— Эй, Кисуми, ты ещё не спишь?

— …… Ага, не сплю.

— Твой голос звучит очень сонно.

— Ну, уже довольно поздновато.

Одним из преимуществ летних каникул было то, что я мог не спать допоздна. Бывали дни, когда я не мог видеться с Ёрукой, но зато мы часто переписывались. И каким бы тривиальным ни был наш разговор, мне приносила радость обыкновенная болтовня с любимым человеком по переписке.

Даже когда наступал час ложиться на боковую, Ёрука брала на себя инициативу и звонила мне, если ей не хватало переписки.

Хотя я не видел её лица, я мог легко представить себе выражение её лица по голосу моей девушки у меня рядом с ухом.

Мы так увлеклись разговором, что не успел я опомниться, как минули часы. Часы пробили 2 ночи. Мой телефон в руке был тёплым, и меня тоже начала одолевать сонливость.

— Тебе скучно со мной разговаривать?

— Мне очень весело. Просто меня немного клонит в сон.

Я с трудом подавил зевок.

— Мне бы тоже хотелось завтра сходить с тобой куда-нибудь на свидание.

— Ты завтра встречаешься с Арией, да? Уже много времени прошло, ты не можешь бросить её и поставить меня на первое место.

— Но, Кисуми, ты мой парень.

— ……

— Кисуми? Ты там?

— Я слышу тебя громко и чётко. Повтори ещё раз, я хочу это записать!

Внезапно в моём ухе наступила тишина. Я подумал, не ухудшился ли сигнал, поэтому я отодвинул телефон от уха.

А затем на экране внезапно появилось лицо Ёруки крупным планом.

Видимо, она переключилась на видеозвонок.

Свет в комнате был выключен, а её лицо освещал тусклый свет прикроватной лампы. Должно быть, она разговаривала со мной, лёжа на кровати.

Она была в пижаме, так как стояла поздняя ночь. Пижама пастельных тонов придавала ей девчачий вид, что контрастировало с её зрелым образом и делало её очаровательной. Рукава были как раз нужной длины, но мешковатая пижама оставляла воротник открытым. При этом, только область груди выглядела немного тесной.

— Тебя это немного разбудило?

Я приподнялся на кровати, не отрывая глаз от экрана.

— Ещё бы! Теперь я полностью проснулся!

— Ты честен, как никогда.

— Ты ведь знала, что твой Сэна Кисуми проснётся, как только увидит тебя в этой милой пижаме, да?

Ёрука быстро натянула одеяло, чтобы прикрыть грудь, заметив, куда упал мой взгляд.

— Сейчас лето, должно быть жарко, да? Расслабься побольше.

— Уж извини, но у меня работает кондёр, так что мне очень комфортно, — парировала Ёрука, надув губы.

— Ты ещё не хочешь спать?

— Ничего. Я хочу поговорить с тобой побольше, потому что мы не сможем встретиться завтра.

— Я тоже.

— А ведь ещё минуту назад ты казался сонным.

— Голос по телефону не всегда отражает реальное состояние.

— Врун, — усмехнулась Ёрука.

— …… Я просто…… счастлив, — выпалил я, внезапно почувствовав прилив удовлетворения, заполнивший мою грудь.

— Я тоже.

— Летние каникулы — это весело, да?

— Ага, весело.

Ёрука и я синхронно улыбнулись.

Иметь возможность общаться с тем, кого ты любишь, не беспокоясь о времени.

Прямо сейчас мы с Ёрукой в полной мере наслаждались летними каникулами во 2-м классе в старшей школе.

◇◇◇

Вчера ночью Ёрука в итоге заснула, и наш разговор закончился.

Её ответы замедлились в середине разговора, и, сама того не осознавая, её веки опустились. Недолго полюбовавшись её очаровательным спящим личиком через экран, я тихо завершил звонок.

Я хоть и заболтался допоздна, у меня не было никаких конкретных планов на сегодня — или, скорее, на это утро. Поэтому я решил побаловать себя глубоким сном.

Подумав так, я задремал.

— Кисуми, доброе утречко! Я голодна!

Моя младшая сестра Эй нырнула в мою кровать и насильно разбудила меня. Она не проявила ни капли милосердия даже во время летних каникул.

Время, проведенное во сне, казалось, длилось лишь мгновение. Пока я пытался открыть свои тяжёлые веки, улыбающееся лицо Эй было прямо передо мной.

— Если ты собираешься меня разбудить, то делай это как следует. И зови меня «братиком», — проворчал я, мой голос до сих пор был хриплым от того, что я только-только проснулся. В горле тоже пересохло.

— Мне сегодня хочется яичницы-глазуньи! И конечно, она должны быть полусырой.

Моя свободолюбивая сестрёнка не стала меня слушать и в одностороннем порядке указала, в каком виде она хочет приготовленные яйца.

— Ты уже в четвёртом классе, может, сама научишься что-нибудь готовить?

— Мне нравится, когда ты готовишь мне.

Эй всё ещё отказывалась слезать с меня, пока я лежал в кровати. Несмотря на её детское поведение, её внешность была на удивление взрослой для её возраста.

