В тот момент, когда Гао Мин вышел из комнаты видеонаблюдения, звуки ожесточённой драки прекратились. В супермаркете воцарилась тишина.

Эта тишина заставила Гао Мина почувствовать, как по коже пробежали мурашки. Возможно, из-за того, что он умирал слишком много раз, у него развилась особая интуиция к смерти.

Волосы на его теле встали дыбом. Гао Мин не мог понять, что именно не так.

Медленно пригнувшись, Гао Мин позволил глазам привыкнуть к темноте. Он жестом велел Чжу Мяомяо и новичку в очках пока не выходить.

Прислушавшись, Гао Мин уловил странный звук. Изменив положение тела, он посмотрел в сторону слабого света.

За кассой стоял человек. Мокрые чёрные волосы прилипли к лицу, закрывая глаза и нос, виднелись лишь посиневшие губы.

Наклонив голову, она смотрела на экран компьютера, время от времени нажимая на клавиши.

Эта женщина была одета в рабочую форму супермаркета. Её тело дрожало от холода, кожа была неестественно бледной, казалось, ткни в неё пальцем — и она распадётся.

Слабый запах вина донёсся до ноздрей Гао Мина. Он, полуприсев, медленно двинулся вперёд, а затем медленно поднял голову.

Над полками голова старика лежала на бутылке с вином, его тело и лестница были зажаты вместе.

Закрыв дверь комнаты видеонаблюдения, Гао Мин понял, что Чжу Мяомяо и другой новичок ничем не помогут. Лучше не выпускать их, чтобы не мешали.

Бутылка с вином покатилась по полу. Старушка с чёрным зонтом прошла между полками. Напротив неё стояла офисная работница с обедом в коробке и напитком.

Шурх…

Закуски с полки посыпались на пол, и из-за них показалась голова пухлого мальчика. Он был в капитанской фуражке, на шее висел игрушечный бинокль. Не обращая внимания на грязь на полу, он в одиночестве играл в свою игру, словно у него не было друзей.

Гао Мин стоял на месте, но чувствовал, как всё вокруг приближается к нему. Он слышал шум воды, казалось, паводок вот-вот хлынет.

Бам!

Один из покупателей у входа в супермаркет был с силой брошен на полку, в плечо ему вонзился острый нож.

Стеллажи, скреплённые проволокой, зашатались. Все покупатели на стороне Гао Мина медленно повернули головы. Они смотрели на вход в супермаркет, их вымоченные в воде глаза быстро вращались, опухшие белки пристально смотрели в одном направлении.

Всё больше и больше грязной воды капало с них. Утонувшие в супермаркете покупатели «хлынули» к выходу.

Острый нож рубил рольставни. Обе двери супермаркета — и внутренняя, и наружная — были плотно закрыты, казалось, никто не сможет их открыть, все должны были погибнуть здесь.

Снова вспыхнул ожесточённый конфликт. Гао Мин, сжимая чёрно-белое фото умершего, наблюдал сквозь щель между полками.

Бай Сяо в форме Бюро расследований своим телом прокладывал путь для тех, кто был позади. Двое старых членов команды защищали новичка, у которого даже не было чёрного кольца. Вчетвером они пытались взломать дверь супермаркета.

Как только они создавали шум, их тут же замечали «покупатели». Покупатели в супермаркете не нападали на них, а лишь мешали им открыть дверь.

Обычные ножи не могли причинить вреда покупателям, зато грязная вода, брызгавшая с них, причиняла следователям огромную боль.

— Ты ведь знаешь, почему я не открываю дверь? — внезапно раздался голос за спиной Гао Мина, напугав его так, что он чуть не швырнул фото умершего ему в лицо!

Обернувшись, Гао Мин увидел размытое от воды лицо клоуна.

— Чжан Дин?! — Гао Мин совершенно не ожидал увидеть его за своей спиной и не понимал, когда тот подошёл. Даже Бог плоти и крови этого не заметил.

