Еды было более чем достаточно, чтобы удовлетворить сердце и желудок Харуки.

Было трудно ходить голодной, но теперь, когда она наелась досыта, это казалось пустяком.

Пока они беседовали за едой, Харука узнала, что Джилл уже давно живёт в этом городе. Очевидно, когда Нокт посещал этот город ранее, Джилл уже обосновался здесь, но в то время он был в отъезде, так что они никогда не пересекались.

Джилл упомянул, что в этом году ему исполнится почти сто лет. Благодаря циркуляции маны по его телу, одной из форм усиления(укрепления) тела, которую он ежедневно практиковал для поддержания здоровья, он выглядел не старше человека преклонных лет.

Причина, по которой Джилл решил обосноваться в королевстве, где к авантюристам часто плохо относились, была проста. Маркизы Электрума финансировали его исследования на протяжении нескольких поколений. Признавая важность магии и ценность могущественных авантюристов, они стремились извлечь выгоду из его исследований.

Стремление делать всё, что необходимо для развития города, было отличительной чертой маркизов Электрума на протяжении всей истории.

— Джилл-сан, почему Вы занимаетесь магией?

По мере продолжения разговора Харуке стало любопытно, что движет Джиллом - почему он продолжает исследования и почему раздаёт книги в различные места.

— Маги, как правило, физически слабы, потому что им трудно использовать физическое усиление во время боя. Головные боли, вызванные отравлением маной, ещё больше затрудняют процесс. Хотя магия может быть эффективна в военных операциях, в сообществе авантюристов она часто считается ненужной. Меня это расстраивает.

В настоящее время лишь немногие избранные могут стать магами. Но я хочу открыть этот путь для будущих поколений. Если они смогут отточить свой магический талант, они смогут жить достойно.

Хотя, честно говоря, …Это только официальная причина. На самом деле, я, возможно, просто удовлетворяю своё собственное интеллектуальное любопытство.

Было ясно, что Джилл много думал над этим, поскольку он спокойно ответил на вопрос Харуки.

Немного помолчав, Джилл взял свою чашку и сделал глоток, чтобы смочить горло.

— Ну, хватит обо мне. Поскольку мне выпал редкий шанс познакомиться со знаменитым Ноктом-доно, у меня, собственно, тоже есть несколько вопросов.

— Я постоянно слышу об этом с тех пор, как приехал в королевство, но действительно ли этот старпёр так знаменит?

Сидя рядом с Ноктом, Альберт ткнул его пальцем в щеку.

Джилл усмехнулся при виде этого зрелища и ответил.

— Если бы мне пришлось назвать одного великого авантюриста из предыдущего поколения, это был бы либо Ку́дан-доно, либо Нокт-доно. Если бы авантюрист из того времени увидел, как ты делаешь это с Ноктом-доно, он бы, наверное, закричал и убежал бы со всех ног, только тапочки остались.

— Хах...

Альберт всё ещё выглядел неубеждённым, но перестал тыкать в Нокта. Нокт, с другой стороны, только улыбнулся, совершенно невозмутимый.

— По крайней мере, «Кровавый Кошмар», о котором я слышал, определённо оправдывает своё название. Я тщательно подготовился к этой встрече. С учётом сказанного, могу я продолжить задавать вопросы?

— Конечно, я отвечу на всё, что смогу.

— Тогда хорошо. Скажи, пожалуйста, твоя нестареемость связана с магией исцеления?

— Нет, это не так.

— Тогда, это такая же магия, как у Ку́дана-доно?

— Скорее всего, да.

— Это то, что может получить человек?

— Это зависит от времени и обстоятельств.

— Могу ли я получить это, если попрошу тебя об этом?

— Нет.

Джилл прервал свои расспросы, задумчиво поглаживая подбородок.

Несмотря на то, что это был всего лишь разговор, в воздухе повисло странное напряжение.

Харука подумала, что они обсуждают что-то, чего ей не следовало слышать, но она не хотела прерывать, поэтому просто отвела взгляд.

— ...Говорят, что Подлинные Драконы не умирают от старости. Что они такими были созданы богами. Нокт-доно, что ты думаешь об этой истории?

— Подлинный Дракон - это дракон, достигший определённой вершины. Они не были Подлинными Драконами с рождения или начала. Как только они достигают этого состояния, им больше не грозит смерть от старости.

— ...Понятно. Какую компенсацию я должен предложить за эту информацию?

— Компенсацию? О нет, это просто обычный разговор. Хотя давайте посмотрим… Если бы через сто лет я смог снова выпить с тобой чаю и поболтать вот так, мне было бы этого достаточно.

— ...Я буду стремиться к этому.

Последовало короткое молчание, прежде чем Джилл хлопнул в ладоши.

— Так вот, — сказал он с улыбкой, меняя атмосферу, — если я правильно помню, после этого вы все отправитесь на восток, да? Вы планируете посетить Великий Драконий Пик?

К востоку от Электрума простирался обширный горный хребет, где обитало множество драконов. Он был известен как Великий Драконий Пик.

— Это звучит опасно, поэтому мы не планировали этого делать. Почему ты интересуешься?

— Ну, драконьи яйца довольно ценны. Многие способные авантюристы, проходящие через этот район, останавливаются, чтобы подзаработать.

Были даже авантюристы, которые специализировались на добыче драконьих яиц. Виверны и наземные драконы, жившие бок о бок с людьми, были выращены из таких яиц, вылуплены и обучены для домашнего(бытового) использования. Даже за одно яйцо можно выручить несколько золотых монет при самой низкой цене.

В этот момент уши Кори́н слегка дёрнулись.

Заметив это, Нокт усмехнулся.

— Ну, мы могли бы заглянуть. В конце концов, опыт важен.

— Харука-Харука!

— Что все об этом думают?

По правде говоря, Харука была заинтригована упоминанием о драконах. Ей всегда нравились драконы - они были крутыми, фэнтезийными и внушающими благоговейный трепет существами.

— А драконье мясо вкусное?

— Наверное, жестковатое.

— А мы можем поймать одного и держать его как домашнее животное?

— ...Это, вероятно, возможно, только если мы достанем яйцо.

Пока мальчики возбуждённо обсуждали этот вопрос, И́стон вмешался со спокойным замечанием. Тем временем Юрий приподнялся на кровати, его глаза сверкали, когда он смотрел на Харуку.

— Ам, эмм... …Давайте хотя бы подготовимся на случай, если мы решим зайти!

Харука, не в силах сдержать своё волнение(воодушевление), поймала себя на том, что слегка улыбается, когда с энтузиазмом обратилась к группе.

Наблюдая за тем, как другие радуются и болтают о предстоящем приключении, Нокт усмехнулся про себя.

— Действительно, приятно смотреть за юными авантюристами. Я немного завидую, Нокт-доно.

Джилл произнёс это с нежной, ностальгической улыбкой.