АКТ 1

После уроков я выбрался из класса.

В школе Сайго кружкам и секциям было запрещено собираться на каникулах — чтобы не мешали драгоценным летним занятиям. Увидь меня учителя на пути в кабинет кружка — взбесятся. Пришлось идти окольными путями.

Я покинул главное здание и направился к старому пристрою для кружков. Внутри свернул в тот самый душный, пахнущий пылью коридор. Прошёл мимо ряда одинаковых дверей, не глядя на таблички. Остановился у последней. Огляделся — чисто. Взгляд упал на листок бумаги, прикрывший оригинальную табличку. На нём корявым маркером было выведено:

КРУЖОК ЛЮБИТЕЛЕЙ АСТРОНОМИИ.

Согласно надписи, здесь должна была собираться секция астрономии. Но действующих членов не осталось, и помещение простаивало.

Зато мы устроили здесь штаб-квартиру нашего движения — того самого, что собиралось перевернуть эту школу с ног на голову.

Я глубоко вздохнул и открыл дверь. На сегодня была запланирована стратегическая встреча.

— Прости, задержался, — сказал я, входя.

Девушка внутри подняла глаза от книги. Её взгляд, тёмный и блестящий, как чёрный кварц, встретился с моим из-под кепки с кошачьими ушками. Аккуратная чёлка, тёмные волосы, сзади — выгоревший до пепельного оттенка прядь. Она качнула головой, и этот цвет мелькнул, как вспышка.

Хосимия Куруми смотрела на меня с хитрой, знающей ухмылкой. Чувствовалось, что в её голове уже созрел какой-то план.

— Сильно опоздал, — констатировала она, захлопывая книгу. — Я уже дочитала до кульминации в этом романтическом романе про амнезию.

— А? Книгу? Прости, сложно было пройти незамеченным.

— Правда? Ну ладно, прощаю. Молодец, Нацумэ.

— Да, спасибо. Ты тоже, Куруми.

Болтая, я придвинул складной стул и плюхнулся напротив.

Взгляд скользнул по знакомой обстановке: пустые полки, шаткий складной стол, косые лучи заходящего солнца в окне. Окружённый привычными вещами, я потянулся, чувствуя, как с плеч спадает напряжение. День выдался долгим, но здесь, наконец, можно было выдохнуть.

— Нацумэ, как ты? Выглядишь совершенно разбитым, — Куруми отложила книгу, её лицо выразило беспокойство.

Я откинулся на стуле, а она придвинулась ближе, рассматривая меня снизу вверх.

— Жара достаёт? Если плохо, можем перенести.

— Нет, дело не в этом. Всё нормально... Хотя, чёрт, нет, не нормально. — Я выпрямился, признавая поражение. Не было смысла строить из себя крепкого орешка перед Куруми. — Учителя, кажется, вернулись к своим привычкам. В полной мере.

— Ох. Значит, и в вашем классе тоже?

Видимо, учителя первого курса не отставали.

Перед самыми каникулами, на школьном фестивале, мы устроили трансляцию через систему оповещения — пустили в эфир запись их же оскорблений. Поднялся переполох, преподаватели на время притихли, зашептались об увольнениях, о вмешательстве совета.

Наш план сработал... Так нам тогда казалось.

Но прошло несколько дней, и школа Сайго, как резиновый мячик, вернулась к исходной форме. Все снова думали только о баллах, учёбе и вступительных. Ничто другое не имело значения — а уж выходки парочки странных учеников и подавно.

Такой линии придерживались учителя, и ученики покорно шли в фарватере.

Вскоре преподаватели вернулись к своей коронной риторике, а школьники восприняли это как естественное возвращение к рутине после короткого фестивального помешательства.

В итоге школа по-прежнему жила средним баллом. Начались летние занятия, все ушли с головой в дела, и буря в стакане воды утихла.

Убеждения, которые ковались годами, нельзя было сломать и забыть за пару дней.

— Но ничего, — сказал я, пожимая плечами. — Я и не рассчитывал, что одной выходкой всё решится.

Куруми кивнула.

— Именно! Наша цель была просто сократить число абитуриентов на будущий год. Рано ещё подводить итоги. Остаётся только надеяться и работать.

— Ты останешься до конца, чтобы увидеть результат?

— Хм? Это можно понять как намёк, что ты хочешь, чтобы я осталась? — она бросила мне вызывающую ухмылку, и я ответил без обиняков.

— Именно это я и сказал.

Она смутилась.

— Откуда это вдруг? — пролепетала она, и по её щекам поползли алые тени.

Не глупи, Куруми. Я уже сделал свой выбор. Я готов пасть вместе с тобой, и мне не страшно в этом признаться.

...Хотя, признаться, стыдно было ещё очень даже.

Куруми прочистила горло, стараясь вернуть разговору деловое русло.

— Ну, как я уже сказала, я пока никуда не ухожу. Не уйду, пока не выскажу всё, что думаю, не заставлю этих ужасных учителей ответить и не изменю сознание здешних овец.

— Верно. Мы только начинаем. Мы изменим эту школу.

— Хе-хе. Я на тебя надеюсь, Нацумэ. Сделаем это вместе!

Куруми потёрла переносицу, поправила кепку и затем вытащила из-под ног свой рюкзак. Из него появился жёлтый блокнот. Она пролистала его и положила открытым на свежую страницу.

Это были её — Записки о возмездии — сборник всех идей для нашего движения сопротивления. Она постучала кончиком механического карандаша по бумаге, задумчиво хмыкнув.

— Итак, какой у нас следующий шаг?

— Разве нельзя просто продолжать придумывать новые выходки?

— Можно. Но я о другом... фестиваль кончился, технически у нас каникулы. Нам нужна новая, свежая цель. Чтобы не выгореть.

Дело в мотивации. Она, как всегда, права.

— Цель на лето, хм? — протянул я. — Что бы такое?

Мы оба были записаны на летние курсы в Сайго, что давало нам законный повод находиться в школе. Казалось преступлением упускать такую возможность.

Помолчав, Куруми резко подняла голову.

— Кстати, я всё удивляюсь — ты ведь тоже на эти занятия ходишь.

— Не по своей воле. Отец записал. Как и в прошлом году.

— Ох. Понятно. Сочувствую. — Сморщившись, она потрепала меня по волосам.

Прекрати. Неловко. Я тебе не щенок.

— Я могу спросить то же самое, Куруми. Зачем тебе это, если ты планируешь бросить школу?

— О... Ну, я не хотела, но когда я сказала маме, что откладываю свой уход, она тут же побежала и записала меня. Хе-хе-хе, кажется, мы в одной лодке!

Ухмыляясь, она накрыла своей ладонью мою. Наши пальцы переплелись. Она сжала дважды. Я ответил тем же. Так держатся за руки... наверное.

Я встретился с ней взглядом, и она улыбнулась. Было неловко, но от этого на душе становилось спокойнее. Странный парадокс. Но эти моменты я ценил больше всего.

Мы посидели так некоторое время, наслаждаясь тишиной и теплом ладоней. Потом я высказал случайно мелькнувшую мысль.

