Когда они попытались войти в город в маркизате Барбаро, Харука и её спутники были остановлены стражниками. Сначала они подумали, что это снова из-за Наги, но, похоже, это не так. Очевидно, был отдан приказ уведомлять Барбаро всякий раз, когда Харука и её отряд прибывали в город.

Пока они бездельничали у ворот, вскоре появился сам Барбаро верхом на лошади. Обычно феодальные лорды не были такими лёгкими на подъём, но с ним всё было по-другому. Харука вспомнила, что даже в первый раз, когда они пришли сюда, он стоял на большом корабле, наблюдая за работой.

Барбаро с размаху соскочил со своей лошади и передал поводья стражнику, прежде чем подойти к ним. С поднятой в знак приветствия рукой он всё ещё оставался больше похож на человека моря.

— Йоу, не прошло и года. Вон тот дракон, это яйцо с того раза, верно? Вырос большим, не так ли? Чёрт, я тоже очень хочу такого... огромная виверна!

Столкнувшись с этим чересчур фамильярным человеком, которого она видела впервые, Наги издала громкий крик с широко открытым ртом. Однако Барбаро не выказал никаких признаков испуга. Если кто и был ошарашен, так это стражники позади него.

— Наги, так не годится, — тихим голосом предупредила Харука.

Услышав её слова, Наги медленно повернула к ней голову, всё ещё держа рот открытым, затем закрыла его с громким хлопком. Она действительно слушалась её.

Был период, когда она стала выше Харуки и перестала прислушиваться, но это прошло прежде, чем на это можно было обратить внимание. Харука подумала, что, возможно, это было что-то вроде бунтарской фазы.

— О, она умная.

— Да, разве она не милашка?

— ...Ну, я думаю, это зависит от того, как на это посмотреть.

Харука, конечно, считала её симпатичной, но когда она упоминала об этом в деревне, никто даже не кивнул. Она думала, что, может быть, Барбаро поймёт, но он только горько усмехнулся и пропустил это мимо ушей. Её товарищи же всегда соглашались с этим, но, возможно, это было просто что-то типа родительского предубеждения.

— Итак, на этот раз вы направитесь к Великим Драконьим Пикам? Как насчёт этого?

Поскольку Барбаро ранее выражал желание заполучить большое яйцо виверны, он явно надеялся попросить его сейчас. Его глаза сияли, как у ребёнка, от ожидания, но, к сожалению, на этот раз у них не было таких планов.

— Нет. Мы просто зашли за продуктами и оставить сообщение И́су-сану. Пожалуйста, передайте ему, что мы возвращаемся в Óранц. Мы подумали, что для Юрия и Наги лучше всего будет, если мы устроим базу, чтобы какое-то время не уходить далеко от Óранца. Если И́су-сан услышит об этом, он, возможно, навестит нас.

— А, понятно-понятно. Я передам это. Это значит, что с яйцом придётся ещё повременить, да.

— Да, извините.

Барбаро скрестил руки на груди и задумчиво уставился на далекие Драконьи Пики.

— Хорошо, я отправлю запрос. Крайнего срока нет. Как только сможете, принесите яйцо виверны с Великих Драконьих Пик, и я заплачу вам. Как насчёт того, чтобы взяться за это при первой же готовности?

Когда Харука обернулась, Кори́н уже нетерпеливо кивала. Теперь они уже были знакомы с Подлинным Драконом, так что это будет не так опасно, как раньше. Возможно, когда они обретут больше уверенности, то смогут снова попытаться сразиться с огромной виверной.

— Понятно. Давайте договоримся об условиях, и я приму форму запроса.

— Отлично. Я отдам его завтра утром. И ещё... если Наги будет гулять по городу, люди будут в ужасе. Переночуйте в моём поместье.

Изначально они планировали остановиться недалеко от порта и отведать местных деликатесов, но отказаться отт предложения маркиза не смогли.

Харука без колебаний приняла предложение Барбаро. Она не ожидала, что он пустит Наги в поместье, но, видя, как он постоянно наблюдает за той, она поняла, что он, должно быть, действительно любит драконов.

Что она ела, как умеет рычать, умеет ли летать, как долго спит... Барбаро засы́пал их вопросами, признавшись, что, хотя он много знает о взрослых вивернах, он мало что знает о молодых.

Наги, однако, казалось, чувствовала себя неуютно из-за постоянного внимания, прячась за Харуку или ныркаясь по теням.

Когда Харука упомянула, что Наги несколько раз сбрасывала кожу по мере взросления, Барбаро немедленно захотел её получить. Но Наги всегда съедала свою собственную кожу, поэтому они никогда не оставляли её на хранение. Барбаро выглядел расстроенным.

Харука вспомнила, что слышала, будто сброшенная змеиная кожа приносит удачу. Ей стало интересно, принесёт ли драконья тоже какое-то благословение. И всё же у неё не было намерения отнимать её у Наги, когда та её ест.

Позже Барбаро и Кори́н вступили в серьёзную дискуссию по поводу оплаты, оставив Харуку в стороне.

Обычно Харука выступала в роли переговорщика, поскольку умела вести себя наилучшим образом. Но с кем-то, кто уже хорошо знал их, было гораздо быстрее доверить это Кори́н.

На данный момент задачей Харуки было утешать Юрия, который был разочарован тем, что не повидался с И́стоном, и Наги, которая считала Барбаро неуютным.

— В следующий раз я рассчитываю на тебя по-настоящему. Не вешай мне лапшу на уши о "когда-нибудь", как эльфийка, ладно?

— Да, что ж, я надеюсь, что смогу что-нибудь придумать в течение нескольких лет.

— Тогда всё в порядке.

На следующий день, когда они покидали город, Барбаро не забывал напоминать им об этом снова и снова. Судя по всему, эльфийскому "когда-нибудь" нельзя было доверять, учитывая их долгую жизнь.

Харука, однако, обладала здравым смыслом обычного человека. Пока ничто другое не имело значения, она намеревалась действовать как можно скорее.

И всё же она не понимала, что отказывать феодалу в личной просьбе простым "когда-нибудь" само по себе было совершенно неприлично. В обычной ситуации она бы обратила внимание, но её представление о приличиях уже было искажено этим миром авантюристов... или, точнее, Ноктом, авантюристом 0собого ранга.

И поскольку никто не поправил её, с этого момента её представление о приличиях только ухудшилось.

Они расстались с Барбаро перед особняком. Горожане издали наблюдали, как Харука и её спутники покидают город. Если они пройдут через беспокойное герцогство, то скоро прибудут в Óранц.

Не желая быть втянутыми в неприятности, они решили больше не заходить в города по пути. Ходили слухи, что люди собирают виверн среднего размера, и в случае чего могут потребовать Наги.

Они не хотели иметь ничего общего с бессмысленными неприятностями.

Хотя предстоящая дорога их немного беспокоила, мысли о том, что ждёт их в Óранце, придавали им бодрости. Кори́н выглядела довольной, когда изучала форму запроса от Барбаро, а Наги была в хорошем настроении теперь, когда на неё больше никто не пялился.

Альберт и Монтана продолжали свои физические тренировки даже во время ходьбы, а сама Харука продолжала практиковаться в магии, произнося заклинания над головой и свободно меняя форму.

Это была обычная картина их путешествий. Юрий с серьёзным выражением лица внимательно наблюдал за ними и начал пробовать самостоятельно... то, чего никто из его спутников ещё не замечал.