— …… Эм, а ничего, если я влезу в дом своей классной руководительницы и побеспокою вас?

— Обычно Ария настойчива, но на сей раз это моя проблема, так что у меня нет выбора. Но оставь это между нами, пожалуйста.

Учительница Кандзаки неохотно пригласила меня в свою квартиру.

Возможно, потому что я пришёл прямо в своей школьной форме, я тоже мог чувствовать внутренний конфликт учительницы.

Хотя обычно учительница Кандзаки производила строгое впечатление в школе, сейчас она была одета в повседневную одежду пастельных тонов с голыми ногами и без макияжа создавал гораздо более мягкую атмосферу. Её длинные волосы были завязаны в низкий боковой хвост.

— Эй, Суми, я понимаю, что ты очарован Сидзуру, но не стой столбом. Я так не пройду. Быстренько разувайся.

— Х-хорошо.

— Стратегическое совещание уже началось. Я рассчитываю на тебя, — сказала Ария, оставив меня позади, и неторопливо направилась во внутреннюю комнату.

— Тогда извините.

— …… Пожалуйста, входи.

Возможно, моя нервозность была заразной, так как учительница Кандзаки тоже выглядела немного окоченевшей.

Для старшеклассника было естественно чувствовать себя не в своей тарелке, когда он входит в дом взрослой, красивой женщины, особенно если она работала его классной руководительницей.

Для обеспечения приватности дверь аккуратно отделяла вход от остальной части комнаты.

Открыв её, я увидел, как Ария небрежно скинула с себя одежду, как будто это было самым естественным делом.

— З-зачем ты это делаешь?

— Ой, просто привычка. Я сейчас же переоденусь, отвернись, если тебя это беспокоит.

Ария переодевалась в гостиной учительницы Кандзаки. Она была всё такой же беззаботной, как и всегда.

— Ария! Сейчас же иди в спальню!

— Да какая разница~ я переодеваюсь только перед теми, кому доверяю.

— Я, вообще-то, тоже здесь.

— Ты уже видел меня голой раньше, так что в чём проблема? — она небрежно спалила меня.

— Сэна!?

— Это была просто случайность, клянусь! — я рассказал учительнице Кандзаки об эпизоде, когда я посетил дом Арисака.

— Но разве отношение Арии не слишком расслабленное?

— Она просто не видит во мне парня, потому что я парень её сестры! — настаивал я.

Тем временем Ария вернулась из спальни, переодевшись.

На ней была блестящая летняя домашняя одежда. Майка открывала больше кожи, чем обычно, а свободные шорты имели широкий подол.

Они обе, казалось, привыкли к этой рутине, вероятно, они часто так одевались и устраивали ночёвки.

— Сидзуру, я умираю с голоду. О, можно пивка? — Ария, которая полностью находилась в расслабленном режиме, быстро начала свой вечерний напиток с банки пива из холодильника.

Эй, а как же стратегическое собрание, а?

— …… Эм, Кандзаки, я могу вам чем-то помочь?

— Тогда, будь добр, принеси к столу палочки для еды и столовые приборы.

Мне нечего было делать, так что я послушно выполнил указание учительницы Кандзаки.

Квартира учительницы Кандзаки была такой же аккуратной и упорядоченной, как и её личность. Необходимый минимум мебели со сдержанным использованием цвета создавал ощущение целостности, и, казалось, у всего было своё отведённое место. Здесь имелся рабочий стол и стул, а также полки для документов и книг, пышное растение в горшке. Помимо этого имелся большой диван с журнальным столиком и настенный телевизор.

Однако загромождённая стопка фотографий кандидатов на брак в углу была единственной вещью, которая действительно отражала душевное состояние учительницы Кандзаки. Сохранять их вместо того, чтобы выбрасывать, было очень в её стиле.

— Ладно, за ваше здоровье!

Ария подняла свой бокал и произнесла тост.

Две взрослые дамы наслаждались выпивкой, тогда как я, будучи несовершеннолетним, потягивал колу.

