Когда они вернулись в гостиницу, то увидели группу женщин, которые образовали круг перед ними.

Визжа и возбуждённо болтая, они явно кого-то окружали.

Когда они подошли ближе, мелькнувшие в центре чёрные волосы выдали личность человека.

Глаза И́стона и Харуки на мгновение встретились. Хотя взгляд И́стона выглядел умоляющим, на самом деле он не просил о помощи.

Харука уже на собственном горьком опыте убедилась, благодаря случаю с Ральфом, насколько ужасающей может быть женская ревность. Она хотела сразу направиться в гостиницу, но, увидев жалкое состояние И́стона, вопреки здравому смыслу остановилась.

— Монтана, ты не мог бы помочь И́стон-сану? Если я пойду, мне кажется, что я только навлеку на всех ещё больше обид.

— Конечно. Харука, иди вперёд и заходи внутрь.

Монтана, который уже собирался войти в гостиницу, обернулся. Он убедился, что Харука внутри, прежде чем окликнуть И́стона.

— И́су-сан, хочу поделиться с тобой тем, что произошло сегодня. Не мог бы ты зайти внутрь?

— Ах, да, иду. Извините, не могли бы вы меня пропустить?

Все женщины разом повернулись к Монтане, а затем заметно расслабились.

Голос Монтаны был пронзительным, поэтому женщины, которые кружили вокруг И́стона, как хищницы, должно быть, решили, что появилась новая соперница. Однако, поняв, что это всего лишь мальчик, они потеряли бдительность.

— О, вы - друг И́су-сана? Какой милашка!

И с этими словами толпа поглотила Монтану. Сцена была похожа на то, как огромный зверь пожирает свою жертву. Голова И́стона всё ещё была видна, но Монтана, который был ниже ростом, полностью растворился в толпе.

Это превратилось в настоящий инцидент.

Войдя в гостиницу, Харука отпрянула, чувствуя беспокойство.

Она чувствовала себя виноватой из-за того, что просто прошла мимо происходящего и спряталась внутри. Только бы Альберт поскорее вернулся, она вытянула шею, чтобы выглянуть на улицу, но его нигде не было видно.

Глубоко вздохнув, Харука приняла решение и вышла на улицу.

— Эм, извините. У меня к этим двоим дело.

Слегка повысив голос, хотя для женщины он всё равно был низким, Харука обратилась к толпе.

Женщины повернулись к ней в унисон, точно так же, как они это сделали с Монтаной. На этот раз Харука была готова, поэтому не дрогнула. Однако, если бы она не была готова, то, возможно, сделала бы шаг назад. Сохраняя невозмутимое выражение лица, она встретилась с ними взглядами.

Женщины, которые всего несколько мгновений назад давили И́стона и Монтану, застыли.

Они обернулись, ожидая увидеть обычную соперницу, но вместо этого их встретила неведомая красавица - тёмная эльфийка со слегка раздражённым выражением лица.

Обе стороны замерли, и в воздухе повисло неловкое молчание.

Всё ещё напряжённая, Харука заговорила первой.

— Итак, я была бы признательна, если бы вы освободили этих двоих.

В группе образовался небольшой просвет, и Монтана быстро проскользнул в него, спрятавшись за Харукой.

Поскольку женщины молчали, И́стон тоже заговорил из толпы.

— Эмм... извините, но мне нужно зайти внутрь. Прошу прощения.

И́стон вышел из круга и вошёл в гостиницу. Монтана быстро последовал за ним и тоже исчез внутри.

Теперь Харука и женщины остались стоять лицом друг к другу, и между ними повисло неловкое молчание.

— ...Ну, тогда я пойду.

Даже когда она повернулась к ним спиной, женщины не окликнули её, чтобы остановить.

Это само по себе было пугающим.

В голове Харуки промелькнуло воспоминание из прошлого - как она шла по улице и внезапно без всякой причины получила пощёчину. Это заставило её насторожиться.

Даже если бы она знала, что ей не смогут причинить физического вреда, её всё равно задевает то, что её называют "кошкой-воровкой".

Женщины, собравшиеся снаружи, вероятно, заметили И́стона ранее в тот день, сочли его привлекательным и окружили его. Когда появлялся кто-то более сильный и красивый, чем они сами, у них не хватало решимости наброситься на него.

Однако Харука, у которой развилось лёгкое недоверие к женщинам, не замечала этого.

В гостинице они втроём наконец собрались за столом, и каждый вздохнул с облегчением.

И́стон был измотан тем, что его окружали незнакомые женщины, Монтана был измотан тем, что его постоянно толкали, а Харука просто устала от ненужного напряжения.

— Что это было?..

— Прости. На улице кто-то устроил беспорядки, я остановил его, а потом женщины окружили меня...

— Ох, понятно. Если это было сделано для того, чтобы помочь кому-то, то тут уж ничего не поделаешь.

— Да...

Говоря это, И́стон слегка наклонил голову и откинулся на спинку стула.

— Я думаю, что это, вероятно, был один из тех парней, которые вчера принимали наркотик. Он был в полном бреду и даже не мог поддерживать разговор. После того, как я подержал его некоторое время, он начал биться головой о землю и потерял сознание. Дело было даже не в уроне - это просто... нервирует(напрягает). Если мы предотвратили появление большего числа таких людей, как он, то то, что мы сделали вчера, было определённо хорошим поступком.

— Всё стало настолько плохо...? Я думала, что это просто опьяняет людей, но это звучит гораздо опаснее, чем я ожидал.

— Возможно. Если маркиз позовет нас, мы должны попытаться собрать больше информации об этом.

И́стон облокотился на стол, задумчиво подперев губы пальцами.

Это было живописное зрелище. Видя его таким, было легко понять, почему женщины не оставляли его в покое.

Однако для Харуки И́стон был не более чем другом.

Её единственной мыслью о его поразительно красивой внешности было "Он выглядит круто. Я завидую."