Сопровождаемые Ву, они подошли к месту, заставленному столами и длинными скамейками.

— Я пойду принесу еду. Кто-нибудь, помогите.

— Ах, да, я пойду.

— Я тоже пойду.

Когда Харука вызвалась добровольцем, Монтана, который был рядом с ней, последовал её примеру. На голове Монтаны сидел огненный дракончик, которого он поймал на Великом Драконьем Пике. Иногда он вылезал вот так и ел из рук Монтаны.

Судя по его совершенно расслабленной позе, он, похоже, был очень привязан к нему. Он назвал его Факел и обращался с ним ласково.

— Это что, какая-то ящерица?

— Это огненный дракон. Его зовут Факел.

Когда Монтана погладил его по животу и легонько потыкал пальцем по голове, Факел открыл пасть и с хлопком выпустил в небо маленький огненный шар.

— О, это определённо дракон. Если он останется таким же маленьким, это будет довольно мило. Я, знаете ли, с южного континента, и там у нас водятся гигантские земные драконы. Достаточно большие, чтобы на их спинах росли леса. Но я никогда не видел, чтобы они двигались.

— Эти штуки вообще живые?

— Оно дышит, так что, думаю, да. Даже я не осмелился бы ударить такого по голове. ...Хотя, я бы даже не знал, где у него голова.

Говоря это, Ву от души рассмеялся. Возможно, из-за его устрашающей внешности или положения солдаты уступали дорогу, когда он проходил мимо. Те, кто следовал за ним, Харука и остальные, привлекали любопытные взгляды, но никто, казалось, не осмелился расспросить Ву о них.

Ужин состоял из тушёного мяса, приготовленного в большом котле, и ржаного хлеба.

Хлеб, судя по всему, пекли в этом гарнизоне, и он был довольно вкусным. Харука осталась довольна. Она надеялась на что-то более необычное, но решила, что просит слишком многого.

Покончив с едой, они собрались на окраине главного лагеря, чтобы обсудить запрос.

Нокт, как обычно, придерживался принципа невмешательства, поэтому посоветоваться следовало только с товарищами.

— Что ж, тогда, оставив в стороне причины, поднимите руку, если вы за то, чтобы принять запрос.

Усевшись в круг, Харука начала обсуждение, и сразу три человека подняли руки.

— ...Я подумала, что тоже не против, так что решение единогласное. Среди причин - желание попробовать магию, привыкнуть к бою и, возможно, неплохо заработать.

— Я хочу увидеть более сильных гигантов. И сразиться с ними тоже.

— То же самое. Я хочу продолжать набираться боевого опыта.

— Для меня это просто вопрос кошелька. Я не собираюсь ввязываться в драки.

— ............ Что ж, тогда решено. Может, нам пойти сообщить об этом?

— Уже стемнело. Мы можем сделать это завтра.

Было немного поздно идти к высокопоставленному офицеру, поэтому Харука согласилась. Быстро уладив этот вопрос между собой, они вчетвером, теперь уже откинув идею идти на встречу, встали и начали разминаться.

Когда они приступили к своим обычным тренировкам, из центральной части главного лагеря показался одинокий огонёк. Вскоре в поле зрения появились смутные очертания маркграфа Вернлли. Ву следовал за ним.

Вернелли поднял руку и заговорил гораздо бодрее, чем раньше.

— Похоже, в последнее время моя работоспособность снизилась из-за недостатка сна. Но сейчас я смог сосредоточится и выполнил всю работу на завтра. Хотя, конечно, к тому времени накопится ещё больше. Но, поскольку у меня появилось свободное время, я решил прогуляться. ...Могу я присесть?

Он указал на место вокруг костра, и Харука с остальными кивнули и освободили проход. Ву встал позади него, держа копьё, и сказал Харуке и остальным.

— Вы все тоже садитесь.

— Это не тебе решать. Но да, садитесь без колебаний.

— Значит, они всё равно сядут, да?

Не обращая внимания на ворчание Ву, Вернелли подождал, пока Харука и остальные усядутся вокруг костра. Как только все расселись, он первым делом перевёл взгляд на Нокта, который сидел позади с Юрием.

— Раньше, мой обзор был размыт, и я не заметил, но разве это не Нокт-доно, Дитя Луны? Однажды я пытался обратиться к Вашему клану, Путеводному Лунному Свету, с просьбой о сотрудничестве в кампании против Дегранда, но не получил ответа. Я не хотел давить, но я надеялся спросить, что же случилось.

— Ах, интересно, когда это было?

— Три года и три месяца назад. Даже после этого я надеялся отправить ещё одно приглашение, поэтому попросил один из моих вассальных дворянских домов найти и пригласить вас. Но результаты оказались неудовлетворительными. Совсем недавно барон Хедрик сообщил, что нашёл Вас... только для того, чтобы "позволить ускользнуть". Я тоже хотел извиниться. Поскольку баронство только недавно присоединилось к моему лагерю, боюсь, мои намерения не были чётко переданы. Я беспокоюсь, что это могло Вас обидеть.

— Ах, да, я их помню.

Барон Хедрик... их солдаты были теми, от кого они избавились, покидая Óранц. Похоже, он был не из фракции пуристов, а из вассалов маркграфа Вернелли. Тем не менее, они оставили не слишком приятные воспоминания, и Харука не жалела, что избавилась от них.

— Что касается отсутствия ответа от Путеводного Лунного Света, то это, вероятно, потому, что я не возвращался на нашу базу около пяти лет. О, и не переживайте о неприятности с бароном Хедриком. А что касается сотрудничества - я вынужден отказаться. В этом путешествии я всего лишь клиент. Вместо того, чтобы беспокоиться о моём настроении(мнении), было бы более продуктивно направить свои запросы вон к той моей ученице, Харуке-сан.

— Понятно... Значит, даже у Дитя Луны-доно есть ученик. Неудивительно, что магия исцеления была такой необыкновенной.

К счастью, они уже решили принять запрос. Если бы они были поставлены в такое положение и им пришлось бы отказываться, это потребовало бы немалых ментальных усилий. Харука ещё даже не рассказала Нокту об их решении, и всё же он сделал ей довольно опасный пас.