Услышав это…

У Лу Жаня по коже побежали мурашки. Собравшись с духом, он переспросил:

— Их отец?

Хозяин трактира удивлённо посмотрел на него:

— М?

— Ты не знал?

— А, ну да, ты же приезжий.

— Неудивительно, что не знаешь.

— Отец этих двух сорванцов был ветераном Первой мировой войны.

— Только вот вскоре после окончания той войны, едва вернувшись домой, Иванов снова отправился на границу защищать Родину-мать. Вскоре пришло известие о его гибели.

— Тогда госпожа Иванова только-только забеременела Александром.

— Ей было очень нелегко.

— Растить трёхлетнего Дмитрия, будучи беременной Александром, и управляться с бакалейной лавкой, оставшейся от Иванова.

— Еле-еле сводили концы с концами.

— С таким трудом вырастила этих двух парней.

— В начале года госпожа Иванова ещё думала потратить сбережения, чтобы найти жёнушек этим сорванцам. Кто бы мог подумать, что они, ни слова не сказав, убегут в армию.

— Вот уже и три месяца прошло, наверное.

— Как быстро летит время.

Лу Жань был в полном оцепенении.

Отец погиб, защищая Родину.

Двадцать лет.

Мать-одиночка вырастила двоих детей.

Три месяца в армии.

И под его управлением они оба погибли меньше чем за два часа.

Лу Жань вдруг понял…

…что не знает, как смотреть в глаза NPC.

Попрощавшись с хозяином трактира…

Лу Жань поспешно выбежал на улицу и скрылся за околицей городка.

Только найдя безлюдный уголок, он остановился, растерянно глядя перед собой, и достал два извещения о гибели.

— Братишки, что делать?

Эта цельная история… словно NPC, за которых он играл, действительно существовали.

И теперь ему нужно было лично вручить извещения об их гибели их матери…

Но ведь это всего лишь игра.

Земля — выдумка, её не существует.

Вторая мировая война — выдумка, всё это лишь сюжет, придуманный компанией Polar Star.

Чего он боится?

Лу Жань набрался храбрости и встал, намереваясь вернуться в городок и отдать письма госпоже Ивановой.

Но, встав, он не смог сдвинуться с места.

В чате трансляции тоже воцарилась тишина.

【М-да… может, выйдешь из игры? Честно говоря, слишком жестоко.】

【Я даже боюсь представить, как убивалась бы мать, получив такое письмо на самом деле.】

【Неудивительно, что эта игра участвует в «Антивоенном соревновании», этот сюжет…】

【Кто ждёт войны, тот идиот. Война лишь отнимает детей у матерей.】

【Мать растила детей двадцать лет, а в руках стримера они прожили полчаса. Стример, ты реально пёс.】

【Не отдашь? Что, сюжет дальше двигать не будешь?】

【Может, стримеру самоубиться? Начать заново.】

【А есть вероятность, что у этого NPC тоже есть родители, семья? Или что у NPC, за которого он начнёт заново, тоже есть родители, семья?】

【Босс Polar Star же сказал, что каждый NPC уникален, у каждого может быть своя история. Если стример сейчас самоубьётся, как же будет горевать семья этого NPC?】

【Так что, выхода нет???】

Лу Жань смотрел на чат, его раздирали сомнения. Наконец, стиснув зубы, он решил:

— Сюжет, это всё сюжет.

— Я отдам!

【66666, молодец, стример — настоящий пёс.】

【Хватит язвить, что ещё делать в такой ситуации?】

【Я выхожу, не хочу смотреть на слёзы матери.】

【Стример, будь я на твоём месте, я бы не смог уснуть.】

【Да уж… да кто тут вообще сможет уснуть?!】

Лу Жань глубоко вздохнул и направился в городок.

'Это всего лишь сюжет!'

Спустя полчаса, в почтовом отделении.

Лу Жань так и не смог набраться смелости отдать письма.

В конце концов он вернулся на почту и отдал извещения начальнику Оглеву.

Начальник Оглев ничего не сказал, лишь взял письма и вышел…

Лу Жань растерянно стоял в почтовом отделении.

Бум!

Снаружи раздался звук упавшего предмета. Звук был негромким, но Лу Жань, погружённый в свои мысли, вздрогнул.