— А теперь давайте полюбуемся кулинарными способностями Сидзуру!

— Почему ты так взволнована, Ария?

Допив одно пиво, Ария явно пришла в приподнятое настроение.

Хотя она назвала это стратегическим собранием, это больше походило на домашнюю попойку.

На столе стоял большой дымящийся горшок.

— Почему горячий горшок летом? — спросил я.

— Ария сказала, что хочет съесть горячий горшок кимчи-тигэ.

Красный горшок кипел с большим количеством овощей, грибов, свинины и морепродуктов, достаточно соблазнительно, чтобы пробудить аппетит у кого угодно. Однако…

— Он выглядит невероятно острым.

— В жаркую погодку лучше всего есть остренькое~

Ария специально выключила кондиционер в комнате и начала раскладывать по тарелкам три порции.

С каждым укусом гармоничное сочетание сладких овощей, свинины и острого супа танцевало на моем нёбе. Многослойная пряность супа усиливала вкус, делая его невероятно вкусным.

Затем учительница Кандзаки протянула мне миску белого риса.

Я смешал ингредиенты для горячего горшка с рисом и с нетерпением принялся их есть, мои палочки для еды двигались без остановки. Это было действительно вкусно.

В мгновение ока моя миска опустела.

— Добавки?

— Да, пожалуйста.

Молодое тело не могло устоять перед таким аппетитом.

— А вы уже хорошо ладите, — весело заметила Ария, её выпивка сменилась с банки пива на хайбол, чего не заметил.

Она быстро налила виски в бокал с кубиками льда, долила сверху охлаждённой газированной воды и размешала. Она быстро шла, поскольку немедленно готовила новую порцию.

— А с ней всё будет в порядке, если она будет пить в таком быстром темпе? Её лицо изрядно покраснело, — выразил я своё беспокойство, взглянув на учительницу Кандзаки.

— Ария умеет пить и знает меру. Впрочем, она склонна падать здесь, когда напивается.

— А вот ваш цвет лица не меняется, Кандзаки.

— Потому что я балую себя только слегка, — ответила она, потягивая сладкий коктейль.

Учительница Кандзаки сохраняла свою грацию даже во время еды, демонстрируя безупречные манеры. Хотя она пила, цвет её лица оставался неизменным.

— Перестань шептаться, Суми. На, раз уж он острый, хочешь ещё колы? — Ария, проявив тактик, налила мне свежей колы.

— Хм, а у этой колы другой вкус?

— Тебе просто кажется! Твои вкусовые рецепторы онемели от остроты!

Действительно, мой язык немного онемел, из-за чего мне было трудно различить сладость колы.

— Оказывается, мальчики и правда много едят, да? Неудивительно, что Ария попросила меня приготовить сегодня больше обычного, — заметила учительница Кандзаки, впечатлённая моим аппетитом.

— Может, мне немного сбавить обороты?

— Нет, я рада видеть, что ты доедаешь всё, что я приготовила.

— Вот, Суми, позволь наполнить твою тарелку. Не сдерживайся.

— Спасибо, — я передал свою пустую тарелку Арии, которая подавала хот-пот.

И вот так ужин гармонично продолжился.

◇◇◇

Употребление острой пищи в жарком помещении с выключенным кондиционером естественным образом повысило температуру тела.

Ария, казалось, предвидела это, так как она с самого начала была одета по-лёгкому. Даже учительницы Кандзаки сняла свой фартук и все лишние слои одежды.

Казалось, она не обращала внимания на моё присутствие, из-за чего я всё больше не знал, куда мне направить свой взгляд.

— А, Суми? Чего у тебя всё лицо красное?

— Мне становится жарко от капсаицина. Не пора ли включить кондиционер?

— Это значит, что ты проиграл и должен проштрафиться.

— С каких это пор это превратилось в соревнование на выносливость?

— Эй, не возражай!

Алкоголь, казалось, усилил весёлое поведение Арии в 3 раза.

Но, несмотря на её красоту, уживаться с её пьяным состоянием было надоедливее, чем что-либо ещё.

