Ся Ян на красной фреске сидел на диване и оглядывался; Гао Мин в реальной гостиной стоял у дивана, лицом к стене.

Они смотрели друг на друга, текущий красный и искажённый тёмный цвета разделяли картину.

Находясь в картине, Ся Ян, казалось, уже стал её частью. Он улыбался, как обычно, его взгляд постепенно переместился с Гао Мина на собственные руки.

Эти руки были измазаны не краской, а кровью, каждый палец был пропитан кровью жертв.

Осторожно облизав один из пальцев, Ся Ян закрыл глаза, словно смакуя какое-то ощущение.

Казалось, его внезапно посетило вдохновение, он повернулся и пошёл наверх.

'Как это делается?' — Гао Мин знал, что Мёртвая Вода получил очень особенное чёрно-белое фото умершего, но он не видел его вживую.

Подойдя к фреске, Гао Мин заметил, что в этой огромной картине были некоторые отличия от реальности.

На стене реальной гостиной была кровавая фреска, а на стене гостиной в картине висело несколько очень размытых картин.

Чем больше Гао Мин пытался их рассмотреть, тем более размытыми они становились. Он постоянно приближался, двигался вперёд, словно его что-то притягивало.

Когда он опомнился, всё вокруг уже стало красным. Он сам не заметил, как вошёл в картину.

Оглядевшись по сторонам, он увидел, что реальная гостиная исчезла. Казалось, он оказался в ловушке внутри картины.

'Я не чувствую присутствия теней. Неужели внутреннее пространство этой картины, как и моя камера пыток, существует отдельно от Мира теней и реальности?'

Едва эта мысль возникла в его голове, как на лицо Гао Мина упала капля красной краски. Кожа, покрытая краской, казалось, тоже медленно становилась кровавой.

'Ся Ян только что поднялся наверх'.

Проработав вместе несколько лет, Гао Мин только сейчас по-настоящему понял Ся Яна.

Никто не мог проникнуть в душу Ся Яна. Он относился ко всем с добротой и одновременно с равным презрением.

Он жил как придётся, никогда не злился. Возможно, в глубине души он вообще не считал людей людьми.

Разве хозяин сада будет злиться на цветы в своём саду?

Снова подойдя к дивану, Гао Мин ступал по кроваво-красному полу, приблизился к стене и стал рассматривать висевшие там картины.

В этой полностью залитой кровью гостиной три картины на стене выглядели чужеродно. Каждая из них имела свой цвет, и это напоминало… цветного Гао Мина на чёрно-белом фото умершего.

На первой картине были изображены исключительно красивые мужчины и женщины. Их пропорции были идеальны, просто шедевры природы, но на картине у них отсутствовали руки или ноги, их симметрия была насильственно нарушена.

На второй картине был изображён младенец мужского пола с лицом взрослого человека. Его руки и ноги были примерно одинакового размера, он свернулся калачиком, словно вернулся в утробу матери, снова находясь в стадии вынашивания.

Третья картина была более сложной. Старик стоял перед смертью. Он оглядывался назад, и путь, который он прошёл, был усеян его молодыми «я». На самой первой ступеньке лежал новорождённый младенец. По стечению обстоятельств, именно эта смерть и положила младенца на ступеньку.

'Можно ли вынести эти три картины?'

Поднявшись по ступенькам на второй этаж, Гао Мин услышал звук скользящей по бумаге кисти.

Пройдя мимо разбросанных повсюду черновиков, Гао Мин остановился у двери главной спальни.

Весь в крови, Ся Ян вскрыл себе грудь и, держа в руке кисть, обмакивая её в кровь из своего сердца, писал на огромном холсте автопортрет в полный рост.

— Пришёл? Я тебя давно ждал, — Ся Ян не обернулся, продолжая писать. Этот автопортрет в полный рост, казалось, был делом всей его жизни.

— Ты знал, что я приду? — Гао Мин прошёл беспрепятственно, дверь виллы была открыта.