— Могли бы попробовать сорвать эти летние занятия. Всё равно никто из нас здесь быть не хочет.

— О? Интересно! Мне нравится. Смелое предложение!

— И даже если не сорвём, они всё равно — идеальная мишень.

Летние занятия в школе Сайго были адской концентрацией всего, что я ненавидел. Они стартовали сразу после фестиваля, двадцать третьего июля.

Из расписания выкидывали всё — лишнее — классные часы, практикумы — оставляя только сжатые, интенсивные уроки. Пять часов в будни, три в субботу.

По сути, они мало отличались от обычных; это была та же пустая трата времени, только гуще. Учителя сыпали оскорблениями и унижениями. Иногда в ярости выбегали из класса. Учебник мог быть другим, но лица и методы — те же.

Это была выжимка, концентрат гниющей повседневности Сайго. Вот что такое наши летние курсы.

Для Куруми это было в новинку, но последние несколько дней, уверен, показали ей всё в полном объёме. Она кивала, и её губы растянулись в жестокой, одобрительной усмешке.

— Хм! Объявить войну этим бесполезным лекциям! Мне нравится, — в её голосе зазвучал знакомый боевой задор. — Их летняя программа и так меня бесит. Всё, что они делают — это допрашивают, как мы продвинулись в летнем домашнем задании. Пора дать им понять, что каникулы — они и есть каникулы.

— Точно. Всё один в один как в прошлом году.

— Ужас. Просто кошмар какой-то, — простонала она и принялась что-то быстро строчить в блокнот. — Значит, наша цель на это лето — сами летние курсы.

— Да. Сделаем всё, чтобы их благополучно угробить.

Мы хотели выплеснуть своё бешенство — а заодно, возможно, и школу изменить. Но чтобы наши выходки восприняли всерьёз, нужно было как можно больше свидетелей.

— Цель я одобряю, но что конкретно делать? У меня в запасе пусто. Ни одной толковой идеи!

— Хм… Если начинать с нуля, я бы ударил по абсурдности самих этих занятий.

— Верно. Оскорбления мы слышим на каждом уроке, так что жаловаться именно на летние — нелепо. Не то чтобы я их одобряла, но…

— Понимаю, — кивнул я.

Я и правда понимал. На этот раз ей хотелось не просто очередной выходки. Цель была конкретнее, и Куруми жаждала использовать шанс по максимуму.

Но что мы могли придумать? Мы думали так долго, что даже забыли про сцепленные руки, а в голову всё не приходило ничего путного.

— Занятия только начались. Может, для начала просто понаблюдаем? — предложил я.

— Наверное, да. Если найдём новую зацепку — она и станет отправной точкой.

— Тогда на сегодня закончим. Встречу назначим на другой день.

— Договорились. Я напишу.

Куруми захлопнула блокнот, подводя черту под совещанием. Мы разъединили ладони. Я взвалил рюкзак на плечо и поднялся, чтобы уйти.

— О, Нацумэ. Погоди секунду.

— А? Что-то забыла?

— Нет, всё. Просто… чмок.

Её губы, мягкие и тёплые, коснулись моих. Она наклонилась, пока я вставал, и быстренько меня поцеловала.

— …Ты меня смущаешь, — пробормотал я, стараясь сохранить невозмутимость и проводя пальцем по губам.

Куруми облизнулась, затем одарила меня хитрой ухмылкой. — Кхе-кхе-кхе! Не ищи скрытых смыслов! Пошли!

Она собрала вещи, заколола волосы, чтобы спрятать пепельную прядь, и выскользнула из комнаты.

Погоди… Что значит — не ищи скрытых смыслов?

Эти поцелуи были частью нашего бунтарского ритуала, способом сбросить напряжение. Что ещё я должен был в них искать?

…Ладно, не буду забивать голову. Лишних вопросов не нужно.

***

Наши убогие занятия продолжались, по-прежнему состоя из оскорблений и унижений. Уроки буксовали, пока учителя тратили время на крики. Но это была ещё не самое дно.

Шокировало другое — эти курсы были платными. Сверх обычной учебной повинности. Ученики должны были заранее подавать заявку и оплачивать эту привилегию.

Они брали наши деньги и ничему не учили. Такова была суровая правда о летних курсах в старшей школе Сайго. Всё это безнадёжно. Школе плевать на учеников.

— Не косячь в таких примитивных вещах, щенок! Возвращайся в среднюю школу!

На следующий день после того, как мы с Куруми наметили новую цель, учителя орали под аккомпанемент опрокидывающихся парт.

Наши летние занятия оставались больной шуткой. Но, как ни ужасны они были, каждый год на них записывалась куча народу. Курсы были платными, а значит, добровольными — но большинство шли.

У кого-то могли быть и благие мотивы — подготовка к экзаменам, повторение — но я-то знал, что многие оказывались здесь по куда более мрачным причинам.

— Не расслабляйтесь только потому, что лето! Вы хотя бы лучше этих безнадёжных идиотов в списке! Держите это в голове!

Учитель стоял у дополнительной доски сбоку. На ней висело расписание на неделю… и под злополучным заголовком — ЗАЯВКА НЕ ПОДАНА красовались шесть фамилий.

Вот вам и причина тотальной посещаемости. Имена отказавшихся вывешивали на всеобщее обозрение. Это была традиция Сайго во всех классах и параллелях. Список появлялся в середине мая, и фамилия каждого висела на доске, пока он не сдавался и не подавал заявку.

Что это значило? А то, что личность уклониста или халявщика, если говорить жёстко — становилась достоянием общественности. Вывешенные имена становились предметом перешёптываний, и ученики начинали допытываться: а почему, мол, не идёшь?

Если ты не был уверен в себе на все сто, отказ ставил в неловкое положение. И, как костяшки домино, ученики сдавались под давлением. Именно для этого их имена и висели на доске.

— У всех в этом списке, наверное, очень насыщенный график. Много планов на лето! Разве не здорово? Нет? Тогда делайте свою чёртову работу!

Плюясь сарказмом, учитель вернулся к кафедре.

Всё в этом публичном унижении было отвратительно, но один аспект бесил больше всего: то, как учителя притворялись, будто вывешивают имена просто — для информации.

Мы все понимали, что это злорадное издевательство. И именно их лицемерная недоговорённость выводила из себя. Фраза — ЗАЯВКА НЕ ПОДАНА просто источала трусость.

Не притворяйтесь приличными. Если вы говнюки — будьте ими до конца. Дайте мне хоть один честный повод вам врезать. Не надо строить из себя невинных овечек.

Эта мысль вернула меня к стратегическому обсуждению с Куруми. Если сосредоточиться на этом раздражении, возможно, мы найдём точку для атаки.

Спрятав телефон под партой, я отправил Куруми сообщение:

— Насчёт сопротивления. Не хочешь запустить камень в этот список имён?

Она тоже была на уроке, но ответ пришёл мгновенно.

— У меня есть план. Называю его "Остроголовые".

Было непонятно. Что входило в этот план? Название — ужас, но с её стороны это не ново.

