Теперь перед Гао Мином стоял ещё один выбор: самому вступить в Бюро расследований Восточного района и попытаться приблизиться к Сыту Аню. Однако это было чревато разоблачением.

'Бог плоти и крови съеден мной. Сыту Ань, скорее всего, попытается спровоцировать другое аномальное событие четвёртого уровня, и это, возможно, и есть его судьба'.

Чем больше пытаешься предотвратить, тем больше вероятность, что это произойдёт. Гао Мин теперь примерно представлял себе силу судьбы.

'Пока Сыту Ань не выполнит задание, предначертанное ему судьбой, при попытке убить его, скорее всего, будут происходить различные неожиданности. Возможно, малейшая деталь приведёт к полному краху и повторению ошибок прошлого'.

Вспоминая свои многочисленные смерти, Гао Мин продумал все возможные события на ближайшие три дня.

'Найти Сыту Аня невозможно. В одиночку проникать в Бюро расследований Восточного района слишком рискованно и затратно по времени. Лучше заняться дальнейшим усилением себя', — Гао Мин вновь переживал обрывки воспоминаний о смерти. Когда-то он бескорыстно опубликовал все игровые материалы, призывая всех вместе проходить хоррор-игры и получать выгоду.

В тот раз Гао Мин полностью встал на сторону судьбы, но исход всё равно был невероятно трагичным. Несколько игроков, получивших наибольшую выгоду, в итоге сделали Гао Мина своей целью. Тщательно спланировав всё, они вдесятером довели Гао Мина до смерти.

Среди всех игроков-убийц Гао Мин особенно запомнил двоих. Первым был организатор охоты, топовый игрок — Мёртвая Вода. Вторым — старый одноклассник Гао Мина — Чжо Цзюнь.

Мёртвая Вода был первым игроком, обнаружившим, что хоррор-игры стали реальностью. Ещё до того, как он получил информацию от Гао Мина, он прошёл семь игр.

Позже, когда Гао Мин опубликовал прохождения, это вызвало у него жажду убийства.

По его мнению, хорошие вещи нужно оставлять себе — это привилегия гениев. Гао Мин нарушил правила игры.

Мёртвая Вода — это никнейм. Гао Мин когда-то пытался найти этого человека, но узнал лишь, что тот работал на очистных сооружениях Ханьхая и был создателем первого форума, посвящённого реальным хоррор-играм.

Вторым убийцей, которого Гао Мин не мог забыть, был Чжо Цзюнь. В старшей школе Чжо Цзюнь казался простодушным и честным, носил очки, был высоким и крепким. Но на самом деле этот человек был невероятно хитёр. Он также самостоятельно прошёл самые первые игры. Позже он вступил в Бюро расследований, дослужился до начальника отдела, играл на два фронта: участвовал во внутренних делах Бюро и одновременно сотрудничал с игроками, строя свои планы.

В начале великой катастрофы Чжо Цзюнь был самым успешным из всех одноклассников Гао Мина.

'На выпускной фотографии Лю И Чжо Цзюнь тоже цветной. Цветной — это значит избранный Миром теней? Или обласканный судьбой?'

Немного подумав, Гао Мин быстро определил свою цель. По сравнению с Чжо Цзюнем, он больше хотел прикончить Мёртвую Воду.

Дело было не в том, что Мёртвая Вода был хуже, просто, пройдя первую игру, он получил очень особенное фото умершего. Именно благодаря защите этой фотографии он смог успешно пройти последующие игры.

'Время ещё есть. Прикончу его, захвачу его форум, а затем создам платформу для общения игроков'.

Приготовив себе и Вань Цю завтрак и плотно поев, Гао Мин вышел под проливной дождь.

Полицейские машины внизу уже уехали, но оцепление вокруг второго корпуса всё ещё оставалось. Во дворе собралось много зевак.

'Действительно, любят поглазеть на чужое горе'.

Поехав на такси в Дачжай, Гао Мин не направился прямо к очистным сооружениям Ханьхая, а сделал большой крюк, прежде чем дойти туда пешком.

