Адель начала учебную неделю в приподнятом настроении. В выходной день она получила еще два серебряных за работу в пекарне, а кроме того, ей позволили взять с собой нераспроданный хлеб, который она положила в инвентарь, чтобы тот не черствел.

Как только она вошла в класс, её тут же засыпали вопросами.

— «Доброе утро, Адель!»

 — «Что ты делала в выходной?»

 — «Давай сегодня пообедаем вместе!»

Атака мальчиков!

Адель была, что называется, нарасхват.

У неё был ум, позволивший попасть в Класс А, физическая подготовка, достойная леди-рыцаря, впечатляющие магические способности — и при всём этом, она вела себя так, словно пыталась всё это скрыть.

Более того, хотя она представлялась как простолюдинка, поступила она в академию без вступительных экзаменов, и, судя по всему, ее семья сама оплатила полную стоимость обучения. И самое главное — она была красивой.

Хотя им было всего по десять лет, через три года ученики Экланда должны были сделать первые шаги в общественную жизнь, а еще через два они будут считаться взрослыми. Поэтому не было ничего удивительного в том, что среди этой талантливой группы многие уже пытались налаживать связи ради будущего, и не важно — романтические или деловые.

— «Вы что, ничему не учитесь?! Вы же ее сейчас задушите!» 

И снова на помощь Адель пришла девочка похожая на типичного председателя — может, проще будет просто называть ее председателем?

— «С-спасибо. Я не очень хорошо общаюсь с мальчиками, так что…»

Пока она это говорила, Адель чувствовала, как мальчики внимательно ее оценивают. Похоже, половина из них готова была отступить, не желая пугать такую застенчивую красавицу. А вот вторая половина, наоборот, была настроена надавить сильнее, воспользоваться ее неопытностью, и посмотреть на реакцию.

Девочка улыбнулась — и тут Адель вдруг кое-что поняла. То, что она сделала, — это ведь то, что сделал бы друг. Эта девочка, возможно... друг! И если это так, то она будет первым другом Адель за обе ее — и нынешнюю, и предыдущую — жизни.

* * *

Первая учебная неделя проходила в классе.

Как и следовало ожидать, ученики не начали сразу с физических или магических упражнений. Вместо этого они начали с общеобразовательных предметов, основ безопасности и теории, лежащей в основе боевой и магической подготовки. Практические занятия должны были начаться только на следующей неделе.

Для Адель такие занятия были пустяком. С воспоминаниями восемнадцатилетней девушки из цивилизации, опережающей эту на несколько столетий, она просто не могла отставать от одноклассников.

К тому же, способности к рассуждению, присущие Мисато, остались с ней. Бог счел, что ей понадобится интеллект, чтобы впитать в себя сознание Мисато? Или же человеческий разум в этом мире продолжал развиваться, несмотря на застой цивилизации?

Даже когда в магической теории, которую преподавал учитель, были ошибки, Адель не указывала на них, и неделя прошла без происшествий.

И вот наступил день перед следующим выходным.

— «Адель, мы бы хотели позже с тобой поговорить», — сказала Марсела, третья дочь барона, в сопровождении двух подруг. При этих словах сердце Адель подпрыгнуло.

— «К-конечно!» — запинаясь, ответила Адель. — «Но где…? О! Моя комната достаточно большая, она подойдет?!»

— «Эм… да, подойдет…» — ответила Марсела, слегка озадаченная такой горячей реакцией.

Подруга! И приглашение! Это был тот самый момент, которого она ждала.

* * *

Если смотреть со стороны, троица девушек — Марсела, третья дочь барона; Моника, вторая дочь зажиточного торговца; и Ориана, простолюдинка, обучающаяся в академии по стипендии — выглядели как благородная леди и ее свита.

Марсела была типичной аристократкой. Однако отличалась щедростью, и вместе с Моникой — подругой еще до поступления в академию — она помогала Ориане справляться с разными трудностями. По словам Марселы, благородство обязывает облегчать страдания слабых.

Вот и в этот раз троица действовала вместе.

— «Что она имела в виду под «моя комната достаточно большая»? Разве у всех комнаты не одинаковые?..»

 — «Кто знает? Думаю, узнаем, когда придём.»

 — «Пошли, дадим этой дерзкой девчонке урок!»

 — «Есть, мэм!»

Марсела терпеть не могла эту девчонку — Адель. Сама она не видела, но слышала о впечатляющей силе, которую та продемонстрировала на оценке. Это, в принципе, было приемлемо — у каждой свои таланты.

Но что она не могла простить — это то, как одного взгляда Адель хватало, чтобы мальчики сходили с ума.

После выпуска Марсела должна была вернуться домой и пройти подготовку к замужеству. Через пару лет, если все пойдет по плану, она станет второй женой взрослого аристократа — красивой игрушкой. В худшем случае — любовницей влиятельного дворянина. До тех пор ей нужно было найти иные перспективы.