— Лучше прибереги такой уровень зависимости для кого-то другого.

— А? Я веду себя так только с тобой, Кисуми, — Эй посмотрела на меня с озадаченным выражением лица.

— Даже когда ты повзрослеешь?

— Я бы не стала так себя вести, когда повзрослею.

Казалось, её не смутили её намеренные действия.

— Ладно, так и быть.

— Ура! Спасибочки! — Эй наконец-то слезла с меня: — Поторопись, Кисуми!

Озвучив свою просьбу, она быстро вышла из моей комнаты.

Было уже больше 10 часов. Я всё ещё чувствовал себя немного сонно, но решил, что выспался.

Я отказался от повторного сна и первым делом пошёл в ванную. Я приготовил поздний завтрак для нас двоих и присоединился к Эй за столом.

Пока мы смотрели телевизор, началась реклама последнего семейного фильма, который сейчас шёл в кинотеатрах. Это был мировой хит, полностью компьютерная анимация, которая была признана увлекательной для детей и трогательной для взрослых. Он был на вершине рейтингов фильмов.

— Кисуми, ты же сегодня свободен, да? Давай сходим на этот фильм!

— Не совсем.

— Ты разве не бездельничаешь дома?

— Я просто наслаждаюсь своими каникулами на полную.

— А в чём разница?

Эй, которую распирала энергия, посмотрела на меня с недоумением.

— Слушай, Эй. У меня теперь есть девушка по имени Ёрука. Так уж получилось, что мы с ней сегодня не сможем увидеться, и поэтому, как видишь, я свободен.

— У меня тоже есть планы — ночёвка у друзей! И так уж получилось, что сегодня я свободна.

— Не соревнуйся со мной…

Она была в том возрасте, когда хотела, чтобы в ней видели равную.

— Ты ведь просто сидишь дома, потому что Ёрука отказалась от твоего свидания, так ведь? Раз так, я составлю тебе компанию.

— Я устал. Да и на улице жарища.

— Но ты всегда такой энергичный, когда идёшь гулять с Ёрукой.

— Встречи с девушкой и с сестрой — это разные вещи.

— Я хочу посмотреть фильм! Правда хочу! Я хочу посмотреть его с тобой, Кисуми!

Эй устроила истерику, потому что хотела, чтобы всё было по её хотению. Я не собиралась ругать её, потому что это было не в новинку, но мне захотелось, чтобы она немного повзрослела.

— Не капризничай. Вместо того, чтобы просто играть, может, ты хотя бы возьмёшься за летнюю домашку?

Прошла неделя с начала летних каникул, но я удобно проигнорировал тот факт, что сам ещё не притронулся к собственной домашке.

— Я уже сделала свою домашку.

— А, уже? Упражнения, раздаточные материалы и конспекты? Ещё ведь даже не август.

— Агась. Остался только дневник.

— П-понятно…

Несмотря на свою детскую натуру, Эй была эффективна в учёбе и неизменно получала хорошие оценки. В её табели успеваемости всегда сплошные пятёрки, что очень радует моих родителей.

— А ты, Кисуми?

— А?

— Ты тоже такой спокойный, потому что закончил свою летнюю домашку, да?

— Эм, не совсем. Мне ещё нужно ходить в школу, чтобы готовиться к культурным фестивалям и всё такое.

— У меня тоже есть внеклассные занятия, но я всё равно закончила домашку.

Моя сестра набросилась на меня со всей силой, ухватившись за свой шанс.

— Есть разница в нагрузке и ожиданиях между начальной и старшей школами.

— Сегодня в дневнике я хочу написать, что ходила в кино со старшим братиком. Мне будет неловко писать, что я бездельничаю весь день.

— Тебе правда нужно включать меня?

Пожалуйста, воздержись от утечки наших семейных секретов во внешний мир.

— Я скажу маме, что ты усердно учился. Ну пожалуйста!

— …… Ладно, я отведу тебя. Но завязывай быть маминой шпионкой.

Я поддался на хитрые уговоры сестры и согласился пойти с ней в кино. Я поискал на телефоне ближайшие кинотеатры и проверил расписание сеансов.

Если мы выйдем после завтрака и уборки, то сеанс состоится как раз в нужное время.

— Тогда давай возьмём два билета. Годится?

— Ага! Пойдём, пойдём!

Итак, мы спланировали поход в кинотеатр в Синдзюку.

Я переоделся в уличную одежду в своей комнате.

За окном ярко светило летнее солнце. Было страшновато покидать комфортное помещение с кондиционером. Поскольку на этот день у меня не было планов, я надеялся расслабиться дома.

Быть может, я бы даже смог слегка смахнуть пыль с гитары, стоящей в углу моей комнаты. Я купил её по прихоти в прошлом году, но с тех пор я притрагивался к ней лишь изредка. Несмотря на такой интерес, я не настолько увлечён гитарой, чтобы практиковаться на ней каждый день. К сожалению, похоже, у меня не было настоящего музыкального таланта, поэтому серьёзные занятия — единственный способ улучшить свои навыки.