Я не привык иметь дело с пьяными людьми, поэтому не знаю, как с ней обращаться. Это очень нервирует.

— Удивительно, как вы можете справляться с Арией, когда она такая, Кандзаки.

— Я уже привыкла к такому, — смиренно вздохнула учительница Кандзаки.

— Хе-хе, это мне в тебе и нравится, Сидзуру~

И тут зазвонил телефон.

Смартфон учительницы Кандзаки загорелся. Как только она увидела кто ей звонит, её лицо резко помрачнело.

— Кто звонит?

— Моя, мать.

— Ты не ответишь? Если проигноришь её, она потом будет сильно придираться, не так ли?

— Я уже понимаю, что разговор пойдёт о предложениях к браку по расчёту.

— Сидзуру, для этого мы сюда и пришли. Если враг нападёт, нам придётся дать отпор. Я буду здесь, чтобы давать тебе указания, если что-то случится. Включи громкую связь, чтобы мы все могли слышать.

Ария выключила телевизор и приложила палец к губам, давая мне знак молчать. Учительница Кандзаки положила свой смартфон на стол и ответила на звонок.

— Алло, мама, — нервно ответила она.

— Наконец-то ты ответила, Сидзуру.

С другого конца раздался строгий голос.

— П-прости, я только что пришла домой, — запинаясь, пробормотала учительница Кандзаки.

— Кажется, ты очень занята работой. Хорошо быть прилежной, но твой отец тоже волнуется за тебя. Поторопись и определись с датой для брака по расчёту, — без предисловий настояла её мать.

— Я уже говорила это раньше, но сейчас я хочу сосредоточиться на работе. Мне придётся отклонить брачное предложение.

— В эти неопределённые времена крайне важно иметь стабильного партнёра и семью. Мы переживаем, так как у тебя всегда были проблемы с самоутверждением.

— Я ценю твою заботу, но…

— Сидзуру, ты не сможешь повернуть время вспять, если пожалеешь об этом. Даже если ты сейчас колеблешься, позже ты почувствуешь облегчение. Как твои родители, мы обязаны найти тебе подходящего партнёра.

Пока учительница Кандзаки говорила, её мать настойчиво протолкнула разговор вперёд.

Погодите, я что, должен был играть роль её парня против этого агрессивного противника? Не слишком ли большое давление?

Ария выглядела удивлённой, увидев моё и учительницы Кандзаки выражения лиц.

Доведённая до отчаяния, учительница Кандзаки выполнила свой план с настойчивостью человека, который спрыгивает со сцены.

— Эм, на самом деле, у меня уже есть парень! Я хочу строить будущее с этим человеком! Вот почему я не могу принять никакой брак по расчёту! — выпалила учительница Кандзаки, её голос был нехарактерно громким и торопливым.

— …… Тогда ты должна немедленно представить его нам.

Её мать ответила, не теряя ни секунды, не показывая никаких признаков удивления или замешательства. Как будто она знала всё это с самого начала. Насколько же сильна духом эта женщина? Неужели она не могла хотя бы немного поколебаться?

— Э-это проблематично.

— Почему? Ты встречаешься с кем-то, кого тебе стыдно представить своим родителям? Это пустая трата времени — встречаться с кем-то таким. Сейчас же расставайся с ним.

Слова её матери были экстремальными. Да как она думала о жизни своей дочери?

Даже если она её родитель, не слишком ли она властна с ней?

— Извини, но с приближающимися итоговыми экзаменами у меня не будет времени.

— Вечно ты оправдываешься занятостью. На этот раз я не пойду на компромисс! — возразила её мать, её слова были такими же непреклонными, как холодный валун.

Выражение лица учительницы Кандзаки помрачнело, её взгляд умолял о помощи Арию и меня.

Ария посмотрела на меня, как будто спрашивая: «Ты готов к этому?».

Выслушав разговор учительницы Кандзаки с её матерью, я почувствовал себя ещё более загнанным в ловушку.

Я был бы неудачником как мужчина, если бы отступил сейчас.

