Теперь Юрий проводил в постели немного меньше времени, чем раньше.

Харука несла его на руках, позволяя ему наклоняться вперёд с её плеча, чтобы он мог внимательно рассмотреть большое яйцо, прикреплённое к рюкзаку.

Иногда он слегка похлопывал по нему, чтобы проверить его твёрдость, или прижимался к нему ухом. Это было немного опасно... если она не будет осторожна, он может упасть.

Никто не знал, когда из яйца вылупится малыш, но Харука тепло улыбнулась, подумав, что он может стать хорошим другом для Юрия.

По мере того как они продвигались на север через маркизат Барбаро, несмотря на приближение лета, временами задували необычайно холодные ветры. Вершины гор впереди всё ещё были скрыты снежным покровом.

Возможно, это было подходящее время для посещения пограничного маркграфства.

В разгар зимы с гор налетали холодные ветры, и регион полностью заносило снегом.

Прошло две недели с тех пор, как они расстались с И́стоном. Вдалеке теперь виднелся Форс, столица пограничного маркграфства Вернелли.

Вокруг простирались пшеничные поля, придавая району умиротворяющий вид. Однако высокие десятиметровые городские стены свидетельствовали о том, что это место было не таким спокойным.

Сам город был меньше, чем на других крупных территориях, и многие дома были построены за его стенами. Солдаты, патрулировавшие пшеничные поля, также казались более суровыми, чем в других регионах.

Когда местные жители, работавшие на полях, видели Харуку и её спутников, большинство отводили глаза и быстро возвращались к своей работе. Атмосфера была несколько неприветливой.

Даже члены группы, казалось, разговаривали меньше обычного, но Нокт, возможно, благодаря возрасту или опыту, не казался обеспокоенным ни в малейшей степени. Как обычно, он повилял пальцем и начал рассказывать о пограничном маркграфстве.

— За горами на севере лежит земля(страна) Руин Разрушителей, известная как Дегрáнд. Существа, которые живут там, также называемые Разрушителями, относятся к расе великанов. Их размеры различаются, но самые крупные могут достигать более десяти метров в высоту. Однако многие из тех, кто живёт вблизи границы, ростом менее пяти метров. Они верят, что править должны сильные, а слабые заслуживают того, что с ними происходит. Простая, хотя и жестокая система ценностей. Они всеядны и не только едят людей, но и охотятся на более слабых представителей своего вида. Это чрезвычайно жестокая раса, поэтому, пожалуйста, будьте осторожны, если столкнётесь с великаном.

Нокт перестал махать пальцем, вышел вперёд и продолжал говорить, не оборачиваясь. Харука и остальные не могли видеть, какое выражение было на его лице.

— Очень редко встречаются Разрушители, с которыми можно договориться. Но большинство из них чрезвычайно агрессивны и даже не имеют чёткого представления о союзничестве(сотрудничестве). На мой взгляд, если кто-то стремится стать авантюристом 0собого ранга, сражение с Разрушителем - это то, что стоит испытать. Однако я бы не советовал пытаться вести переговоры с кем-либо из них, если только вы не имеете полного контроля над тем, жить им или нет. Это мой совет вам как более опытного авантюриста. …Ну а теперь.

Нокт развернулся и заскользил по дороге со своей обычной жизнерадостной улыбкой на лице.

— Столицей пограничного маркграфства Вернелли, возможно, и является Форс, но на самом деле есть более примечательное место - форт Чи́фтуинд. Это страшное место ссылки, которого боятся преступники, и линия фронта в борьбе с великанами. Как только мы войдём в город, давайте решим, что делать дальше. Кстати, кажется, маркграф Вернелли постоянно находится в том форте, намереваясь начать вторжение в Дегрáнд.

Харука взглянула на своих товарищей.

У Альберта уже было сердитое лицо, вероятно, он предвкушал будущие сражения.

Кори́н, кажется, не проявила энтузиазма, взяла себя за подбородок и пробормотала "Хмм", возможно, решив, что это не принесёт пользы.

Монтана шёл, пристально глядя на палку в своей руке. Его серьёзное выражение лица намекало на то, что он, возможно, тоже погружён в свои мысли.

Земля великанов - Дегрáнд.

Единственная информация о ней, что пахла кровью и насилием, не вызвала интереса у Харуки. Хотя она поклялась стать сильнее как авантюрист, её незаинтересованность в конфликтах осталась неизменной.

Кроме того, их текущая миссия состояла в том, чтобы безопасно сопровождать Нокта по стране. Приближаться к враждебному государству не казалось необходимым.

И всё же, когда она увидела нетерпеливое выражение лица Альберта, ей не хотелось полностью отказываться от этой идеи.

Судя по тому, как Нокт говорил, он хотел, чтобы они отправились в форт Чи́фтуинд.

Он сказал, что просто путешествует по стране, но на самом деле встречался со всеми видными лордами, мимо которых они проходили. Казалось, он питал некоторую привязанность к стране, видимо, и к королеве, и хотя он не говорил об этом прямо, возможно, он также хотел бы встретиться с маркграфом Вернелли.

Если бы это было так, Харука с радостью согласилась бы сотрудничать, если бы он просто сказал об этом. Но поскольку он этого не сделал, возможно, у него не было сильного желания.

Наверное, он не хотел навязываться, зная, что слишком сильное давление может усложнить задачу. Вероятно, он был тактичен.

Если так, то, похоже, пришло время как следует его расспросить о его целях.

Пока Харука пристально смотрела в спину Нокта, человека, который всегда заботился о них, но редко высказывал свои собственные желания, она почувствовала, что наконец-то пришло время выслушать его.