— Что ж, я удивлён количеством заклинаний. Я подобного никогда раньше не видел.

Лауд, который, вероятно, не обладал никакими боевыми способностями, остановился и несколько раз моргнул. Его голос оставался спокойным, но тот факт, что он перестал жестикулировать, показал, что он понял, что ситуация опасна.

— Айша, ты можешь что-нибудь с этим сделать?

— Идиот, я ни за что не смогу. Это у тебя ведь должен быть хорошо подвешенный язык. Ты говоришь в такой напыщенной манере, что в конечном итоге провоцируешь гнев людей. Общение с авантюристами отличается от общения с торговцами.

— Пожалуйста, давайте медленно уберём руки от оружия. Я не люблю драться.

— Значит ли это, что тебе нравится забирать жизни до драки?

Харука не приняла шутку за чистую монету. Ни Харука, ни другие не проявили раздражения, потому что это была Айша. Та первой отпустила оружие, подняла обе руки и свирепо посмотрела на Лауда.

— Можешь ли ты, по крайней мере, придумать способ защитить наши жизни? Мы всё ещё живы, потому что эта девушка очень терпелива. Если мы умрём здесь, не останется никаких улик.

— Тогда мне продолжать? Айша, если до этого дойдёт, ты рискнешь своей жизнью, чтобы помочь?

— Я попробую, но не рассчитывай при таком маленьком шансе. Я говорю тебе, что нужно решать всё словами, как торговец.

— Что ж, тогда позвольте мне продолжить. Если найти этого ребёнка и рассказать об этом посланнику Империи, то получишь немного денег на карманные расходы. Ты должна понимать, я неплохо зарабатываю. Я не из тех, кто готов пожертвовать своей жизнью ради небольшой суммы на карманные расходы.

— Монтана.

— Примерно восемьдесят процентов из этого - правда. А в остальном он что-то замышляет.

— Нет-нет-нет, — Лауд попытался скрыть это смехом, но солгать или обмануть Монтану было непросто.

Остальные, включая Альберта, Кори́н и спутников Айши, которые спали позади, проснулись. Айша резко окликнула их, когда они инстинктивно потянулись за оружием.

— Остановитесь! ...Вы каким-то образом умеете читать мысли людей?

— Не важно. Мне не нравится причинять боль другим. Я прошу найти причину, чтобы не нападать на вас. Вы можете привести мне убедительные доводы?

— Ну, да, торговцы и авантюристы похожи. Мы не часто можем отказаться даже от малейшей возможности... просто таков уж наш образ жизни. Однако, сейчас я обещаю от всего сердца, правда.

Увидев, что Харука крепко сжала кулаки, Айша быстро повысила голос.

— Подожди-подожди-подожди. Хорошо, я убью его. Если он попытается нарушить своё обещание, я убью его, однозначно! Поэтому, пожалуйста, отпусти нас.

— Телохранитель не должен так говорить.

— Я делаю это предложение, чтобы остаться в живых!

Трудно иметь дело с кем-то, кто не реагирует на угрозы. Харука подавила вздох, пытаясь взять себя в руки, тогда заговорила Кори́н.

— Что происходит?

— Лауд-сан знал о том, что Империя разыскивает Юрия. Он сказал, что можно получить деньги, если свяжешься с ними.

— Хм... но я не думаю, что он так поступит.

Кори́н спокойным тоном и без особой спешки встала рядом с Харукой и нежно похлопала её по спине, когда та подняла на неё глаза.

— Могу я высказаться?

— Если у тебя есть мысли, то пожалуйста.

— Хорошо. Пока нет необходимости прибегать к магии.

После Кори́н окликнула Лауда.

— Лауд-сан, у тебя есть дело к лорду Барбаро, верно?

— Да, это так.

— Ты, вероятно, ведёшь бизнес и в Герцогстве, и, возможно, даже распространяешь своё влияние на Южный континент?

— О, ты весьма проницательна.

— В таком случае, ты же не захочешь сообщать о чём-то только за несколько жалких монет, верно?

— Я уже сказал это, и повторю ещё сто раз, но вы мне просто не верите.

Кори́н с улыбкой протянула руку в небрежном жесте.

- Мы в хороших отношениях с лордом Барбаро. У нас есть общие секреты, и мы также получали запросы. Нам доверяет ключевая южная крепость в Герцогстве Доттáрт, и мы даже обедали с виконтом Фолькером и дружим с его сыном. Возможно, вы этого не знаете, но Харука, сидящая рядом со мной, ученик Нокта Майтленда, авантюриста 0собого ранга и главы клана «Путеводный Лунный Свет». Её силу признают маркиз Дельман и барон Вернелли. По магии, которую она сейчас использует, можно сказать, что её способности реальны. Ты же не совершишь ошибку, перейдя дорогу кому-то вроде неё, не так ли?

