Майя Джонс

Всё это – сплошной кошмар. Иззи сидит над сестрой, не выпуская ту из объятий. Чем больше она узнаёт о её состоянии с помощью своей способности, тем сильнее становятся рыдания. Никогда раньше не видела её такой. Она всегда казалась весёлой и не по годам взрослой, а теперь...

У самой Софи вроде бы нет внешних повреждений, но Тесс и Лили выглядят почти мёртвыми. Их жизни висят на волоске. Ожоги и раны совершенно не затягиваются, а мы в панике мечемся между девочками, изо всех сил стараясь помочь.

Мы пытаемся активировать исцеляющие метки, оставленные Лили для каждого из нас, пускаем в ход любые лечебные предметы, но ничего толком не работает, и раны затягиваются лишь на самую малость.

Даже близнецы, несмотря на явный шок, какое‐то время пытаются помочь, пока не отсылаю их в караул – толку от них здесь мало, делают только хуже.

Мне и самой трудно сосредоточиться, видя лежащую без сознания Тесс. Она всегда знала, что делать, легко брала управление в руки и казалась абсолютно надёжной.

Есть ещё один человек, который должен был бы вести себя так же, но Натаниэль просто стоит рядом с лицом ещё более пустым, чем обычно, напрочь лишённым эмоций. Давно не видела, чтобы он настолько глубоко погружался в [Концентрацию].

Сейчас только Мин‐Дже стоит перед ним, задавая вопрос за вопросом, и постепенно Нат начинает объяснять случившееся. Говорит размеренно и спокойно, словно всё это происходит где‐то далеко, иногда делая паузы на полуслове, чтобы перевести дух.

И постепенно замечаю, как сильно это раздражает Кима. Идут минуты, а парень продолжает метаться между Тесс, Лили и Софи, отчаявшись, как и все остальные, а затем возвращается к Нату, засыпая того новыми вопросами.

Теперь даже мне ясно: Ким отчасти надеется, что Нат сделает больше, хотя тот, как и все мы, сделал всё возможное в ту самую секунду, как они появились. В каком‐то смысле Нат, возможно, ранен сильнее Тесс и Лили, но всё равно заставлял себя действовать до крови и не раз был близок к обмороку.

Даже сейчас он перенапрягается, выстраивая вокруг нас дополнительную защиту. Не колеблясь, скупает предметы в системном магазине, но, к сожалению, ничего похожего на зелье исцеления не существует, а другие вещи не приносят пользы.

Все наши попытки тщетны. Эти ожоги сродни [Дезинтеграции] – их почти невозможно исцелить, а раны затягиваются крайне медленно из‐за того, что естественная регенерация девочек ослаблена.

А с Софи происходит нечто совершенно иное. Спустя долгое время Иззи наконец отпускает сестру и садится. С пустым взглядом она шепчет жуткие слова.

"Они сломали её разум, и не знаю, смогу ли я собрать его воедино."

Мне становится трудно дышать, а в глазах мутнеет. Накатывает головокружение, и приходится сесть.

Мин‐Дже смотрит на Иззи так, словно не может поверить в услышанное, затем ругается, хватает Ната за рубашку и начинает трясти, а тот просто позволяет ему это делать.

"Ты говорил, что станешь сильнее всех! Ты велел мне следовать за тобой!" — кричит он с искажённым лицом.

"Ты был так уверен в себе!"

Рубашка Натаниэля слегка рвётся, но Ким, не дождавшись реакции, продолжает его трясти.

"Как ты смеешь просто стоять здесь сейчас. Ты проиграл, тебя побили, но, чёрт возьми, не сдавайся! Сделай что‐нибудь!"

"Сейчас я ничего не могу сделать," — отвечает Натаниэль своим контролируемым голосом.

"Ничего."

