Хотя зрители в стриме и предупредили Вэй Цзэ, остальные пилоты уже взлетали один за другим, и он не мог остановиться.

Ему оставалось только лететь вместе с группой в сторону Федерации.

А зрители в его стриме отправились на разведку в соседние каналы и вскоре принесли новости.

Оказалось, что кто-то из фракции Федерации, увидев в стриме Вэй Цзэ приказ и цель его миссии, побежал в стрим пилота своей фракции, который находился в том же экземпляре «Битвы за Британию», и предупредил, что Империя летит бомбить.

Получивший предупреждение стример Федерации подсмотрел в чужой стрим и убедился, что это правда.

Он договорился поменяться сменами с товарищем, выполнявшим патрульное задание.

Сейчас он уже летел над Ла-Маншем, причём отключил видео, так что был слышен только его голос, и определить его местоположение было невозможно.

Услышав это от зрителей, Вэй Цзэ нахмурился.

'Это уж слишком подло'.

Некоторые зрители советовали ему тоже отключить видео, но, видя, как растёт популярность стрима, и как многие зрители, у которых в другом стриме не было картинки, перешли к нему, Вэй Цзэ сказал:

— Задание отменить нельзя, посмотрим по ситуации.

Затем он по рации предупредил остальных быть внимательнее, так как у него плохое предчувствие, и сегодняшнее задание может оказаться сложным.

Остальные подтвердили получение сообщения, а некоторые подшучивали, считая Вэй Цзэ излишне осторожным.

На шутки Вэй Цзэ лишь отмахнулся и, управляя самолётом, полетел в составе бомбардировочной группы к Дувру на юге Британской Федерации.

В это время.

Южный порт Британской Федерации, Дувр.

Дувр, портовый город на самом юге Британской Федерации, был ближайшей точкой к Французской Федерации по ту сторону пролива.

Но теперь, когда Французская Федерация была оккупирована Империей, Дувр стал самым опасным местом. С тех пор как Империя начала воздушные налёты на Британскую Федерацию, город и порт были уже наполовину разрушены.

В казармах на окраине города.

Здесь собралось множество игроков. Все они прибыли сюда со всех сторон после получения уведомления при входе в сюжет.

Хотя теперь они могли общаться с другими игроками, казалось, что в этом сюжете им совершенно нечего делать.

Те, кто занимался повседневными делами, так и продолжали ими заниматься, им было всё равно, есть мультиплеер или нет. А эти игроки были пехотинцами, их задачей была лишь оборона на случай нападения Империи с той стороны пролива. Если нападения не будет, им так и придётся сидеть без дела.

Фан Мин и Юй Фэн, два топовых стримера с «Акула-стрим», встретились.

Многие люди в городе ночевали под уцелевшими зданиями, то тут, то там проклиная Империю. Маленькие дети с розовыми вертушками бегали и играли, пробегая мимо них.

Фан Мин и Юй Фэн не обратили на них внимания и направились прямо к разрушенной таверне неподалёку.

Они вытащили из-под обломков две бутылки выпивки.

Хотя выпивка и еда в этой игре были не такими вкусными, как на Синей Звезде, у них был свой особый привкус, который капсула виртуальной реальности полностью симулировала. Фан Мин отпил глоток:

— Эта чёртова игра просто нечто.

— Ты запустил какой-нибудь скрытый сюжет?

Уголки губ Юй Фэна дрогнули:

— Нет.

— Но и хорошо, что не запустил. Эти сюжеты слишком жестокие.

Он тоже видел те видео, что попали в тренды: доставка извещения о гибели матери персонажа, смерть знакомых NPC во время авианалёта… и другие подобные истории. Ни одного счастливого сюжета. Надо признать…

Дизайн сюжетов действительно был безжалостным. Это заставило его стать гораздо осторожнее.

Даже в бою он теперь прятался в хвосте отряда и стрелял исподтишка. Раньше, в других играх, таких забот не было — умер, возродился и снова в бой.

А теперь он боялся, что после рестарта его персонаж станет почтальоном…

Фан Мин покосился на него:

— Эти сюжеты ведь не настоящие.

— Они вымышленные. К тому же, мы на Синей Звезде, а мир этой игры называется «Земля».

— Во вселенной ведь нет такого места, как «Земля».

— Запускать скрытые сюжеты — вот путь к успеху.

— Ты что, не видел, сколько людей прославилось за это время благодаря таким сюжетам?

Раньше они привлекали фанатов своим мастерством.

Но по мере того, как «Вторая мировая война: Расцвет империй» набирала популярность, это хвалёное стопроцентное моделирование реального поля боя дало им звонкую пощёчину. Силы одного человека в войне почти ничего не значили.

Какие там чемпионы… На поле боя одна шальная пуля — и всё.

Даже на таком поле боя, как «Высадка в Нормандии», выживание зависело не от мастерства, а от чистой удачи. Попал в десантный катер впереди — считай, труп, как только откроется аппарель…

Поэтому популярность их стримов в последнее время неуклонно падала. Даже хейтеры перестали приходить и ругаться.

А стримы с теми, кто запускал скрытые сюжеты, наоборот, становились всё популярнее. Глядя на это, Фан Мин скрипел зубами. Впервые он подумал, что даже ругань в чате — это признак того, что ты ещё популярен. А теперь и ругать перестали.

