Острота нового ножа превзошла ожидания.

Он с почти забавной лёгкостью срезал куски мяса. Это было даже приятно.

Удовольствие развеяло остатки сомнений и страха у Наны.

Решено было смешивать мясо с фаршем.

Но Рё мог зайти на кухню и что-то заметить. Чтобы избежать хранения его мяса в холодильнике, Нана отрезала ровно столько, сколько нужно было для готовки.

Инструменты для приготовления мяса Рё она тщательно отделяла.

Ножи, разделочная доска, сковорода, кастрюля - как бы хорошо она их ни мыла после, есть пищу, приготовленную с их помощью, ей не хотелось.

Чтобы не вызывать подозрений насчёт ножа, она купила в морозилку большой кусок мяса - дороговато, конечно, но что поделать. Время от времени она готовила его и подавала к столу.

Первым блюдом стали котлеты. Смешав фарш и мясо Рё в пропорции семь к трём, она сделала их поострее. Положила еду в коробку для бенто и завернула в клетчатый платок.

Рё ушёл на работу с сияющим лицом.

Тем вечером, увидев пустую коробку, Нана почувствовала, как в горле поднимается что-то кислое.

Она бросилась в туалет, и Рё, обеспокоено, погладил её по спине, пока её рвало.

— Может, ты беременна? — Прошептал он ей на ухо.

Она пробовала готовить по-разному: карри с фаршем, пельмени, домашние сосиски. Рецептов было столько, что, казалось, можно было издавать кулинарную книгу.

Рё всегда возвращал коробку пустой и чистой.

Но его тело убывало медленно. Чтобы скормить мясо полностью, понадобился бы как минимум год.

— Спасибо, как всегда было вкусно, — передавая пустую коробку, говорил Рё.

— Как-нибудь приготовь то самое.

— То самое?

— Жареный рис с твоей свининой.

Впервые она приготовила что-то не из фарша. Внутри всё сжалось от страха - а вдруг он заметит, что это не свинина? Но в тот день Рё снова всё доел.

Нана мыла пустую коробку из-под обеда, когда за окном начался дождь.

— В тот день, когда мы впервые встретились, тоже лило, — сказал Рё.

Нана остановилась и обернулась.

Она думала, он давно ушёл в гостиную играть в игры, но он всё ещё сидел за кухонным столом и смотрел на неё.

— Ты чего это вдруг?

— Да так… Просто вспомнилось.

Его взгляд стал невыносимым. Она снова принялась за мытьё.

— Вообще… Прости за всё. Я был ужасным мужем.

— Да что с тобой сегодня? — Нана невольно рассмеялась, закрутила кран и вытерла руки.

Спиной она чувствовала, как он продолжает смотреть.

На этот раз она не обернулась.

Их взгляды встретились через стекло. Лицо Рё было серьёзным.

— Я буду лучше. В сто раз лучше, чем раньше.

Она не нашла, что ответить и стояла вытирая тряпкой брызги вокруг раковины.

Рё зашевелился. Она напряглась, ожидая, что он подойдёт, но вместо этого услышала звук запускаемой игры из гостиной и облегчённо выдохнула.

Такие слова её больше не обманут.

Сколько раз это уже повторялось? Он ранил её - душу и тело - потом извинялся, а прежде, чем ожог заживал, снова причинял боль. Сейчас он тихий, но она-то знает: скоро демон Рё вернётся.

В ту ночь, даже когда она легла спать, Рё не приходил. Сквозь шум дождя доносились звуки игры.

***

Замороженный Рё в морозилке понемногу, но верно уменьшался. А живой Рё каждый раз благодарил Нану улыбкой:

— Спасибо.

Почему он не превращается в демона?

Уже пора бы. Иначе… Это проблема.

Нана растерялась, почувствовав в себе что-то вроде вины за то, что кормит Рё им же самим.

В морозилке ещё много осталось, но… Может, хватит? На полное поедание уйдёт куча времени. Месть и так состоялась - он уже съел достаточно себя.

Всё равно она убьёт его.

Это не оправдание.