Мне нужно было заставить эти притворные отношения работать, чтобы учительница Кандзаки осталась нашей учительницей.

И тогда мы с Ёрукой могли бы закончить школу с безопасной и надёжной жизнью в старшей школе.

Ария и я одновременно показали учительнице Кандзаки большие пальцы, заверив её, что всё будет хорошо.

— …… Хорошо. Я приведу его к вам, мама.

Учительница Кандзаки наконец смогла выдавить слова, её выражение лица было напряжённым.

Повесив трубку, учительница Кандзаки в изнеможении рухнула на диван.

Казалось, она даже забыла про меня, когда замолчала.

— Ну что, понял? Она сильный противник, да? — гордо сказала Ария.

— Ты тоже это предвидела?

— Если бы её мать уважала желания своей дочери, ты бы не был нужен, Суми.

— Будет трудно убедить её.

Убедить эту мать будет нелёгким делом.

— Её родители проницательны. Лучше привести кого-то вроде тебя, кто уже хорошо знает Сидзуру и имеет прочное доверие друг к другу, чем притворяться с каким-то случайным мужиком. И к тому же, разве ты не умеешь справляться с давлением?

— Ты говоришь это так небрежно. Давление — это тебе не шутка.

— Вот почему, чтобы усилить вашу близость, как насчёт того, чтобы попрактиковаться называть друг друга по имени?

Ария предложила план обучения лжепарня, активировав свой режим ужасной княжны тьмы.

— Н-нет, это не обязательно, — учительница Кандзаки, лежавшая на диване, резко подняла голову.

— А разве не будет подозрительно, если вы будете использовать фамилии при встрече? Станет ясно как божий день, что вы врёте, если вы будете слишком формальны. Нам нужно подготовиться как можно лучше заранее.

Несмотря на то, что её план изначально был абсурдным, Ария пыталась убедить нас, что это значительно увеличит наши шансы на успех.

Конечно же, больше всего от провала пострадает сама учительница Кандзаки, поэтому было трудно спорить с её убеждениями.

Ария была всё такой же, искусной в убеждении людей, как и всегда.

— Ладно, давайте попробуем, — я согласился первым и взглянул на учительницу Кандзаки, которая всё ещё выглядела неуверенно.

Но колебания в этот самый момент лишь ещё больше снизят наши шансы на успех.

— Сэна?

— Ну же, Кандзаки, давайте возьмёмся за дело. Мы всё решили ещё в чайной комнате, так ведь? Нерешительность на полпути не пойдёт нам на пользу.

Хотя я чувствовал себя смущённым и неловким, отчаянные времена требуют отчаянных мер.

— Что и ожидалось от тебя, Суми, ты такой крутой!

— Пары, которые называют друг друга по фамилии тоже есть, но очень близки, — отрицала учительница Кандзаки.

— Послушайте, объективно говоря, вы всё ещё учительница и ученик. В вас есть иерархия, проведённая черта и ноль романтической атмосферы. У вас всё слишком официозно. В вас нет той романтической искры.

— Потому что это правда.

— Хм~ может быть, Сидзуру нервничает, называя человека противоположного пола по имени~?

— Мальчики и девочки должны держать дистанцию, пока им не исполнится семь. Я не могу вести себя так небрежно.

— Ого~ да ты реально вся под замками. Ты из какой эпохи?

— Это из-за того, что я воспитывалась в очень консервативной семье, я теперь так страдаю! — взмолилась учительница Кандзаки с лицом, готовым расплакаться. Она это знала.

— Кандзаки, давайте попробуем. Хорошо?

— Правильно. Так, выключите свои смартфоны и уберите их в сумки. Давайте не будем отвлекаться и сосредоточимся на практике.

Я последовал примеру Арии и тоже спрятал свой выключенный телефон в школьную сумку.

Мы с учительницей Кандзаки сели друг напротив друга.

— По-почему нам надо измерять привязанность по именам… — проворчала учительница Кандзаки, по-видимому, всё ещё не смирившись с этим.

Я решил рискнуть и обратиться к ней по имени:

— Сидзуру.