Или, может быть, я мог бы заняться кучей летней домашки, что лежала на моём столе — хотя нет, она подождёт. Прошла всего неделя с начала летних каникул. Пока что некуда торопиться.

— Кисуми, ты готов? Пошли!

По настоянию сестры я вышел из комнаты.

Мы дошли пешком от дома до местной станции, а затем сели на поезд до станции Синдзюку.

Несмотря на палящую жару, на выходе из здания станции было много народу. Неумолимое сияние солнца, неумолимый зной, исходящий от асфальта, — это было, несомненно, типичное городское лето. Я знал, что погода будет такой жаркой, но она всё равно ощущалась невыносимо.

Чтобы не дать Эй заблудиться, пока она отвлекалась, я из осторожности держал её за руку, пока мы шли в кинотеатр.

Наконец мы вошли в кинотеатр, и я вздохнул в прохладном, кондиционированном помещении.

Я забрал билеты, которые заранее купил онлайн. Будучи школьником на летних каникулах, я чувствовал себя немного привилегированным, имея возможность посмотреть фильм в будний день днём. Нам также повезло занять места прямо в самом центре кинозала.

После быстрого похода в туалет мы купили себе напитки и попкорн, после чего направились к экрану.

Мы сели рядом.

На огромном экране, тянущемся до потолка, показывали рекламные ролики и напоминания о технике безопасности.

— Кисуми, не забудь выключить телефон перед началом фильма.

— Знаю-знаю. Дай только быстро напишу Ёруке.

— Вы с Ёрукой очень близки, да?

— Ну да, — я быстро отправил сообщение Ёруке, прежде чем в кинозале потемнело.

Кисуми: Я только что пришёл в кино с сестрой.

Я не смогу отвечать где-то 2 часа. Извиняюсь.

Я всегда старался как можно скорее отвечать на сообщения от своей девушки.

Если я заранее знал, что мне будет затруднительно, я обязательно сообщал ей о таком заблаговременно.

Для Сэна Кисуми это стало непреложным правилом.

После 1-го семестра, наполненного неприятностями, вызванными тем, что мы не общались, я усвоил урок.

Я хорошенько всё обдумал и решил, что буду моментально проверять сообщения, несмотря ни на что.

Ёрука: Спасибо, что поболтал со мной вчера вечером. Не засыпай во время фильма, понял?

Улыбка расползлась по моему лицу, когда она ответила прямо перед тем, как я выключил телефон.

— Кисуми, сейчас начнётся!

Когда свет погас, Эй рядом со мной буквально загудела от предвкушения.

— Ещё будут показывать трейлеры, так что успокойся. И веди себя тихо, когда начнётся показ.

— Хорошо.

И вот фильм начался.

Это было тщательно продуманное, первоклассное развлечение на следующие два часа.

Фильм оказался даже более захватывающим, чем я ожидал, и я обнаружил, что проливаю слёзы во время кульминации. Когда пошли финальные титры и зал постепенно светлел, я собирался вытереть слёзы.

Но Эй, которая, по-видимому, заметила мои слезы, поддразнила меня: «Кисуми, ты ведь старшеклассник, но до сих пор ревёшь~», с озорной ухмылкой.

◇◇◇

Выйдя из кинотеатра, мы увидели, что на улице всё такая же невыносимая жара.

Годзилла, сидя на крыше здания, наблюдал за нами, так что мы решили прогуляться по улицам Синдзюку.

Мы зашли в зал игровых автоматов и потратили немного денег, поиграв в кран. К счастью, нам удалось вытащить плюшевую игрушку, на которую положила глаз Эй. После этого мы прошлись по нескольким крупным бутикам и магазинам одежды, и к тому времени солнце уже начало садиться.

Как раз когда я начал предаваться думам: «А не пойти ли нам куда-нибудь поужинать, чтобы не заморачиваться с домашней готовкой?», — зазвонил мой телефон.

Это звонила Ёрука.

— Как раз вовремя. Эй, я сейчас отвечу на звонок Ёруки.

— Ёрука!? Я тоже хочу с ней поговорить!

— Просто помолчи, Эй.

Игнорируя Эй, которая подпрыгивала от волнения после нашего дня веселья, я ответил на звонок.

— Алло, Ёрука?

Ёрука сразу же начала с просьбы, даже не поздоровавшись, её голос звучал настойчиво:

— Кисуми, выручай. Можешь прийти ко мне на ужин этим вечером?

Даже сквозь её приглушенный тон я чувствовал её панику.

— Что там у тебя? Всё хорошо?

— Тут небольшая проблема. В общем, мне правда нужно, чтобы ты пришёл. Где ты сейчас?

— В Синдзюку. Я-то не против пойти, но со мной Эй. Прямо сейчас я не могу.

Будь я один, я бы помчался туда без раздумий.

Но мне было неловко брать с собой Эй, которая училась в начальной школе, а потом бросать её в потенциально неловкую для неё ситуацию.

А отправить мою сестру-младшеклашку ехать домой одну в поезде я также не мог.