Я уже собирался уточнить, как пришли детали.

Нам понадобятся краска или маркеры, и надо будет незаметно пробраться в классы. Затем мы меняем заголовки списков на — ОСТРОГОЛОВЫЕ. Это заставит учителей признать, что они выставляют отсутствующих на позор, как казнённых преступников. И это, определённо, поможет выплеснуть нашу ярость на летние курсы.

— Мне нравится, — ответил я, бросив быстрый взгляд на доску и погрузившись в мысли.

Теперь, когда метод выбран, нужны дата и время. Когда мы сможем провернуть это незаметно? Нужна подготовка. Также надо решить с цветом и размером надписи. Детали, детали…

Пока я обдумывал, пришёл ответ от Куруми.

— Ещё идея: можем украсить заголовок вот этим?

К сообщению было прикреплено фото, и я чуть не фыркнул прямо на уроке. На нём была изображена до жути реалистичная отрубленная голова, явно сделанная из дешёвого манекена. Волосы растрёпаны. Глаза закатились, видны только белки. Шея была выкрашена в красный, будто залита кровью.

Жуткое зрелище. Где она только такое откопала?

— Потрясающе, — ответил я. — Давай сделаем несколько и развесим везде.

— Заглянем в магазин "всё по сто иен" по пути домой!

Похоже, будем мастерить эти пугающие головы. В рукоделии я был полным нулём. В последний раз что-то делал руками ещё на уроке труда.

Я всё ещё держал телефон, когда пришло новое сообщение. Но на этот раз не от Куруми. Совсем другой аккаунт.

Переключившись на экран, я увидел имя отправителя — Танака, которая сидела рядом.

— Если будешь пялиться в телефон, учитель тебя спалит.

Я взглянул на неё, и наши глаза встретились. Она едва заметно улыбнулась.

…Какая же она правильная. Могла бы и сдать.

Пальцы быстро пробежали по экрану:

— Спасибо, что предупредила.

Я ответил ей короткой усмешкой.

Прошло полтора месяца с тех пор, как мы с Танакой начали общаться, и я наконец понял: вот такой, сдержанной, близости нам и надо было держаться.

***

Мы с Куруми потратили два дня на подготовку к её плану.

Мы пропускали летние курсы мимо ушей, а после уроков встречались в кабинете кружка.

Мы также обсудили подходящее время для атаки.

В итоге сошлись на субботнем утре. Так как занятия заканчивались до полудня, учителей было меньше, и риск быть пойманными снижался. Раннее утро выбрали для отмазки: если спросят, скажем, что пришли повторить материал перед занятиями.

Определившись с концепцией, методом и временем, мы были готовы действовать.

Я волновался насчёт изготовления — отрубленных голов, но, к облегчению, Куруми взяла это на себя. В рукоделии я был бесполезен.

Наконец настал день Икс. Мы приехали на электричке, пронеся головы манекенов на территорию школы в сумках. Последний инструктаж провели в кабинете кружка астрономии.

— Головы в полном порядке. Нацумэ, купил то, о чём просила?

— Да, тридцатисантиметровую линейку и перманентные маркеры. Белые.

— Отлично. Именно белые, чтобы на доске было видно.

— Взял с запасом, на всякий случай. Можно по два.

— Поняла. Что ж, мы готовы.

Мы оба глубоко вздохнули.

— Ну что, Нацумэ. Давай устроим восхитительную диверсию.

Мы повернулись друг к другу, быстро поцеловались для храбрости и вышли из комнаты.

Время действовать.

***

Мы с Куруми разделились и стали перемещаться из класса в класс, меняя злополучный заголовок — ЗАЯВКА НЕ ПОДАНА. С помощью линейки и белых перманентных маркеров мы выводили на его месте большими чёткими буквами: — ОСТРОГОЛОВЫЕ.

В нескольких классах мы прикрепили к доскам головы манекенов. На все их не хватило, но в таком деле без компромиссов не обойтись.

Сама операция прошла гладко. Мы использовали наружные переходы и чёрные ходы, чтобы остаться незамеченными. Закончив, мы разошлись, и я отсиживался в туалетной кабинке, убивая время.

Когда шум в здании начал нарастать, я отправился на урок, как ни в чём не бывало.

Возле каждой нашей надписи кучковались ученики. Шум стоял приличный, но я не слышал, чтобы кто-то говорил, что видел нас.

Наша первая летняя диверсия стала идеальным преступлением.

***

Во время летних курсов классных часов не было, так что нашу выходку обсуждали прямо на первом же уроке.

— …Пожалуй, стоит спросить. Кто-нибудь что-нибудь знает об этих надписях или жутких куклах? — едва начав урок, учительница, невысокая женщина, окинула взглядом класс 2-5. — Или, может, слышали, как кто-то обсуждал нечто странное. Никто?

Ученики переглянулись, но никто не поднял руку и не проронил ни слова. Я сохранял каменное лицо. В классе повисла тишина.

— Ничего? Чёрт. Что ж, мы собираем информацию. И об этом инциденте, и о той трансляции на фестивале. Мы не можем просто игнорировать нечто настолько… жуткое и нелепое.

Как будто у вас есть принципы, — промелькнуло у меня в голове. Это мы вас игнорировать не можем.

— Если что-то вспомните — говорите, — продолжила учительница. — Можете подойти наедине, если неудобно.

— ……

— Что с вами? Я жду ответа, когда обращаюсь!

Нехотя ученики хором пробормотали: — Хорошо!

Никто не видел, как действовали мы с Куруми. Ни у кого не было информации, и класс не знал, как реагировать на требование учительницы.

Она театрально вздохнула, затем снова уставилась на доску. — Тьфу. Что эта хрень вообще означает? — пробормотала она, поднимая голову манекена.

Что означает? Бросьте. Вы прекрасно понимаете, над чем мы смеёмся. Не притворяйтесь тупыми.

— …Учитель, там вроде что-то написано на спине этой штуки, — чей-то голос прервал неловкое молчание.

О, хорошее замечание. Как один из авторов, я был доволен.

— Хм? Спина… где?

— Вот, на затылке. Похоже на какую-то задачу.

— О. Что за? Шифр? Нет, задача из учебника по математике II? Я могу решить, но…

Как она и сказала, на каждом манекене был математический шифр. Если его решить с помощью интегралов, синусов и косинусов, получались буквы! Последовательность слов, которая в итоге не означала ровным счётом ничего.

Короче говоря, мы приклеили к их затылкам бессмысленный шифр. Чем умнее ты себя считал, тем глубже застревал в нём. Коварная маленькая ловушка.

Для зацикленных на учёбе это выглядело вызовом, но это был пустышка. Ирония ситуации мне нравилась.

— Кто-нибудь решил? — спросила учительница. — Вы второкурсники, вы это проходили.

— Я хочу попробовать! Можно посмотреть поближе?

— Ты даже домашнее задание не сделал! …Хотя ответ, кажется, правильный…

Наблюдая, как учительница и одноклассники хмурятся над шифром, я едва сдержал усмешку. Ломайте головы, идиоты.

