Вздох. «Доброе утро, доктор Ландерс. Вы разве не ушли?»

“Доброе утро, Боб...”

О-о-о. Это был не обычный тон доктора Ландерса. Я экспериментировал с настройкой своих искусственных органов чувств и обнаружил, что могу проводить анализ Фурье по голосам практически в реальном времени. Голос доктора свидетельствовал о высоком уровне напряжения.

В поле зрения появился второй мужчина. Доктор Ландерс указал на него. «Боб, это старший министр Трэвис. Он здесь, чтобы оценить ваш прогресс».

Я понял невысказанное послание. Этот парень мог меня подставить. Мне нужно было действовать очень осторожно. Мне также нужно было сдерживать свою склонность к остроумным замечаниям, поскольку его внешность, казалось, была специально создана для комедийных сцен. Он напомнил мне старую поговорку: «Стереотипы — это достоверные приближения первого порядка». Этот мужчина был воплощением старомодного, размахивающего Библией, огнедышащего проповедника: высокий и худой, с выступающими скулами и зубами, которые, казалось, торчали из его лица. Даже когда он улыбался, его взгляд был суровым.

— Доброе утро, министр Трэвис. Я в вашем распоряжении. Ого, худшая вступительная фраза в истории.

— Доброе утро, репликант. Я здесь, чтобы оценить вашу пригодность для выполнения задачи, которая сегодня прославляет Господа и в гораздо меньшей степени — царство наших духовных лидеров, Томаса Генделя III.

На мгновение я растерялся из-за его акцента и искажённой речи. Конечно, это было сто лет спустя, но доктор Ландерс всегда говорил так, как будто вы встретили его на улице. С другой стороны, Ландерс ясно дал понять, что работа с репликантами — его специализация. Возможно, это включало и обучение речи.

“Ладно, стреляй”, - сказал я.

Министр Трэвис в замешательстве повернулся к доктору Ландерсу.

Доктор Ландерс пожал плечами. «О, это разговорное выражение двадцать первого века. Оно означает, что у вас есть все интересующие вас вопросы».

Министр Трэвис кивнул и оглянулся на меня. — Полагаю, что утверждение в нынешней формулировке не является приоритетным, поскольку подразумевается использование субъекта.

Громко вскрикнув. Что? Текущая версия английского была слишком искажена, чтобы в ней можно было что-то понять. Что ж, может быть, есть переводчик. В конце концов, даже в моё время у нас был Google Translate. Я погрузился в библиотеку и за миллисекунды нашёл то, что мне было нужно. Я перевёл последнее заявление министра.

— Я полагаю, что обучение современным идиомам не является приоритетной задачей, учитывая их предполагаемое использование.

О боже. Если бы у меня всё ещё были брови, они бы поднялись прямо к линии роста волос.

Он посмотрел на меня. Или, может быть, в мою сторону. У меня возникло ощущение, что он обращается к микрофону, а не к кому-то. Я пропускал все диалоги через программу перевода.

“ Ты ходил в церковь, когда был жив? - спросил я.

Могут ли они понять, когда я лгу? Доктор Ландерс никогда ничего об этом не говорил. Что ж, я сомневаюсь, что мне будет хуже, если меня поймают на вежливой лжи, чем если я буду честен в своём отношении к религии.

— Иногда, министр Трэвис. В основном на Пасху и Рождество. Без семьи не было особого давления.

“ Значит, детей нет?

— Нет… нет. Насколько я знаю, нет. Ха! Это было бы неплохо. Дурак.

“Нет?”

“ Пока нет, министр. И вряд ли сейчас.

Министр Тревис кивнул.

Беседа продолжалась в том же духе ещё несколько минут. Вопросы явно не относились к моей специальности. Священника, похоже, в первую очередь интересовало моё отношение к религии в целом. Я старался быть вежливым и неконфликтным, показать себя командным игроком и не выдавать своих истинных чувств по поводу теизма в целом.

Наконец министр Трэвис, казалось, остался доволен. Он кивнул мне, попрощался с доктором Лэндерсом и ушёл.

Доктор Ландерс достал носовой платок и вытер лоб.

— Чёрт возьми, док. Неужели ситуация была настолько опасной? Он не выглядел агрессивным.

— Это было невозможно предсказать, Боб. Он появился неожиданно, и у меня не было времени подготовить тебя или изучить биографию священника, чтобы понять, на чьей он стороне.

“ Сторона? Э-э, у ВЕРЫ есть стороны?