Но с другой стороны, я также не мог быть бессердечным козлом, который игнорирует кризисное положение своей девушки. Даже если я отправлюсь к ней, первым делом мне придёт проводить Эй до дома.

— Вообще, не страшно, если Эй тоже придёт! Мы сейчас тоже в Синдзюку! И моя сестра сказала, что угостит нас ужином, так что всё в порядке!

— …… Эм, это ведь не из-за того, что вы с Арией поругались, или ещё чего?

Сбитый с толку столь нетипично настойчивым приглашением Ёруки, я решил перестраховаться на всякий случай.

— А? Нет, у меня всё хорошо с сестрой. Дело не в этом. Просто придёт кое-кто ещё, и мне, эм, как-то неловко с ней встречаться. Вот я и захотела, чтобы со мной был ты…

Тон Ёруки внезапно потерял резкость по телефону.

По её голосу мне стало ясно, что она искренне обеспокоена. Кто же этот человек, с которым она так не хочет встречаться?

Кто-то, кого знала Ария, и с кем Ёрука не очень ладила.

— …… Это Кандзаки?

— Откуда ты знаешь?

— Ну, когда дело касается тебя, я довольно хорошо тебя понимаю. Я ведь, всё-таки, твой парень.

— Да. Что и ожидалось от тебя, Кисуми! Ты правда меня понимаешь!

Казалось, она обрадовалась тому, что моя догадка попала в точку с первой попытки.

— Но Ёрука, когда мы зашли в клуб чайной церемонии после итоговых экзаменов, ты ведь уважительно обращалась к Кандзаки, разве нет? Я думал, вы помирились.

До этого Ёрука относилась к Кандзаки как к своему заклятому врагу и никогда не обращалась к ней по имени.

— К-как бы, это правда, что мы прояснили кое-какие недоразумения и обиды. Но это не значит, что мы резко сблизились! Я всё ещё стесняюсь перед другими.

Ёрука была права.

То, что все недоразумения прояснились, не означало, что дискомфорт исчез как по волшебству.

В конце концов, моя девушка, Арисака Ёрука, была не только самой красивой девушкой в школе, но и довольно мизантропичной.

Благодаря нашим отношениям её круг общения расширился, и у неё появились надёжные друзья.

Однако улучшить социальные навыки за одну ночь было не так-то просто.

Постепенная адаптация, без тревожности и замкнутости, — это самый быстрый путь к росту.

— Дай и мне поговорить с Ёрукой! Я хочу с ней поболтать! — Эй радостно подпрыгивала рядом со мной, горячо умоляя.

— Ну же, ты ведь мой парень, а ещё староста класса. Ты идеальный мост между мной и классной руководительницей.

От сладкого умоляющего голоса Ёруки у меня по спине пробежали мурашки.

Несмотря на то, что волнение летних каникул вскружило мне голову, изначально моя роль старосты класса заключалась в поддержке Ёруки, ибо это была просьба самой учительницы Кандзаки. Но поскольку желание учительницы расширить круг общения Арисаки в какой-то степени исполнилось, я почти забыл об этом.

Но Ёрука всё ещё оставалась Ёрукой.

Осенью также состоится культурный фестиваль, и я уверен, что её круг общения с другими людьми вне нашей сплоченной компании, такой как Клуб Сэна, вероятно, постепенно будет расширяться.

Лично я также надеялся, что Ёрука каким-нибудь образом примет участие в культурном фестивале в этом году.

— Эй, Кисуми~!

А, это мой шанс блеснуть своими навыками строителя моста.

Сначала я должен попытаться немного сократить разрыв между ней и нашей классной руководительницей.

Я попытался придумать план.

— Ёрука, Эй хочет поговорить с тобой, я дам ей трубку. Если она не против ужина — мы придём вместе.

— Хорошо.

Я передал свой телефон Эй, которая мигом его схватила.

— Алло, Ёрука? Это Эй!

Пока Эй весело болтала, она украдкой поглядывала на меня.

— Я хочу поужинать с Ёрукой. Можно пойти? — Эй посмотрела на меня с надеждой в глазах.

Когда я показал ей пальцами знак «OK», Эй с энтузиазмом ответила: «Мы идём!».

◇◇◇

— Пивной сад? Как неожиданно.

Местом ужина оказалась крыша универмага. Пивной сад вечером в городских сумерках, расположенный на крыше, был полон горожан, что возвращались с работы, студентов и семей, которые наслаждались в нём.

— Эй, Кисуми! Здесь проходит фестиваль?

Как-то раз родители уже водили нас в пивной сад, но тогда Эй была слишком маленькой, так что она, видимо, вообще ничего из этого не помнит. По сути, это был её первый опыт посещения пивного сада, и для неё это было довольно волнительно.

Теперь, когда она упомянула об этом, обстановка на открытом воздухе, где взрослые болтали и жевали закуски среди тепла и алкоголя, имела праздничную атмосферу, напоминающую летние фестивали.

— Это никакой не фестиваль, но мы сегодня ужинаем на свежем воздухе.