Ким кричит во всплеске эмоций, какого я никогда раньше от него не видела. Он разворачивается и с силой взмахивает рукой в сторону тропического леса. Мощный всплеск телекинетической силы обрушивается вперёд, вырывая деревья с корнем и отшвыривая их прочь. Джунгли реагируют так, словно по ним ударил великан: древние стволы ломаются, как хрупкие кости, а земля разверзается.

После нескольких часов наблюдения за тем, как наши друзья лежат при смерти, я могу его понять. Не будь у меня того навыка, вероятно, поступила бы так же, а то и хуже. Но сейчас я не могу себе этого позволить.

Затем он начинает бить Ната в грудь и трясти.

Он и сам ничего не может сделать.

◯

Натаниэль

Смотрю, как Мин‐Дже трясёт меня. Вблизи кажется, что он вот‐вот расплачется. Холодная часть разума задаётся вопросом: он так реагирует потому, что всё ещё влюблён в Тесс, или, что более вероятно, потому, что трое его друзей лежат здесь едва живые? А тем временем все мои уверенные слова и приложенные усилия в решающий момент не значили ровным счётом ничего.

Он продолжает меня трясти, а я размышляю.

Знаю, что я далеко не самый талантливый из присутствующих. Единственная моя истинная сила – способность направлять огромные объёмы маны или Первородной энергии, да ещё вложенные в это усилия. Понимаю, что стану сильнее, чем сейчас. Знаю, что побеждает тот, кто останется на ногах в конце. И знаю, что эти люди рано или поздно умрут, и остановить меня сможет лишь собственная смерть.

Ситуации, подобные той, что только что произошла в Запределье, мне уже не раз доводилось переживать в той или иной степени, и я уверен, что смогу снова выйти победителем.

Но сейчас всё ощущается совершенно иначе, даже сквозь толстый слой [Концентрации], который отстраняет эмоции и позволяет мыслить логически.

"Они не умрут," — произношу я, и наконец этот мальчишка замирает – юноша, в котором часто вижу младшего брата.

Делаю шаг к Иззи и заставляю её посмотреть мне в глаза.

"Софи можно спасти," — говорю я, опускаясь перед ней на колени и беря за руку.

"Она бы так просто не сдалась. Поэтому, пожалуйста, проверь её тень и посмотри, там ли ещё Черныш."

Всегда знал её как сильную духом девушку. Ту, кто поддерживала нас всё это время. Можно с уверенностью сказать, что без Иззи group 4 была бы ещё более неблагополучной, чем сейчас, и уж точно не такой сплочённой. Если кого‐то и можно назвать сердцем этого отряда, то именно её.

"Мои способности работают иначе, Иззи, и мне очень жаль. Но обещаю, что постараюсь помочь всем, чем смогу."

"Пожалуйста... ты не мог бы оставить меня в покое?"

"Хорошо."

Отойдя, останавливаюсь возле Бисквита. Убедившись, что мы достаточно далеко, спрашиваю:

"Останешься с ней?"

На этот раз он ничего не отвечает, но перед уходом продолжает тыкаться головой мне в ладонь, пока не глажу его.

"Я в порядке, не беспокойся обо мне."

Затем, когда пёс уходит, сажусь и вновь напрягаю разум. После побега из Чертога Разума Фаоры он кажется истощённым до предела и вопит об отдыхе. Даже исцеляющие метки, оставленные Лили, не приносят облегчения, но я давно усвоил: лечение разума или мозга сильно отличается от заживления ран или регенерации конечностей.

Вдобавок ко всему, эти ожоги, расходящиеся от мест ударов Луана. Они заживают крайне медленно и даже замедляют мою естественную регенерацию. Чтобы подавить их, приходится тратить уйму тепловой энергии. И даже тогда результаты оставляют желать лучшего, не говоря уже о боли, которую вызывает её применение и напряжение разума.

Так что пока игнорирую раны. Приветствую боль и продолжаю разведку территории вокруг нас, устанавливая дополнительную защиту, постоянно используя чувства для проверки состояния остальных раненых. Но я так мало могу сделать.

