Подлинный Дракон пригнулся к земле, едва избежав атаки Харуки. Его глаза расширились, когда он увидел огромный огненный шар, несущийся к нему.

▬ Остановись! В конечном итоге ты втянешь в это своих союзников! Я их не убивала!

Харука промолчала.

▬ Прекрати распространять свою магию в тишине, дура! Вай, я показалась только потому, что почувствовала кого-то с необычной маной, и это благодарность, которую я получаю? Какая грубость! Я Подлинный Дракон Ветра!

— Мои спутники действительно живы?

▬ Я не лгу. Внезапно впадать в ярость - как ужасна современная молодежь! Почему такой безумец, как ты, который даже не знает, как правильно владеть силой, так хорошо владеет маной? Эй, прибегите уже скорее! Если я буду сражаться с этой глупой эльфийкой всерьёз, весь горный хребет будет разрушен!

Харука продолжала готовить свою магию, не желая терять бдительность. Она подождала ещё несколько секунд, но Альберт и остальные так и не появились. Её взгляд стал острее, и огромный огненный шар полностью окружил Подлинного Дракона.

▬ Я сказала тебе остановиться! Ты улетела слишком далеко вперёд! Твои союзники гораздо дальше, и, конечно, им понадобится время, чтобы добраться сюда! Ваай, поторопитесь!

Через несколько секунд после того, как гулкий голос Подлинного Дракона разнёсся по округе, издалека донеслись голоса.

— Харука! Ты жива?!

Это был голос Альберта.

Монтана бежал впереди, за ним по пятам следовал Альберт. Немного позади них бежала Кори́н, а в самом конце, пытаясь их нагнать, бежал И́стон.

Харука попыталась громко окликнуть их, но у неё перехватило горло, и она не смогла издать ни звука.

Слёзы текли по её щекам, и она не знала, что делать. Потрясённая, она опустилась на землю.

Грозное заклинание, которое она сотворила, рассеялось в воздухе, словно растворившись.

Тёмные тучи мгновенно рассеялись, открыв багровое небо и заходящее солнце.

Харука закрыла рот и нос обеими руками, и слёзы потекли по её лицу.

Она была просто вне себя от радости снова увидеть своих товарищей. Это невозможно было выразить словами.

Шмыгая носом, она создавала многочисленные барьеры между Подлинным Драконом и её союзниками, слой за слоем, гарантируя, что никакая атака случайно не достигнет их.

Увидев, что Харука падает на землю, её спутники запаниковали.

Даже не зная причины, они со всех ног бросились к ней.

Монтана и Альберт схватили Харуку за руки и поставили её на ноги.

— Я не знаю, что происходит, но мы уходим отсюда!

— Мы уходим!

Харука встала, но вместо того, чтобы убежать, она заключила их обоих в крепкие объятия.

— Ууу... Вы живы. Я так рада.

— Ха?! Что такое, блин?.. Я сказал, нам нужно бежать, пока эта тварь ещё в оцепенении!

— Этот дракон… умеет говорить?

Пока Альберт размахивал руками, Монтана запрокинул голову и смиренно посмотрел на Подлинного Дракона.

Кори́н наконец-то догнала их.

— Эй! Чем вы все заняты?! Нам нужно бежать! Харука, поторопись!

Кори́н была немедленно схвачена Харукой, которая отказывалась двигаться.

И́стон, стоявший на небольшом расстоянии, был, пожалуй, самым мудрым из них всех.

— ...Всё в порядке. Я воздвигла множество барьеров между нами. Если он попытается преследовать нас, я убью его здесь.

Внезапное и опасное заявление Харуки заставило всех застыть в шоке.

Никто не ожидал, что она произнесёт такие слова.

Её заплаканные глаза, всё ещё слегка покрасневшие от слёз, не мигая, смотрели на дракона.

▬ Эй, кто-нибудь, сделайте что-нибудь с этой свирепой, жестокой девчонкой. Если вы будете переть на меня, у меня не будет другого выбора, кроме как ответить тем же.

— Рано или поздно эта тварь может попытаться убить всех. Так что, пока мы ещё можем...

Харука задохнулась, её слова оборвались из-за внезапного удара.

Альберт схватил её за воротник и сильно ударил головой.

— Харука, я авантюрист. Я стал им не для того, чтобы меня защищали. Отпусти.

Харука моргнула, ослабляя хватку.

Альберт высвободился и уставился на неё.

— Если я умру, то это будет потому, что я принял неправильное решение. А не потому, что ты не защитила меня. Не шути со мной. Прошло столько времени, и ты всё ещё этого не понимаешь?

— Я-я пр-просто...

— Какой бы сильной ты ни была, ты не имеешь права отнимать у меня свободу. Ты понимаешь это? Или нет?!

Она понимала это и раньше, но позволила горю и гневу затмить её рассудок.

Она восхищалась их силой и образом жизни.

И всё же она пыталась будто подрезать им крылья и запереть в клетке ради их безопасности. Как же это эгоистично.

— Я… Я действительно понимаю. Действительно... Но когда я подумала, что вы, возможно, мертвы, мне стало так больно… Я не знала, что делать… Прости, я опять всего лишь оправдаюсь.

Харука попыталась опустить голову, но быстро остановилась - если она отведёт взгляд, то потеряет из виду Подлинного Дракона.

Она поспешно подняла взгляд снова.

Альберт разочарованно почесал в затылке.

Харука успокоилась, но теперь он не знал, что сказать.

Монтана коснулся хвостом руки Харуки и медленно проговорил.

— Спасибо, что беспокоишься о нас. Но, говорить такие вещи, как убийство кого-то… тебе это не подходит, оставь это Альберту.

Кори́н обняла Харуку за спину и крепко прижала к себе.

— Ты можешь защищать меня, если хочешь! Защити меня, а я заработаю для тебя деньги! Но если защищать нас - значит делать такое страшное лицо... …Я бы предпочла, чтобы ты не напрягалась. Ну же, улыбнись, Харука!

Даже когда ей сказали улыбнуться, она не смогла сделать это сразу.

Когда она попыталась, её эмоции смешались - облегчение от того, что её друзья живы, чувство вины за то, что поставила их в неловкое положение, и благодарность за их доброту.

Её губы слегка изогнулись, но брови нахмурились, и слёзы снова покатились по щекам.

— Я... …Я уже и сама не знаю. Альберт… Мне жаль.

— ...Это из-за моей слабости я заставил тебя волноваться. Я буду усердно работать, чтобы стать сильнее.

— Нет, дело не в этом… Я не это имела в виду.

— О, боже! Просто перестань уже плакать! Ты выставляешь меня плохим засранцем!

— Прости... …Мне очень жаль...

И́стон и Подлинный Дракон молча наблюдали за их спором, стоя на небольшом расстоянии.

Атмосфера не позволяла вмешаться.

На лицах обоих было написано отчасти утомление от этого, отчасти удивление.