Если так пойдёт и дальше, во что превратится их популярность?

Пока Фан Мин размышлял, не покончить ли ему с собой пару раз, чтобы посмотреть, какая роль выпадет, в чатах их стримов внезапно стало больше сообщений.

【Всё пьёте? Бегите скорее, Империя летит вас бомбить!】

【Вот же не повезло! Сколько игроков в этом Дувре? Старый пройдоха Чжао нарочно так сделал, да?】

【Не знаю, но тысячи четыре-пять точно есть, я видел по стриму Фан Мина.】

【Вот жесть! Это же чистое издевательство над игроками!】

【Умора, эти двое ещё и не в курсе.】

Фан Мин и Юй Фэн переглянулись с недоумением:

— Что происходит?

Они быстро открыли чат стрима и узнали, что в их экземпляре «Битвы за Британию» стример из фракции Империи, играющий за пилота, получил приказ бомбить Дувр.

Дувр отделяла от французского побережья лишь полоска моря, они уже были почти здесь.

Узнав это, Фан Мин почувствовал, как волосы встают дыбом:

— Совсем больные?!

— Этот город и так уже разбомблен, зачем ещё бомбить?!

Вжжжж—

В небе раздался гул, а затем пронзительный свист падающих бомб.

Лица Фан Мина и Юй Фэна исказились:

— Твою мать?!

Они тут же бросили бутылки и побежали к казармам на окраине города.

Но Юй Фэн вдруг резко остановился и посмотрел назад. Фан Мин, не поняв, тоже обернулся. Юй Фэн смотрел на людей, укрывшихся под зданием неподалёку:

— Быст…!!!

Слово «бегите» так и не сорвалось с его губ. Чёрная точка упала прямо в центр толпы людей, освещённых тусклым светом.

В свете лампы…

Некоторые недоумённо смотрели в небо, другие уже поняли и с ужасом в глазах пытались встать, а дети, бегавшие и игравшие, остановились и, держа в руках вертушки, с любопытством посмотрели в сторону Юй Фэна.

Эта картина застыла в глазах Юй Фэна и Фан Мина.

БУМ—!!!

Огромная вспышка пламени. Взрывная волна мгновенно уничтожила застывшую картину.

Под действием зашкалившего адреналина сцена, где человеческие тела разрывало и испаряло энергией взрыва, прокручивалась в их глазах как в замедленной съёмке.

Затем их накрыла мощная ударная волна, тела неудержимо полетели в воздух.

Бум! Бум! Бум! Бум!

Серия взрывов прогремела у них в ушах, затем наступил звон, и они перестали слышать что-либо, ощущая лишь сильную вибрацию и удушающий жар.

Экраны их стримов погасли.

Внезапная бомбардировка надолго выбила Фан Мина и Юй Фэна из колеи. Ощущение присутствия, замедленная картина под действием адреналина — всё это било по нервам.

Лишь спустя двадцать с лишним минут они немного пришли в себя.

Изображение в стримах начало медленно проясняться. Они обнаружили, что могут управлять телами, но боль ощущалась повсюду.

С трудом поднявшись на ноги, Фан Мин и Юй Фэн увидели, что уже рассвело.

Но город, ещё вчера казавшийся знакомым, теперь стал совершенно чужим.

Здания, которые ещё вчера стояли, теперь исчезли. Повсюду были руины, обломки. Воздух был пропитан густым запахом дыма. Горящее пламя и клубы чёрного дыма заполнили весь город.

Фан Мин стоял на месте, оглядываясь.

Вдалеке валялось несколько самолётов — и имперских, и федеральных. Похоже, прошлой ночью здесь, над городом, разыгрался воздушный бой, но чем он закончился, было неизвестно.

Боль в ноге напомнила о себе, заставив Фан Мина глубоко дышать:

— Вот же чёртова игра.

— Ай…

— У меня нога сломана?

Фан Мин посмотрел на свою ногу, залитую кровью, но разбираться с этим было некогда. В городе стояла тишина, слышно было лишь треск огня:

— Здесь хоть кто-нибудь выжил?

Юй Фэн рядом молчал. Он медленно наклонился и подобрал нечто, похожее на железный прут — остов игрушки. На верхнем конце был винт, указывающий на то, что это, вероятно, был каркас от вертушки…

В этот момент.

Гул в небе раздался снова.

Фан Мин резко изменился в лице, собираясь бежать. Юй Фэн поднял голову к небу. Ряд маленьких чёрных точек посыпался вниз.

БУМ—!!!

После взрыва…

На земле остался лежать лишь искорёженный каркас от вертушки.

Из-за того, что тактика заманивания в ловушку, придуманная маршалом авиации Империи Герингом, так и не смогла выманить основные силы ВВС Британской Федерации, Империя начала полномасштабное наступление. Была запущена операция «День Орла» (прим.: Adlertag — кодовое название первого дня основной фазы немецкого воздушного наступления против Великобритании в ходе Битвы за Британию). Начались массированные бомбардировки ключевых объектов Федерации: портов, аэродромов, авиазаводов, промышленных центров, командных пунктов и т.д.

13 августа было совершено 1485 самолёто-вылетов…

15 августа — 1786 самолёто-вылетов…

16 августа — … самолёто-вылетов…