Третье испытание проходит точно так же, как и во время 1‐го турнира.

В каждой общей зоне отведены десятки специальных мест, над каждым из которых висит собственный гигантский экран. Творится небольшой хаос, как и в прошлый раз, поскольку одновременно проходит множество поединков. И всё же люди собираются вокруг: целые группы сидят на холмах в ожидании, когда более выдающиеся участники приступят к своим вызовам.

Подобное внимание уделяется в первую очередь выходцам с Адской сложности. Всякий раз, когда кто‐то из них выходит вперёд, собравшиеся группы следят за ними с пристальностью ястребов. Зачастую это простое любопытство и бесплатное зрелище. В иных случаях это может приносить удовлетворение, поскольку участники Адской сложности часто бросают вызов куда более сильным противникам в попытке чему‐то научиться. Наблюдать за тем, как их жестоко избивают – занятие, которое я нахожу весьма увлекательным, и многие участники с низших сложностей разделяют это мнение.

Для меня это просто поразительно. Существуют целые группы людей, знающие псевдонимы каждого участника Адской сложности. У них даже есть некое подобие карточек с заметками, копии которых создаются для обмена, зачастую на такие предметы, как обычный кинжал или необычный плащ.

Одна из таких карточек попала ко мне в руки; в ней описывался Swordmaster из 8‐й группы под названием TheGuild. Согласно карточке, уровень Swordmaster'а оценивается примерно в 250, а распределение его характеристик выглядит так: 3 части в Ловкость, 2.5 части в Силу, 2 части в Телосложение и 1‐2 части в Ману.

Также ходят слухи, что он владеет мечом и тканевой бронёй высшего эпического ранга. Предполагается, что его улучшение атрибута направлено на мощь маны, и строятся догадки о его навыках, таких как [Манипуляция Мечом], [Быстрый Шаг] и [Вжик‐Вжик].

Совершенно очевидно, что выходцы с низших сложностей просто развлекаются, но это также показывает, что в плане навыков они не так подкованы, как мы. Даже участники Сложной сложности часто владеют такими навыками, как [Водяная Пуля] или [Огненная Стена], тогда как у нас на Адской это были бы [Манипуляция Водой] или [Пирокинез].

Существует несколько редких исключений с низших сложностей – талантов, которые благодаря своим усилиям обзаводятся навыками, схожими с теми, что встречаются на Адской. И именно здесь разница в возможностях становится очевидной. Им контролировать и прокачивать подобные навыки гораздо сложнее. Их разум и тело не так под них подстроены, и им зачастую не хватает нашего интуитивного понимания того, как использовать эти способности.

Уверен, над этим можно будет поработать в будущем. Они могут учиться, исследовать, создавать теории и невероятно прогрессировать. При наличии достаточного количества времени и ресурсов их способности могли бы развиться ещё сильнее. Я уверен, что будут создаваться теории, происходить обмен знаниями и браться ученики. Возможно, они даже откроют школы для обмена и распространения знаний, способствуя более глубокому пониманию этих навыков.

Тем временем на Адской сложности всё сводится к фразе: «Я просто это чувствую, бро».

Люди, особенно со Сложной сложности, формируют теории о мане и прочих силах и их влиянии на реальность, или о том, как телепортация искажает пространство‐время. Некоторые предполагают, что едва уловимые сдвиги в плотности окружающей маны могут изменять фундаментальные законы физики, что потенциально позволяет открывать совершенно новые способы взаимодействия маны и материи.

Мы же на Адской тем временем лупим камнями о палки, чтобы высечь искру.

В точности так, как и задумывала Система.

В эти часы ко мне присоединяются Денис и Аарон; они протягивают мне карточку с оценкой моих способностей.

"Просто прочитай. Это чертовски смешно," — произносят они, когда я перевожу на них взгляд.

Я поступаю, как сказано.

Общепринятый псевдоним: Noname

Внешность: Рост чуть выше среднего, чёрные волосы, гетерохромия – правый глаз карий, левый серый. Гетерохромия, возможно, появилась ещё до Обучения, или же это какая‐то причудливая Особенность.

