Если бы не нежить, Лес Уходящего Солнца ничем бы не отличался от обычного. Чем дальше они уходили от города, тем самовольнее росли деревья и тем гуще становился лес. Если бы только не было нежити, его дарами, вероятно, можно было бы наслаждаться ещё сотни лет.

Справа от Харуки летела Наги. Сегодня Монтана и Кори́н ехали у неё на спине.

Вторжение нежити действительно было неотложной проблемой, но её нельзя было решить в одночасье. Как только начнётся битва на Кладбище Забытых, она, несомненно, привлечёт внимание большого количества нежити. Даже если порабощение не пройдёт полностью успешно, это не будет бессмысленным усилием.

Харука не спешила улетать. Часть её хотела запомнить пейзаж, который она собиралась защищать, а другая часть просто хотела успокоить своё напряжённое сердце.

— Ты можешь лететь так быстро. Ха, как же это здорово. А давай ещё быстрее. Когда всё закончится, я отправлюсь на Великий Драконий Пик и заимею себе драконье яйцо.

Слева от Харуки раздался чей-то голос. Это был Шафт, и его голос звучал необычно жизнерадостно.

Когда у них не хватило рук, в буквальном смысле этого слова, в попытках унести всех на руках или взвалить на спину, именно Юрию пришла в голову блестящая идея.

"А мы не можем просто поместиться вместе на что-нибудь вроде большой кровати?"

Это было откровением. Если бы они подумали об этом вчера, перевезти всех было бы намного проще. Предыдущий способ тоже был неплох, но Харука не могла не вздохнуть из-за того, что она не подумала об этом раньше... иногда гибкость её ума оставляла желать лучшего.

И вот, в противоположной стороне от Наги, плыл большой барьер в форме гондолы. Внутри него ждали Регина, Шафт и Альберт, который держал Юрия на руках.

Поскольку Шафт всё время возбуждённо высовывался и кричал, Харука не могла не нервничать. Было бы катастрофой, если бы он упал так, что никто этого не заметил.

Кроме того, Регину, казалось, начал раздражать Шафт, который продолжал беспокойно елозить. Харука только надеялась, что они не начнут драку прямо здесь.

— Шафт-сан, пожалуйста, успокойтесь. Это опасно, если Вы упадёте.

— Ох, да. Я немного переволновался для своего возраста. Тем не менее, это потрясающе. Если бы я знал, что ты способна на что-то подобное, я бы связался с тобой раньше. Ральф высоко отзывался о тебе, так что мне было любопытно, но… ну, мне было слишком лень.

Как и во время предыдущей встречи, Шафт и Ральф были странно хорошо знакомы друг с другом. Они даже казались близкими по возрасту. Шафт выглядел немного моложе, но раз он был авантюристом, который использовал физическое укрепление, внешность могла быть обманчивой.

— Вы хорошо знаете Ральф-сана?

— Да, с тех пор, как мы были маленькими. Раньше мы держались и двигались вместе, но он ушёл на полпути. Я всё ещё пытаюсь пригласить его в свою команду, даже сейчас.

— Значит, вы были авантюристами примерно одинаковое количество времени?

— Мы из одного поколения.

Выражение лица Шафта незаметно померкло. Возможно, это была не та тема, на которую он любил говорить. Заметив это, Харука прекратила расспросы. Она не хотела совать нос в чужие дела, и ненароком заставила его замолчать.

Они продолжали свой медленный полёт, время от времени обсуждая детали предстоящей операции.

Вскоре, когда солнце начало клониться к западу, они оказались над огромной ордой нежити.

Харука ещё раз подтвердила их численность, когда они пролетали над их головами, направляясь к Лесу Тьмы. Глядя сверху вниз, было ясно - нежить уплотняется в сторону Леса Уходящего Солнца. За этим движением должна была стоять какая-то причина.

Или, возможно, правильнее было бы сказать, что была причина, по которой они до сих пор не выходили из Леса Тьмы.

Харука создала плоскую поверхность из барьера в воздухе - чёрный, как смоль, пол, на котором могла стоять даже Наги. Убедившись, что все поднялись на платформу, она окружила их тремя слоями высоких барьеров, оставив открытым только небо над головой.

— Сейчас мы начнём посадку.

Услышав заявление Харуки, все молча кивнули. Харука летела одна, осторожно опуская барьер к земле. Несколько тел нежити, находившихся под ним, были раздавлены.

— Уф... Это было действительно странное ощущение...

Когда Харука приземлилась внутри, Кори́н обхватила себя руками и задрожала.

— Давайте обсудим план. Один человек будет сражаться в качестве главного атакующего, двое будут оказывать поддержку с близкого расстояния, а я буду помогать сверху. Двое останутся внутри в режиме ожидания, чтобы отдохнуть и быть готовыми к чрезвычайным ситуациям. Когда мне нужно отдохнуть, все сразу отходят. Всё так? Для первого раунда я хотела бы определить приблизительное время для смены.... кто пойдёт первым?

— Я. | — Это буду я. | — Я пойду.

Как и ожидалось, все трое заговорили одновременно.

— Между прочим, я авантюрист 1-го ранга.

— Кому не насрать? Сядь.

— Я буду первым.

Каждый из них стоял на своём, не собираясь уступать. Отсутствие напряжения в их поведении почти делало их более надёжными.

Харука некоторое время наблюдала за ними с кривой улыбкой, но в конце концов вмешалась, пока это ни к чему не привело.

— Поскольку не похоже, что вы примете решение сами, могу ли я выбрать?

— Ничего не поделаешь. В конце концов, ты - ключ к этой операции.

— Я не против, если Харука решит.

— Плевать. Я сказала, что пойду первой, поэтому буду первой.

Двое мужчин сдались, но Регина отказалась.

— Эм... Регина-сан, похоже, не подходит для поддержки, так что не могли бы вы двое заняться этим вместо неё?

— Да, меня это устраивает.

— Какая невероятно эгоистичная женщина. Но если она не может справиться с этим, то так тому и быть.

Проигнорировав саркастическое замечание Шафта, Регина гордо выпятила грудь.

— Я и не собиралась. Я выйду вперёд и расфигачу их всех сама.

Даже Шафт не находил слов. В этой битве эксцентриков Регина была явной победительницей.

— Регина-сан, обязательно возвращайся, пока не достигла своего предела, хорошо? Ты поняла?

- ...Ага, я поняла. Двинули.

Харука всё ещё не чувствовала уверенности, но Регина была не из тех, кто лжёт. Она сдержит своё слово... по крайней мере, так считала Харука.

Харука поднялась в небо и указала вперёд.

— Сначала я заманю нежить, уничтожив столько, сколько смогу. Как только это будет сделано, я открою барьер, и вы трое сможете выйти. Я позабочусь о том, чтобы на вас не напали тут же.

Все трое кивнули и отошли к барьеру.

Кори́н, стоявшая позади них, подняла Юрия на руки и помахала Харуке.

— Смотри, чтобы тебя не поранили!

— Мама, постарайся!

Их беззаботные возгласы укрепили её сердце. Они доверяли ей. Они верили, что операция пройдёт успешно.

Харука спрыгнула с барьера, пролетев всего в нескольких метрах над головами сотен нежити, чьи взгляды одновременно обратились к ней.