Придя в себя, он, стиснув зубы, подошёл к двери и выглянул наружу.

Вдалеке…

Начальник Оглев уже стоял перед бакалейной лавкой и что-то говорил госпоже Ивановой, протягивая ей два извещения о гибели.

Миска выпала из рук Ивановой и с грохотом ударилась о землю. Она протянула дрожащую руку и взяла извещения.

Увидев это…

Лу Жань зажмурился, не в силах больше смотреть.

Он повернулся, вернулся в помещение и сел на стул, боясь даже представить, что будет дальше.

Спустя некоторое время.

Скрип—

Дверь почтового отделения открылась, и вошёл начальник Оглев, бородатый мужчина с тяжёлым выражением лица.

Лу Жань поспешно вскочил, не зная, что сказать:

— Начальник, госпожа Иванова…

Увидев лицо Лу Жаня, полное боли, Оглев ничего не сказал:

— Не волнуйся.

— Госпожа Иванова очень сильная. Её сыновья погибли за Родину-мать.

— Она гордится ими.

— Ещё спрашивала, написано ли в письмах об их героических подвигах.

Эти спокойные слова ещё больше сбили Лу Жаня с толку. Особенно последняя фраза Оглева — о том, что Иванова спрашивала о героических подвигах сыновей.

Это заставило замолчать и Лу Жаня, и зрителей в его чате.

А Оглев тем временем утешал Лу Жаня:

— Соберись, Андрей.

— К такому…

— Привыкаешь со временем.

— Когда я был молод, я видел вещи и пострашнее.

Лу Жань не знал, что ответить, и лишь выдавил из себя:

— Раньше… тоже такое бывало?

Оглев помолчал немного и сказал:

— Это было больше двадцати лет назад, во время Мировой войны.

— Тогда я тоже только устроился на почту, стал почтальоном.

— Но… в тот раз…

— Я доставил 217 извещений о гибели.

— …

На несколько мгновений воцарилась гнетущая тишина.

Оглев выругался:

— Эта проклятая война.

Затем он похлопал Лу Жаня по плечу, повернулся и ушёл в свой кабинет.

Лу Жань ещё долго сидел на месте, прежде чем прийти в себя и пробормотать:

— Твою мать! Эта проклятая война!!!

Лу Жань обессиленно рухнул на стул.

В чате трансляции тоже было тихо.

Это ведь всего лишь игровой сюжет, но почему же от него так больно?

Проклятая война…

—

В Федерации наступила глубокая ночь.

Но история из трансляции Лу Жаня уже была нарезана пользователями и разошлась по сети.

На видео Лу Жань беззаботно управлял NPC, бросаясь в атаку.

Умирая, он просто начинал заново, снова умирая — снова начинал, не испытывая никакого давления.

Пока не сменил личность на почтальона.

Ему предстояло доставить матери извещения о гибели двух её сыновей. Его беззаботные смерти оказались целой жизнью для NPC.

Отец-герой, погибший на войне, мать-одиночка.

Двадцать лет тяжёлого труда, чтобы вырастить детей, которые прожили на фронте всего три месяца и погибли за полчаса под управлением стримера. Молчание матери, лишь спросившей о героизме… всё это ударило по сердцам зрителей.

Поскольку за последние несколько сотен лет войн не было…

…люди знали о войне лишь из фильмов, книг, игр. Но эти произведения обычно приукрашивали действительность и не могли сравниться по силе воздействия со «Второй мировой войной».

Никто не знал, что причина такого сильного воздействия в том…

…что это была реальная война из другого мира… самая жестокая из войн.

И сейчас, просто столкнувшись лицом к лицу с матерью, потерявшей на войне детей…

…многие замолчали.

Несмотря на глубокую ночь…

…горячие темы в новостях постоянно менялись.

# Что приносит война? Она отнимает детей у матерей #

# Лучшая антивоенная игра. Антивоенный посыл «Второй мировой войны: Расцвет империй» #

# Твоя небрежность — это целая жизнь для NPC #

# Где находится штаб-квартира Polar Star? #

# Как выглядит босс Polar Star Чжао Мин? #

# Чжао Мин, ты спишь? #

# Чжао Мин, как тебе спится? #

# У Чжао Мина нет сердца! #