— ……!!

— О? Сидзуру, ты застыла. А ты на удивление гладкий, Суми, — Ария заметила и ткнула пальцем в щеку Кандзаки… нет, Сидзуру.

— …… Т-ты довольно смел, Сэна.

— Я просто играю роль лжепарня, только и всего.

— Да ладно тебе, Сидзуру, называй его по имени. Это же просто игра.

— Я запомню это, Ария.

Не было и следа от сурового достоинства, которое она обычно излучала в классе; на её место пришла взволнованная женщина, пытающаяся найти свой путь.

Губы Сидзуру дрожали, видимо, она приняла решение.

— …… Ки-Кису…… ми…

Она неловко обратилась ко мне по имени.

Это было так неловко. Правда.

Даже если это была просто игра, я невольно чувствовал себя неловко рядом с ней.

Я всеми силами старался сохранить самообладание после того, как столкнулся с робкой реакцией обычно отстранённой и холодной женщины постарше.

Я ярко ощущал разрушительную силу контраста.

— Хорошо, хорошо. Эта невинная атмосфера проступает. Есть естественная дистанция, типичная для пары с разницей в возрасте. А теперь давайте продолжим, — взволнованно подбадривала Ария, в то время как Сидзуру уже выглядела измотанной.

— Мы ещё сделаем это?

— Сидзуру, успех в важный день приходит с повторением на практике. Тебе нужно привыкнуть к этому, пока это не покажется естественным в настоящий день!

— Угх…

Сидзуру тихо прорычала. Возможно, из-за своего преподавательского характера она не могла спорить с правдой.

Чувствуя необходимость взять на себя инициативу, я выпрямился:

— Сидзуру.

— …… Кисуми.

— Сидзуру.

— Кисуми.

— Сидзуру.

— Кисуми.

— Вам удалось сказать это правильно.

— Жалко с моей стороны просить об этом самой, а потом потерять самообладание.

Услышав мои слова, Сидзуру инстинктивно отвернулась.

Ария, которая наблюдала за всем, выглядела очень довольной.

— Ого, я только что увидела кое-что интересное. Я могла бы съесть три порции риса после такого~!

— Ария, ты действительно неумолима. Ты не сдерживаешься даже со своей бывшей учительницей.

— Хм, о чём ты~~

Я снова вздрогнул от методов обучения ужасной княжны тьмы.

Однако, каким бы абсурдным ни был подход, спартанское руководство Арии сделало меня способным на то, что я и представить себе не мог.

— Но если вы не застрахованы от романтики, как у вас так хорошо получается давать советы насчёт личной жизни школьников?

В моей голове возник простой вопрос.

— Всё просто. Сидзуру, будучи такой красавицей, автоматически считается той, у кого большой романтический опыт. Она наслушалась от студентов всё, от лёгких до тяжёлых проблем в отношениях, поэтому её знания так богаты.

— А, это имеет смысл.

Если объединить накопленное богатство тематических исследований и вдумчивость Сидзуру, её убедительные слова, казалось, звучали естественно.

— К тому же, ей на удивление нравится смотреть романтические дорамы.

— Будь добра, не раскрывай лишних подробностей.

— Суми — твой парень. Нет ничего странного в том, что твой парень много знает о тебе, верно?

— Он просто лжепарень!

— Не помешает принять роль эмоционально на некоторое время. Просто постарайся сейчас наслаждаться атмосферой парня-девушки.

— Мне жаль Арисаку, если я так сделаю.

Арисакой, о которой она говорила, конечно же, была Ёрука.

Такая честность, вероятно, была причиной того, что учительница Кандзаки была столь всеми любима. В её словах не было никакого обмана или скрытого умысла.

Именно из-за её честной натуры чувство вины за эту стратегию тяготило её ещё сильнее.

— Ладно, я объясню вам нашу схему. О, и продолжите называть друг друга по именам.

Ария намеренно избегала упоминания Ёруки и приступила к подробному объяснению операции.