— Вы же не думаете, что наше правительство во всём единогласно? — доктор Ландерс посмотрел на меня с иронией. — В «ВЕРЕ» полно фракций и властных группировок. Может быть, даже больше, чем в большинстве правительств. Полагаю, это неизбежно.

Доктор Ландерс выдвинул стул и сел. «Так получилось, что министр Трэвис работает в Министерстве Правды. Они финансируют это предприятие, так что его можно считать другом».

“ Правда? Как это связано с колонизацией?

— Министерство Правды, конечно, занимается распространением правды. У них обширная сфера влияния — военное дело, колонизация, дипломатия… — Он на мгновение уставился в пустоту, явно подбирая слова. — Но есть и другие министерства, выступающие против нас. Есть фракции, которые считают, что все искусственные интеллекты, как АМИ, так и репликанты, — это мерзость. Есть те, кто считает, что мы должны отказаться от всех технологий, начиная с паровых машин. И все они считают, что имеют прямое божественное одобрение. Излишне говорить, что в дебатах мало логики и много риторики. За исключением тех случаев, когда в них ещё больше убийств и саботажа».

Поскольку я на самом деле не просила его вдаваться в такие подробности, его вспышка гнева стала для меня неожиданностью. У меня было ощущение, что это больная тема для него.

— Почему люди это терпят? Это похоже на ад.

Доктор вздохнул. «Мне предоставлена большая свобода действий при работе с репликантами, но если бы я повторил некоторые из своих заявлений за пределами этого здания, меня бы немедленно подвергли перевоспитанию. Оно, по сути, состоит из оперантного обусловливания, подкреплённого прямой стимуляцией мозга и нервов, таламуса, миндалевидного тела и блуждающего нерва. Когда Министерство правильного мышления закончит с вами, у вас будут спазмы от одной только мысли о неприемлемой мысли».

Доктор Ландерс встал. «Извини, что я так пессимистично настроен, Боб. Посещения министерства и в лучшие времена травмируют, а в этом случае от тебя многое зависит. И от других репликантов».

Хм. «На нас многое поставлено» не сочетается с «вождением мусоровоза». Интересно, когда он проболтается.

Он взял свой планшет. «Сегодня я подготовил для вас симуляцию. Мы отключим ваш реальный ввод-вывод и установим несколько интерфейсов виртуальной реальности. Я также добавлю доступ к одной из тех библиотек, о которых я говорил. Вы можете выйти из симуляции в любой момент, просто запросив свой GUPPI».

Доктор ткнул пальцем в свой планшет…

***

Я обнаружил, что падаю в пустоту. Я немедленно запросил у GUPPI доступные интерфейсы. GUPPI выдал список видео- и аудиоканалов, интерфейс управления реактором, интерфейс управления движением и интерфейс управления окружающей средой. Я также нашёл интерфейс библиотеки. Я запросил значение GUPPI.

[Основной периферийный интерфейс общего устройства]

Отстой.

В отчёте о миссии говорилось, что я управляю космической станцией. Это было интересно. Я задумался, не тренируюсь ли я для чего-то, связанного с космосом. Я осмотрелся, используя все доступные каналы связи. Быстрая проверка библиотеки показала, что симуляция точно воспроизводит реальные локации. Тот факт, что FAITH даже разрешила использовать настоящие космические станции, принёс им несколько очков в моих глазах.

Судя по всему, станция обслуживала военные и транспортные суда. Я не нашёл никаких указаний на существование туристов. Космические туры и космические отели означали бы, что межпланетные путешествия были безопасным и привычным делом, подходящим для коммерческих предприятий.

В библиотеке упоминалось несколько военных и научных станций и даже одна-две колонии на Луне и Марсе. Что ж, лучше, чем ничего, но не слишком впечатляет для прошедших ста лет.

Я уточнил своё местоположение и обязанности. Сценарий включал в себя космическую станцию на геостационарной орбите, где я отвечал за энергоснабжение, управление движением и окружающую среду. Как инженеру, мне это было по душе.

У меня также была кнопка «Выход» на случай, если мне понадобится прервать сценарий. Мне потребовалось совсем немного времени, чтобы определить требования к своим обязанностям по управлению. Я установил граничные параметры для каждого из них и поручил GUPPI прерывать меня, если что-то выйдет за пределы допустимого. Я ожидал, что будет много чрезвычайных ситуаций.

Затем я всерьез нырнул в библиотеку.