— Хм. Давайте на сегодня закончим. Время от времени полезно отдохнуть от бумажной работы и посмотреть, как справляются солдаты. Твоя работа была вполне достойной. Я ожидал, что все авантюристы будут более суровыми… как Ву.

— Босс, я не авантюрист. Я странствующий мастер боевых искусств.

— Разница та же. Почему ты всё-таки не авантюрист?

— Мой наставник не ладил с авантюристами.

— ...Меня не волнует твоя история, Ву. В любом случае, сегодняшняя работа выполнена. Кори́н, теперь ты свободна поступать, как тебе заблагорассудится. Я снова буду рассчитывать на тебя завтра.

— Поняла!

Юрий закрыл книгу, которую читал, и передал её Нокту. Пока они ждали, Вернелли, похоже, также закончил прибираться, и в конце концов они все вместе вышли из комнаты.

В лагере места для повседневной жизни и для тренировок солдат были перемешаны. Прогуливаясь по лагерю, они видели солдат, которые проводили тренировки.

Они двигались в соответствии с командами, но их движения вряд ли казались отточенными или хорошо натренированными.

Кори́н внезапно вспомнила то, что однажды рассказала Харука... что кого-то тащили сюда в качестве залога за долги.

Ву случайно оказался рядом с ней, поэтому она наклонилась и прошептала вопрос.

— Ву-сан... этих людей заставили прийти сюда?

— Хм? Не знаю. Но я слышал, что некоторые люди так говорят. Почему бы тебе просто не спросить у босса? Эй, босс, откуда вы берёте этих парней?

Она спросила Ву, чтобы не спрашивать Вернелли напрямую, однако эта предосторожность пошла коту под хвост.

Когда Кори́н взглянула на лицо Вернелли, он, казалось, ничуть не обиделся. Его глаза спокойно наблюдали за тренировкой солдат.

— "Заставили" звучит грубо, но это не совсем неправда. Мы собираем тех, кто совершил преступления на других территориях или кто больше не может содержать себя, и платим за них. Им выплачивается соответствующая заработная плата, и, если они хорошо справляются, они получают дополнительные вознаграждения. Я пытаюсь сделать так, чтобы эти неудачники, работая здесь, могли жить лучше, чем где-либо ещё. Тем не менее, многие из них изначально были негодяями. Я стараюсь поддерживать строгую дисциплину... хотя всё ещё есть те, кто совершенно безнадёжен. Конечно, у нас есть и солдаты регулярной армии. Они, как правило, служат командирами подразделений или выполняют более ответственные функции, например, лучники, где необходимы некоторые умения.

— Вы не думали о том, чтобы привлекать авантюристов?

— ...Начнём с того, что в королевстве не так много авантюристов. Этот отдалённый регион также не особо привлекает их. Кроме того, в маркграфстве Десáя, что за горами на западе, уже проводят политику, благоприятствующую авантюристам. Нет смысла подражать.

— Ясно...

По сравнению с тем временем, когда они впервые встретились, Вернелли стал гораздо разговорчивее. Должно быть, во время их первой встречи он был в особенно плохом самочувствии. Странно было думать, что он решил, что сон поможет ему.

Вернелли, не отрывая взгляда от солдат, продолжал, не оборачиваясь.

— Люди рождаются с разными талантами. Но найти талант, который подходит именно вам, сложно. Не найти его даже за всю жизнь - не редкость. Я хочу построить общество, в котором, даже не полагаясь на талант, можно жить достойно, прилагая усилия. Для этого нам нужны обширные сельскохозяйственные угодья. Если бы мы могли беспрепятственно подниматься в горы к северу от крепости, мы могли бы также сосредоточиться на производстве железа. Я слышал, что в Дегранде есть места, где из-под земли бьют горючие вода и газ… Скажите, как вы считаете, это грех - относиться к людям как к ресурсам? Я стараюсь не думать об этом.

Закончив свою речь, Вернелли скрестил руки на груди и закрыл глаза, затем бросил взгляд на Кори́н.

— Ву, а эта Кори́н сильная?

— Не знаю. Никогда не видел, как она дерётся. А ты что скажешь, Нокт-сан? Она сильная?

— Хм? Она сильная. В конце концов, она авантюрист.

Хотя Кори́н и не была уверена, как разговор зашёл об этом, она промолчала. Но, услышав, как Нокт без колебаний сказал, что она сильная, она немного обрадовалась.

— В награду за твою работу позволь мне дать один совет: не отворачивайся от важных для тебя людей только потому, что тебе не хватает уверенности в себе. Не хочу хвастаться, но я всегда был безнадёжен, когда дело касалось физических вещей. Я вырос, восхищаясь своими сильными отцом и братом. Я решил, что буду поддерживать их из-за кулис. Но однажды, работая в правительственном учреждении, я получил известие, что моя мать, которая собралась(отправилась) к ним, умерла. Если бы я знал, что всё так закончится, я бы попытался найти способ отправиться с ними на передовую. С тех пор я следовал идеалам своего отца и брата, которых всегда уважал.

Чувствуя себя неловко, Кори́н взглянула на Нокта. Нокт, что было необычно для него, смущённо улыбнулся, подошёл ближе и заговорил с Вернелли.

— Давайте не будем её слишком пугать, Вернелли-сан. Судя по тому, что я видел, Кори́н-сан не из тех, кто так легко сдаётся. ...Но всё же, в этом мире нет такой вещи, как определённость. Так что я тоже не могу сказать, что Ваши слова неверны.

Когда все замолчали, Ву драматично вздохнул.

— Эй, вы, ребята, что это за толпа взрослых набрасывается на симпатичную девушку? Если у тебя нет уверенности в себе, тогда присоединяйся к тренировкам. После того, как ты перевернёшь несколько десятков мужчин, даже ты почувствуешь уверенность в себе. Давай, пошли.

Ву потопал к тренирующимся солдатам, а все остальные стояли и смотрели. Кори́н выглядела неуверенной в том, что делать, пока Нокт нежно не похлопал её по спине.

— Я думаю, это полезно время от времени. Как это делает Ал-кун... не думай слишком много, просто дай себе волю. Это поможет тебе прочистить мозги.

— Эээ... если ты так говоришь, Нокт-сан!

Когда она пошла, Ву окликнул её с небольшого расстояния.

— Эй, поторопись! Или ты настолько слаба, что можешь упасть на землю запнувшись о какую-нибудь случайную ветку?

Это была явная провокационная насмешка.

В этом также было определённое намерение подбодрить её, но Кори́н решила заглотить наживку.

— ...Хорошо, я сделаю это! Ву-сан, когда закончу со стальными, ты будешь следующим, и я заставлю извиниться!

— Вот это больше похоже на правильный настрой. Хорошо, отлично.

Итак, в анти-великанском лагере вот-вот должен был начаться странный турнир по боевым искусствам.