— Звучит весело!

Мы сообщили администратору на входе о нашей брони на фамилию Арисака, и нас проводили к столику.

— Все действительно собрались вместе.

Моя девушка Ёрука, её старшая сестра Ария и наша учительница Кандзаки уже сидели за столиком.

Увидев их троих вместе, я невольно усмехнулся, выдавив из себя странную, кривую улыбку.

У каждой из них были сложные и глубоко переплетённые отношения, и я впервые видел всю троицу вместе.

Ёруку и остальных заинтересовала Эй, которую я привёл с собой.

— Спасибо, что пришёл, Кисуми. И тебе привет, Эй, — сказала Ёрука, явно радуясь нашему прибытию.

— Ого, сестричка Суми такая очаровашка! Неудивительно, что ты так много стараешься ради неё. Пойди-ка сюда, младшая сестрёнка. Садись рядом со мной!

Ария выглядела особенно взволнованной.

Когда я посмотрел на её руку, я заметил, что её кружка пива, которую она заказала ранее, почти опустела.

Её поведение совсем не изменилось с тех пор, как мы виделись в последний раз около 2-х недель назад.

Ария подрабатывала репетитором в подготовительной школе, которую я посещал в средней школе, и была моей наставницей, которая помогла мне сдать вступительные экзамены в старшую школу Эйсэй.

Мы воссоединились, когда я впервые пришёл в гости в дом Арисака, снова встретившись с ней как с парень её младшей сестры.

Позже, по предложению Арии, я согласился сыграть роль лжепарня, чтобы предотвратить брак по расчёту учительницы Кандзаки. Благодаря подавляющему влиянию Арии, которое даже превосходило влияние Ёруки, она всколыхнула различные аспекты наших отношений.

— Ария, ты слишком фамильярничаешь. Сестра Сэны может испугаться. Будь добра, угомонись.

Черноволосая красавица в японском стиле, моя классная руководительница Кандзаки Сидзуру, мягко отчитала свою бывшую ученицу Арию. Она также была подругой Арии и поддерживала с ней дружбу с момента выпуска последней.

— Я Сэна Эй, младшая сестра Кисуми. Приятно познакомиться!

Без всяких подсказок с моей стороны моя сестра энергично поприветствовала их энергичной улыбкой.

Даже при первой встрече с пугающим дуэтом Арии и Кандзаки она не проявила ни единого признака нервозности.

То ли потому, что Эй была ещё ребёнком, то ли потому, что у неё был общительный характер, или, может быть, потому, что она не робкого десятка.

В любом случае, как её старший брат, я надеялся, что она и впредь будет дорожить этой своей общительной натурой.

Все трое приветствовали Эй тёплыми улыбками.

Пока я сидел рядом с Ёрукой, Эй с нетерпением заняла место между Арией и учительницей Кандзаки.

— Выглядишь обеспокоенной, Ёрука, — прошептал я ей, наклоняясь ближе.

— Я никак не могу наслаждаться такой ситуацией. Это как родительское собрание, — ответила она, понизив голос.

Возможно, чувствуя себя неловко, Ёрука осторожно взяла меня за руку под столиком.

— Можешь воспользоваться этим шансом, чтобы сблизиться с нашей учительницей.

— Я не хочу встречаться со своей классухой вне школы. К тому же, я тоже хотела увидеть тебя.

— Если это так, то я рад это слышать как твой парень.

— Ну конечно. Прости, что не смогли сегодня сходить куда-нибудь.

— Не бери в голову. Я тоже давно не гулял с Эй.

— Тебе понравился фильм?

— Да, но Эй застукала меня в слезах, и потом подкалывала меня.

— Главное, что тебе было весело.

— А у тебя как?

— Я прошлась по магазинам и купила всё для предстоящей поездки.

— Ты всегда выглядишь стильно, не так ли? Это ожерелье особенно милое. Оно тебе идеально подходит.

Я не мог не заметить простенькое серебряное ожерелье, украшающее шею Ёруки.

Тонкую цепочку украшал маленький, но красивый камень. Его сдержанный, но элегантный дизайн идеально дополнял зрелую ауру Ёруки.

— … А, это подарок от кое-кого особенного.

— О как, у него отменный вкус.

— Это ведь ты купил его мне. Теперь он для меня как амулет.

Моя девушка осторожно коснулась ожерелья своими тонкими пальцами.

Как только меня тронули её словами, я внезапно почувствовала чей-то взгляд.

Ария и Кандзаки наблюдали за нами.

Эй тоже заглянула под стол и подняла голову.

— …… Кисуми и Ёрука флиртуют. Они даже держатся за руки.

— Это не так, Эй! Просто…

— Не нужно объяснять ненужные подробности!

Поражённые наблюдением Эй, мы с Ёрукой быстро отпустили руки друг друга.

— Кисуми, выбирай напитки. Я вот хочу апельсиновый сок.

— Мне колу!

Я ответил моментально, даже не взглянув в меню.

— Всё в порядке, сейчас ведь лето, но ведите себя сдержанно, ладно?