В девять с небольшим утра Гао Мин, идеально избежав всех камер наблюдения, тайно проник на территорию завода. Этот психотерапевт уже овладел слишком многими навыками, не связанными с его основной профессией.

Скрываясь в мёртвых зонах камер, Гао Мин нашёл место, чтобы укрыться от дождя, достал телефон и привычно зашёл на форум — «Конференция по обмену новейшими технологиями очистки сточных вод Ханьхайского экологического инжиниринга».

На форуме обсуждались исключительно вопросы очистки сточных вод. На первый взгляд, ничего необычного.

Открыв одну из вложенных страниц, Гао Мин попал в тему — «Полезные советы по очистке бытовых сточных вод».

Все «полезные советы» в этой теме были полной чушью, не имеющей никакого отношения к бытовым сточным водам. Обычный человек, вероятно, просто проигнорировал бы это, но только игрок, действительно прошедший хоррор-игру, мог понять содержание темы.

Все профессиональные термины были шифром. «Сточные воды» означали зоны, где люди и призраки жили вместе. «Очистка сточных вод» в прямом смысле означала удаление вредных веществ из сточных вод физическими, химическими или биологическими методами, но здесь это означало попытку изгнать призраков различными способами.

Если углубляться дальше, то, например, в биологической очистке сточных вод, в зависимости от потребности микроорганизмов в кислороде, различают аэробную и анаэробную биологическую очистку. Но в этой теме «аэробный» означал живых людей, заменённых Миром теней, а «анаэробный» — мертвецов, управляемых призраками.

Используя различные скрытые методы, Мёртвая Вода очень рано создал платформу для общения, защищённую от наблюдения. Он постоянно привлекал игроков и, благодаря силе и удаче, постепенно стал центральной фигурой в сообществе игроков.

На этот раз Гао Мин пришёл не только для того, чтобы забрать фото умершего у Мёртвой Воды, но и чтобы получить права администратора и захватить форум Мёртвой Воды.

'Великая катастрофа ещё не наступила. Сейчас только я знаю, кто такой Мёртвая Вода'.

Сердце бешено колотилось, воспоминания о смерти постоянно будоражили Гао Мина. Он прошёл мимо первичного отстойника и подошёл к комнате отдыха для персонала.

После начала катастрофы многие искали настоящего Мёртвую Воду, некоторые подозревали очистные сооружения, но, к сожалению, так и не нашли его. Они допустили ошибку в направлении поисков.

Три года назад на очистных сооружениях Ханьхая произошёл случай пищевого отравления среди сотрудников. Поскольку серьёзных последствий не было, дело замяли, просто сменив заведующего столовой.

На самом деле, то отравление устроил Мёртвая Вода. Этот парень не был сотрудником очистных сооружений, он был новым закупщиком столовой, назначенным три года назад.

Толкнув дверь, Гао Мин прошёл через комнату отдыха для персонала. Он не издал ни звука и таким образом добрался до поворота коридора.

Из комнаты отдыха доносился стук клавиатуры. Гао Мин молча смотрел на одну из тем на форуме. В этот момент именно он общался с Мёртвой Водой.

Когда хозяин темы перестал отвечать, стук клавиатуры тоже прекратился.

Дверь комнаты отдыха открылась, и оттуда вышел молодой человек лет двадцати с небольшим. Он был замкнутым, не любил общаться с другими и выходил один только тогда, когда вокруг было мало людей.

— Кучка идиотов. Неужели в этом мире кто-то будет делиться способами выживания?

Выплюнув бетель, молодой человек огляделся по сторонам. Убедившись, что в коридоре никого нет, он тайно открыл шкаф.

Из шкафа донёсся плач младенца. На лице молодого человека появилась болезненно-возбуждённая улыбка.

— Малыш, ты же говорил, что я тебе не нравлюсь? Если ты сейчас попросишь меня, я избавлю тебя от мучений.