Я внезапно пришел в сознание. «Это действительно надоело, доктор Ландерс».

«Извините, Боб. Но это стандартная процедура — перевести репликантов в режим ожидания, когда они не включены в активное обучение. Когда вы общаетесь со мной, вы думаете, что это происходит с обычной легкой скоростью, но как только вы остаетесь наедине со своим наблюдением, вы обнаруживаете, что воспринимаете время с гораздо более высокой поглощающей скоростью. Восемь часов могут быть вечностью. У меня были репликанты, которые, казалось, были бы, вели себя нормально, но внезапно в одночасье становились психотиками».

Доктор на мгновение опустил взгляд на их ботинки. «На самом деле, мы потеряли одного из ваших конкурентов за последние двадцать четыре часа. Она вошла в петлю и ее не удалось вернуть. Мы восстановили ее из резервной копии, но резервная копия вышла из здания в том же месте. Так что теперь их четыре».

Я внимательно и со спокойной сдержанностью отметил, что вздох прозвучал по-настоящему. Было совершенно очевидно, что меня держали максимально занятым, когда я был активен, и не давал мне никакого покоя. Лови, это была попытка избежать проблем безумия. Мне было стыдно осознавать, что я был больше рад, чем печален из-за другого репликанта. Один конкурентом меньше.

И я оценил честность доктора Ландерса, но рано или поздно мне приходится иметь дело со всем этим экзистенциальным кризисом. И мне все еще нужно было время, чтобы погореть в своей семье.

«Мне жаль это слышать», — сказал я. «Но, по-видимому, ко всем нам относятся одинаково, так что отключение, казалось, не является ответом. Вместо этого, как насчет того, чтобы занять меня интеллектуальной территорией? Как насчет умеренного времени для учебы? Может быть, с доступом к тому, во что превратился интернет? Я хотел увидеть бы, чего мне не хватило за последние сто с лишним» — [117] . Я не спрашивал! — «лет».

«А. Ну, интернета больше не существует, по крайней мере, внутри страны. Слишком анархичен, слишком трудно поддается контролю. И слишком много возможностей для греха, неправильного мышления и искушений. Однако у нас есть онлайн-библиотеки, и часть истории может быть даже относительно точной. Я посмотрю, если бы я мог связаться с вами с одной из лучших».

«Есть ли генеалогические записи? У меня могут быть еще живые родственники. Мне было бы очень интересно...»

«В соответствии с политикой, Боб, мы не поощряем это. В любом случае, такая информация не находится в открытом доступе. Согласно FAITH, информация не является свободно доступной по умолчанию. Извините».

В тот момент я был счастлив, что у меня нет лица. Это был последний удар, отрезающий меня от моей прежней человечности. Мало того, что моя ближайшая семья погибла, я не в состоянии восстановить связь ни с одним потомком. Я был действительно, совершенно один.

Затем включился проклятый эндокринный контроль, и мой поклонник превратился в легкую грусть. Ого, если бы я когда-нибудь получил контроль над своим оборудованием и программным обеспечением, это было бы первым, что вылетело бы в окно. Горе требует горя, а меня его лишат.

Мне не нравилось быть собственностью. Я не мог ничего с этим поделать в тот момент, но если ситуация изменится, будут некоторые корректировки. А пока я заткнусь, буду слушать, учиться и буду хорошим маленьким роботом. Главное — не давайте им повода для беспокойства. И остаюсь в здравом уме. И победить в соревновании.

Но никакого давления.