С несколько смущённым выражением лица учительница Кандзаки дала свой совет, прежде чем поднять руку, чтобы позвать официанта.

— Вы только пришли, но сразу ушли в собственный мирок. Кстати, Суми, ты припозднился. Многие парни хотели приударить за нами, — надулась Ария.

— Прошу прощения за то, что заставил красавиц ждать.

— Хм, это необычно прямолинейно с твоей стороны, — Ария прищурилась.

— Ну, уж я-то знаю, какая это привилегия — сидеть в окружении таких великолепных дам.

Когда собрались такие привлекательные женщины, неудивительно, что мужчины толпились рядом. Они могли казаться неприступными, но в такую летнюю жару с раскрепощённой атмосферой и небольшим количеством алкоголя многие набирались смелости завязать разговор. Так что одно моё присутствие уже служило своего рода репеллентом, как противомоскитные спирали.

— Твоя реакция слишком обыденна, это скучно, — пожаловалась Ария, по-видимому, недовольная.

— Ну, как-никак, даже я к такому привыкаю.

Поговорка о том, что от красоты устаёшь на третий день, несомненно, была мифом.

Но правда и в том, что к красоте можно привыкнуть после постоянных встреч и близких разговоров.

— Ты такой расточительный. Тогда я больше не буду беспокоиться о твоих чувствах.

— Как раз наоборот, пожалуйста, будь ко мне более понимающей. Как тот, кого постоянно удивляют, это может быть довольно утомительно.

Ёрука и учительница Кандзаки кивнули, соглашаясь с моими честными и искренними словами.

— Э-э~ как раз потому что это ты, Суми, я и могу быть собой без оговорок.

— Сестра, не дразни Кисуми слишком сильно. Я разозлюсь, — предупредила Ёрука с угрожающей улыбкой.

— Ого, Ёру, твоя милая улыбка сейчас немного пугает. Обещаю, я не сделаю ничего странного.

— Сестра, ты та ещё проказница, так что я ни за что не будут терять бдительность.

— Не волнуйся, ты для меня важнее всего.

— Правда? — Ёрука бросила скептический взгляд на сестру.

— Да ладно тебе, просто поверь мне! Я обожаю тебя, как и положено старшей сестре!

— Ладно, я верю тебе.

— Ёру, ты такая милая! Я тоже тебя люблю! — воскликнула Ария, залпом допив остатки пива. — Ах, летом нет ничего вкуснее пива, особенно на открытом воздухе.

Она подала знак приближающемуся официанту, чтобы тот налил и нам: безалкогольные напитки для меня и Эй, и ещё одну кружку пива для Арии.

— Кандзаки, вас тоже внезапно сюда позвали? — я повернулась к учительнице Кандзаки.

— Да, Ария позвонила мне в рабочее время и предложила поужинать вместе.

Даже посреди оживлённой атмосферы пивного сада учительница Кандзаки сидела прямо на своём стуле.

— Вы часто бываете в пивных садах?

— Летом мы часто ходим в рестораны с открытой террасой, где можно пообедать на свежем воздухе, как предпочитает Ария. Она и сегодня забронировала столик, поэтому я подумала, что мы будем только вдвоём, но…

— Как оказалось, это очередной сюрприз Арии, м-да?

Когда я угадал, учительница Кандзаки виновато кивнула.

— Как учитель, я не могу одобрять эту ситуацию. Если бы я знала, что будет трое несовершеннолетних, да ещё и твоя младшая сестра, я бы не разрешила ей выбрать пивной сад. Прошу меня простить.

— А, да не парься ты так. Сегодня неформальная встреча. Давайте просто отпразднуем окончание семестра и забудем прошлое!

« « « Не пытайся так легко отмахнуться от этого! » » »

Остальные трое синхронно ответили, не давая Арии выкрутиться.

— Из-за этой этой фигни с лжепарнем я чуть не завалил итоговые экзамены!

— Я тоже стрессовала!

— Я и подумать не могла, что ты сливаешь информацию моим родителям у меня за спиной…

Каждый из нас воспользовался этим моментом, чтобы выплеснуть накопившееся недовольство.

Ранее учительница Кандзаки посоветовалась с Арией, чтобы отказаться от брака по расчёту, предложенного её родителями. Её довольно дерзкий план состоял в том, чтобы представить меня её родителям как лжепарня.

В начале июля, в день операции, учительница Кандзаки успешно избежала брака по расчёту, несмотря на ряд неожиданных событий.

А ещё это был день, когда Ёрука и Ария впервые поссорились между собой, что, по-видимому, разрешало многолетнюю напряжённость между ними.

Кстати, что касается того, почему я говорю “по-видимому”, то это потому, что сколько бы я ни спрашивал Ёруку, та отказывалась называть мне конкретную причину их ссоры.

«Это сестринский секрет! Такое нельзя знать даже тебе, моему парню!».

А поскольку она была так серьёзна, я не стал докапываться до неё.

Некоторые вещи просто должны оставаться скрытыми, я так полагаю.