— Вы видели всё, что произошло в прошлом. Ты ведь знаешь, почему я не открываю дверь, — Чжан Дин стоял на месте, его взгляд был чистым, без единой примеси. Он всегда был очень искренним человеком.

— Наводнение прошло десять лет назад! Вода спала, не запирайте себя вечно в кошмаре! — Гао Мин пережил воспоминания Чжан Дина и знал, что эти соседи — хорошие люди, поэтому он попытался с ними поговорить.

— Десять лет прошло, но дождь всё идёт и никогда не прекращается, — эти слова Чжан Дина, казалось, имели более глубокий смысл. Он равнодушно взглянул на Бай Сяо:

— Никто не хочет запирать себя в кошмаре, но есть вещи, из которых нельзя просто так выйти, как бы ты ни хотел. В этом мире не так уж много путей.

— Что ты имеешь в виду?

— У нас есть причины не уходить, — Чжан Дин поманил Гао Мина рукой:

— Моего любимого сотрудника раньше тоже звали Гао. Он был отзывчивым, оптимистичным и весёлым. Сяо Гао, кроме меня, был самым любимым человеком среди соседей. Когда стало известно, что у него появилась девушка, в которую он влюблён, все дяди и тёти на улице стали его группой поддержки.

Пристально глядя на Гао Мина, Чжан Дин замедлил речь:

— Ты единственный, кто спас всех. Сяо Гао, наверное, тоже хотел бы стать таким, как ты.

— Я смог спасти вас один раз, смогу и второй. Наводнение прошло, какая у вас причина не уходить? — Гао Мин не думал, что Чжан Дин был злым духом, не было причин мучить и держать в плену следователей. Соседи, атакованные Бай Сяо, даже не сопротивлялись, просто мешали им подойти к двери супермаркета.

— Наводнение спало, но раны, оставленные им, заживают очень долго. Десяти лет, боюсь, недостаточно… — Чжан Дин присел, поднял прогнивший пол супермаркета, и оттуда хлынула зловонная вода:

— Смотри, Сяо Гао, Цзинцзин — все они всё ещё там.

Слова Чжан Дина были ужасны. Гао Мин заглянул под пол супермаркета и увидел плавающие в воде раздутые трупы, тесно прижавшиеся друг к другу. Они были полны злобы и страдания, из их тел непрерывно сочилась грязная вода с песком!

— Десять лет назад прорвало дамбу Лишуй. Все злые духи погибших и пропавших без вести на улице Миньлун — здесь. Пока их болезненные воспоминания существуют, чёрная вода, текущая из них, не исчезнет, — Чжан Дин опустил руку под пол супермаркета. Раздутые трупы тут же вцепились в его руку, совершенно безрассудно:

— Десять лет назад, если бы мы смогли закрыть дверь, все, наверное, смогли бы спастись на крыше; десять лет спустя, если я открою дверь, наводнение снова захлестнёт улицу Миньлун.

Чжан Дин молча смотрел под пол супермаркета, позволяя раздутым трупам терзать его пальцы. Он не чувствовал боли, потому что он тоже был призраком.

В отличие от монстров, созданных тенью, Чжан Дин был тем самым настоящим призраком, о котором говорил слепой безумец. От него не исходила аура Мира теней, но он скрывал в себе леденящий душу ужас.

Глядя на ужасную сцену под полом супермаркета, Гао Мин наконец понял, почему на улице Миньлун в Мире теней было так тихо.

Злые духи утопали в своих прошлых страданиях. Гао Мин увидел среди них и Бай Цяо, и других новичков из Бюро расследований.

Следователи, не сумевшие сбежать из того кошмара, все были заперты под землёй. Их тела были опутаны тенью, пропитаны воспоминаниями о смерти, и им было очень трудно покинуть Мир теней.

— Этот мир пожирает людей. Мы изо всех сил старались оставить для вас вентиляционное отверстие, но это всё, что мы могли сделать, — Чжан Дин встал, на его лице появилась некрасивая улыбка:

— В конце концов, мы мертвы уже десять лет.