Харука прищурилась, глядя на озеро.

В прошлом, когда у неё было слабое зрение, она часто пыталась вот так смотреть вдаль. Но сейчас причина была не в этом. Вдалеке она увидела неподвижно лежащего солдата, сбитого с ног дубиной великана. Тяжёлое чувство беспомощности наполнило её грудь.

Это действительно был суровый мир. Но в то же время, подумала она, подобные сцены, должно быть, существовали даже в её родном мире... просто в местах, которых она никогда не видела.

Она просто родилась в мирной стране, где не было войн, и прожила свою жизнь бесцельно.

Потерянную жизнь уже никогда не вернуть.

Она закрыла глаза на несколько секунд, отдавая дань уважения неизвестной потерянной душе, затем изменила своё мышление.

— Там ещё есть.

Когда она открыла глаза, Монтана, стоявший рядом с ней, указал на лес на противоположном берегу.

С шелестом, похожим на то, как раздвигают сорняки, из-за деревьев появились ещё три великана.

Радостные крики солдат стихли. Командир выкрикивал указания.

— Сделайте по одному выстрелу каждый и отступайте! Лучники, следуйте за нами! Передовая линия, выиграйте нам время!

Это был жестокий приказ.

Копейщики, которые несколько мгновений назад издавали торжествующие крики, в панике повернулись, пытаясь спастись бегством. Стрелы просвистели над их головами, осыпая гигантов дождём, что дало им лишь немного времени.

Когда командир первым покинул поле боя, он закричал.

— Если вы ослушаетесь приказа, то будете казнены! Просто выиграйте нам время... если они вернутся живыми, я позабочусь об их повышении!

Пока копейщики колебались в замешательстве от этих слов, лучники нарушили строй и последовали за командиром.

Гиганты, взбешённые стрелами, разразились яростным рёвом.

Дальнейший сценарий был теперь совершенно ясен.

Харука снова прищурилась, глядя на дальний берег. Как только её ноги начали двигаться, Альберт хлопнул её по спине и бросился вперёд.

— Идеальное время... давайте используем это как проверку на прочность!

Харука больше не могла видеть лица Альберта, только его спину. Она не знала, какое у него было выражение лица. Возможно, он действительно хотел испытать себя на прочность, а может, ему было жаль солдат, оставленных в качестве приманки.

Хотя у неё и возникло ощущение, что он перехватил инициативу, это было приятное чувство.

— Пожалуйста, подожди меня, хорошо?

Неторопливый голос Нокта донёсся до спины бегущего впереди Альберта.

Нокт вытянул правую руку вперёд, щёлкнул пальцем, и над озером образовался розовый мост.

— Вот, пожалуйста, прямая дорога.

— О, так быстрее.

Пока Альберт возвращался, Харука побежала по наколдованной тропинке через озеро. Рядом с ней Монтана наклонился вперёд на бегу.

— Харука, одного великана будет достаточно для проверки на прочность.

— Тогда я возьму двух первых.

Идущий впереди великан высоко поднял свою дубину. Несколько солдат, пытавшихся убежать, повернувшись спиной, оглянулись через плечо, их лица исказились от страха.

Неорганизованная группа слабаков никогда не смогла бы выстоять против такого врага.

Как только дубинка достигла своей вершины, Харука создала барьер, чтобы остановить её движение.

Неожиданное сопротивление на запястье гиганта, готового раздавить всех маленьких человечков, заставило его кости отчётливо хрустнуть. Запястье изогнулось в неестественном направлении.

Великан закричал от боли. Его собратья, решив, что попали в засаду, огляделись по сторонам. Затем они заметили незваных гостей на озере и изменили курс.

Настоящей угрозой была не добыча, убегающая в страхе, а враг, обнажающий клыки. Великаны, рождённые и воспитанные в битвах, не совершали таких ошибок в суждениях.

На бегу Харука широко взмахнула правой рукой, выпуская на волю массивный клинок ветра.

Крича от боли в сломанном запястье, великан стремительно приближался к ним, пока его голова не была начисто снесена. Из шеи хлынула кровь фонтаном, соответствующим его огромным размерам. Даже без головы великан сделал ещё несколько шагов, прежде чем рухнуть вперёд. Озеро покрылось брызгами и постепенно покраснело. Массивная дубинка мягко покачивалась на воде.

Харука поморщилась от гротескной сцены, которую сама же и создала, нахмурила брови и, стиснув зубы, продолжила бежать.

Осталось двое.

Даже при виде павшего товарища великаны не выказали страха. Они, казалось, опасались невидимых атак, но двинулись вперёд по мосту Нокта… только для того, чтобы споткнуться.

Часть моста под ногами великана исчезла.

Сзади Нокт с улыбкой пробормотал.

— Не-а, это не для вас. Пожалуйста, не наступайте без разрешения, ладно...?

На бегу Харука активировала заклинание.

Это было то, которое она собиралась использовать для ближнего боя с великанами... идея, вдохновлённая удлинённым мечом Монтаны.

Вокруг правого кулака Харуки образовался гигантский камень.

По форме он напоминал кулак, только больше, чем даже у этих великанов.

Она отвела руку назад, а затем изо всех сил ударила ею в челюсть потерявшего равновесие и стоящего на коленях великана.

Это был грубый, любительский удар, и он пришёлся неточно, но это не имело значения.

Каменный кулак разлетелся вдребезги, шея великана гротескно изогнулась и закрутилась. Тело несколько раз подпрыгнуло на поверхности озера, прежде чем утонуть.

Ужасающий результат оказался совсем не таким, как она ожидала. Лицо Харуки застыло.

Тем временем Монтана и остальные, ничуть не смутившись, пробежали мимо неё, когда она остановилась.

— Остальное мы берём на себя.

— Отличная работа!

Монтана, находившийся далеко впереди, взмахнул кинжалом с невероятного расстояния.

Вдоль левой голени великана, который собирался сделать шаг вперёд, появилась красная линия, заставившая его потерять равновесие.

Левая нога великана отделилась от туловища.

Когда существо издало короткий рёв, Альберт добрался до него снизу и взмахнул мечом слева на право по шее великана.

Из перерубленной шеи хлынула кровь, и голос оборвался.

Альберт изогнулся, чтобы избежать брызг крови, и уставился на поверженного великана.

— Отлично. С этим покончено, — убедившись, что великан больше не поднимется, заговорил Альберт.

Монтана подошёл, возвращая кинжал в ножны.

— У них даже не было усиления тела. Просто туша. Тот «Львиный Клык» был намного крепче.

— Да.

Они оба хлопнули в ладоши, на их лицах отразилось явное удовлетворение.