Учительница хмурилась на манекен, а ученики начинали высказывать догадки. Постепенно обсуждение перекинулось на слухи, и атмосфера в классе смягчилась. Но как раз когда все решили, что мы потратим весь урок на эту загадку… раздался стук в дверь, заставивший всех вздрогнуть.

— Здравствуйте, прошу прощения за вторжение.

Кто-то открыл дверь, не дожидаясь разрешения.

Я, наверное, был не единственным, кто разинул рот. Нежданная гостья была довольно известной персоной.

Миндалевидные глаза, тонкие черты лица. Красивее большинства моделей — высокая, стройная, но с пышной для старшеклассницы грудью. Её великолепные синевато-чёрные волосы были собраны на затылке и ниспадали на спину прямой линией.

Нана Нанаоги из класса 2-1.

Она была старостой нашего курса и держала самые высокие баллы с момента поступления. Иными словами, лучшая ученица в лучшем классе второго года школы Сайго.

После короткой паузы класс ожил.

Учительница нахмурилась. — Нанаоги? Что ты здесь делаешь? Что нужно? Идёт урок.

— Извините, извините, я в курсе, — Нанаоги отмахнулась, даже не стараясь быть последовательно вежливой. — Но у меня есть поручение. Я здесь прибраться.

— Прибраться? Что ты имеешь в виду?

— Вот это, — сказала она, потряхивая бутылкой в руке.

— Что это?

— Обезвоженный спирт. Из кабинета химии.

— Зачем ты его носишь с собой? Для чего?

— Это лучший способ отмыть перманентный маркер. Не против, если займусь вашей доской?

С этими словами Нанаоги подошла к надписи — ОСТРОГОЛОВЫЕ, смочила тряпку в другой руке и принялась стирать заголовок.

— Нанаоги, это сработает?

— В других классах получилось! Доверьтесь. Будет быстро.

Белая надпись уже тускнела. С одного раза она не исчезла, но чем усерднее она терла, тем призрачнее становились буквы.

— Видите? Всё сходит.

— Действительно… Что ж, видно, не зря о тебе такая репутация. Спасибо.

Нанаоги одарила учительницу непоколебимой улыбкой. — Не за что! О, и могу я забрать голову?

— О, э… Погоди, там на спине записка. Это может быть сообщение от виновника — ты не сможешь решить? Я бы была рада помощи…

— Не думаю, что это настоящий шифр. Математическая часть проста, но, похоже, она не складывается ни в какое осмысленное сообщение.

— А? О, понятно…

— Нет смысла над этим ломать голову. Лучше просто выбросить и забыть.

С этими словами Нанаоги выхватила голову из рук учительницы и швырнула в большой пластиковый пакет, оставленный в коридоре. Там была целая куча — все головы, над которыми так старалась Куруми. Нанаоги явно обошла все классы, собирая их.

— Вроде всё, — сказала она. — Я пошла!

— Х-хорошо, — запнулась учительница. — Ещё раз спасибо, Нанаоги.

— Не за что. О, мисс Оокума, мне бы хотелось кое о чём с вами немного позже поговорить.

— О? Со мной? Хорошо. Это вопрос по учёбе?

— Вроде того. Объясню попозже. Занимайтесь усердно, все! — сказала она, подмигнув классу.

Казалось, это обращение было ко всем, но мне на мгновение показалось, что её взгляд скользнул по мне. Я никогда с ней не общался, так что, наверное, это было совпадение. Но совпадение очень многозначительное.

Трудно было утверждать наверняка… но она только что стёрла плоды нашего труда, и должен признать — она начала меня бесить.

***

Когда наши выходки удавались, мы с Куруми всегда устраивали маленькое празднество. Но никогда — в тот же день. Встречаться тайком, пока школа на взводе, было слишком рискованно. Если бы нас заметили вместе, это вызвало бы подозрения.

Поэтому в день операции мы с Куруми расходились порознь. Мы уходили в разное время, делая вид, что абсолютно ни при чём.

Я взвалил рюкзак на плечо, переобулся и вышел из здания.

Субботние занятия закончились до полудня, поэтому на улице было ещё светло. Ослепительный солнечный свет лился с неба, раскаляя макушку.

Я не был особо голоден, думал просто взять холодную лапшу где-нибудь по пути.

Но едва я миновал школьные ворота, как меня окликнули.

— Эй. Эй, ты. Подожди.

Голос был сильным, уверенным, и я его узнал. Слышал сегодня утром. Он принадлежал Нане Нанаоги.

…Ко мне?

Чтобы убедиться, я осмотрелся, не поворачивая головы. Рядом действительно никого не было. Большинство учеников брали обед в столовой перед уходом домой, так что поток из ворот был пока слабым.

Значит, с высокой вероятностью — ко мне. Я не знал, что ей нужно, но игнорировать казалось глупо. Решил, что лучше остановиться и выслушать.

— О, ты услышал! Как дела?

Я обернулся и увидел, как её синеватые волосы отливают на солнце. Нанаоги сияла, бодро приветствуя меня.

— Привет, прекрасный день, правда? Ты из 2-5, да?

— …Да. В чём дело?

— Хм. Да ни в чём особом. Просто увидела тебя сегодня и подумала — выглядишь довольно круто. Решила познакомиться. Извини, если отвлекаю?

Она определённо не выглядела сожалеющей, склонив голову набок.

Не зная, как реагировать, я задал очевидный вопрос: — Ты что, со мной флиртуешь?

— Ага, можно и так считать. Можешь воспринимать это как угодно.

Серьёзно? Что с ней? Я не слышал о ней как об охотнице за парнями. Так что же означал тот утренний взгляд?

Красивая девушка только что сказала, что я кажусь крутым. Большинство парней были бы на седьмом небе, но меня это не радовало ни капли.

Нанаоги была лучшей ученицей в лучшем классе. Она стояла на вершине всей этой дискриминационной системы — Закона Сайго. Она была из другой касты по сравнению с нами с Куруми, и я предпочёл бы держаться от неё подальше.

Сохраняя каменное лицо, я пожал плечами. — Извини, предложение не принимаю. У меня уже есть девушка.

— Да? Жаль. Но это не так важно, давай просто повеселимся.

— Нет, спасибо. Не хочу даже думать, что она скажет, если нас увидит.

— Твоя девушка что, тиранша? Да брось. Брось её и сходи со мной на нормальное свидание.

Она сделала полшага вперёд, и я отступил, всем видом показывая отвращение.

Такие люди, парни или девушки, иногда встречаются. Как и они, Нанаоги, казалось, думала, что раз она в лучшем классе, то может получить любого. Чувствовалось, что она видит во мне просто — какого-то парня, а не меня самого, и это бесило. Но высказывать это тому, кто был зомбирован ценностями этой школы, — пустая трата времени.

Я молча хмуро смотрел на неё, а она рассмеялась.

— А-ха-ха, не смотри так. Я просто пошутила.

— …Не смешно. А если бы я воспринял всерьёз?

— О, нет, нет. Я была серьёзна насчёт того, что ты крутой. Пошутила я про свидание. Просто увлеклась игрой.

