Харука вспоминала, чем она занималась примерно в это же время в прошлом году.

Работала на открытом воздухе в жару, занималась физическим трудом, а вечером собиралась со всеми, чтобы поделиться сделанным за день.

По сравнению с Óранцем, здесь было значительно прохладнее.

Возможно, благодаря ветру с гор. Никто из её спутников, казалось, не вспотел, даже когда они шли.

Когда утром они собирались отправиться в путь, их встретили довольно пышными проводами.

Однако большинство слов ободрения были адресованы Кори́н.

Когда Харука оглянулась, она увидела, что люди машут так отчаянно, что, казалось, у них вот-вот оторвутся руки, а у некоторых даже слёзы выступили на глазах. Честно говоря, Харука была немного озадачена. Такой уровень страсти показался ей немного пугающим.

— Кори́н, что именно ты тут делала?

— Хм... …Я просто помогала с тренировками и прочим, но мне интересно, почему все были так добры ко мне. Может быть, это потому, что я такая красивая девушка?

— Наверное, это потому, что рядом нет других женщин, — пробормотал Альберт.

За этот ненужный комментарий Альберт получил быстрый удар ногой в зад. Удар произвёл довольно громкий звук... вероятно, потому, что застал его врасплох.

Держась на расстоянии, чтобы избежать следующего удара, Альберт оглянулся, когда Кори́н повысила голос.

— Ты всегда говоришь что-то ненужное! ...Ах, да, ребята, у меня к вам просьба! Я подумываю о том, чтобы купить в следующем городе лук покрепче. Знаете, тот, что у меня есть сейчас, просто не годится для борьбы с более сильными врагами. Это может стоить кое-какую сумму, но что вы думаете?

— Дерзай. Если это то, что тебе нужно, тогда покупай, — без колебаний сказал Альберт.

— ...Разве всем не следует тоже модернизировать своё оружие? Я бы чувствовала себя немного неловко, если бы была единственной, кто приобрела что-то новое.

— Хм... в столице королевства, вероятно, есть какое-нибудь качественное оружие, да.

Альберт задумчиво посмотрел на свой меч.

Харука вообще не пользовалась оружием, но считала, что деньги следует тратить на необходимые вещи без колебаний.

— У меня нет ничего особенного, что можно было бы купить… Но, Кори́н, как насчёт доспехов? Они тебе не нужны?

— Если бы это было что-то, что позволяло бы свободно двигаться, я бы не возражала… Но, вероятно, это нужно было бы сделать на заказ.

— Я о том, что если это снизит риск, я не возражаю потратить столько денег, сколько потребуется.

— Ох, но когда я думаю об экономической эффективности...

— Кори́н, жизнь за деньги не купишь. Пожалуйста, инвестируй туда, где это необходимо, не жалея.

— Л-ладно, да, мэм, я так и сделаю. Итак, Харука, Мон-кун, вы чего-нибудь хотите?

Харука не нашлась, что ответить, и на мгновение задумалась.

Они уже купили достаточно еды, и она позаботилась о том, чтобы её мантия с капюшоном не пострадала. Она взглянула на Монтану, размышляя о нём, и увидела, что он тоже бросил быстрый взгляд в её сторону.

Очевидно, у него тоже ничего не было на уме.

Поскольку Кори́н продолжала приставать к ним с веселым "Ну же, ну же!", Харука выдавила из себя ответ.

— ...Ничего особенного, но если бы мне нужно было что-то сказать, может, взять крепкую, большую сумку? Я часто таскаю тяжёлый багаж. Я совсем не возражаю против этого, но иногда я беспокоюсь, что дно моего рюкзака может не выдержать.

Она просто сказала первое, что пришло в голову, но на самом деле это могла быть на удивление хорошая идея. Харука мысленно похвалила себя за то, что придумала это под давлением.

— Понятно! Тогда давай вместе пройдёмся по магазинам и поищем что-нибудь стоящее!

Видя воодушевление Кори́н, Харука на мгновение задумалась, не спросила ли та это только для того, чтобы найти кого-нибудь, с кем можно было бы пройтись по магазинам. Покачав головой, она отбросила эту мысль как глупую, но это правда, что походы Кори́н по магазинам были типично долгими и девчачьими. Альберт и Монтана обычно не сопровождали её должным образом.

Альберт отправлялся в любой магазин, который хотел посетить, в то время как Монтана раскладывал ткань перед магазином и начинал возиться с заготовками.

Иногда более взрослые участники группы были обязаны составить ей компанию.

— Да, давай не будем торопиться и сходим за покупками. Похоже, у учителя тоже есть дела в столице, так что у нас, вероятно, будет немного времени.

— Точно. Если я время от времени не показываюсь, она начинает дуться.

— Если подумать, они что-то упоминали об этом на контрольно-пропускном пункте. Вы собираетесь встретиться с королевой?

— Возможно, это прозвучит неуважительно, но она тоже практически моя ученица. Если так говорить, то она, фактически, твой семпай, Харука-сан.

— Семпай, да. И всё же я сомневаюсь, что встречусь с ней лично. Входить в королевский дворец слишком страшно.

— Не совсем. Ты уже познакомилась с кучей знати. Королева, маркиз, граф - они не так уж сильно отличаются, — пожал плечами Альберт.

— Ал, это уже слишком...

Харука собиралась сказать, что это было неуважительно, но закрыла рот на полуслове.

Если подумать, они, вероятно, уже совершили немало неуважительных поступков в разных местах. Она всегда изо всех сил старалась быть внимательной и говорить осторожно.

Несмотря на это, какой бы осторожной она ни была, учитывая, насколько незнакома Харука была с этикетом этого мира, должно быть, допускала ошибки то тут, то там.

Были ли важные фигуры в этом мире просто терпимыми? Или высокий статус Нокта защищал их от любых выговоров?

Осознав, что её мысли блуждают, она сосредоточилась и снова открыла рот.

— И всё же, я думаю, что говорить о королях и лордах так, как будто это одно и то же, вероятно, немного неуважительно... возможно.

— Видишь? Харука тоже не уверена.

— Н-ну, это правда.

— Да подумаешь, мы же всё равно не собирались с ними встречаться. Короли, дворяне... порежь их, и у них потечёт кровь, неотличимая от всех остальных.

Альберт сказал что-то возмутительно непочтительное и опасное, и разразился громким смехом.

Без сомнения, именно в этот момент Харука решила, что его ни в коем случае нельзя брать с собой в королевский дворец.

Но она обязательно возьмёт его с собой, когда они отправятся в город.