— Знаешь, она сказала спасибо.

— Вот как? Тогда как нам следует поступить с оплатой?

— Ах… Я не уверена, как к этому следует относиться, так что давайте обсудим это позже.

Харука чуть было не сказала, что платить не обязательно, но тут перед её мысленным взором возникло лицо Кори́н. Не в силах придумать тактичный ответ, она решила отложить этот вопрос. Више́ медленно подошла к Альбине и остановилась рядом с ней, сказав.

— Всё ещё дуешься?

— Я не дуюсь.

— Да неужели?

Она сказала это, но по тону её предыдущих слов и по тому, как она стояла сейчас, было ясно, что она действительно подавлена.

Харука хотела сказать ей несколько слов утешения, но, поскольку она не очень хорошо знала Альбину, она не могла придумать, как к ней подступиться.

Информации о ней было немного.

Она была из тех девушек, которые иногда вмешивались, когда дело касалось Више́. Вспыльчивая, вероятно, мастер боевых искусств, авантюрист 3-го ранга, состоит в той же команде, что и Эри, и, скорее всего, примерно того же возраста.

— Я ведь говорила тебе, не так ли? Что связи среди авантюристов важны. Я знаю, ты много работаешь, но, Альбина, тебе тоже нужно понемногу взрослеть.

— Я просто хочу, чтобы мой семпай признавал меня! Это всё, что имеет значение!

— Я действительно знаю, что ты делаешь всё, что в твоих силах, но говорю тебе, что такое мышление только усложнит тебе жизнь.

— Мне просто нужно стать сильнее... настолько сильной, чтобы никто не смог пожаловаться!

— Если это твоя цель, то тем более тебе следует расширить свой кругозор. Поразмысли об этом... как ты думаешь, что бы произошло, если бы Харука-сан на этот раз не была такой доброй и способной личностью? Ты могла бы вообще лишиться карьеры авантюриста.

— Это... это правда, но всё же...

— Тогда, в довершение всего, я спрашиваю тебя... ты должным образом сказала спасибо?

Альбина быстро огляделась по сторонам, прежде чем поднять взгляд на Харуку из-под ресниц. В её глазах стояли слёзы, из-за чего Харуке показалось, что она издевается над ней. То, что она была такой маленькой и юной на вид девочкой, только усиливало дискомфорт.

— ...Прости меня за всё. И... спасибо тебе за сегодняшний день.

— ...Всё в порядке. Пожалуйста.

Атмосфера была неловкой. Это было похоже на то, как если бы учитель заставил одноклассников помириться после ссоры. Даже если бы они помирились, Харука чувствовала, что после этого было бы трудно оставаться дружелюбными. Она молча молилась, чтобы плотно сжатые губы девочки были не от гнева.

Чем больше Више́ старалась быть внимательной к Харуке, тем острее становился взгляд Альбины. Видя, что Альбина не испытывает искреннего раскаяния, Више́ глубоко вздохнула.

— Альбина, иди отдохни, на сегодня всё.

— ...Да.

Они смотрели, как Альбина уходит. Харука тоже хотела отдохнуть, но, поскольку ей не сказали, что она может уйти, она просто стояла неподвижно.

Как только фигура Альбины исчезла, Више́ тихо заговорила.

— Мне ужасно жаль за причинённые тебе неприятности.

Если оценить, насколько неприятными были дела, Харука бы подумала, что это больше связано с периодическими сексуальными домогательствами Више́. Но поскольку ситуация была серьёзной, она просто кивнула, не сказав ничего лишнего.

— Эта девушка с детства была авантюристом. Я полагаю, это сделало её слишком самоуверенной. Теперь, когда она увидела людей, обладающих бóльшим талантом, чем она сама, она, вероятно, не знает, как с этим справиться.

— Хаа… Значит, она всё ещё очень незрела, да.

Даже услышав это, Харука не почувствовала особой связи с этой историей. После того, как она столько раз сталкивалась с поведением Альбины, было трудно не испытывать к ней определённого неприятия.

