Во время этой экспедиции Наги было приказано оставаться позади, в то время как Юрию не высовываться из кроватки. Поскольку они всё ещё не до конца понимали основные способности нежити, было необходимо обеспечить их безопасность.

Нежить, с которой они столкнулись на днях, просто случайно оказалась человеком, но были также случаи, когда появлялась нежить других рас, таких как Гоблины и Орки. Как правило, нежить атаковала, используя те же физические возможности, которыми обладала при жизни, поэтому, если бы появился кто-то из гигантской расы Руин Разрушителей, это было бы проблематично.

Пока они продвигались вперёд, внимательно осматривая окрестности, чтобы ничего не пропустить, они ничего не нашли, и это само по себе стало скучным. В конце концов, Альберт, не в силах больше выносить тишину, заговорил с Харукой без особого интереса.

— Эй, Харука, как ты думаешь, почему в этом районе так много нежити?

— Хм? Альберт, это ты родом из Óранца, разве нет?

— Да, и что с того?

— Тогда ты, должно быть, знаешь о Кладбище Забытых, расположенном в глубине Леса Уходящего Солнца, верно?

— ...На самом деле не припоминаю. Разве это не было просто какое-то пустое, выровненное место или что-то в этом роде?

— Ммм... тогда давай проведём небольшой урок истории.

— Мы не можем поговорить о чём-нибудь другом?

— Нет, давай пройдёмся по этому хотя бы раз.

Кладбище Забытых было местом древней войны между людьми и Руинами Разрушителей в так называемую Эпоху Божеств. Говорили, что деревья всё ещё отказывались расти там из-за длительного воздействия какого-то оружия, использованного в том конфликте. Давным-давно на том месте, где сейчас находилось кладбище, вероятно, был большой город.

Это оружие убивало не только растения, человечество и Разрушителей, которые сражались, постигла та же участь. Погибнув от атак, которые не разрушили их тела, они в конечном итоге так и не осознали, что они мертвы, и воскресли как нежить.

Из-за этой огромной орды человечество и остатки Разрушителей никогда больше не сражались в Лесу Уходящего Солнца или Лесу Тьмы, даже по сей день.

— Подожди... разве это не означает, что выход нежити сейчас на самом деле является довольно серьёзной проблемой?

— Я не знаю. Но, может быть, на этом Кладбище Забытых есть руины или что-то в этом роде, м? Когда всё закончится, пойдём посмотрим.

Видимо, Альберт не уловил беспокойства Харуки. Для него предвкушение возможного приключения намного перевешивало серьёзность ситуации.

— Ну, дело в том, что нежить, которая раньше служила стеной, повыходила наружу. Это может означать, что нам придётся столкнуться с Руинами Разрушителей лицом к лицу.

— О, так вот как это работает? Но, эй, если нежить сдерживала их всё это время, не значит ли это, что Разрушители не сильнее нежити?

Альберт всегда казался беспечным, но в такие моменты, как этот, он часто попадал в самую суть проблемы. Не то чтобы он был глуп, просто у него были крайности в симпатии и антипатии, и академическая учёба явно относилась к категории второго. Его личность было очень легко понять.

— Кстати, Харука, ты, несомненно, много знаешь об этом мире. Сначала ты ничего не знала.

— Я учусь. В архивах и тому подобном.

— Ха, и что у них там за хлам?

— Всё что угодно. Исторические записи, энциклопедии монстров... даже книги, написанные Джилл-саном, Тройным Магом.

— В самом деле? Можно подумать, они не стали бы просто так оставлять такие дорогие вещи валяться где попало. Разве они не боятся воров?

То, что он сразу же подумал о краже, говорило о том, что у среднего авантюриста нет этики. Харука не знала никого, кто бы мог это сделать, но, возможно, какой-нибудь отчаянный авантюрист низкого ранга мог.

— Значит, книги действительно такие дорогие?

— Конечно же. Одна такая может стоить несколько золотых монет.

— А, так вот почему глава филиала работает смотрителем архива.

— Да, в этом есть смысл. Я слышал, что его зовут Книжный Червь Коллекционер. Он знаменит, но почти никогда не появляется на публике. Никто даже не знает, как он сражается.

Познания Альберта в делах авантюристов были на удивление обширны... вероятно, он перенял это от своего отца. И всё же это было довольно странное прозвище. Можно было легко представить, что это был за человек, но не то, как он сражался.

Если он был больше известен своей одержимостью книгами, чем боевым стилем, то, возможно, его дотошная натура имела смысл. Как человек, которому всегда нравились романы и манга, Харука не могла не находить это привлекательным.

— Мама, Ал, вон там.

Юрий окликнул тех двоих, которые были слишком увлечены разговором. Мальчик послушно наблюдал за происходящим в одиночестве. Харука винила себя, что отвлеклась. Нежить всё ещё была немного далеко, но если бы она была более внимательной, то могла бы заметить это раньше.

— Спасибо, Юрий. Ал, я позабочусь об этом. Пока я могу его видеть, проблем не будет.

— Понял. Он твой.

Разрушитель, с которым они столкнулись, был примерно в два раза больше человеческого роста, с большими клыками и длинными ушами... таких люди называли Орками. Хотя они и встречались по всей территории за пределами северных пустошей, они были одними из наиболее распространённых Разрушителей гигантского типа. Она не ожидала встретить нежить Орка раньше, чем живого.

Это было больше, чем расстояние, с которым она обычно практиковалась, но она хотела покончить с ним одним выстрелом. Цель была большой, и поблизости не было никого, кто мог бы попасть под удар, поэтому она расширила зону действия заклинания. Она подняла свой посох и примерно оценила расстояние.

Харука представила, как от земли поднимается холод... холодный воздух, от которого затвердевает земля и замораживает всё, начиная с ног и выше.

Если бы она отрегулировала силу, это могло бы просто лишить тела тепла, но против нежити в такой снисходительности не было необходимости.

Покачивающаяся фигура застыла на месте в тот момент, когда Харука взмахнула своим посохом. Над её головой образовалась каменная глыба, опускающаяся в унисон с её движением, чтобы раздавить нежить под собой.

— Эй, а разве нельзя просто использовать огонь, как раньше?

— Ну, если бы оно заметило нас и снова бросилось в атаку, как тогда, это было бы ужасно.

— Ты сильная, но переживаешь из-за странных вещей.

Альберт вздохнул и направился к камню, который придавил нежить. Харука последовала за ним, думая, что он хочет подтвердить факт убийства, но он просто прошёл мимо.

— Я пойду впереди. Теперь моя очередь.

Она уже сталкивалась с подобным поведением раньше... в самом начале операции.

— Конечно, это прекрасно, но... нам по этому пути, понимаешь?

Когда Харука указала в другую сторону, Альберт молча повернул туда ногу.