— Суми учится на четвёртом курсе в том же университете, что и ты, Сидзуру, и вы оба состоите в одной группе семинаров. Не будет ничего странного, если бы она встретила там кого-то противоположного пола. Поэтому Суми, который влюбился по уши с первого взгляда, страстно преследовал её и признался. Сидзуру впечатлила твоя решимость, и вы начали встречаться. А теперь давайте углубимся в университетский профиль Суми-…

Начиная с этого момента Ария подробно изложила нам схему, которую она придумала для нашей притворной пары. Подробности о Сидзуру были запутанными и разнообразными.

Будучи старшеклассником, я мало что знал о университетах. Я попросил Кандзаки рассказать мне подробности и проверить всё поочерёдно, чтобы избежать каких-либо расхождений в разговоре. Мне нужно многое запомнить: от названия университета до имени профессоров, о чём учат на семинарах, идзакая, в которую мы часто ходим рядом с университетом, и т. д.

Таким образом, я довольно хорошо ознакомился с предысторией женщины по имени Кандзаки Сидзуру.

Как будто испытывая жажду от разговора, я не мог не заметить, что Сидзуру теперь пила намного быстрее.

— Эта пара как будто и правда существует, согласны?

— Детали действительно помогают. Это как актёры, которые готовятся к своим ролям.

Услышав всю информацию, я был впечатлён.

— Ты всё запомнила, Сидзуру?

— Я понимаю всю эту студенческую обстановку для Сэна и уловила его характер. Но у меня ещё есть сомнения относительно реалистичности наших свиданий.

— В таком случае, поскольку Суми нужно купить костюм для мероприятия, почему бы вам двоим не пойти на свидание? Вы можете говорить о свиданиях естественно, если у вас будет реальный жизненный опыт.

« « Свидание!? » »

Мы с Сидзуру повторили в унисон.

— Чему вы так удивляетесь? Мы не можем позволить Суми появиться в школьной форме, так? А повседневная одежда сделает его слишком молодым, ему безопаснее надеть официальный костюм.

— Свидание со школьником совершенно исключено!

— Сидзуру, Суми твой парень, даже если это просто для виду. И пора бы тебе лучше контролировать себя и не реагировать так бурно каждый раз. А не то твои родители быстро всё раскусят.

Услышав это напоминание Сидзуру не смогла возразить.

— Всё будет хорошо. Ты можешь просто сказать родителям, что Суми ужинал у тебя дома, как сегодня, и в итоге остался ночевать у меня. Если что, вы двое даже можете делать больше парных вещей, чтобы привыкнуть к этому, — Ария сказала нечто опасное игривым тоном.

— Это невозможно!

Сидзуру, которая восприняла это всерьёз, резко встала, но быстро рухнула.

Я инстинктивно поймал её.

— Отличный улов, Суми. Ты мастерски ловишь девушек.

— Потому что в последнее время это случается часто со мной, — проворчал я.

Кажется, Сидзуру потеряла силу в своём теле и рассчитала, что я останусь на ногах.

— А~ ты изрядно пьяна, Сидзуру~ Ты перепила во второй половине.

Похоже, она из тех, кто пьёт, не меняя выражения лица, а потом внезапно отрубается.

— Что нам делать!?

— Давай отнесём Сидзуру в постель.

— Тогда помоги мне.

— Я тоже пьяна, и эти тонкие ручки не принесут особой пользы.

— Но…

— Нести Сидзуру — это привилегия. Насладись этим зефирным телом в полной мере.

— Я ей просто помогаю. Ни больше, ни меньше.

— А я продолжу пить, так что не обращай на меня внимания. Мне сделать телевизор громче? Я буду держать всё в секрете, несмотря ни на что!

— За кого ты принимаешь свою бывшую классную руководительницу?

— Не волнуйся, ты ей очень нравишься.

— У тебя много проблем.

— Какой же ты чопорный~ Если хочешь быть крутым, то оставь это для кровати, ладно?

Иметь дело с пьяницей — это настоящая головная боль…!

◇◇◇

Я поднял Сидзуру и отнес её в соседнюю спальню.