— Да, ей только-только исполнилось четырнадцать.

— ...Четырнадцать? Если ей недавно исполнилось четырнадцать, значит, когда я впервые встретила её, ей было двенадцать? И тогда она уже была авантюристкой 3-го ранга, верно?

— Действительно. Но после этого и ты, и Кори́н-тян, превзошли её по рангу. Возможно, именно это и делает её такой беспокойной.

Харука думала, что Альбина только выглядит по-детски, но, видимо, она действительно была такой юной. Поскольку Альбина была её старшим(семпаем) авантюристом, она предполагала, что они ровесницы или близки к этому, но не ожидала, что она окажется моложе Альберта.

Зная это, Харука теперь могла отчасти понять её отношение. И всё же она задавалась вопросом, правильно ли было посылать такую юную особу на такие опасные задания без присмотра опекунов.

Только она собралась спросить об этом, как вспомнила, что Альберту и остальным тоже было по четырнадцать, когда она впервые встретила их. Альбина ничем не отличалась от них в то время. Поскольку они путешествовали и жили вместе на равных, она никогда по-настоящему не считала их незрелыми.

На самом деле, она даже вспомнила, как сама в первые дни чувствовала себя обескураженной... из-за того, что терпела неудачи по сравнению с товарищами, которые были моложе её более чем на тридцать лет. Она даже вспомнила, как однажды так разозлила Альберта, что она даже думала покинуть группу.

Может быть, подумала она, на этот раз ей следовало первой обратиться к Альбине.

— Что ж, тебе не о чем переживать, Харука-сан. Я пойду на сегодня. Спокойной ночи, сладких снов, Харука-сан.

— Ах да, спокойной ночи.

Всё ещё чувствуя себя неуютно, Харука направилась обратно к своим товарищам. Неподалеку она заметила Монтану и Кори́н, которые молча наблюдали за ней.

— Эм... что-то случилось?

— Ничего~. Нам просто показалось, что ты выглядишь обеспокоенной, поэтому мы понаблюдали.

— Ага.

Харука не могла не подумать о том, какими проницательными они были для детей подросткового возраста.

Благодарная за благословение такими спутниками, она смягчила выражение лица.

— Сейчас я в порядке. Увидев вас двоих, я приободрилась.

Кори́н и Монтана обменялись взглядами. Затем Кори́н подошла к Харуке справа и взяла её за руку, а Монтана встал слева от неё.

— Тогда не унывай ещё больше, хорошо? Мы будем держаться поближе к тебе. Спасибо, что пришла спасти нас сегодня, Харука!

— Я действительно была немного обеспокоена ранее, так что спасибо и вам. А ещё я рада, что меня не отругали.

— Отругали? За что?

— Если бы это был Ал, он, вероятно, сказал бы что-то вроде "Ты мне не доверяешь?".

— А, это просто потому, что Ал хочет, чтобы Харука больше признавала его. Не бери это в голову и приходи помогать нам в любое время. Мальчикам просто нравится выглядеть крутыми, верно, Мон-кун?

— Ага. Он всё ещё ребёнок.

— Да-да, тогда я приду на помощь, если что-нибудь случится, хорошо?

Шумно разговаривая, они вернулись туда, где отдыхала Наги. Альберт на мгновение открыл глаза, но тут же закрыл их снова. Казалось, он бдил даже во сне. Поскольку он ничего не сказал, то, вероятно, не слышал их предыдущего разговора.

Каждый из них непринужденно улёгся рядом с Наги.

Возможно, это было не идеально, но Харука всё ещё чувствовала, что в окружении своих товарищей она чувствует себя наиболее легко.

Когда она закрыла глаза, в её голове слабо зазвучали слова Више́, сказанные ранее...

"Связи среди авантюристов важны."

Возможно, завтра она соберётся с духом и попробует заново поговорить с Альбиной.

С этой мыслью Харука заснула.