По мере приближения к месту назначения, они всё чаще стали сталкиваться с великанами.

Похоже, великанам не хватает способностей к обнаружению. Если оставаться под деревьями, то часто остаёшься незамеченным. Это позволяло уничтожать великанов внезапными атаками, не сталкиваясь с возмездием. Таким образом, столкновения не создавали препятствий для их продвижения.

В ходе повторяющихся сражений начали вырабатываться различные стратегии и схемы поведения, что Харука находила весьма приятным. Теперь она полностью поняла, почему остальные были так увлечены обсуждением различных боевых сценариев и тактик.

С этого момента она почувствовала, что тоже может присоединиться к этим дискуссиям.

С каждой встречей Харука начинала учиться использовать свои способности в реальном бою. Её сила годилась только для борьбы с великанами. Если бы она использовала ту же силу против человека, результаты были бы катастрофическими. Но Харуке всё ещё не хватало понимания этого различия.

Из-за ситуации с И́стоном она однажды попыталась пойти на контакт с великаном, но это было совершенно бесполезно. Если великаны замечали их, они нападали без колебаний. Любая попытка заговорить только давала врагу шанс нанести удар первым.

Это был ещё один урок, который Харука усвоила, сражаясь с великанами.

Она постепенно превращалась в настоящую, хоть и резкую, авантюристку.

С тех пор, как они отправились в путь, прошло два дня.

Пройдя через относительно небольшой лес, они вышли на равнину, где деревья росли редко. Посреди неё виднелась одна странность, которая не вписывалась в природный пейзаж.

Это был огромный костёр, настолько большой, что он искажал ощущение расстояния.

Рядом с ним, вытянув ноги, сидел массивный мужчина. В его руке была деревянная палочка, на которую он насаживал что-то, слегка обжарив он отправлял это вместе с палочкой в рот.

Его челюсти шумно двигались, когда он жевал. То, что оставалось после еды, он выплюнул с серией влажных "пех-пех-пех". Один из предметов развернулся и покатился в их сторону.

Он тускло блестел от слюны, серебристый по цвету... шлем, какой носили солдаты во владениях маркграфа Вернелли.

— Знаете, здесь довольно приятно околачиваться. Еда сама идёт к тебе. Люди невкусные, ничего подобного, но они вызывают привыкание, понимаете? Другие называют меня тупоголовым обжорой и бьют, но здесь все меньше меня ростом, так что жить легко, уверяю вас.

Великан встал и широко улыбнулся, показав свои грязные зубы. Его мутные карие глаза остановились на Харуке и остальных.

Альберт свернул направо, Монтана - налево, а Харука бросилась прямо вперёд.

Именно такой строй они договорились использовать при встрече с врагом.

И всё же великан был огромен.

Согласно рассказанному, его рост составлял около десяти метров, но выглядел он ещё больше. Харука предположила, что размер, возможно, был преувеличен из страха, но на самом деле он был занижен.

Увидев, что все трое рассредоточились, великан воспользовался моментом, чтобы определить положение каждого, а затем бросился прямо к Харуке. Земля дрожала при каждом шаге. Его присутствие было пугающим, но оно не могло сравниться с напором Подлинного Дракона.

Харука начала формировать вокруг своего кулака каменный кулак и отвела правую руку назад, собираясь с силами. Даже когда камень заскрежетал по земле, она не замедлила своего движения.

— Ого, что это? Ты странная!

Великан вскрикнул, увидев кулак Харуки. Он повторил её движение, вложив силу в свою правую руку. Казалось, он намеревался ударить её кулаком.

Изначально Харука планировала запустить несколько заклинаний ему в лицо и ноги, прежде чем приблизиться, но, увидев, что он жаждет помериться силами, передумала.

Это была редкая возможность... почему бы не ответить силой на силу?

— Великан укрепляет свою правую руку! — раздался слева резкий голос Монтаны, но Харука стиснула зубы и изо всех сил взмахнула рукой.

Раздался глухой удар, когда столкнулись две могучие силы. Камень и кость разлетелись вдребезги, кожа порвалась, брызнула кровь.

Правая рука великана заскрипела от удара, плечо вывихнулось, но это не всё... его тело закрутилось волчком.

С оглушительным грохотом он рухнул на землю. Альберт и Монтана подоспели как раз в тот момент, когда он упал.

Корчась в агонии, великан застонал так громко, что задрожала земля. Даже находиться рядом с ним было опасно, как будто в любой момент можно было быть раздавленным.

Пока остальные не решались приблизиться, великан снова поднялся, его глаза налились кровью от ярости.

— Ииииииииииииииии!!

Издав пронзительный крик, который больше не походил на речь, великан занёс ногу, чтобы раздавить Харуку.

Но Харука оставалась спокойной.

В тот момент, когда великан встал, она уже применила серию барьерных заклинаний, создав для Альберта и Монтаны нечто вроде лестницы. Верхняя ступенька доходила великану до шеи.

Хотя она и установила несколько барьеров над головой, в этом, как оказалось, не было необходимости.

Два клинка пронзили шею гиганта с обеих сторон, лишив сил всё его тело.

Харука толкнула снизу ногу великана барьером. Великан с грохотом опрокинулся назад, приземлившись на спину.

— Эй! Предупреди нас, прежде чем вот так всё испортить! Если бы он на нас грохнулся, это было бы плохо!

— Извините! С вами обоими всё в порядке?

— Я в порядке. В опасности был только Ал.

— Ха? Я тоже в полном порядке, даже близко не опасно.

— Раз уж все обошлось хорошо, не стоит беспокоиться!

Монтана спустился по ступеням, слегка подпрыгивая, и слабо улыбнулся. Альберт тоже побежал вниз, догнав Харуку чуть раньше Монтаны и широко улыбаясь.

— Этот план сработал. Но, Харука, твой первый удар был слишком сильным. Разве ты не должна была просто отвлечь его?

— Прошу прощения, я недооценила свои силы.

— Ты вроде как улыбалась, когда била его.

— Ээ, нет, я не думаю, что я...

— Врушка.

— Вот как? Это сделало бы меня такой же, как Ал, не так ли?

— Эй! Что ты хочешь этим сказать?

— Ах, я не хотела тебя обидеть, правда?

Альберт бросил на неё подозрительный взгляд, но, в конце концов, пожал плечами и повернулся к поверженному великану.

— В любом случае, миссия выполнена. Мы улучшили взаимодействие с Харукой тоже, верно?

— Фуфу, действительно. Иногда полезно занять передовую позицию. В следующий раз давайте попросим Кори́н тоже попробовать. Это поможет укрепить нашу командную работу.

— ...Да, а то она всегда просто наблюдает со спины.

— Вот именно. Становится одиноко, когда тебя обделяют вниманием. Так что время от времени Ал должен позволять кому-то другому привлекать к себе внимание. Тогда я смогу тем временем накапливать заслуги.

— Тогда мне нет смысла соглашаться!

Пока эти двое шутливо препирались, Харука вмешалась, чтобы направить разговор в нужное русло.

— Давайте прибережём этот разговор для обратной дороги. Сперва, нам нужно найти ближайший солдатский лагерь, чтобы подтвердить завершение миссии. Это место было отмечено на карте, которую мы получили. Так-с посмотрим… это должно быть в том направлении.

Определившись со своим следующим пунктом назначения, они втроём снова отправились в путь.