Ария даже не потрудилась помочь.

Я отчаянно хотел не поддаться напряжению, возникающее при входе в женскую спальню, и мягкому весу в моих руках.

Как и в гостиной, спальня была аккуратно обставлена, поэтому я плавно направилась к кровати. Я осторожно положил её и убрал руки, чтобы не разбудить.

Я включил прикроватную лампу рядом с подушкой. Отрегулировал на кондиционере температуру в комнате, чтобы она не почувствовала дискомфорт, а затем накрыл её летним одеялом.

— М-м…… Сэ, на?

— Вы хорошо себя чувствуете, Кандзаки? Дать воды?

— Прости за беспокойство. И за всю эту ситуацию…

— Мы сейчас в одной лодке. Давайте сделаем всё возможное, чтобы справиться с этим.

— …… Как до этого дошло?

Глядя в потолок, она говорила так, словно это была чужая проблема.

— Может, это потому, что Ария начала работать репетитором в подготовительной школе по вашему предложению, Кандзаки.

Той, кто связала меня с Арисакой Арией, несомненно, сама учительница Кандзаки.

— Сэна, я тоже прекрасно понимаю, что доставляю неудобства Арисаке своей проблемой. Если есть способ загладить свою вину, я это сделаю. Мне стыдно обременять тебя одного.

Сидзуру, которая слегка напилась, бормотала извиняющимся тоном.

— Всё в порядке, — я присел на край кровати.

Конечно, если бы имелся лёгкий выход, я бы хотел им воспользоваться.

Я предпочитаю держаться подальше от неприятностей и просто наслаждаться жизнью без жалоб.

И тем не менее, несмотря на отсутствие у меня выдающегося таланта и скромные средства, Арисака Ёрука любит меня таким.

Живи я другой жизнью как Сэна Кисуми, Ёрука, возможно, даже не взглянула бы в мою сторону, и я бы тоже не почувствовал влечения к ней.

Любовь была такой хрупкой и эфемерной вещью, легко поддающейся влиянию обстоятельств и статуса.

Незначительное изменение обстоятельств могло превратить то, что должно было стать любовной историей, в нереализованную.

Вот почему стать парнем Ёруки казалось мне своего рода чудом, и я не собирался игнорировать что-то столь драгоценное.

— Но…

— Это всего лишь интуиция, но я не думаю, что Ёрука на самом деле вас не любит, несмотря на её отношение к вам.

— Тебе не стоит переживать об этом. Это часть работы учителя — не получать любить своих учеников.

— Ну, я бы не стал добровольно играть парня для той, кто мне не нравится, так что вы тоже можете не переживать.

— Ты такой добрый.

— И из-за этого мной вертит даже сестра моей девушки.

— Ария, может, и такая, но у неё есть и милая сторона.

— …… Как я и думал, вы просто нечто.

Я не мог не думать об этом.

Как бы близки мы ни были, Арисака Ария оставалась для меня благодетельницей, ужасной княжной тьмы, старшей сестрой моей девушки и кем-то из другого мира.

— ……?

— Только вы можете назвать Арисаку Арию милой.

— Сэна, пожалуйста, не пойми меня неправильно. Эта девушка искренне хочет лелеять свою сестру. Когда Арисака решила пойти в ту же старшую школу, Ария первой подошла ко мне и сказала: «Моя сестра собирается поступать сюда. Вы можете ей помочь?». Но я стала её врагом в тот самый момент, когда мы встретились…

— Это потому, что с её точки зрения вы были учителем мужского пола, который наложил руки на её несовершеннолетнюю сестру…

Сидзуру горько усмехнулась, как бы говоря: так ты знаешь об этом?

— Когда мы впервые встретились, она внезапно закричала на меня: «Почему ты женщина?». Возможно, именно поэтому она отказалась выступать как представитель первогодок на церемонии поступления.

— Если бы это была Ёрука с первого класса, она бы и так отказалась.

— Надеюсь, это так…

Пробормотав это, Сидзуру начала тихо дышать и уснула.