Перестань нести чушь. Какая разница, над чем ты шутила? Всё одно.

Я продолжал хмуро смотреть, но Нанаоги не смущалась.

— Так, слушай. Как бы я ни хотела на свидание, сначала мне нужно кое-что сделать.

— …Что?

— Мне нужно выбросить весь этот мусор. Ну, посмотри, сколько его! — она подняла большой пакет, который таскала с собой.

Это был прозрачный пластиковый пакет, набитый всеми теми жуткими головами, что смастерила Куруми. Она обошла все классы, собирая их.

…Ага. Так она называет это — мусором.

Вряд ли она вдумывалась в свои слова, но они задели. Ученики из лучших классов не воспринимали наше сопротивление всерьёз.

— Хм? Никакой реакции? Не оставляй меня в одиночестве! Я словно разговариваю сама с собой! — Нанаоги прищурилась и вгляделась в моё лицо.

Было досадно слышать, как наши усилия и творчество Куруми так легко отметают, но я не мог показать свои чувства. Не хотел давать ей повод заподозрить.

Я отвел глаза от пакета и бросил первое, что пришло в голову. — Да, да. Должно быть, тяжко. Ты в хорошем классе, а тебя всё равно на чёрную работу гоняют?

— О, меня никто не гнал! Я сама вызвалась!

Зарабатывать плюсики у преподавателей? Ну-ну, какая же ты образцовая.

— Но ладно! Если сочувствуешь — помоги. Может, на свидание мы и не сходим, но выбросить мусор вместе — это же не измена. Ты просто помогаешь!

— …Не, не могу. У меня дела. Не втягивай.

Я повернулся, чтобы уйти. Планов не было, но я не хотел больше иметь с Нанаоги ничего общего.

— Ладно, хорошо. Нельзя заставлять девушку ждать! — она догнала меня, подстроилась под шаг и продолжала донимать.

— Ты не знаешь, когда остановиться! Это не твоё дело! Я иду домой!

— Если встречаешься, нужно одеваться по случаю! Хотя бы отряхни рюкзак. — она потянулась и дважды хлопнула по моему рюкзаку.

Какого чёрта? Эта девушка реально начинает меня бесить.

— Отстань, — буркнул я, отмахиваясь от её руки, и зашагал прочь от ворот в одиночестве.

***

— Итак, Нацумэ. За ещё одну успешную операцию! Ура!

После уроков в понедельник, спустя два дня после плана — Остроголовые, мы с Куруми устроили празднование в кабинете кружка астрономии, как и договаривались.

На столе красовался стандартный набор: чипсы, печенье, шоколадки, литровая коробка апельсинового сока и два пластиковых стаканчика.

— Всё прошло без сучка, без задоринки! — весело заявила Куруми, разрывая упаковку с печеньем.

— Да. Рад, конечно, но… Ты не позволяешь этому успеху вскружить тебе голову, верно?

— Ни капельки. Давно не приходилось так скрываться. Я даже немного нервничала.

— О, да. Не со времён изготовления оскорбительных штампов, кажется.

Куруми кивнула, жуя печенье. — М-м-м… Да, твоя идея с наружными переходами была гениальна. Благодаря ей нас никто не заметил. Отличная работа, Нацумэ.

— Было так рано, что, наверное, пронесло бы и без них.

— Легко рассуждать задним числом. Просто прими комплимент!

Она была права. У меня была дурная привычка — спорить с теми, кто меня хвалил. Я был доволен, конечно! Просто не знал, как это принимать.

Чувствуя неловкость, я потянулся за печеньем. Куруми сделала то же самое, и наши пальцы столкнулись. Затем встретились взгляды.

Рефлекторно я отдернул руку. Но она не позволила. Вместо этого Куруми поймала мою руку, переплела пальцы и крепко сжала. Затем она улыбнулась, выглядев совершенно довольной.

— …Что? — спросил я.

— Хм? Ничего. Не обращай внимания.

Она почему-то потянула мою руку на себя и прижала её к своей щеке. Мои пальцы оказались между её мягкой кожей и той самой пепельной прядью.

Её ладонь была нежной, тыльная сторона руки — гладкой. Полущекочущее, полутёплое ощущение перегрузило мозг.

— …Ты испачкаешь лицо крошками, — выдавил я.

— Нет, не испачкаю. Ты трогал только индивидуально упакованное.

Это была правда, и я это прекрасно знал.

Она понимала, что я просто пытаюсь скрыть смущение?

Выражение лица Куруми смягчилось, и она потерлась щекой о мою руку. Всё это время не отводя от меня глаз.

Последовало завораживающее молчание, от которого в затылке заискрило. Оно длилось почти минуту. Затем она отпустила мою руку и встала.

Она подошла прямо ко мне, её голос был между шёпотом и мурлыканьем. — Нацумэ… Давай поцелуемся.

Я поднял на неё взгляд. Её глаза блестели, глядя прямо на меня.

— Разве ты не хочешь? — прошептала она. — Скажи что-нибудь.

— Я не… против, просто…

Руки Куруми тянулись ко мне, будто ища своё место. Моё сердце отвечало ей тем же. Как я мог отказать? Я не хотел говорить — нет. Время потеряло смысл.

— Давай же, Нацумэ.

— …Ладно. Хорошо.

Я отодвинул стул, и Куруми подошла ещё ближе. Соединив колени, она уселась ко мне на колени, словно я был рыцарем, несущим принцессу. Затем она повернулась, обхватила мои плечи и уставилась с расстояния в сантиметры.

Куруми сняла свою кепку с кошачьими ушками и положила на стол, затем откинула волосы за уши. Выглядев слегка смущённой, она обхватила мою голову рукой сзади.

— Ладно, я начну…, — прошептала она.

— …Давай.

Без лишних колебаний наши губы слились в поцелуе. Точнее, в схватке.

— М-м… Чмок… Ах… М-м… Нацу… …М-м!

Сколько раз мы целовались? Мы давно перестали сдерживаться.

В тот миг, когда наши губы соприкоснулись, языки уже сплетались в поисках друг друга. Они вторгались, отступали, снова наступали, борясь за каждый миллиметр территории. Никакая сила не могла их успокоить — они жаждали новых ощущений, новой почвы. Это была слепая, влажная борьба.

Страстный, требовательный поцелуй, как у влюблённых, которые боятся отпустить.

Кислородное голодание затуманивало мысли. Логика, инстинкты, весь внешний мир — всё расплывалось и отступало. Волнения и мотивы сминались в комок и выкидывались прочь.

Вскоре мой разум воспринимал лишь одно: влажные, липкие звуки её губ.

— Ах… здорово, Нацумэ! Ха… М-м… М-м!

Куруми прижалась ещё сильнее, и мой язык принял вызов. Она почувствовала это — уголки её губ дрогнули в улыбке прямо в моём рту.

— Чмок… М-м… Ты неисправим, Нацумэ…

Её горячее дыхание обожгло мою кожу. А почему бы и нет? Мне тоже нравится тебя целовать.

Именно в этот момент незваная гостья решила нагрянуть в кабинет кружка астрономии.

