Айша спросила, не нужно ли им подождать тех двоих, которые вошли в лес. Харука думает, что всё будет в порядке, раз там был Монтана, но, когда она оставляла сообщение на земле, кусты зашуршали, и те двое вернулись на дорогу.

— О, вы действительно двинулись дальше. Урожая не собрали, но ничего страшного.

Похоже, Монтана заметил их движение и решил вернуться.

— Сегодня тот торговец-сан сказал, что угостит нас.

— Так вот почему они повернули назад, ясно.

— Да, он сказал, что немного впереди есть место, где мы можем разбить лагерь.

— Как только мы прибудем на место, мы отправимся на поиски еды для Наги?

— Было бы хорошо, если бы она научилась охотиться сама в ближайшее время. Но если мы позволим ей свободно бегать, у неё возникнут проблемы, когда она встретит людей, не так ли?

— У неё слишком большое тело, поэтому она не подходит для обычной охоты.

— На какое-то время нам придётся предоставить это Монтане, да?

Обмениваясь такой пустой болтовней, они последовали за повозкой. Когда разговор затих, заговорила Айша.

— Ты был в лесу, так как же тебе удалось так быстро вернуться? Есть какая-то хитрость?

Харука и Монтана переглянулись. Когда Харука покачала головой, Монтана повернулся к Айше и коротко ответил.

— Это секрет.

— Ага... ясно. Да, это невежливо - пытаться выведать секреты авантюристов. Виновата.

— Всё в порядке.

Монтана сказал это с невозмутимым выражением лица, а затем замолчал. На этот раз Харука, почувствовав тяжесть короткого молчания, заговорила.

— Ты смогла так легко сказать, что мы авантюристы?

— Позволь спросить с другой стороны: если вы не авантюристы, то кто же вы тогда? Вы кажетесь молодыми, но не производите впечатления новичков. Люди, у которых есть только начальные навыки, не стали бы разгуливать с драконом. Разве вы не авантюристы из Плейна? Я слышала, что это место популярно в том, что касается драконов. Даже мой господин-дурак часто заглядывает туда.

— Действительно, страна называется Плейн, но мы не из её столицы. Скорее, телохранитель-сан, ты кажешься довольно молодой, но занимаешься довольно трудным делом, не так ли?

— Мои навыки неподдельны, это точно. Но что касается этого дурака по драконам... честно слово, я бы хотела, чтобы с этим что-то можно было сделать.

Айша фыркнула, говоря это насмешливо, но с некоторой примесью гордости. Видимо, временами он мог раздражать, но, по сути, был хорошим работодателем.

Видя такую прямолинейную реакцию, Харука почувствовала, что может в какой-то мере оценить характер торговца. Этот человек, казалось, был тем, кому они могли в определённой степени доверять.

Когда чуть позже они добрались до поляны, остальные охранники и те, кто, по-видимому, были слугами, уже начали разбивать лагерь.

Сам торговец взволнованно рассматривал солёное мясо. Возможно, он предназначал его для Наги. Но блюдо выглядело сильно приправленным, и Харука не могла отделаться от мысли, что это может быть вредно для организма Наги.

Пока Харука раздумывала, что делать, Лауд выбрал один из кусков мяса и, вместо того чтобы подойти к Наги, передал его слуге, который разводил костёр.

Оказалось, что он просто готовил еду для всех. Харука неправильно поняла его из-за чрезмерно весёлого выражения лица. Она решила, что его внимание сосредоточено исключительно на Наги и что он считает Харуку и остальных второстепенным прицепом, но, похоже, он действительно хотел поприветствовать и их.

Заметив, что отряд Харуки догнал его, Лауд подошёл к ним с той же широкой улыбкой, хотя его взгляд по-прежнему был прикован к Наги. Наги, которой это не понравилось, на этот раз полностью спряталась за кроватью Юрия.

— О боже, опять спряталась? Хм, интересно, почему... хэй, паренёк...

Обращаясь к Юрию, который стоял на кровати, Лауд что-то пробормотал. Вероятно, он хотел сказать это как монолог сам себе, поскольку от ребёнка его возраста вряд ли можно было ожидать правильного ответа. Тем не менее, Юрий, полностью понимая смысл сказанного, дал чёткий ответ.

— Дяде не нравится сама Наги. Дяде нравятся драконы. Вот почему Наги это не нравится.

— А? Ого, этот паренёк потрясающий. Он умеет так чётко отвечать… Но, тем не менее, это не меняет того, что она мне нравится. Что в этом такого плохого?

Поначалу удивлённый, Лауд быстро пришёл в себя, а затем продолжил обиженным тоном. Его реакция казалась гораздо более детской, чем у Юрия.

— Лауд, ты действительно безнадёжен в этом. Дуешься после того, как тебя отчитал ребёнок? Как тебе не стыдно.

— Айша, но мне действительно нравятся драконы.

— Я назвала тебя дураком, но ты действительно болван. Думай, прежде чем говорить.

С раздражённым видом Айша ушла помогать с подготовкой лагеря. Лауд склонил голову набок, искренне озадаченный, и пробормотал.

— Я что-то не так сказал?

Юрий, к которому снова обратились, спрятал голову за борт кровати, показав только глаза, и перестал отвечать. Увидев это, Харука усмехнулась, передвинула кровать и задвинула её за себя. Наги, в свою очередь, быстро спряталась за Харукой, когда кровать переместилась.

Похоже, у Юрия уже появилась неприязнь к этому Лауду. Конечно, тот был человеком с довольно неловкой манерой общения с другими.

— Хм... Интересно, что именно я сделал не так?

Лауд бросил на Харуку умоляющий взгляд, но она лишь слабо улыбнулась ему. Затем его взгляд переместился на Кори́н.

Кори́н драматично покачала головой и вздохнула.

— Лауд-сан, ты никогда ни в кого по-настоящему не влюблялся, не так ли?

— Нет-нет, мне, в принципе, нравятся все.

— Видишь? В этом-то и проблема. Твоё "нравится" не означает, что ты отмечаешь кого-то конкретного. Вот почему это никуда не годится. Тебе не "нравятся Наги", тебе просто "нравятся драконы". То же самое и с людьми... тебе не "нравиться Айша-сан", тебе просто "нравятся все люди". Хаа, людям вокруг тебя, должно быть, приходится нелегко, да. Я правильно говорю, Харука?

— Пожалуйста, не втягивай меня в это.

Харука быстро отвела взгляд, в то время как Лауд всё ещё наклонял голову, говоря "Но чем это отличается?". Его случай казался довольно тяжёлым.

И Харука подумала про себя.

Этот Лауд, несомненно, был опытным торговцем и дельцом. Но как человек, с которым можно ладить… он казался довольно трудным человеком.