— Регина-сан, у тебя есть какие-нибудь претензии по поводу вознаграждения?

— Нет.

— Хотя ты и не принимала участия в переговорах?

— Пока я выполняю свою работу и получаю деньги, мне всё равно.

Было несколько типов авантюристов, и Регина была из тех, кто мыслил просто, кто работал исключительно для того, чтобы заработать на жизнь. Вероятно, её мало интересовало, что можно было бы получить, продолжая путь авантюриста.

— Но на твоём месте я бы урыла этих парней. Харука, почему ты этого не сделала?

— Они всё ещё жители города. Мы не знаем, кто с кем связан и какие проблемы последуют. Если это то, что можно проигнорировать как личное дело, то я бы предпочла притвориться, что ничего не видела и не слышала.

— Я не догоняю.

Явно недовольная, Регина отмела доводы Харуки одним резким выпадом.

— Харука на самом деле не очень-то заботится о себе, — прокомментировал Монтана.

— Походу, — согласилась Регина.

Харука была удивлена, услышав такое же мнение, но с противоположной стороны. Похоже, Монтана и Регина объединились в этом вопросе. Харука рассеянно теребила серьгу кафф на ухе, размышляя.

Если подумать, у неё действительно не было особого чувства "заботы о себе". Конечно, у неё был основной инстинкт защищать своё тело, но он был вызван лишь смутным страхом, а не чувством собственного достоинства.

— Это нехорошо. Даже если у тебя крепкое тело, это не значит, что это защитит твоё сердце.

— ...Прости.

— Ты не обязана извиняться. Но я думаю, что это нормально - иногда позволять себе грустить или злиться ради себя самой. А пока за тебя будем злиться мы.

Совет получился гораздо длиннее и содержательнее, чем она ожидала, и Харука слегка съёжилась под его тяжестью. Регина наблюдала за ней с лёгким интересом, что только усугубляло неловкость.

— Даже сейчас ты собираешься сделать то, чего на самом деле не хочешь. Что ж, это так на тебя похоже.

— Ты хочешь сказать, что она просто лезет не в своё дело.

— Да. Даже с тобой, Регина-сан, она слишком упёрта. Но я никогда не говорил, что это неправильно.

Когда Харука оказалась зажатой между ними, Монтана и Регина обменялись взглядами. Атмосфера была настолько тяжёлой, что казалось, вот-вот начнётся драка, но Регина первой отвела глаза.

— Я поняла.

— Ага.

Харука была единственной, кто остался в стороне от разговора, хотя сама она всё ещё размышляла над предыдущими словами Монтаны.

Нельзя сказать, что она никогда не испытывала гнева или раздражения. Но всякий раз, когда эти эмоции всплывали на поверхность, что-то внутри неё всегда давило на тормоза. Харука считала это нормальным... да и по сравнению с прошлым, она считала, что стала немного лучше.

Изменить себя было сложно.

Внезапно у неё возник вопрос, и она повернулась к Монтане.

— Монтана, ты тоже редко показываешь свои эмоции. Ты никогда их не сдерживаешь?

— Я - нет. Я делаю, что хочу, и говорю, когда хочу.

— Значит, ты, возможно, просто по-настоящему хороший человек.

Монтана был не совсем послушным ребёнком... он часто действовал импульсивно и прямо высказывал своё мнение. Если разговор ему надоедал, он просто уходил, если он не хотел что-то слушать, он игнорировал это. У него было множество привычек, которые могли легко вызвать проблемы, но ни Харука, ни другие, казалось, никогда не возражали.

Поскольку Монтана и сам знал об этом, подобная похвала Харуки вызывала у него странное смущение, и он замолчал. Так как для Монтаны не было ничего необычного в том, чтобы не отвечать, Харука не придала этому особого значения.

Между деревьями Харука заметила Альбину и остальных. Не похоже, что они ссорятся, но и не углублялись в лес.

Когда они приблизились, Эри заметила их и помахала рукой.

— В чём дело? Вы о чём-то спорили?

— Разговор зашёл о вознаграждении, поэтому я предоставила решать это нашему эксперту. Потом я увидела, что вы направляетесь в лес, и подумала, что что-то происходит.

— Ах, Альбина дуется.

— Я не дуюсь! Я просто хотела потренироваться!

— Не пытайся делать это в каком-нибудь уединённом месте. Это опасно, — раздражённо сказала Эри.

На лице Эри застыло недоверчивое выражение, в то время как Каору просто нервно топталась рядом с ними. И всё же, возможно, они были вместе, потому что были близки, или просто потому, что были членами одной команды.

— Я должна стать сильнее!

— Ты можешь не торопиться. Вместе мы станем сильнее.

— Этого недостаточно! Я хочу отправляться в экспедиции, выполнять опасные поручения, как вот эти ребята!

— Тогда Я буду тебя тренировать...

— ...А?

Регина встряла в разговор, взмахнув своей железной дубинкой.

Эри и остальные замерли, Монтана просто наблюдал, а Харука поспешно оттащила Регину назад. Регина споткнулась, потеряв равновесие, и дубинка лишь задела землю, вместо того чтобы врезаться в Альбину.

Харука на всякий случай поставила барьер рядом с Альбиной, так что даже если бы она попала, всё, вероятно, обошлось бы благополучно, но её сердце всё равно бешено колотилось в груди.

— Ч-что, по-твоему, ты делаешь?

— Тренировка. Девчонка сказала, что хочет стать сильнее, верно?

— Это не значит, что ты можешь внезапно напасть на неё!

Харука говорила ровным голосом, хотя ей приходилось бороться с собой, чтобы не закричать. Регина прищёлкнула языком и отвернулась.

— Я не сильно. Она бы не умерла.

— Дело не в этом. Почему ты ничего сперва не объяснила? Я же говорила тебе, никакого внезапного насилия.

— Я не понимаю! Просто её нытьё бесит!

Регина нахмурила брови, её взгляд стал острым, лицо ожесточилось от гнева, но Харуке это показалось не столько яростью, сколько выражением ребёнка, готового разрыдаться.

— Регина-сан, то, что ты сделала...

— Заткнись! Отпусти, мне больно!

Регина с силой стряхнула с себя хватку Харуки и в одиночестве устремилась вглубь леса.

Харука посмотрела на свою руку, затем повернулась к трём оставшимся девушкам и поклонилась.

— Извините за беспокойство.

— ...Я не совсем понимаю, что произошло, но, поскольку никто не пострадал, думаю, всё в порядке, — сказала Эри. — Но, Альбина, тебе следует перестать говорить неосторожные вещи. Таких, как она, много за пределами города. Если бы Харуки здесь не было, никто не смог бы её остановить.

— Это...

— А ты просто иди за ней уже, — вздохнув, сказала Эри. — Она ранена, ты в курсе?

Харука хотела возразить, что неправильно ругать жертву, в данном случае Альбину, но Эри перебила её. Альбина сидела на земле, уставившись вниз, и ничего не говорила в ответ.

— Ранена?

— Когда ты потянула её, у неё выскочило плечо.

— Чт-т-т-то?

Одно дело травмировать кого-то во время тренировки, но случайный вывих кому-то плеча в такой момент заставил Харуку запаниковать. По обычным меркам, это было немного пугающе, но представление Харуки о том, что есть нормальное, уже давно исказилось.

И лес сейчас вряд ли можно было назвать безопасным местом.

— ...Давайте поговорим позже. А пока извините нас.

— Я пойду первым.

Монтана побежал впереди неё, а Харука последовала за ним. От количества мыслей её голова пошла кругом, так что она была благодарна просто за то, что у неё был кто-то, за кем можно было следовать.