Мы обнимались, пытаясь отдышаться. Поцелуй закончился, губы разомкнулись, но носы почти соприкасались, а дыхание всё ещё было общим.

Сознание прояснилось ровно настолько, чтобы зарегистрировать шаги — чёткие, уверенные. Доказательств не было, но я знал. Кто бы это ни был, они шли сюда.

— …Куруми, стой. Надо разойтись.

— Что? Почему? — её взгляд был мутным, в нём плавали последние обломки рассудка.

Мы опоздали. Слишком поздно. Едва Куруми сдвинулась с места, дверь распахнулась.

Незваная гостья застала Куруми у меня на коленях. Увидела серебряную нить слюны, тянущуюся между нашими ртами. Она вошла без стука и тут же перешла к приветствию.

— Ну здравствуйте, голубки! Прошу прощения за вторжение.

Вряд ли нужно было уточнять. Наша третья встреча за столько же дней.

С самоуверенной, как бритва, ухмылкой на лице Нана Нанаоги замерла в дверном проёме.

Чёрт… Да что ей, в конце концов, нужно? Вернулась, чтобы продолжить свой жалкий флирт?

И даже если так, как она меня выследила?

Я всегда осторожничал, чтобы учителя не видели меня по дороге сюда. Я бы заметил, если бы за мной шли. Да и выследить меня с моего окольного маршрута было бы непросто.

Но это было не главное. Неважно, кто и как пришёл. Важно то, что нас застали в кабинете во время каникул и в компрометирующей позе. Вот что могло вылиться в серьёзные проблемы.

— …Расслабились, — буркнула Куруми, морщась. Поняла, что скрывать бессмысленно. Она так и осталась у меня на коленях, уставившись на Нанаоги с неприкрытой враждебностью. — А тебе чего? Ты вообще кто?

— Это Нана Нанаоги из 2-1, — сказал я.

Куруми удивлённо посмотрела на меня. — Что? Кто? Вы что, знакомы?

— Не… совсем. Но её знает весь наш год.

Я вкратце объяснил. Упоминать о её флирте было себе дороже, так что я ограничился фактами.

Имя Наны Нанаоги знал каждый второкурсник Сайго. Наша школа ценила успехи превыше всего, а она держала высший балл с самого поступления. Она казалась не человеком, а машиной.

Гуманитарные, точные, экзамены, пробники — всегда первая. Настоящий гений. Все хорошие классы, объединившись, не смогли бы её превзойти.

И не только в учёбе. Её успехи в спорте и искусстве тоже были легендарны. Она доминировала на всех школьных соревнованиях, играла на фортепиано и рисовала так, что с лёгкостью забирала призы. В прошлом году её несколько раз вызывали на сцену за наградами.

Воплощение идеального существа. Объект зависти и обожания. Такой была Нана Нанаоги.

— …И что этой блестящей особе нужно у нас? — спросила Куруми.

— Без понятия. Спроси у неё самой. Я перевёл взгляд на Нанаоги. Та стояла, едва сдерживая саркастическую усмешку.

— Ценю хайп. Вижу, мой тяжёлый труд окупился. Чувствую себя знаменитостью.

Она ни капли не смущалась, и это бесило. Неужели она и правда пришла только ради меня? Пугала её полная невозмутимость.

У меня заскребло на душе.

Пока я ломал голову, Куруми спрыгнула с моих колен и шагнула к ней. Уперела руки в боки, выпятила грудь и бросила вызов.

— Это кружок астрономии. Посторонним вход воспрещён.

— О-хо? А название кружка — твой щит? Я видела, чем вы тут занимались.

— Грр… Попала в точку!

Куруми повержена! Её хмурый взгляд стал ещё мрачнее.

Мы зашли в тупик. Нанаоги поймала нас на нарушении школьных правил. Да ещё и знала про волосы Куруми — ещё одно прегрешение. Она явно держала все козыри. Пришлось бы сбавить тон. Гнев Нанаоги нам был ни к чему.

Я встал и встал между ними.

— …Так зачем ты здесь, Нанаоги?

— А ты и вправду крут, — сказала она. — Хотя взгляд у тебя убийственный!

Я подавил ответную колкость. — Ты из-за меня? Тогда давай поговорим.

— Не чувствую себя желанной гостьей. Уверяю, в такой враждебности нет нужды.

— Никакой враждебности. Если дело личное — давай в коридор.

Я кивнул на дверь, но она не двинулась. Осталась на месте, с той же самодовольной ухмылкой.

— О, думаешь, я продолжу с того же места? Боюсь, нет. На этот раз я здесь не ради романтики. Дело поважнее.

— …Именно?

— Хе-хе, хороший вопрос. Я здесь, чтобы поговорить с вами обоими.

Не со мной. С нами обоими. Звучало всё хуже.

Судя по её словам, Куруми и Нанаоги раньше не пересекались. В отличие от Танаки, она не была бывшим членом кружка. Я не мог понять, к чему она клонит.

…Если только… Но как?

Я насторожился, а Нанаоги лишь пожала плечами.

— Вижу, ты в замешательстве, так что перейду к сути. Или, точнее, задам вопрос напрямую.

Она скрестила руки, поднеся указательный палец к подбородку, и прищурилась.

Я приготовился ко всему. Мыслей было много, включая шантаж нашим поцелуем. Но то, что она сказала на самом деле, оказалось хуже любых предположений.

— Это вы устраиваете все эти выходки в школе, да?

Я почувствовал, как за спиной вздрогнула Куруми. Моё собственное горло сжалось.

Я надеялся, что опасения напрасны, но сегодня явно был не наш день.

Итак, наши выходки привели её сюда.

У меня было смутное предчувствие. Кружок астрономии был неприметным, без активных членов. Нанаоги не могла прийти записываться. Она и так не состояла ни в каких кружках, даже в совете. Значит, ей здесь нечего обсуждать по части школьной деятельности.

Следовательно, её визит не был связан с кружком. А она сказала, что пришла ради нас обоих.

С такой логикой трудно было не понять намёк.

Нанаоги знала, что мы — лидеры сопротивления. Вот почему она здесь.

Чёрт. Худший из возможных сценариев.

— …Нацумэ, — тревожно прошептала Куруми, хватая меня за рубашку.

Я знаю. Я справлюсь.

Но что я мог сделать? Я не знал, как она догадалась и что ей нужно. Вероятно, тот дурацкий флирт был лишь приманкой, чтобы проверить меня.

Нанаоги подозревала нас в — Остроголовых, но я не знал, почему.

Я был в тупике. Что делать?

Что она знала о других наших акциях? Просто предполагала, что виновники одни и те же? Или у неё были доказательства?

Я не знал. По крайней мере, нужно было избегать проговорок. Нельзя было рыть яму глубже.

Я покачал головой, стараясь выглядеть искренним. — Понятия не имею, о чём ты. Ты, наверное, кого-то перепутала.

— Играешь в невинность? Полагаю, это естественно. Нельзя просто взять и во всём признаться. Нанаоги усмехнулась. Она была чертовски уверена в своей правоте.

