— Мы также пришли сюда отчасти для того, чтобы набраться опыта в сражениях с великанами. Если за это полагается вознаграждение, мы с радостью примем Ваш запрос.

— Я так и думал, что вы это скажете. Я отметил на карте последнее известное место, где видели великана, и некоторые возможные районы, где он может находиться сейчас. Я хочу, чтобы с этим разобрались до того, как начнутся новые разрушения. Я вижу, у вас с собой ребёнок... вы его тоже возьмёте с собой на передовую? Если хотите, мы можем присмотреть за ним здесь.

Будет ли Юрий сопровождать их или нет, в конечном счёте, зависело от решения Нокта. Харука, конечно, могла бы соорудить кровать для Юрия, если бы это было необходимо, но она не была уверена, что сможет уделить ему столько внимания, сколько ему потребуется в разгар битвы.

— Итак, что учитель собирается делать на этот раз?

— На этот раз я останусь~

Юрий широко раскрыл глаза и укоризненно посмотрел на Нокта, но тот остался невозмутим.

— Если ты хочешь пойти по стопам мамы, тебе придётся быстро вырасти большим и сильным~

— Эм, может, Вы тоже перестанете называть меня мамой, учитель?

— Да-да~

— Хмм, может, на этот раз я тоже останусь, - раздался другой голос.

После этого беззаботного разговора в разговор вмешалась Кори́н.

— То же самое происходит и с магическими зверями, но особенно с теми, что покрупнее… Просто я не так хороша против них, понимаете? Поэтому я решила остаться здесь в лагере. Это не значит, что я пытаюсь отлынивать, ясно? Я чувствовала то же самое во время битвы с драконами на днях... просто я мало что могу сделать. Поэтому я подумала, что могла бы переждать, выполняя какую-нибудь повседневную работу или что-то в этом роде.

Кори́н выпаливала, не останавливаясь, оправдания, и Харука с остальными обнаружили, что не в состоянии возразить.

Кори́н была не из тех, кто рвётся в бой. Она сама знала, что у неё нет такого же стремления стать сильнее, как у других.

Поскольку она не хотела никого сдерживать, она никогда не пропускала ни одного дня тренировок по физподготовке. Против нескольких обычных гражданских, даже если они были вооружены, она была уверена, что справится с ними без проблем.

Тем не менее, недавняя битва с Подлинным Драконом была слишком тяжёлой даже для обычно уверенной в себе Кори́н. В то время она чувствовала, что просто не сможет за ними угнаться.

Но, по правде говоря, так ли это было на самом деле?

Харука не верила, что Кори́н настолько уступает Альберту или Монтане в мастерстве.

Во время спаррингов с деревянными палками Кори́н сумела отразить удары Альберта голыми руками и даже повалила его на землю.

В состязаниях в грубой силе с Монтаной она часто выходила победителем. На самом деле, из всех троих Кори́н лучше всех справлялась с укреплением своего тела, чтобы сделать отдельные части более сильными и прочными.

Однако, когда дело доходило до принятия мгновенных решений в моменты, когда речь шла о жизни и смерти, Кори́н, казалось, отставала. Отчасти это объяснялось тем, что Альберт и Монтана всегда спешили на передовую, оставляя ей меньше шансов получить подобный опыт. Это было также связано с её характером, который, естественно, тяготел к ролям второго плана.

Неловкое молчание, которое последовало за этим, нарушил Вернелли.

— ...Итак, Нокт-доно, ребёнок и, я так понял, Кори́н останутся здесь. Кори́н, ты умеешь разбираться с бумажной работой?

— А? Да. Я родилась в семье торговца, так что у меня это хорошо получается.

— Тогда, пока остальные из вас не вернутся с задания, я найму тебя для подготовки документов, к которым можно подпустить других. Твоя зарплата будет зависеть от результатов. Как тебе такой вариант, подходит?

— О, это действительно может быть неплохо… Что думают все остальные?

От Кори́н не осталось и следа обычной энергии. Она задала этот вопрос робко, не уверенная в себе. Альберт встал с угрюмым видом и отвернулся, стараясь не встречаться с ней взглядом.

— Если это то, что ты хочешь сделать, тогда действуй.

— А, Ал... подожди! Куда ты идёшь?

— Собираюсь помахать мечом вон там.

Когда Харука попыталась остановить его, он просто ушёл, исчезая в темноте, как будто растворился в ней.

Возможно, просто возможно, у него было что—то на уме... они провели так много времени вместе, что Харука не могла не думать об этом. Но даже тогда она не смогла заставить себя окликнуть его снова.

— Он дуется из-за того, что она не увидит, как он дерётся?

— Возможно, так оно и есть… ...Подожди, Монтана, что ты только что сказал?

— Что он дуется?

— Нет, после.

— Он расстроен, что она не увидит, как он дерётся?

— "Она"?

— Альберт и Кори́н... они помолвлены, верно?

— ...А?

— Вот почему отец Кори́н разрешил ей отправиться на поиски приключений. Он так и сказал, когда мы встретились с ним в Óранце. Так что ошибки быть не может.

— ...Я этого не знала.

— Ты не знала? Ах, теперь, когда я думаю об этом, может быть, я забыл упомянуть об этом.

Харука прикрыла рот рукой и замолчала. Её разум не мог переварить внезапное открытие. Альберт, который всегда был так скор на конфликты, никогда не выступал против Кори́н. Она думала, что это просто потому, что они были друзьями детства… но было ли это на самом деле потому, что они были помолвлены?

Тем не менее, она никогда не чувствовала ничего подобного между ними. Может, она просто ничего не замечала? Она нерешительно повернулась к Кори́н и тихо спросила.

— Эмм... это правда?

— Эхх. Ну, это наши родители всё устроили. Но… Я имею в виду, большая вероятность, что всё этим и закончилось бы? Не то чтобы мы недолюбливали друг друга или что-то в этом роде, и мы стали авантюристами, в некотором роде, понимая это. Но это не строгая клятва или что-то в этом роде, так что, если кто-то из нас найдёт кого-то другого, всё будет в порядке. Я не думаю, что Альберт тоже воспринимает это всерьёз… Так что я не думаю, что это причина, по которой он так себя ведёт...

Ответ Кори́н был ещё более взволнованным и неуверенным, чем когда она объясняла, почему останется.

К этому Монтана добавил ещё один комментарий.

— Однажды я услышал, как Альберт говорил, что мечтает отправиться с Кори́н во всевозможные приключения.

За этим последовало ещё одно молчание. Этот комментарий был немного легче, чем предыдущие... но, похоже, надолго запомнится.