— Наги, ты со мной не идёшь?

Перед уходом Харука внезапно вспомнила о Наги и окликнула её. Дракон уставился на неё своими длинными вертикальными зрачками. Было неясно, действительно ли она поняла, но когда Харука указала на небо и слегка воспарила, Наги начала хлопать крыльями со звуком *башабаша*. На самом деле драконам не нужно было махать крыльями, чтобы летать, но, возможно, так ей было легче контролировать свою ману... подобно тому, как маги проговаривают заклинания.

— Я тоже пойду.

Верхом на Наги Юрий окликнул Харуку. Она улыбнулась и протянула руки, чтобы взять его. Опустив его на землю, Харука присела на корточки, чтобы встретиться с ним взглядом.

— Юрий, ты остаёшься. Мы ещё не уверены, умеет ли Наги летать как следует.

— Тогда мама возьмёт меня с собой.

Харука задумчиво посмотрела на него. Поскольку она уже практиковалась летать с Више́ ранее, в этом не было ничего невозможного. Летающие монстры были редкостью, и риск быть атакованным нежитью был невелик.

Если бы кто-нибудь взял её в небо, когда она была в возрасте Юрия, она была бы вне себя от радости. Тем не менее, она решила посоветоваться с остальными, прежде чем что-то предпринимать.

— Эм, что вы все скажете, если я полечу с Наги и возьму Юрия на ручки?

— Не понимаю, почему бы и нет~ Тебе всё равно нет необходимости никуда приземляться.

— Хорошо, я готов сопровождать. Наги, ну-ка!

Альберт подбежал к Наги и нетерпеливо похлопал её по спине.

— На спине Наги всё ещё может быть опасно, понимаешь?

— Если мы разобьёмся, я не буду жаловаться.

— Нет-нет, давай даже не будем испытывать.

— Нууу… Я тоже хочу летать! Это несправедливо, что Юрий всегда получает такую возможность.

— Пожалуйста, не соревнуйся с ребёнком.

— Да ладно тебе... Наги, всё в порядке, правда?

Наги издала негромкое ворчание и посмотрела на Харуку.

Если они не зайдут слишком далеко, это, вероятно, будет не так опасно. Альберт в последнее время вёл себя гораздо взрослее, так что, возможно, время от времени ему не повредит побаловать себя. Как только Харука начала сдаваться, вмешался Монтана.

— Я тоже хочу полетать.

— Эй.

— Это нечестно.

— Ты же катался на Наги на днях, разве нет?

— Но мы не летали.

После недолгих раздумий было решено, что все, кроме Кори́н, отправятся в воздушное путешествие. Харука будет держать Юрия на руках, Монтана поедет у неё на спине, а Альберт сядет верхом на Наги. Кори́н с уставшим лицом вышла проводить их.

— Что вы тут копошитесь?

Перед самым взлётом Шафт случайно проходил мимо и прищурился при виде этого зрелища. Кори́н пожала плечами и ответила.

— В душе они все дети, поэтому просто хотят летать.

— Счастливчики...

Кори́н ожидала сочувствия(понимания) в её сторону, но Шафт смотрел на них с завистью. Мужчины-авантюристы часто похожи на детей, которые гоняются за мечтой, и Шафт не был исключением.

Кори́н вздохнула, покачала головой и проигнорировала его.

— В любом случае, будьте осторожны, ладно? Если что-то покажется опасным, сразу возвращайтесь, или Харука тогда будет летать одна, хорошо?

— Да, х-хорошо.

Парни, с горящими глазами, даже не потрудились ответить... они были слишком взволнованы. Единственными, кто откликнулся на слова Кори́н, были Харука и Наги, которая радостно запищала.

— Ну что ж, тогда мы уходим.

С этими словами Харука поднялась в воздух, и Наги последовала за ней, мощно взмахнув крыльями. Порыв ветра пронёсся по округе, взъерошив волосы всем присутствующим. Наги взмыла в воздух позади Харуки, и вскоре группа улетела за пределы слышимости их голосов.

— Удачи... В следующий раз возьмите и меня с собой, — тихо пробормотала Кори́н, оставшись стоять глядя вверх.

＊＊＊＊

Альберт кричал во всё горло, сидя на Наги. Его возбуждение вылилось в чистый, бессловесный вой. На руках у Харуки Юрий тоже издавал радостные писклявые звуки. Молчал только Монтана, сидевший у Харуки на спине.

Через несколько минут полёта волнение улеглось, и все начали спокойно любоваться пейзажем. Харука летела вдоль тропинки, которая прорезала лес, планируя добраться до Кладбища Забытых.

Они летели быстрее, чем можно было бежать, так что, скорее всего, прибудут к закату. Вчера они прошли только четверть пути через Лес Уходящего Солнца, прежде чем столкнулись с нежитью и отступили.

С неба Харука снова могла видеть нежить... как раз в том районе, где они встретили её накануне. Линия фронта, казалось, немного продвинулась вперёд, но в течение дня не было никаких признаков движения. Иногда можно было увидеть, как несколько нежити гоняются за животными.

По мере того, как они летели всё глубже, количество нежити явно росло. Даже у Альберта, который несколько мгновений назад был весел, теперь было мрачное выражение лица.

К тому времени, когда они достигли Кладбища Забытых, количество нежити, видимой сверху, было подавляющим.

Внизу копошилось больше нежити, чем людей в любом крупном городе, который Харука когда-либо видела в этом мире. Альберт перестал считать, когда понял, что их, должно быть, больше тысячи.

Харука, привыкшая к многолюдным мероприятиям и переполненным поездам в Японии, не была особенно обеспокоена. Она всё ещё находилась в режиме разведки, пока не задумываясь о том, что с этим делать.

Но для Альберта и Монтаны, родившихся в этом мире и знавших, что им придётся бороться с подобными вещами, всё было совершенно по-другому.

Количество нежити в Лесу Уходящего Солнца превышало общее население Оранца. По меньшей мере, десятки тысяч.

И когда такая толпа нападает, их ничто не сдерживает. Они не чувствуют ни боли, ни страха, ни чувства поражения. Они просто атакуют.

— Харука, давай возвращаться.

— А? Но мы ещё не проверяли лес...

— В этом нет необходимости. Для отчёта достаточно того, что мы увидели.

— ...Поняла. Давайте вернёмся.

Харука планировала остановиться где-нибудь, чтобы дать Наги отдохнуть, поскольку до этого они останавливались всего один раз. Но, услышав напряжённые нотки в голосах своих спутников, она немедленно обернулась.

— Наги, держись поближе, хорошо?

На её зов Наги откликнулась громким визгом. Она не выглядела уставшей. Харука создала барьер от ветра, чтобы защитить тех двоих, что были на ней, и помчалась прямо к базе.

Рядом с ней Альберт низко пригнулся к спине Наги, его волосы развевались на ветру. Харука тоже хотела создать ему барьер, но если бы её магия помешала полёту Наги, это было бы ещё хуже. Ему придётся просто потерпеть.

Пока они летели, Харука думала о предстоящей битве.

Иметь дело с десятками тысяч единиц нежити... и посылать своих товарищей в этот хаос... казалось слишком опасным.