Не поддавайся. Держи лицо. Возможно, это всего лишь блеф.

Не давай ей козырей, пока она не перекрыла все пути к отступлению.

— Избавь от голословных обвинений, — сказал я. — У тебя же нет доказательств.

— Нет? Я так и думала, что ты так скажешь. Поэтому я их принесла.

…Не может быть. Наша атака была идеальна. Мы не оставили улик. Мы даже писали по линейке, чтобы скрыть почерк.

Всё в порядке. Всё хорошо. Какие бы — доказательства у неё ни были, они не решающие.

Я выпрямился и встретился с ней взглядом.

Её ухмылка не исчезала. Она дразнила меня.

— Я могла бы предъявить их и поставить точку, но где же в этом веселье? Вместо этого я расскажу грустную историю о том, как мне пришлось попотеть, чтобы вас вычислить.

Нанаоги фыркнула и не спеша приготовилась к монологу.

Мне хотелось вышвырнуть её вон… Но нужно было узнать, что она знает. Я переглянулся с Куруми — решено, слушаем.

— Впервые я напала на ваш след во время истории со штампами. Вы делали штампы с оскорблениями учителя и подделывали тесты для старших, верно? Это зацепило моё любопытство.

Изготовление оскорбительных штампов было нашей первой акцией. Да, я ставил их на работы класса 2-1.

Вот как. Выходит, я случайно выбрал класс Нанаоги мишенью.

— Поскольку использовался почерк Фурукавы, я предположила, что виновник учится у него и находится в классе пониже — 2-4 или 2-5.

— …Понятно.

— После этого я изучала каждую вашу выходку. Листовки "Зарезервировано для хороших учеников" подтвердили версию о классе пониже. Угрозы у зоны первокурсников были сделаны небрежнее, значит, у вас был младший сообщник.

— И это привело тебя к нам?

— Нет, на этом этапе круг был ещё широк. Конкретных подозреваемых не было.

Конечно. Мы не были так неосторожны.

— Какое-то время расследование стояло, но потом мне повезло. Трансляция на фестивале. Она дала недостающие детали.

Глаза Нанаоги сузились.

— Услышав этот лоскутный набор оскорблений, я убедилась. Ваши записи сузили круг. Все ругательства были с уроков математики Фурукавы или японского Симидзу. Только 2-5 имеет их обоих. Я решила, что если ученик из этого класса бежал из радиорубки — он и есть виновник.

Она узнала учителей по голосам и вычислила мой класс. Казалось, она указывала на нашу небрежность.

Я начал по-настоящему нервничать — не только из-за её дедукции, но и из-за её одержимости.

— Я предположила, что путь к отступлению у вас будет через чёрный ход. С таким переполохом обычный маршрут был бы самоубийством. В момент начала трансляции я направилась наверх, чтобы вести слежку.

Шокирующе быстрое решение. Но она предугадала наш ход. И с её умом и спортивностью это казалось возможным.

— И вуаля! Я поймала мальчика из 2-5 и девочку-первокурсницу, бегущих рядом с радиорубкой. Нанаоги снова фыркнула. — Хотя я не ожидала, что вы спрыгнете с крыши.

Чёрт. Она и это видела?

Всё было наоборот. Она следила за нами ещё до каникул. А когда мы устроили — Остроголовых, она просто связала это с нами.

Всё сходилось. И это было ужасно. Я мысленно сложил дважды два и не нашёл, к чему придраться. Любая попытка отрицать выглядела бы жалко.

Чем больше я думал, тем быстрее стучало сердце.

Чёрт возьми. Мне нечего сказать. Мозг опустел.

Она знала. Лучше просто признать.

— Что касается доказательств — я сделала фото во время слежки. Смотрите.

Нанаоги показала снимок. На нём была Куруми в полном боевом режиме и я, тянущий её за руку. Дата и время чётко видны.

— У меня были ваши лица. Это привело к именам, а имена — к вашему логову. Спасибо, что выслушали мою маленькую историю. Я прошла долгий путь, чтобы вас найти, Рэн Нацумэ из 2-5 и Куруми Хосимия из 1-6.

— ……

— Признавайтесь! Скажите, что это вы. Если признаетесь, я не расскажу школе ни об этом, ни о ваших поцелуях, ни о волосах Куруми.

Куруми всё ещё вцеплялась в мою рубашку. Я оглянулся — на её лице был испуг. У неё, как и у меня, не было идей. Пора сдаваться.

Защищаться было нечем. Лучше признать поражение.

Я повернулся к Нанаоги и поднял руки в жесте капитуляции. — …Ладно, ты поймала. Мы — школьное сопротивление.

— Н-Нацумэ…!

— Куруми, успокойся. Она и так всё знает. Выбора нет.

Скрывать было бессмысленно. Она уже всё раскопала.

Насчёт фото… мы могли бы сказать, что просто были рядом. Проблема была в волосах Куруми. Теперь, когда она решила остаться, нельзя было допустить, чтобы учителя узнали.

Борьба только навредит. Придётся играть по её правилам.

— …И что? — спросил я, глядя на Нанаоги.

Вот в чём был вопрос. Из её слов следовало, что она ещё не сдала нас. Значит, у неё была цель. Какие-то требования. Нужно было выяснить, зачем ей понадобилось разоблачать наши атаки.

Сохраняя маску безразличия, я встретился с её взглядом. — Чего ты добиваешься, Нанаоги? Пришла поиграть в детектива?

Она на секунду замерла, затем откинула голову и рассмеялась. — Какая дерзость! Очевидно же, что нет.

— Очевидно. Тогда говори. Что тебе нужно?

— Хе-хе, перейдём к делу. Она долго смотрела на нас, глаза хитро блестели.

К чему она ведёт? Романтика со мной… уже исключена. Весь тот флирт был лишь приманкой. Что ещё? Деньги? Личная месть?

Я бы предпочёл отвергнуть любые требования. Надеюсь, есть хоть какой-то компромисс.

Пока мозг лихорадочно работал, она сказала то, чего я меньше всего ожидал.

— Разрешите мне присоединиться к вам.

Её небрежные слова повисли в воздухе.

Что? Она что, сказала?.. Не может быть!

— Нанаоги, ты хочешь вступить в наше сопротивление? — переспросил я.

— Ага! Хочу влиться в ваши ряды и помочь с атаками. Всё просто.

Куруми шагнула вперёд, встав рядом. — …Зачем?

— Потому что это звучит весело.

— ……

— ……

Мы с Куруми переглянулись. Я был почти уверен, что мы думаем одно и то же.

Отвали.

Мы ненавидели эту школу. Может, со стороны это выглядело как баловство, но мы были серьёзны. Мы искренне пытались что-то изменить.

Как мы могли впустить кого-то, у кого нет с школой проблем? Я не собирался позволять хорошей ученице присоединяться ради забавы. Такое требование злило больше, чем просьба о деньгах.

— Абсолютно нет, — резко сказала Куруми, делая ещё шаг. Уголки её глаз дёргались от ярости.

— Что? Правда? Не ожидала. Я высококвалифицированный кадр.

