Голос девочки эхом пронёсся в сознании Бай Сяна, но перед глазами была лишь её холодная рука.

Звуки в голове и реальная картина непрерывно сменяли друг друга, ударяя по сознанию Бай Сяна и всех зрителей в стриме.

Бай Сян изо всех сил пытался успокоиться, выровнять дыхание, непрерывно внушая себе, что это всего лишь игра.

Он медленно опустился на колени и протянул руку.

Однако…

Когда рука Бай Сяна коснулась ладони девочки…

Ощущение нежной, но ледяной кожи…

Мгновенно сломило с трудом сдерживаемые эмоции Бай Сяна.

Стопроцентная симуляция ощущений в капсуле виртуальной реальности…

Даже несмотря на то, что он постоянно твердил себе, что это всего лишь игра, реалистичное тактильное ощущение разрушило его самообладание. Голос Бай Сяна задрожал:

— Это ведь просто игра…

Бай Сян сжал холодную руку девочки и поднял взгляд на руины перед собой.

Он как обезумевший бросился вперёд, разгребая обломки, пытаясь вытащить девочку из-под завала.

Час…

Два часа…

Людей в стриме становилось всё больше, но комментариев не было.

Сотни тысяч человек молча наблюдали, как Бай Сян разбирает руины.

Смотрели, как он вытащил девочку, её мать, её отца…

Её младшего брата…

Четыре тела лежали на обломках в полной сохранности.

Руки Бай Сяна были в крови. Он без сил опустился на руины, глядя на четыре трупа. В голове царил хаос.

Небо постепенно темнело, весь городок погрузился во мрак без единого огонька.

Картинка в стриме тоже постепенно стала абсолютно чёрной.

Ночь в игре прошла без происшествий.

На следующий день, как только в игре рассвело, Бай Сян, взяв найденную среди обломков половину лопаты, начал копать ямы. Выкопав четыре одинаковых по размеру ямы рядом друг с другом, он похоронил девочку и её семью.

Используя доски из руин, он соорудил четыре простых надгробия с именами и установил их:

Бай Сян сидел перед четырьмя свежеустановленными надгробиями и протянул руку к лежавшему рядом порванному бумажному пакету.

Хлеб внутри остыл, но всё ещё источал знакомый аромат. Бай Сян отломил кусок и положил в рот. Хотя он пробовал этот вкус в игре всего несколько раз, почему-то он казался таким знакомым.

Только вот больше его попробовать не удастся… Бай Сян медленно ел хлеб, отламывая по кусочку.

Вдалеке показалось несколько солдат. Один из них, увидев Бай Сяна, обрадовался, что-то сказал остальным и подбежал:

— Томас?

— Это правда ты! А я думал, тебя вчера разбомбило!

— Везёт же тебе, парень.

Бай Сян обернулся. Это был Дейл, его сосед по комнате. Бай Сян криво усмехнулся:

— Везёт?

— Я бы лучше отдал своё везение другим.

Дейл, услышав это, посмотрел на четыре надгробия и всё понял. Он лишь похлопал Бай Сяна по плечу:

— Ничего не поделаешь… такова война.

— Соболезную.

Слова Дейла вывели Бай Сяна из задумчивости. Он спросил:

— Почему вообще существуют войны?

Дейл растерялся и, подумав, ответил:

— Ну… потому что у Империи большие амбиции, они хотят править миром, хотят захватить нас.

Бай Сян немного пришёл в себя и посмотрел на Дейла:

— А почему у Империи такие амбиции?

— Чьи это амбиции?

— Амбиции народа Империи? Амбиции имперских солдат?

— Почему за их амбиции должны платить невинные люди?

Дейл почувствовал себя неловко. Слушая череду вопросов Бай Сяна, он немного поморщился:

— Э-э… Томас, не задавай мне таких сложных вопросов.

— Я только среднюю школу окончил.

— Откуда мне знать ответы на такие вопросы? Нам нужно просто выполнять приказы.

