— Эй, вы, для разнообразия сразитесь с кем-нибудь со стороны. В конце концов, каждый опыт имеет значение!

Несмотря на то, что солнце уже село и почти подошло время ужина, старший офицер ворвался с криком об этом, и солдаты молча скорчили недовольные рожи. Если они делали это слишком явно и Ву замечал, они боялись, что он затеет драку и изобьёт их до полусмерти.

Кори́н стояла перед солдатами, но дискомфорт заставил её отвести взгляд, вместо этого она посмотрела на Нокта и Юрия.

Ву прошёл перед солдатами с копьём в одной руке, и их спины мгновенно выпрямились. Их глаза были устремлены далеко вперёд... никто не осмеливался встретиться с ним взглядом.

Пройдя мимо всех, Ву постучал по земле концом своего копья и повернулся к ним лицом. Солдат, стоявший впереди, заметно вздрогнул.

— Хорошо, выбирайте! Те, кто хочет тренироваться со мной, встаньте передо мной. Те, кто предпочитает тренироваться с юной авантюристкой Кори́н, встаньте в очередь перед ней!

По рядам пробежал гул. Солдаты нервно переглянулись, не желая выступать первыми. Ву молчал около тридцати секунд, но затем глубоко вздохнул и крикнул.

— Шевелитесь! Или вы так хотите, чтобы вас избивали до тех пор, пока не подкосятся ноги?!

Несколько солдат в первых рядах встали в очередь перед Ву.

После этого около дюжины пробрались к Кори́н и встали перед ней. Как бы они ни старались быть скрытными, при таком количестве людей это было невозможно не заметить. И теперь, когда они выстроились в очередь, разница в количестве была до боли очевидна.

Пятеро солдат, выстроившихся перед Ву, обиженно посмотрели на остальных.

Ухмыляясь, Ву обнажил зубы и сказал солдатам, стоявшим перед ним.

— Ладно, вы все можете идти есть.

— Хм?

— Что, вы правда хотите потренироваться?

— Н-нет! То есть, да! Но... Мы выполним приказ пойти есть, спасибо!

Пятеро быстро убежали, а Ву, всё ещё улыбаясь, повернул голову к остальным солдатам. Уголки его глаз дёрнулись, а мышцы на крепко сжатой правой руке заметно вздулись.

— Ладно, а вы, подонки, которые думали, что вам всё сойдёт с рук, выбрав грубо обращаться с девушкой, которая выглядит слабее вашего знакомого начальника. Я собираюсь выбить из вас эту трусость...

Когда Ву подошёл ближе, десятки солдат в строю Кори́н застыли, их лица скорчились от страха. Хотя для Кори́н Ву был просто страшным, но добродушным стариком, солдаты явно видели его по-другому.

Ву подошёл и встал рядом с Кори́н, резко фыркнул и продолжил.

— ...Это то, что я хотел бы сказать, но сегодня я вмешаюсь, только если дела у девочки пойдут совсем плохо. Эй, мисс, со сколькими ты сможешь справиться одновременно?

— Эм... давай пока начнём с одного.

— О, как скромно. Мы добавим ещё, если тебе покажется, что ты можешь с этим справиться. Поняли, ребята? Мне всё равно, будут ли вас бить, пинать или швырять куда попало... вы не остановитесь, пока я не скажу!

— Разве это не грубо… и для меня тоже?

— Да, я присоединюсь, если будет слишком жарко. Первый парень, приготовься!

Робкого вида солдат, стоявший впереди, нерешительно поднял посох, имитирующий затупленное копьё, и направил его на Кори́н. Увидев, что она встала в стойку с голыми руками, он поднял кончик своего посоха к небу.

— Ты не используешь оружие...?

— Я безоружна, но не беспокойся обо мне.

— Хорошо, тогда я позволю тебе сделать первый ход.

Солдат говорил, лениво помахивая концом своего посоха в воздухе, и Кори́н нахмурилась. Конечно, она могла быть ниже ростом и казаться менее внушительной, чем он, но его поведение оскорбляло её гордость авантюриста.

— Если ты не отнесёшься к этому серьёзно, то пожалеешь об этом.

— Хахаха, со мной всё будет в порядке. Я тренируюсь каждый день. Я ни за что не проиграю девушке. Подходи ко мне, как захочешь.

— ...Я не против.

Кори́н опустила свой вес и изменила стойку, а затем бросилась вперёд, словно падая. Она скользнула прямо на его защиту, прежде чем он успел среагировать. Как только солдат, наконец, начал отвечать, он поднял одну ногу, пытаясь отступить, одновременно в панике опуская свой посох.