Хотя вопрос с браком по расчёту был решён, мы с учительницей Кандзаки вскоре оказались по уши заняты итоговыми экзаменами.

Поэтому вопрос о том, как обойтись с Арией, которая тайком от нас вела себя безрассудно, был на время отложен.

— Ну, будь то жалоба на меня или планирование поездки, любой повод собраться вместе подойдёт. В конце концов, наша главная цель — просто потусоваться, — убедительно сказала Ария, когда на столик подали еду и напитки.

Столик был накрыт яствами, достойными пивного сада: от салатов до карпаччо, ростбифа, а также классических блюд, таких как куриные наггетсы, жареный картофель, эдамамэ и многое другое.

— Ладно, раз Суми и его младшая сестрёнка уже здесь, давайте ещё раз поднимем тост — за здоровье~! — Ария произнесла тост, и наши бокалы дружно чокнулись.

— Ария, а зачем ты вообще позвала нас?

— Сестра, ты явно веселее обычного.

Как заметила Ёрука, даже с моей точки зрения Ария выглядела необычайно жизнерадостной.

Она баловала Эй, которая сидела рядом с ней, и та сразу же прониклась к ней симпатией.

Очевидно, наслаждаясь новизной атмосферы пивного сада, Ария с удовольствием наслаждалась вкусной едой, которую ей подавали.

Ария быстро допила вторую кружку пива и тут же заказала ещё одну.

Что же её так взволновало и обрадовало?

— Ария, не разгоняйся. Ты не у меня дома.

— Сидзуру, а чего ты сегодня пьёшь так медленно? Тебе нездоровится?

— …… Я усвоила свой урок с алкоголем. Я ненадолго воздержусь от него, так что, прошу, не акцентируй внимание на мне.

Когда я взглянул на кружку учительницы Кандзаки, та едва к ней притронулась.

— О, тебе не даёт покоя то, что Суми видел у тебя дома?

— Ария! — учительница Кандзаки хлопнула по столику, явно рассерженная.

Должно быть, она имела в виду то утро после стратегического совещания в доме учительницы. Всё ещё ощущая последствия вчерашней попойки, учительница Кандзаки не заметила, что я спал в её гостиной, и вышла из ванны, просто завернувшись в полотенце. Однако, увидев меня, она от удивления случайно ослабила хватку на полотенце.

Это была не лучшая реакция для учительницы.

Ария поняла, что проговорилась, и беззвучно выдавила: «Ой!».

— Подожди, что увидел Кисуми? Объясни!

Ёрука, почувствовав неладное, быстро спохватилась.

— Ария, прикрой меня!

— Ой, я в тот раз тоже была полусонной, и не помню~

— Да ты точно врёшь!

— Вкусненько, — голодная Эй больше сосредоточилась на еде, чем на затруднительном положении своего брата.

После отчаянных попыток убедить Ёруку, что инцидент в доме учительницы Кандзаки был случайностью, мне каким-то чудом удалось успокоить её гнев.

— Кажется, ты попадаешь в самые разные ситуации с женщинами. Ты даже обнял мою сестру на станции.

Но даже так, Ёруку это до сих пор не до конца убедило.

Получая от Ёруки пронзительный взгляд, Ария делала вид, что не замечает его.

Учительница Кандзаки заметно сжалась, всё ещё глубоко обеспокоенная собственной беспечностью.

— Ладно-ладно, не переживай слишком сильно, Сидзуру.

— А я ведь так старалась забыть об этом…!

— Да и вообще, разве тот случай не произошёл из-за того, что ты слишком напилась в тот день?

Учительница Кандзаки бросила на Арию обиженный взгляд, но замолчала, когда то указала на правду.

Наблюдая за их непринуждённым диалогом, я невольно усмехнулся.

— Меня успокаивает, что вы по-прежнему так хорошо ладите.

— Всё потому, что мне удалось избежать брака по расчёту. Хотя это только с точки зрения результата!

Выражение лица учительницы Кандзаки не изменилось, но в её словах ещё звучали тлеющие угли гнева.

— Ладно-ладно, всё хорошо, что хорошо кончается. Ты должна быть благодарна.

Ария, которая пребывала в хорошем настроении, вставила очередное ненужное замечание.

— …… Я благодарна Сэна и остальным. А ты просто придаток, Ария.

Учительница сердито посмотрела на Арию, призывая её прекратить нести чушь. Ария неловко усмехнулась, явно поняв посыл.

— Не говори так резко. Обещаю, во время поездки я буду безопасно вести машину.

— Эй, сестра, я уже какое-то время задаюсь вопросом: а почему ты вдруг заговорила о поездке? — с любопытством спросила Ёрука. Меня донимал тот же вопрос.

В благодарность за помощь в избежании брака по расчёту, нашу компанию друзей — включая меня, Ёруку и остальных — пригласили на семейную виллу учительницы Кандзаки на летние каникулы.

Но почему у меня такое чувство, будто Ария тоже отправляется в эту поездку?

— …… Ария, ты до сих пор не объяснила им?

Увидев нашу реакцию, учительница Кандзаки всё поняла и разозлилась.