Бай Сян покачал головой:

— Если ничего не понимать…

— То если умрёшь однажды, умрёшь ведь зря, как-то слишком обидно.

Дейл беспомощно развёл руками:

— Хотя я и хотел бы тебе ответить, но моё образование не позволяет мне этого сделать.

— Впрочем, можешь спросить у меня, сколько будет 1+2.

Бай Сян кивнул и спросил:

— Тогда последний вопрос.

— Мы можем как-нибудь стать пилотами?

Дейл странно посмотрел на Бай Сяна, оглядывая его с ног до головы:

— Томас, тебя что, контузило?

— Как мы станем пилотами? Ты умеешь летать на самолёте?

— Я знаю, ты хочешь отомстить этому злобному толстяку Герингу, который гонялся за нами от Дюнкерка до сюда.

— Но, к сожалению, мы не лётчики и стать ими не можем.

— Лучше уж надеяться, что однажды Федерация войдёт в Берлин, и мы лично схватим этого ублюдка и имперского фюрера. Вот тогда и оторвёмся на них по полной.

Бай Сян покачал головой:

— Ладно, раз нельзя, так нельзя.

— Но… у меня есть способ стать пилотом и дать им попробовать, каково это — когда тебя бомбят.

На лице Дейла отразилось недоумение:

— А?

Бай Сян протянул руку:

— Одолжи мне винтовку.

Дейл, немного растерявшись, передал ему винтовку, висевшую за спиной:

— Ты чего задумал?

Клац-клац!

Бай Сян умело передёрнул затвор, досылая патрон в патронник. Это движение напугало Дейла:

— Эй?!

— Томас, ты что собрался делать?!!!

Бах—!

С глухим стуком тело Бай Сяна медленно повалилось на землю.

Оставив Дейла стоять в оцепенении:

— О! Б! М!!! (прим.: О Боже Мой)

— Томас?

Однако… в тихом воздухе не последовало ответа.

Лишь труп NPC, которым управлял Бай Сян, и зажатый в его руке недоеденный пакет с хлебом.

В стриме.

Действия Бай Сяна шокировали зрителей.

【Твою мать? Стример с ума сошёл?】

【Блин… эта игра слишком жестокая, она довела человека до безумия.】

【Надо сообщить в полицию… Хотя этот сюжет меня тоже расстроил, но у стримера, похоже, проблемы посерьёзнее.】

【Плохо дело, он реально спятил.】

【А может, стример просто хочет переродиться?】

Раздался голос Бай Сяна:

— Спокойно, братишки.

— Я в порядке.

— Просто с этой ролью нельзя стать пилотом, я попробую начать заново.

— Кто-то же уже стал пилотом?

— Посмотрю, может, мне случайно выпадет.

В чате посыпались сообщения.

【Не, ты серьёзно собрался бомбить Берлин?】

【Поддерживаю стримера! Месть! Месть!】

【Бомбить Берлин — это не круто, надо сразу бомбить Рейхстаг.】

【Тогда Империя вообще с ума сойдёт?】

【Стример, не горячись, это всего лишь сюжет.】

【Точно, других в игре тоже бомбили, эта игра просто жесть.】

На игровом экране Бай Сяна появилась кнопка начала игры:

— Да, это всего лишь сюжет.

Бай Сян выбрал начало игры, и экран медленно засветился.

До ушей донёсся стук колёс поезда. Вокруг были одни солдаты. Очевидно, он начал игру за солдата федеральной армии, едущего куда-то на сборный пункт. Но эта роль явно тоже была не пилотской.

Бай Сян увидел, что у него нет оружия, огляделся. Скорый поезд мчался по долине. Он глубоко вздохнул, мысленно повторяя: «Это просто игра, это просто игра…»

Пока окружающие ничего не поняли, он открыл окно и выпрыгнул наружу.

Бум!

Начать заново.

В чате стрима воцарилась тишина.

【Плохо дело, стример совсем с катушек съехал от игры?!!!】