— Форум «Мёртвая вода» был создан всего 23 часа назад. Шифр, который я придумал, знали только четыре человека: я сам, администратор Мёртвой Воды и двое убитых игроков в хоррор-игры. Но сегодня утром появился человек, который не только в совершенстве владел всеми шифрами, но и умело общался с администратором, словно намеренно что-то проверял, — Ся Ян рисовал без малейшей заминки, будто говорил о чём-то совершенно обыденном:

— Мёртвые не разговаривают, администратор сам не до конца освоил шифр. Самое невероятное, что некоторые шифры я ещё даже не утвердил, а этот человек взял и помог мне их доработать, словно он видел будущее.

Утром, используя шифр форума «Мёртвая вода», Гао Мин действительно упустил это из виду, потому что он не знал, когда Мёртвая Вода создал форум и на каком этапе он находился.

— Утром, наблюдая за общением этого человека с администратором, я примерно догадался, что это ты, — голос Ся Яна был неторопливым:

— Потому что игры, которые ты создавал, стали реальностью, все эти ужасные вещи произошли. Ты, кажется, действительно можешь видеть будущее.

— Раз ты давно всё понял, зачем ты поехал на выставку и выбросил ту картину в мусорный бак? С твоими способностями ты мог бы и дальше притворяться, — Гао Мин не мог разгадать замыслы Ся Яна. Такие безумные, экстремальные люди мыслят иначе, чем нормальные.

— Потому что мне тоже очень любопытно, каким будет мой конец в будущем? — Ся Ян закончил последний мазок, повернулся и показал свою почти опустошённую грудь.

— Будущее не неизменно, я видел лишь один из его вариантов, — Гао Мин легонько коснулся сердца:

— Ты стал лучшим игроком Ханьхая, имя Мёртвой Воды заставило Бюро расследований понервничать, ты обладал огромным влиянием среди игроков, а затем ты тщательно всё спланировал, объединился с десятком игроков и выследил меня, расчленив мой труп.

— Почему я тебя убил? Какова причина? — Ся Ян слегка прищурился, на его губах играла улыбка.

— Я опубликовал прохождения последующих игр, а изначально прохождения знали только ты, я и Вэй Даю, — Гао Мин не лгал. У него было ощущение, что он разговаривает с какой-то частью будущего.

— Ты поступил так ради блага всех игроков, опубликовал прохождения игр. Люди узнали, что ты заранее получил прохождения, подумали, что у тебя наверняка есть что-то ценное, поэтому и решили выследить тебя, — Ся Ян отбросил кисть:

— Пока я не закончил эту картину, кисть была для меня неотъемлемой частью. Но когда я закончил своё последнее произведение, я смог отказаться от того, что когда-то было незаменимым.

— Ты прав, поэтому на этот раз я не буду без разбора публиковать всю информацию.

— Раз так, то будущее, которое ты видел, не произойдёт? — Ся Ян не боялся смерти, он, казалось, просто хотел поговорить с Гао Мином.

— Не обязательно. Убийц, желающих моей смерти, слишком много. Судьба тоже будет толкать вас в определённом направлении, — эти слова Гао Мин произнёс довольно беззаботно, но только он сам знал, насколько они были мучительны.

— Значит, ты пришёл сейчас, чтобы заранее меня убить? — Улыбка на лице Ся Яна стала ещё теплее, совершенно не соответствуя этой кровавой комнате:

— Ты собираешься заранее убить всех, кто может убить тебя в будущем? Даже если они ещё никого не убили? Твоя справедливость, кажется, тоже не совсем справедлива?

— Учитель Ся, я пришёл сюда не ради справедливости, а ради твоего фото умершего, — Гао Мин прижал пять пальцев к сердечной камере. Кровавые нити хлынули из его груди, цепи в камере пыток натянулись одна за другой:

— Я спасал этот мир десять тысяч раз, сейчас я хочу спасти себя всего лишь один раз.

— Я не буду мешать тебе убить меня. Смерть — это то, что обязательно произойдёт. Жизнь — это приобретение, смерть — это дар, — Ся Ян раскинул руки и встал перед своим автопортретом:

— Только я думаю, у тебя не будет шанса меня убить.