По факту академия была полна девушек, ищущих отношений. А та, кто монополизирует внимание мальчиков, нарушает негласное правило. И Марсела, дочь бедного барона, намеревалась дать понять это ясно.

Монику и Ориану всё это волновало меньше — у них не было аристократического груза ожиданий. Но как подруги Марселы они согласились помочь.

Услышав стук, Адель вскочила и бросилась к двери:

— «Д-добро пожаловать! Проходите!»

Сердце ее билось — от радости и волнения. Даже в прошлой жизни у неё никогда не было случая пригласить одноклассников к себе.

Но когда гости вошли, Адель осознала… У меня ведь только один стул!

Как же она могла забыть?

Посадить гостей на кровать — дурной тон. А посадить трех подруг на кровать, самой сев на стул, создало бы странную ситуацию «один-против-трех».

— «П-простите! Я совсем забыла про стулья! Подождите минутку, я сбегаю в общую комнату и принесу!»

Не дожидаясь ответа, она вылетела за дверь.

— «Как небрежно!», — сказала Марсела.

 Моника кивнула:

 — «Да уж. Зато я теперь поняла, что она имела в виду под «большой комнатой».»

И правда, комната казалась просторной. Но на деле она была точно такой же, как у всех. Разница была в том, что в ней ничего не было — ни сундуков, ни багажа, ни ламп. Ни одной безделушки, украшения или плюшевой игрушки. Комната была почти пустой.

Даже у Орианы, простой деревенской девушки, был недорогой подержанный сундук, купленный в городе, и украшения — подарки от соседей по деревне.

Оглядевшись, Ориана сказала с изумлением:

— «Здесь невероятно пусто…»

Марсела схватилась за ручку встроенного шкафа.

— «Миледи! Вам не стоит …» — попыталась остановить её Моника.

Но Марсела проигнорировала предупреждение и распахнула двери:

— «У неё нет одежды!»

Внутри висели только школьные формы, выданные академией. Затем Марсела потянулась к выдвижным ящикам.

— «Н-нельзя! Это уже …» — Моника схватила её за руки, но ящики уже были открыты.

И снова — внутри ничего не было.

— «Пусто…»

И вдруг — сдавленный вскрик. Марсела и Моника одернули руки и обернулись. Ориана стояла у письменного ящика с ужасом на лице.

— «Что случилось?!» — спросила Марсела.

Она подошла ближе, и Моника с опаской последовала за ней.

Они заглянули в ящик — и ахнули.

Марсела замерла. У Моники выступили слёзы. Ориана уже плакала.

В ящике лежала одна толстая кость.

Она была на тарелке, но безо всяких остатков мяса. Чистая, покрытая следами от ножа, словно только из кухни.

Глаза Марселы расширились:

— «Это что… её перекус?..»

* * *

Когда Адель вернулась из общей комнаты, неся два небольших стула, в комнате уже всё было приведено в порядок, а следы слёз стерты.

— «Простите, что заставила ждать.»

— «Н-ничего страшного…» — Марсела кашлянула. — «В общем, мы хотели у тебя кое-что спросить.»

Адель расставила два принесенных стула полукругом рядом с тем, что уже стоял в комнате. Сама она села на кровать. Даже в такой пустой комнате особо не разгуляешься с местами для сидения.

— «Что такое?»

— «Кажется, ты не проходила вступительный экзамен при поступлении в академию. Мы хотим узнать — ты, случайно, не дворянка?»

Похоже, они всё-таки поняли, — подумала Адель. Но она не могла заставить себя солгать своим новым подругам и ответила честно:

— «Ну… да, это правда. Но если я начну пользоваться своей фамилией, меня, скорее всего, убьют мои отец и мачеха, ведь их дочь должна занять мое место.»

Марсела изо всех сил старалась сохранить самообладание и вести себя достойно знатной особы. 

Ориана молчала, побелев как простыня.

Наконец, Моника сглотнула и неуверенно произнесла:

— «П-понятно… А ты хороша в спорте или магии?»

— «Хм?» — переспросила Адель. — «Нет, я довольно обычная. Даже на оценке я просто повторяла то, что делал тот, кто стоял передо мной…»

Марсела вдруг осознала, откуда взялись все те слухи. Эта девочка совершенно не в курсе!

Неужели она действительно не знала, что перед ней выступали лучшие ученики в каждом направлении? Неужели она действительно не поняла, что все заметили, как она специально сдерживалась, чтобы «случайно» не превзойти других?

Возможно, родители велели ей скрывать свои настоящие способности, чтобы не мешать новой сводной сестре.

— «П-понятно. Обычная, значит.»

— «Да! Хорошо быть обычной, правда ведь?»

— «………»

После долгой паузы Марсела наконец вспомнила, зачем вообще пришла в комнату Адель.

— «Адель,» — начала она — «кажется, ты очень популярна среди мальчиков…»

Адель мгновенно отреагировала:

— «Это правда! Хотя я и сама не понимаю почему… Мне вообще тяжело говорить с мальчиками. Единственный мужчина, с которым я хоть немного общалась — мой отец.»

