Они втроём молча шли к месту, где должен был появиться этот великан.

Ни Монтана, ни Харука не были особенно разговорчивы, и, учитывая, что они направлялись в район, где враг мог появиться в любой момент, тишина не была такой уж странной.

После нескольких часов ходьбы Альберт, который больше не мог выносить молчания, заговорил, продолжая идти.

— Эй, Харука, почему ты всё время поглядываешь на меня? Хочешь что-то сказать?

— А? Ах... нет, не хочу. На самом деле ничего.

— ...Разве вы двое не ведёте себя странно со вчерашнего дня?

Альберт бросил взгляд на Монтану, который шёл рядом с ними. Он тоже смотрел на Харуку. Монтана прижал уши и нежно коснулся хвостом руки Харуки, но что он хотел этим выразить, так и осталось неясным.

— Эй!

Услышав голос Альберта, Харука смирилась и решила заговорить.

— Хм... Вчера я впервые узнала, что вы с Кори́н помолвлены. Поэтому я не была уверена, как мне следует себя вести...

— Хм? Ты не знала? Впрочем, и мне, и Кори́н на самом деле всё равно. Скорее всего, если мы не найдём никого другого, мы просто сделаем так, как говорят наши родители.

— Но вчера ты выглядел очень расстроенным, потому что Кори́н не пошла.

— Я бы сказал, что выглядел надутым.

— Чё?

Альберт сердито посмотрел на Монтану, который присоединился к разговору.

Монтана быстро спрятался за Харуку, чтобы избежать его взгляда.

Харука не могла отделаться от ощущения, что Монтана всегда казался немного более инфантильным, только когда имел дело с Альбертом. Возможно, это было из-за того, что они были близки по возрасту. Эта мысль вызвала у Харуки лёгкое чувство ностальгии.

Альберт, всё ещё хмурясь, молча зашагал вперёд, но через некоторое время пробормотал.

— ...Это не так. Просто... мы выросли, вместе слушая истории о приключениях, вместе стали авантюристами, вместе сражались в самых разных местах. Поэтому, когда она внезапно не пошла со мной в этот раз, я думаю, это меня немного разозлило.

Харука и Монтана подумали, что это звучит как будто он дуется, но ничего не сказали.

— В любом случае, давайте просто разберёмся с великаном и вернёмся к путешествию. Без неё всё кажется неправильным. Но, если подумать, сражаться с великаном голыми руками непросто. Луки им тоже мало что сделают.

Почесав в затылке, Альберт продолжил идти вперёд. Харука молча последовала за ним, думая, что в его словах есть смысл.

Затем Монтана слегка потянул Харуку за рукав и поманил к себе. Когда Харука наклонилась, Монтана прошептал ей на ухо.

— Они очень хорошо ладят.

— Похоже, нам всё-таки не о чем беспокоиться.

К сожалению, никто из них не заметил более глубоких переживаний Кори́н, но на данный момент все трое были довольны. Для троицы, которая с головой ушла в сражения, понять чувства Кори́н, возможно, было слишком большой задачей.

＊＊＊＊

Кори́н работала в той же комнате, что и Вернелли, используя стул и стол, которые принёс для неё один из солдат.

Документы были сложены высокой стопкой справа, в то время как обработанные документы были аккуратно сложены слева. В комнате было тихо, слышались только шорохи листов и царапание ручек, Нокт пил чай, а Юрий листал страницы книги.

Юрий просматривал карты или книги о Руинах Разрушителей, выбранные просто потому, что в них были иллюстрации. Нравилось ему это или нет, было неясно, но он спокойно переворачивал страницы, не говоря ни слова.

Поначалу на Вернелли произвели большое впечатление его спокойное поведение и интеллект, но как только он сосредоточился на своей работе, то перестал даже поднимать глаза.

Сортируя документы, Кори́н продолжала размышлять.

Расчёты и проверку ошибок можно было выполнять, думая о других вещах. Кори́н, в конце концов, была из тех, кто преуспел в многозадачности, а не в углублении в какую-то одну задачу.

Их приключение проходило успешно.

Они отправились в путь гораздо раньше, чем ожидалось, и ни один человек по пути не потерялся. Если бы дело касалось только её и Альберта, всё не прошло бы так гладко.

Встреча с этими двумя казалась удачей...

Благодаря знакомству с людьми, знающими толк в бою и мане, она стала сильнее, чем была, когда впервые стала авантюристкой. Это она чувствовала.

Проблема была в том, что у неё не было возможности узнать, насколько сильной она стала на самом деле.

Она использовала лук, но для увеличения его мощности требовалось более совершенное снаряжение. Что ж, она вернулась к тренировкам по рукопашному бою, которые она получала в течение многих лет, и улучшила свою способность укреплять своё тело. Но когда дело доходило до настоящего боя, остальные трое всегда оказывались на передовой, лишая её возможности испытать свои силы.

Это было особенно заметно во время битвы с Подлинным Драконом. Монтана и Альберт тоже многого не добились в той битве, но тот факт, что она одна находилась в безопасном положении, под охраной И́стона, только усугублял её неуверенность.

Она управляла финансами команды, поэтому не чувствовала, что в целом тянет их на дно... но что она на самом деле делала с точки зрения сражения?

Наступит ли день, когда она останется позади и будет годиться только для обеспечения поддержки с тыла? От этой мысли ей стало не по себе.

С самого детства она мечтала стать авантюристом и представляла, что однажды будет сражаться бок о бок с Альбертом. Для Кори́н "внести свой вклад" также означало и сражаться.

Но она не могла позволить себе броситься в бой вслепую, не зная силы противника.

В последнее время ей казалось, что остальные воспринимают её как человека, нуждающегося в защите... возможно, потому, что она не участвовала в сражениях. Став свидетельницей ужасающей битвы с Подлинным Драконом и увидев Харуку такой подавленной, она сама проговорила(предложила) это.

Пока эти мысли бесконечно крутились у неё в голове, она продолжала разбирать бумаги, и, в конце концов, высокая стопка справа от неё исчезла.

Её мысли всё ещё были в беспорядке, она подняла глаза, задаваясь вопросом, означает ли это, что её работа завершена.

Затем она заметила, что все трое в комнате молча наблюдают за ней.

— Ч-что с вами?

— Нет, мы просто были поражены тем, как быстро ты работаешь.

— Да, я привык видеть тебя только в оживлённых беседах, поэтому завораживает наблюдать, как ты так спокойно занимаешься бумажной работой.

— Это так круто!

Не то чтобы она совершила что-то странное... напротив, её работу похвалили. Осознав это, Кори́н покраснела и быстро отвела взгляд.

Нет, она не сделала ни одной ошибки. Но было немного стыдно, когда тебя хвалили за то, что ты что-то делаешь небрежно.