Когда Кори́н увидела, что Више́ и Каору несут на спине двух потерявших сознание людей, она тихо шепнула Харуке.

— Харука, может, тебе стоит сделать для них что-то вроде носилок, как ты раньше перемещала Юрия? Если они понесут их на спине, у них будут заняты руки...

— Поняла, я об этом не подумала.

Харука создала цветной барьер и придала ему форму кровати. С тех пор как она рассталась с Ноктом, она делала это почти каждый день, так что это было не особенно сложно. Когда она жестом предложила им положить на неё, Више́ немедленно подчинилась, а Каору нерешительно последовал её примеру.

Когда кровать начала пружинить, Каору удивлённо вытаращила свои узкие глаза и издала тихий, восхищённый звук.

— Это довольно таинственное колдовство, де гозару. Действительно, таким образом обе руки остаются свободными, де гозару.

Више́ подошла к Монтане, который ждал на небольшом расстоянии впереди, а Кори́н и Каору последовали за Харукой.

— Долг самурая - защищать колдуна. Я оставлю тыл вам, де гозару.

Каору, казалось, увлеклась и явно не собиралась позволять Харуке драться, даже если что-то случится. Не то чтобы она не могла использовать магию в такой ситуации… а если уж на то пошло, она всегда могла пустить в ход кулаки. И всё же, поскольку беспокойство той было искренним, она не стала от этого отказываться.

Встретить такую большую орду, как в прошлый раз, можно было только в том случае, если им очень не повезёт. Харука сомневалась, что на обратном пути они встретят ещё кого-нибудь.

Когда они шли, впереди раздался голос.

— На всякий случай... нам не нужно беспокоиться об отравлении маной у тебя, верно?

— Да, всё в порядке.

Више́ пожала плечами и снова посмотрела вперёд. Она не шутила, ведь рядом была опасность, теперь на её лице была спокойная резкость, подобающая авантюристу.

Харука слышала, как Каору и Кори́н перешептываются друг с другом. Из любопытства она оглянулась, но они резко замолчали и притворились, что сосредоточены.

Зная Кори́н, Харука, вероятно, не видела в этом ничего плохого, но не могла не задаться вопросом, что же они обсуждали. Тот факт, что они отворачивались, когда их застукивали, означал, что они не хотели, чтобы она это услышала.

Когда она снова повернулась вперёд, то заметила, что Више́ что-то тихо шепчет Монтане. Монтана просто отвёл взгляд в сторону и ответил обычным тоном "Это секрет".

У него на голове брюшко Факела слабо светилось в темноте. Тот небрежно высунул язык, чтобы схватить какое-нибудь насекомое, оказавшееся поблизости, как делал всегда, совершенно не беспокоясь ни о чём другом. Возможно, находясь рядом с Монтаной, тот чувствовал себя непринуждённо.

Харука могла отчасти понять, что чувствовал Факел.

Нежить, которая появлялась на пути, появлялась только небольшими группами. Двое впереди идущих легко справлялись с ними, позволяя всем двигаться дальше без необходимости менять маршрут и темп.

Прошла примерно треть пути, прежде чем Эри проснулась, издав слабый звук. Харука, которая с беспокойством следила за ней, увидела, как она медленно открыла глаза, взглянула на лицо Харуки и поспешно села.

— Мы возвращаемся. Если ты неважно себя чувствуешь, то лучше отдохни.

— Я в порядке… За нами кто-то гонится?

— Нет, всё спокойно.

— Ясно… Хм, это магия?

— Да, я понесу тебя.

— Мне нужно спуститься... я не хочу быть обузой.

— Если твоё тело ещё не полностью восстановилось, тебе лучше оставаться так.

Хотя Харука сделала всё возможное, чтобы вылечить её, она всё ещё беспокоилась... внутренние повреждения было сложнее оценить. Эри наклонила голову и несколько раз потерла висок.

— Нет, на самом деле… Как ни странно, я чувствую себя прекрасно. Я правда не хочу быть обузой, поэтому пойду пешком.

Эри легко спрыгнула с носилок-барьера. Несмотря на то, что она была магом, её движения были ловкими, как у любого бывалого авантюриста.

— А, мастер тоже здесь… Итак, мастер и Харука пришли нас спасать?

— Что-то в этом роде.

— Извините за беспокойство. Я применила несколько сильных заклинаний, пытаясь сбежать, и вот к чему это привело. Кстати, где Альбина?

— Прямо здесь.

Харука указала, и Эри быстро обошла вокруг, чтобы идти рядом с ней, а Альбина лежала между ними.

— Она ведь не пострадала, правда?

— Я исцелила её.

— Ты говоришь это так легко. Честно говоря, ты не похожа на того, кто ещё недавно проходил обучение. Хотя уже тогда ты была странным магом. Спасибо, ты действительно спасла нас. Я, должно быть, также доставила беспокойство твоим товарищам.

Услышав голос Эри, те двое, что шли позади, поспешили их догнать. Каору схватила Эри за рукав, и на её лице появилось виноватое выражение.

— Эри-доно, мне ужасно жаль. Из-за меня ты чуть не рассталась с жизнью.

— Я же говорила тебе во время побега... каждый виноват в том, что не заметил раньше.

— Но...!

— Тогда что ты хочешь от меня услышать? Не извиняйся только для того, чтобы почувствовать себя лучше. Мы выжили... значит, можем наверстать упущенное и помочь друг другу в следующий раз. Разве этого недостаточно?

— ...Так точно, де гозару.

— Меня это устраивает. Хотя… Альбина, которая решила продолжать удерживать линию фронта даже после того, как я сказала, что мы должны отступить, позже всё равно получит нагоняй.

Пока они разговаривали, Харука, от нечего делать, не сводила глаз с Альбины. И тут она кое-что заметила... мгновение назад Альбина тихонько открыла глаза, но тут же закрыла их снова.

Должно быть, она поняла, что её будут ругать, и решила прикинуться спящей.

Харука подумала, что Альбине было бы легче, если бы она проснулась сейчас и закончила свой выговор во время путешествия. Если бы она подождала, пока они не окажутся в безопасном, спокойном месте, лекция Эри, вероятно, была бы гораздо более подробной и длинной.

Но если Харука окликнет её сейчас, Эри поймёт, что Альбина проснулась, но притворяется.

Харука решила, что это тоже решение авантюриста. Поэтому она уважила решение Альбины и позволила ей "поспать".