Она продолжила:

— «И уж точно я не собираюсь сейчас заводить парня. Я была бы вполне довольна, если найду кого-то, когда стану взрослой и самостоятельной. Просто хотелось бы, чтобы они хоть как-то оставили меня в покое…»

— «Э…?» — троица была ошарашена.

Что-то в этой ситуации было не так.

То, ради чего они изначально сюда пришли… вдруг потеряло всякое значение.

Чтобы как-то нарушить неловкое молчание, Марсела ляпнула первое, что пришло в голову:

— «А… у тебя есть планы на завтра?»

— «О, да. В выходные я работаю. У меня нет средств и мне не дают карманных денег… Надеюсь, на завтрашнюю зарплату смогу купить хотя бы еще одну пару запасного нижнего белья!»

Слова эти она произнесла с такой радостью, что это было невыносимо.

Ориана задрожала, лицо её стало мертвенно-бледным.

Моника покраснела до ушей, закусив губу, и у неё на глазах выступили слезы.

Марсела мысленно молилась о спокойствии и мире.

— «Н-ну, не будем тебе мешать… Пожалуй, нам пора.»

— «О, вы можете остаться…»

— «У нас будет еще достаточно времени для этого позже,» — ответила Марсела, поднимаясь. — «У нас впереди целых три года, в конце концов.»

— «Конечно!»

Девочки попрощались с одноклассницей и вернулись к себе в комнаты, оставив Адель на седьмом небе от счастья.

— «Я это сделала! Можно вычеркивать из списка пункт «пригласить друзей в гости»! Причем их было сразу трое!»

Она не знала, что троица ушла в полном молчании.

Мяу.

— «О, ты вернулся!»

В комнату Адель через открытое окно проскользнула маленькая чёрная кошка.

Адель достала из ящика тарелку и поставила её на стол. Кошка с энтузиазмом бросилась к кости.

— «Тебе правда нравится эта кость, да? В следующий раз постараюсь принести тебе новую.»

* * *

Началась вторая неделя занятий в А классе.

— «Адель, у тебя есть минутка?»

— «О, Марсела!»

Адель радостно подскочила к Марселе, которая протянула ей бумажный пакет.

— «Я вчера ходила по магазинам, и случайно взяла вещи не подходящие мне по размеру. Я не уверена в твоем размере, но вдруг тебе подойдет.»

(П. П. по этой реплике немного в послесловии)

— «А? Это мне?»

Пакет оказался довольно большим.

— «Спасибо! Можно я открою?»

— «Н-нет, не сейчас! Пожалуйста, открой, когда вернёшься в свою комнату!»

По красноте лица Марселы Адель смогла догадаться, что находится внутри. Это явно была вещь, размер которой не так уж просто перепутать.

— «Марсела…»

Адель подошла ближе и крепко обняла Марселу.

— «П-прекрати! Адель, немедленно отпусти меня!»

Марсела вырывалась, вся пылая от смущения — но выбраться из невольно крепких объятий Адель было непросто.

Одноклассники смотрели на них с завистью — удостоиться таких объятий от Адель было, похоже, настоящей привилегией.

На следующий день всё стало ещё интереснее — одноклассники, и мальчики и девочки, начали приносить Адель подарки: сладости, вяленое мясо…

Адель это немного удивляло, но она принимала всё с благодарностью. Объятий, впрочем, больше не последовало.

— «А почему меня Адель не обняла? Эй, объясни мне!»

— «Я-я ничего не знаю!»

Другие девочки в классе начали допрашивать Марселу, к ним присоединялось всё больше народу.

— «Марсела, что ты тогда дала Адель, что она тебя обняла?»

— «Э-это не было чем-то особенным!»

— «Не ври! Что именно ты ей дала?!»

— «Я… я не помню!»

— «Пожалуйста, скажи! Я тоже хочу, чтобы Адель меня обняла!»

— «И я! Пусть обнимет меня!»

— «И я хочу её обнять!»

— «Я тоже!»

Вдруг раздался голос мальчика:

— «Я тоже…»

— «МАЛЬЧИКИ, НЕ ВМЕШИВАЙТЕСЬ!!!»

Послесловие переводчика

в англ версии Марсела сказала примерно:

“Я не была уверена в твоём размере, но купила это, подумав, что, возможно, тебе подойдёт.”

но дальше было “перепутать размер”, и как я помню, в веб версии она всё же “перепутала” размер, чтобы отдать вещи Адель. Теперь мне ещё сильнее хочется иметь на руках японскую версию… Есть у кого? Я не нашла (Именно Лайт новелла)

Также я убрала все “Мисс”(они немного портили текст), которые, как я предполагаю, но не могу проверить, заменяют “-сама” из японского. (ака обращение к дворянам)

Но можете держать в голове, что к Марселе обращаются уважительно, а трио Марселы обращается уважительно к Адель, если это кажется важным.