Человек по имени Джилл вздёрнул подбородок и заговорил, глядя на маркиза сверху вниз.

— Вам не понять, маркиз-доно, но вон тот мальчик-зверолюд следил глазами за моими спрятанными пулями с маной, пока я готовил свою магию. Он, должно быть, каким-то образом чувствует движение маны. Это делает его невероятно опасным противником. Но это ещё не всё. Вы, конечно, видите, что Нокт-доно явно вышел за рамки обычных существ? Даже Вы, должно быть, знаете о среднем возрасте зверолюдей. И вдобавок ко всему, среди них даже есть девушка - тёмная эльфийка, чьё присутствие вызывает беспокойство. Я взял за правило не сражаться с противниками, природу которых я не могу распознать. С Вашей стороны было бы разумно отказаться от любых попыток запугивания с помощью грубой силы. Считайте это небольшим бесплатным советом, учитывая, как я обычно с Вами общаюсь.

— ...Ты что, даже не понимаешь основ ведения переговоров? Всё, чего ты добился, - это выставил себя слабаком. Вот почему я презираю интеллектуалов. Они думают, что достаточно просто сказать правду.

— Если Вам это не нравится, возможно, Вам не стоило позволять мне присоединяться.

Джилл до конца сохранял вызывающую позу, его губы сжались в тонкую линию, и он замолчал.

Маркиз Дельман ударил кулаком по подлокотнику, прежде чем глубоко вздохнуть. Затем он повернулся к Харуке и остальным.

— Не мог бы он, по крайней мере, помолчать?.. Так или иначе, только вчера с пограничных территорий пришло уведомление о розыске. По-видимому, они позволили сбежать черноволосому мужчине, который, как полагают, был из Разрушителей. Его глаза, предположительно, светятся красным по ночам.

— Я путешествую с этими авантюристами совершенно случайно...

— Эй, молчи... К чему ты клонишь, дядь?

Единственным, кто прервал его, несмотря на то, что он был занят поеданием мяса, был Альберт. С момента их прибытия он выглядел раздражённым, но теперь выражение его лица исказилось ещё больше, когда он впился взглядом в маркиза Дельмана.

— Почему авантюристы всегда такие вспыльчивые? Никто из вас не умеет вести переговоры должным образом? Джилл, что ты об этом думаешь?

— Разве Вы только что не хотели, чтобы я молчал?

— ...Такой ответ только усилил мою неприязнь к авантюристам. Послушай, у меня есть власть сделать так, чтобы объявление о розыске исчезло в этом городе. Любая информация с приграничных территорий должна проходить через мои владения, прежде чем достигнет остальной части королевства. Теперь ты понимаешь, дикарь?

— Тогда почему ты не сказал этого с самого начала?

— Эй, Джилл, а мы не можем просто убить его?

— Если Вы хотите умереть за компанию, пожалуйста.

— Как насчёт того, чтобы я сжёг твою исследовательскую лабораторию?

— Просто для справки, так Вы не против умереть, да?

Они посмотрели друг на друга, но маркиз Дельман отвёл взгляд первым.

Он откинулся на спинку стула, выглядя так, словно вот-вот соскользнёт с него, затем уставился в потолок и произнёс безжизненным голосом.

— Я не могу так больше. Нокт-доно, изложи свои требования. Дальнейшие разговоры - пустая трата времени.

— Ааа… На этот счёт у меня действительно нет никаких требований. Честно говоря, нынешняя королева довольно способная, поэтому я не думаю, что мне нужно вмешиваться, пока время на её стороне.

— ...Надеюсь, Вы не собираетесь утверждать, что путешествуете просто ради отдыха?

— Что ж, это именно так. Я взял ученика и подумал, что неплохо было бы совершить путешествие по разным землям. И, возможно, по пути немного исправить мир.

— Значит, решение проблемы с наркотическими веществами тоже была частью этого «исправления мира»?

— Верно. В конце концов, я дружил с бывшим главой семьи Скотт.

— Этот старый ублюдок… Один вопрос - ты действительно веришь, что нынешняя королева талантлива?

— Да, безусловно. У тебя нет способа заменить её. А даже если бы и был, я бы постарался исключить такую возможность.

Маркиз Дельман опёрся подбородком на руку и на мгновение замолчал, прежде чем выпрямиться и медленно заговорить.

— Молодой лорд с запада сотрудничает с иностранными силами, пытаясь расширить своё влияние. Вся эта история с веществами - всего лишь ещё один шаг в этих планах. Если вы направляетесь в столицу, сообщите об этом её величеству. Я тоже отправлю гонца, но услышать это от тебя, Нокт-доно, будет более правдоподобно. Семья Дельман не намерена выступать против короны - по крайней мере, до тех пор, пока на троне сидит талантливый управленец.

Его пристальный взгляд был твёрдым, он внимательно изучал их, словно оценивая их ценность, но его слова имели неоспоримый вес.

Откинувшись на спинку стула, он перевёл взгляд с Нокта на Харуку и остальных.

— То, как вы справились с «Львиным Клыком», было впечатляющим. С этим должны были разобраться силы моей территории. Хотя я и сожалею, что был вынужден уступить, я признаю ваши заслуги. Я назначу соответствующее денежное вознаграждение. Если у вас есть ещё какие-либо пожелания, изложите их сейчас.

Альберт, застигнутый врасплох внезапной переменой в поведении, заговорил первым.

— Так ты действительно сделаешь так, чтобы объявление о розыске исчезло?

— Я обещаю. Что-нибудь ещё?

Пока глаза Кори́н сверкали при упоминании о награде, Харука обнаружила, что её мысли заняты чем-то другим - тем, что беспокоило её уже некоторое время.

Речь шла о мужчине, стоявшем рядом с маркизом, Джилле.

Она слышала это имя раньше. Где это было? Она задумалась на мгновение, прежде чем, наконец, вспомнила. Ей нужно было подтвердить это.

— Гм... …Могу я узнать имя этого джентльмена?

Под взглядом маркиза Джилл выпрямился и слегка склонил голову в сторону Харуки.

— Я Джилл Спринг, авантюрист 0собого ранга. В определённых кругах меня иногда называют «Тройным Магом». Приятно познакомиться с Вами.

Волнение(восторг) Харуки возросло, когда она услышала именно тот ответ, которого ожидала.

Он был автором одной из книг, которые она прочла, изучая магию сразу после прибытия в этот мир. Она всегда хотела поблагодарить его, если они когда-нибудь встретятся.