Улучшение атрибута:

Предполагаемое распределение характеристик: 5 Мана, 2 Телосложение, 1 Сила, 1 Ловкость? Очень запутанно; возможно, маны больше, но временами его физические характеристики кажутся весьма высокими. Особенность? Навык? Пассивка? Возможно, конвертация маны в физические характеристики?

Особенности: Особенность глаз, проявляющаяся золотым кольцом вокруг зрачка – по теориям, связана с маной.

Вторая особенность: согласно грубым теориям, как‐то связана с маной.

Активные навыки: грубые догадки: [Манипуляция Маной]. Примечание: Да ну нахер.

Навык концентрации или навык, расширяющий умственные способности, и нечто, позволяющее летать. Ходят слухи, что он владеет кинетической Первородной энергией, которую использует для полёта.

Примечание: Часто использует «сферы ебучего разрушения» – различных вариаций и мощности.

Иногда применяет навыки огня. Считается, что это ещё одна Первородная энергия. Двое парней с Адской сложности не смогли ни подтвердить, ни опровергнуть, возможно ли, что у Noname'а их две – если это правда, то это огромная редкость.

Телепортация на большие расстояния – зачастую на километр и больше.

Демонстрирует умеренные способности к регенерации.

Замечены дальнобойные снаряды из маны – любой участник со сложности ниже Адской не способен их заблокировать.

Искажение подтверждено – способен пробивать даже естественные барьеры участников Адской сложности.

Замечена чёрная мана – поглощает всю окружающую ману? Навык на основе искажения? Больше информации нет.

Пассивные навыки:

Уровень:

Я смотрю на них обоих.

"И кто же те двое парней с Адской сложности, которым задали эти вопросы?" — спрашиваю я.

"Понятия не имеем!"

"Я так и думал," — произношу я.

Я возвращаю им карточку.

"За тобой наблюдает много людей, и даже если эти парни создали подобные карточки ради шутки, я уверен, что у людей вроде Самуэля или участников из других потоков информации куда больше, особенно после прошедших испытаний."

"Это может вызвать проблемы во время 4‐го и 5‐го испытаний," — добавляет Аарон.

"Да," — подтверждаю я.

"Я уже заметил тут нескольких человек из других потоков; скорее всего, они собирают информацию."

"Что, серьёзно?" — удивлённо переспрашивает Денис.

"Ах ты придурок."

Аарон качает головой.

"Софи поручила нескольким ребятам делать то же самое."

"Я не поэтому удивился! Просто я никого не заметил."

Я указываю на них обоим.

"Парень на скамейке, в жёлтых шортах и чёрной шапке‐бини. Женщина в группе нашей Лёгкой сложности, одетая в джинсы и белую рубашку; пацан под деревьями, жующий снек. И ещё несколько."

"Как ты узнал?"

"Я так думаю, потому что они изо всех сил стараются подавлять свою ману и, скорее всего, выходцы с Адской сложности, но при этом никого из них в нашем потоке я не видел. Наверняка есть ещё куча шпионов с низших сложностей или тех, кто даже не утруждается скрывать свою ману."

Я пожимаю плечами.

"С этим мало что можно поделать."

"Мы могли бы натравить Лили на тех, кого найдём," — подмечает Денис, глядя на людей, которых я ему указал.

"Можете с Аароном сами с ними разобраться, если хотите. Я также вполне уверен, что Софи обнаружила ещё нескольких через паутину, которую раскинула вокруг нашей зоны, так что идите и развлекайтесь, если есть желание."

"Сделаем."

Аарон хватает Дениса за плечи и начинает утаскивать его прочь.

"До встречи, Нат, и удачи; если что‐нибудь понадобится..."

"Я попрошу, да. Увидимся."

Оставшись в одиночестве, я продолжаю наблюдать за поединками, пока воздерживаясь от тренировок. К этому моменту я уже довольно хорошо прощупал свои пределы. Я знаю, насколько сильно могу выложиться, прежде чем моё сердце разорвётся, а мозг расплавится. Я протестировал это множеством способов и в применении почти всех своих навыков.

Поэтому в данный момент я изобретаю способы перешагнуть этот предел. Возможно, слегка иной ритм сердцебиения – всего лишь крошечная задержка между ударами, чтобы не дать моему телу сгореть заживо. Возможно, я мог бы пожертвовать толикой эффективности и направить ману по более прочному контуру, что позволило бы мне пропускать её дольше и в гораздо больших объёмах.