Фаора. Луан. Думаю об этих именах и продолжаю мысленно их повторять.

◯

Спустя несколько часов Лили просыпается первой. Хотя она пострадала сильнее Тесс, её тело куда крепче, а естественная регенерация намного выше. С громким вздохом она приходит в себя и издаёт болезненный стон, дико озираясь по сторонам.

Ей требуется чуть больше времени, чтобы собрать картину воедино. Она ищет кого‐то, замечает меня, а затем обводит взглядом округу, пока не видит Тесс и Софи.

Когда Лили видит неподвижную Софи, её лицо каменеет. Дыхание перехватывает, и на мгновение она замирает в панике.

Но решимость берёт верх. Девушка шевелится, подтягивая под себя ноги, несмотря на боль.

Она даже не думает позаботиться о себе. Вместо этого ползёт к остальным. Шатается и едва не падает, но её подхватывает Майя, уговаривая быть осторожнее.

Я приближаюсь к Тесс, пока Лили осматривает её раны. В отличие от Софи, ей Лили способна помочь.

Её [Дезинтеграция] поднимается, начиная сталкиваться с остатками ран, нанесённых Луаном. Они сопротивляются, но Лили давит сильнее, стирая последствия и восстанавливая тело Тесс там, где это возможно.

На лбу выступают капли пота, смесь усилий и напряжения сквозит в каждом её вдохе. Руки дрожат – она отказывается сдаваться, несмотря на явный урон для собственного состояния. Ожоги, порезы и внутренние разрывы на теле Тесс начинают исчезать, хотя некоторые более глубокие повреждения поддаются дольше.

Девушка начинает задыхаться, когда я покрываю ладонь вибрирующей маной и глубоко врезаюсь себе в плечо, отсекая бледную левую руку, которую кладу перед Лили. Той же ладонью призываю золотое пламя, чтобы обжечь плоть и залечить рану.

Стоя на коленях, Лили не сводит с меня глаз. Даже сквозь боль активирую исцеляющую пассивку и позволяю тепловой энергии просочиться наружу. Медленно начинаю отращивать левую руку, чтобы снова отрезать её, как только она восстановится.

Лили понимает мою задумку и кивает. Схватив отрубленную руку, она позволяет ей исчезнуть в [Жертве] и возобновляет лечение.

Какое‐то время она продолжает подгонять меня, чтобы я давал ей пищу для [Жертвы], позволяя продолжать. Но тем самым я заставляю её лечить дальше, даже в таком состоянии. Майя пытается остановить нас, просит Лили притормозить, но знаю, что та не послушает. Со временем я научился уважать её решимость, а теперь даже использую её намеренно, подталкивая вперёд, хотя прекрасно знаю, как ей больно.

Лили делает то же самое для меня. Когда она поднимает взгляд, в нём нет ни страха, ни мольбы, ни просьбы о разрешении. Лишь безмолвный приказ. Снова.

Она ждёт, пока я отращу куски руки, чтобы использовать их для подпитки и исцеления Тесс.

На это уходят часы, но в итоге Тесс выглядит куда лучше, хоть и остаётся без сознания.

Лили перебирается к Софи, с колебанием опускаясь рядом с ней на колени. Её руки зависают над телом, затем мягко касаются. Но здесь нет ран, которые нужно исцелять. Только безмолвие разума Софи, отказывающегося возвращаться.

Больше я ничем не могу помочь. Это не по моей части. Мои способности не годятся для помощи другим. В каком‐то смысле они заточены лишь на то, чтобы делать меня лучшим бойцом и убийцей.

И именно этим я и займусь. Впереди ещё долгий путь, и я ещё не достиг нужной цели, но обязательно доберусь туда. Шаг за шагом. Не притворяясь тем, кем не являюсь.

Существуют долги, требующие большего, чем крики и кровь.