Кори́н упёрлась правой ногой и взмахнула своей правой рукой с усилением(укреплением) тела.

Ноги солдата оторвались от земли. Он комично взмахнул руками, прежде чем с глухим стуком приземлился лицом вниз. Не колеблясь, Кори́н подняла ногу и топнула рядом с его головой.

Толпа замолчала. Через мгновение солдат, лежавший на земле, перевернулся на спину. Со лба и носа у него текла кровь, и он что-то бормотал, гнусавя.

— Я… Я сдаюсь...

— Ты лучше, чем я думал. А теперь уберём это с дороги.

Ву, который выглядел так, словно наслаждался каждым моментом, схватил упавшего солдата за ноги и оттащил его в сторону.

— Я, честно говоря, подумывал о том, чтобы выбить трусость из вас всех по очереди, но, возможно, мне это и не понадобится. Хорошо! Вы все, нападайте на неё сейчас же! Любой, кто побьёт девчонку, получит завтра выходной!!

— Эй, подождите секундочку!

Протест Кори́н был заглушён радостными криками солдат. В отличие от того, что было раньше, теперь они были полны энергии и с новой силой сжимали свои посохи. Кори́н вздохнула, затем подняла руки и приготовилась к бою.

Солдаты бросились в атаку с поднятыми посохами, совершенно воодушевлённые. Увидев, как они бросаются на хрупкую на вид девушку, Кори́н разозлилась ещё больше.

Она поднырнула под острие посоха чересчур нетерпеливого солдата, затем резко поднялась, ударив его в подбородок. Укрепив свои конечности с помощью «усиления тела», она схватила за запястье солдата, который едва держался на ногах, и швырнула его в другого солдата слева.

Почувствовав благоприятный момент, Кори́н заметила справа от себя другого солдата, который занёс свой посох для удара.

На этот раз она укрепила локоть и отразила нисходящий удар напрямую. Техника, которой она больше всего занималась, когда изучала «усиление тела», заключалась в способности мгновенно укреплять определённые части тела. С её помощью она могла превратить всё своё тело в оружие, даже без снаряжения. Хотя однажды она получила ушибы и переломы в результате неудачных попыток, с тех пор она овладела скоростью, необходимой для эффективного выполнения этого упражнения.

Посох треснул пополам при соприкосновении с её локтем.

Наблюдая за ошеломлённым лицом солдата, Кори́н схватила сломанное копьё за основание, раскрутила солдата, всё ещё держащего его, и рассеяла вражеский строй.

С этого момента бой стал односторонним.

Через несколько минут все солдаты были повержены и прижаты к земле.

Кори́н заметила, что уголки её рта слегка приподнялись, когда она посмотрела на павших солдат. В панике она начала массировать щёки обеими ладонями.

"Это нехорошо… не то чтобы мне это нравилось или что-то в этом роде…"

Она украдкой взглянула на Юрия и Нокта, чтобы проверить их реакцию. Выражение лица Нокта, как всегда, было непроницаемым, но Юрий поднял вверх большой палец и кивнул, как бы говоря "Отличная работа".

Стоящий рядом с ними Ву скрестил руки на груди и удовлетворённо фыркнул.

— Ты действительно здорово над ними поработала. Чёрт, девчушка, может, мне стоит начать называть тебя семпай.

— Пожалуйста, не надо...

Кори́н пожала плечами, но солдаты, стонущие на земле, усвоили нечто гораздо более болезненное, чем урок боя. Глядя на Кори́н изумлёнными глазами, один из них хрипло пробормотал.

— ...Прости, что недооценивал тебя.

Ву с ухмылкой хлопнул в ладоши.

— Что ж, вот что получается, когда судишь по внешнему виду. Отличная работа, Кори́н-доно. На сегодня всё. А вы, никчёмыши, ползите ужинать.

Когда солдаты, всё ещё ошеломлённые и избитые, медленно поднялись на ноги, Ву повернулся к Кори́н с одобрительной улыбкой.

— Неплохо, девчушка. А ты крепкая. Давай как-нибудь повторим это.

— ...Я пас.

Но, несмотря на её слова, Кори́н не было противно чувствовать, что её признают. Особенно со стороны такого человека, как Ву, который поначалу пугал её одним своим присутствием.

И вот, когда солнце наконец опустилось за горизонт, солдаты на собственном горьком опыте убедились, что авантюристка Кори́н отнюдь не слаба и что недооценивать её - ошибка, которую они не повторят.