— ...Айша, они действительно настолько выдающиеся?

— Я не знаю. По крайней мере, любой, кто может использовать столько магии в одно мгновение, находится за пределами моих возможностей.

Лауд молча посмотрел на небо, затем, спустя мгновение, на его лице появилась подозрительная улыбка. С жестом, который, казалось, одобрял безупречность исполнения, он опустился и начал говорить.

— Что ж, я с самого начала собирался посоветовать вам быть осторожными и не ввязываться в подобные дела, но, похоже, меня неправильно поняли. Да, кстати, у меня в рюкзаке есть жидкая краска для волос натурального происхождения. Было бы плохо, если бы возникали подобные недопонимания, поэтому, пожалуйста, возьмите её с собой. Разумеется, плата за это не взимается. Не каждый день удаётся встретить таких многообещающих авантюристов. Если мы снова встретимся в городе, я предоставлю вам информацию отовсюду. Кстати, не хотите ли вы, чтобы я распространил какую-нибудь полезную дезинформацию среди солдат Империи, которые подозрительно ведут себя в других странах? Да, безусловно, и даже если это всплывёт, я ничего не скажу, даже если они отберут у меня одну из рук. Я бы предпочёл, чтобы Айша убила меня, если бы до этого дошло. Я никогда не предам вас. Во имя чести торговца.

— ...Это правда, — после недолгого молчания недоверчиво произнёс Монтана.

Харука, всё ещё не способная понять столь быструю перемену в настроении, была ошеломлена, но продолжала использовать свою магию. Она поняла, что совсем не понимает сердца торговца. Возможно, работа, которой она занималась в своей старой компании, была детской забавой.

— Так-так-так. На самом деле, я слышал историю о том, что на северной границе осваиваются новые земли. Прежде чем туда приедут другие торговцы, я хотел бы основать там торговую компанию. Прошу, пожалуйста, даже простого рекомендательного письма было бы достаточно. Если вы сделаете это, я уверен, что смогу сдержать данное обещание.

— ...Я напишу. И, Айша, если есть хоть малейшая вероятность предательства, останови его. На этот раз я немного растерялась, но ради Юрия я готова на всё.

— ...Хорошо. Я прослежу, чтобы они и близко не подобрались.

Альберт, который до этого спал, вдруг громко зевнул, а затем перекатился обратно к Наги и снова лёг. Казалось, он решил, что разговор пришёл к завершению.

Похоже, что всё закончится мирно. Даже когда ты понимаешь чьи-то истинные намерения, трудно понять, как с ними поступить. Харука была очень благодарна Кори́н за то, что та была с ней.

Увидев, что все остальные расслабились и сели, Харука рассеяла магию и тоже села. Айша направилась к своим спутникам, чтобы объяснить, что произошло.

Казалось, Лауд хотел сказать что-то ещё, но Харука предпочла проигнорировать его. Она слишком устала, чтобы продолжать.

— Спасибо вам обоим. Вы действительно разрешили ситуацию.

Она повернулась к своим товарищам, которые сидели рядом с ней.

Монтана погладил её хвостом по спине, а Кори́н прижалась к ней, положив голову на бедро Харуки.

— Ладно, я побуду твоей подушкой.

— ...Ну, если ты не против.

После этого Кори́н быстро закрыла глаза. Харука нежно погладила её по голове, и вскоре воздух наполнился тихим звуком её дыхания. Должно быть, она была очень сонной, так как слишком резко проснулась после дежурства.

Монтана некоторое время наблюдал за ней, затем встал, словно его поразила внезапная мысль. Он обошёл Харуку сзади, прислонился к её спине и сел.

— Что ж, а я буду здесь.

Тепло, исходившее от его спины и головы Кори́н, заставило её почувствовать, как её грубое(застывшее) сердце начинает медленно таять.

Харука тихонько пошевелила пальцами, переставляя кровать Юрия на противоположную сторону от той, где лежала Кори́н. Затем Наги, которая ещё не проснулась от поднявшейся суматохи, подползла на животе и остановилась рядом с кроватью Юрия.

Харука оглянулась на Альберта, которого оставили в стороне. Через некоторое время он внезапно вздрогнул, огляделся, что-то пробормотал и встал.

Он заметил нагромождение у костра, почесал в затылке и подошёл, чтобы снова лечь, подложив хвост Наги в качестве подушки. Команда собралась большой грудой.

Харука установила вокруг них барьер. Она не считала, что что-то ещё может случиться, но просто на всякий случай.

Хотя она и начала привыкать к авантюристам и этому миру, строить отношения с решительными людьми всё ещё было сложно. Харука тихо выдохнула, размышляя о том, насколько она всё ещё новичок в этом мире.