Если в начале я просто делал всё, что взбредёт в голову, то теперь я подхожу к делу куда более осознанно. Небольшая часть моего разума отвечает за то, чтобы делать мысленные заметки обо всех протестированных вещах. Каждые несколько тестов я просматриваю эти записи и либо продолжаю, либо меняю цели.

Я не фанат подобных методов, но чтобы выжать из этого турнира максимум, это необходимо. Особенно теперь, когда всё больше людей узнаёт о моих способностях и пытается придумать способы им противостоять.

От Виктории я даже получил информацию о том, что несколько потоков объединяют усилия, чтобы устранить её и меня. Все мы трое – Вик, Джин и я – считаемся «тёмными лошадками». Джин, возможно, в меньшей степени, так как он часто прислушивается к людям из своего потока, которые проявили себя как более благоразумные.

Виктория же обладает полным контролем над своим потоком: он всецело подчинён ей благодаря её силе и мощи её группы, в которой осталось больше всего участников среди всех групп Адской сложности в Обучении Земли. Каждый член этой группы – это человек, способный пережить 7 этажей и в данный момент находящийся на 8‐м. Поэтому неудивительно, что уровень угрозы её потока оценивается как очень высокий.

Наш 5‐й поток также считается весьма опасным. Тасите, к примеру, присвоили один из самых высоких рейтингов угрозы, как и Саванту с Софи. Тасита, Савант и Лили считаются бойцами уровня королей, а Софи в определённых ситуациях и вовсе можно расценивать как одну из самых опасных персон во всём Обучении.

Об участниках просачивается и вскрывается так много информации, и я подозреваю, что в этом и заключается один из скрытых мотивов Системы для проведения турнира.

Размышляя об этом, я также наблюдаю за Поединками. Савант выходит и бросает вызов тому же самому мужчине, что и во время первого турнира, и, как и прежде, Чемпион Тристан избавляется от него без малейших усилий. Разница лишь в том, что Савант выдерживает его атаку на долю секунды дольше.

Лили выходит против Высшего Мимика, мгновенно активируя свою мантию и блокируя его атаки своим костяным топором. Этот бой впечатляет. Я смотрю, как она получает урон, лишь для того, чтобы мгновенно регенерировать и продолжать противостоять могущественному монстру. Она сочетает в себе невероятно прочное тело, почти мгновенное исцеление и, возможно, самый разрушительный атакующий навык из всех, что я когда‐либо видел. Её пугающе огромный потенциал налицо. Перед ней открыто множество путей, любой из которых может превратить её во что‐то экстраординарное.

Остальные члены group 4 тоже приступают к испытанию, и почти все они выступают против Высших Мимиков. Это наводит меня на мысль, что они, скорее всего, тренируются и готовятся к продолжению зачистки седьмого этажа. Лишь Софи сталкивается с мужчиной, который, как я полагаю, является Архонтом с шестого этажа, поскольку он внешне напоминает Беатрису; в то время как Майя бросает вызов своему учителю‐линтари, точно так же, как и на предыдущем турнире.

За каждым из этих поединков ведётся пристальное наблюдение, и я подмечаю помрачневшие лица некоторых выходцев с Адской, когда они видят в бою определённых членов нашей группы.

Становится особенно интересно, когда некоторые участники с Адской сложности 5‐го потока начинают бросать вызов победителю первого турнира их потока.

Мне.

Все четверо, кто пытается это сделать, терпят поражение. Мой Аватар годичной давности просто разрывает их на куски. Даже будучи израненным и искалеченным, он всё равно кусается, плюётся, жертвует частями тела или добровольно принимает на себя мощнейшие удары просто ради того, чтобы нанести встречный. За последними двумя претендентами наблюдать веселее всего. Оба они полагаются на ману, и их стирает в порошок почти мгновенно. Какими бы подготовленными они ни были, мощь искажения моего Аватара застаёт их врасплох, а когда и этого оказывается недостаточно, создаваемая им чёрная мана и вовсе оставляет их беспомощными.

И когда таймер начинает отсчитывать последние минуты, я решаю действовать.

"Я хочу бросить вызов Кандидату в Абсолюты, Руби," — заявляю я, добравшись до одной из платформ и глядя на экран.