— Хе-хе-ха, а вот и настоящий сюрприз! — Ария довольно улыбнулась, словно её шалость удалась.

— Погоди, ты это серьёзно!?

— Ага, я тоже поеду.

— Ни за что…

Меня удивило её прямое заявление, но я почему-то легко принял это за правду.

Наверное, я уже привык к таким сюрпризам.

— Разве это не я первая предложила использовать твою семейную виллу как пункт назначения?

Если подумать, то у нас был такой разговор в вестибюле отеля перед встречей с родителями учительницы Кандзаки.

— Раз уж это предложила я, то я должна взять на себя ответственность.

Ария была полностью готова к поездке, её прям распирало от энтузиазма.

— Но твоя излишняя серьёзность заставляет меня нервничать.

— Больше веселья, Суми. Уж слишком ты мнительный.

Ужасающая сверхъестественная сила Арисаки Арии заключалась в том, что она могла тонко направлять разговоры, пока мы не соглашались с ней, даже не осознавая этого.

В зависимости от настроения Арии, наша весёлая летняя поездка могла легко обернуться крахом.

Как ни странно, эта поездка резко стала пугающей.

— А что думают остальные…?

— Мне всё равно, так что я не против.

Да я не спрашиваю тебя, Ария!! Вот поэтому уверенные и инициативные люди так бесят!!

— Сестра, ты правда поедешь? — Ёрука вздрогнула, как будто она услышала гром среди ясного неба.

— А разве это не естественно? Хотя бы дай мне извиниться за то, что произошло раньше.

Учитывая склонность Арии придумывать импульсивные планы, как, например, её план с лжепарнем учительницы Кандзаки, мы с Ёрукой не могли не быть немного настороженными.

Видя наше беспокойство, учительница Кандзаки вмешалась, чтобы успокоить нас:

— Мы все не поместимся в одну машину, нам нужен ещё один водитель.

— А ты вообще умеешь водить, Ария?

— Грубиян. Конечно, у меня есть права!

Видимо, недовольная моей реакцией, Ария порылась в своей сумочке и гордо предъявила мне своё водительское удостоверение.

— …… Ну, по крайней мере, они не выглядят поддельными.

Я слышал, что фотографии, напечатанные на водительских прав, зачастую получаются нелестными, но фотография Арии выглядела потрясающе.

— Кисуми, ты отправляешься в поездку?

Эй, отвлечённая разговором, внезапно спросила.

— Да, с друзьями.

— Это несправедливо! Я тоже хочу поехать! — Эй начала дуться.

— Опять ты капризничаешь.

— Но я тоже хочу отправиться в поездку! Я хочу поиграть с твоими друзьями!

Когда члены Клуба Сэна собрались у нас дома, они все уделили много внимания Эй. Чувствуя себя частью этой компашки, она не хотела оставаться в стороне.

— Кисуми, что нам делать?

— Это редкая возможность, может, возьмёшь с собой и сестру? Верно говорю, Сидзуру?

— Ну, с этим не будет проблем, у нас полно свободных комнат…

Все, кроме меня, отнеслись позитивно к участию Эй.

— Ну так что, Кисуми?

Глядя на умоляющую сестру, я изложил суровую правду:

— Эй, в день нашей поездки у тебя ведь ночёвка с друзьями.

Когда я напомнил об этом, на лице Эй промелькнуло внезапное осознание.

— Но я всё равно хочу поиграть с Ёрукой и остальными!

Она была всё такой же упрямой, как и прежде. Ну почему ей так хочется позависать с друзьями своего брата?

— Даже если ты так говоришь…

— Тогда как насчёт фестиваля? Он проходит в святилище. Давай в этом году пойдём со всеми, а не только я и ты!

Эй имела в виду летний фестиваль недалеко от нашего дома, на который я обычно водил её каждый год.

— А, ты имеешь в виду тот ежегодный летний фестиваль, который проводится в святилище рядом со школой?

— Какая ностальгия. Я тоже ходила на него с членами школьного совета после подготовки к культурному фестивалю. Я тогда впервые участвовала в таком традиционном фестивале, было очень весело.

И учительница Кандзаки, и Ария, которая была выпускницей, были знакомы с ним.

— Кисуми, раз такое дело, почему бы нам не пригласить всех из Клуба Сэна? Я бы тоже хотела сходить на него, — Ёруку это тоже заинтересовало.

— Я-то, собственно, не против, но там будет очень много народу. Ты уверена?

— Ты ведь защитишь меня, правда?

Естественно, когда твоя любимая девушка так буднично говорит это, я не могу отказаться.

Я понял, насколько особенны летние каникулы с любимым человеком.

Одно только участие в летних мероприятиях с любимым человеком делает обычные летние развлечения совершенно другими.

Я был благодарен, что провожу эти каникулы с Ёрукой.

В следующем году нам предстояло готовиться к сдаче вступительных экзаменов в колледж, так что это был последний год, когда мы могли веселить без забот.

Вот почему я хотел максимально насладиться этими летними каникулами и ни о чём не жалеть.