— Твои навыки здесь не в счёт.

— Я уверена, что могу быть полезной. Ты уверена?

— Дело не в этом. Мы не набираем людей только по таланту.

Нанаоги, казалось, искренне удивилась, но Куруми качала головой.

Я был полностью с ней согласен. У нас было дело. Таланты Нанаоги и её потенциальная польза не имели значения.

Я надеялся, что она поймёт намёк и отступит, но сделает ли? Казалось, Нанаоги не понимала, откуда такая реакция.

— Хм. И что же мне теперь делать?

Она замолчала, поднеся руку к подбородку. Посмотрела на меня, на Куруми, снова на меня. Внезапно, словно осенило, кивнула и ударила кулаком по ладони.

— О, тогда позвольте мне продемонстрировать свою искренность.

— Эм, что ты имеешь в виду под "искренностью"? — настороженно спросила Куруми.

Нанаоги выпрямилась. Она собиралась поклониться? Я понял, насколько глупа эта мысль, мгновением позже.

Она сделала полшага ко мне, слишком близко. И прежде чем я сообразил, её бледные тонкие руки вцепились мне в голову.

— Давай, Рэн. Пожалуйста, не будь со мной слишком строг.

— Что? Нанаоги, погоди— М-м?!

Меня резко потянули к ней. Черты её лица нависли надо мной. Я попытался отстраниться, но было поздно. Прежде чем я успел оказать сопротивление, её губы уже были на моих. Что-то влажное и мягкое перекрыло дыхание.

Странный поворот. Но факты были очевидны.

Она поцеловала меня. Нана Нанаоги украла мой поцелуй.

— М-м?! Ах! Что за?! М-м!

— Ах! …Прости, наши зубы столкнулись. Я исправлюсь… М-м…

— Что? Нет… Это не пробле!.. М-м!

Я попытался оттолкнуть её, но тщетно. У Нанаоги была железная хватка. Я оказался в ловушке, не в силах сбежать, пока она опустошала мой рот.

Поцелуй Нанаоги был — не было другого слова — доминирующим.

Я позволил губам разомкнуться на мгновение, чтобы вдохнуть, и её язык тут же проник внутрь. Он скользил по внутренней стороне губ, щёк, корню языка. Быстро, точно, задевая все чувствительные точки, умело их стимулируя.

В её поцелуе не было той виноватой страсти, что была с Куруми.

Это была демонстрация силы. Поцелуй, призванный дразнить и подчинять.

— …М-м… Чмок… А-ха! Твои глаза теряют фокус. Рэн, ты даже симпатичнее, чем я думала. М-м… О? …М-м… М-м…

— Ах! …Эй… Что за…? М-м! Погоди, остановись!

Я попытался оторвать её, но руки скользили по плечам, не в силах ухватиться. Её поцелуй лишал сил.

А она всё нащупывала слабые места.

Как долго это будет продолжаться?! Почему это вообще происходит?!

Я бросил взгляд в сторону. Куруми стояла, разинув рот. Я умоляюще посмотрел на неё.

Пожалуйста! Не стой столбом! Останови её!

Она встретилась со мной взглядом и встряхнулась, придя в себя.

— Э-эй, погоди! Что ты делаешь?! Отстань от него! Убирайся!

Куруми вклинилась между нами, разъединяя нас.

Тяжёлый поцелуй закончился страстным вздохом. Нить слюны повисла между нашими губами, прежде чем порваться.

Фух. Свободен. Рот горел. Ощущения оглушали.

— Нанаоги? Так тебя зовут? В чём смысл?!

— Что ты имеешь в виду? Я же сказала — демонстрация искренности.

— В каком мире поцелуй — это демонстрация искренности?! Ты с какой планеты?! — зарычала Куруми.

Над головой Нанаоги, казалось, замерли невидимые вопросительные знаки. — Разве членство не скрепляется поцелуем с лидером?

— С чего ты это взяла?! Абсолютно нет, ты бесстыдница!

Мы, пожалуй, были последними, кто мог бросаться такими обвинениями, но я промолчал. Слова только усложнили бы всё.

Куруми зашипела, как разъярённая кошка, поэтому, вытерев губы тыльной стороной руки, я оттащил её назад.

Похоже, вести переговоры придётся мне — Куруми была ещё взвинченнее, чем я.

— …Нанаоги, мы не можем тебя принять. Мы не устраиваем выходки просто ради веселья. У нас есть дело.

— Я в курсе. Я следила за вашей деятельностью.

— Тогда ты должна была ожидать отказа. Зачем нам тот, кто пришёл просто поразвлечься?

— Ой, я тоже ненавижу эту школу. Разве этого мало?

— Как мы можем тебе верить? Ты же из хорошего класса, — выплюнула Куруми. Я с ней согласился.

Нанаоги увидела нашу реакцию и вздохнула. Её уверенность, казалось, ничуть не пошатнулась.

— Ладно, ладно. Полагаю, придётся продолжить доказывать.

— …Больше никаких поцелуев!

Куруми встала между нами, но на этот раз Нанаоги имела в виду другое. Она скрестила руки, самодовольная ухмылка не сходила с губ.

— Знаю. Вместо этого предлагаю пари… Нет, скорее контракт.

— …В смысле?

И тут Нанаоги сбросила на нас бомбу.

— До конца летних каникул я сама совершу атаку на школу Сайго. Покажу вам, на что способна. Если мне удастся сделать что-то, что вас по-настоящему впечатлит… тогда признайте, что я серьёзна, и примите меня.

— Что? Ты шутишь.

— Вовсе нет. Напротив, это и есть доказательство.

Воцарилась тишина. Взгляд Куруми встретился со спокойным, выжидающим взглядом Нанаоги.

В её словах был смысл. Собственная атака докажет серьёзность намерений. Это разумно. Самостоятельный успех скажет больше, чем любой поцелуй.

— А как ты определишь, впечатлило это нас или нет? — спросила Куруми, её взгляд был острым, как лезвие. — Критерий-то расплывчатый. Мы можем просто сказать: "Не впечатлило", — и ты никогда не вступишь.

— Не проблема. Мне просто нужно сделать нечто настолько потрясающее, что вы не сможете отказать. Глаза Нанаоги сузились, тон стал вызовом.

Откуда в ней такая уверенность? У неё уже был план? Или она просто такая от рождения? Я не мог понять.

— Успешная атака докажет, что и я не в восторге от школы, верно? Мы согласны?

— ……

Мы с Куруми переглянулись, затем посмотрели в пол. После долгой паузы снова подняли на неё взгляд и кивнули.

— …Ладно, договорились, — сказала Куруми. — При одном условии: ни слова никому. И если до конца каникул ты нас не убедишь, ты удалишь все доказательства и исчезнешь с нашего горизонта. Обещаешь?

— Хорошо, конечно. Клянусь. А если я вас потрясу — вы меня примете?

— Да, ладно. Если потрясёшь.

Нанаоги кивнула. Контракт заключён.

У меня не было возражений против условий Куруми.

Всё, что от нас требовалось, — стоять на своём. Я не знал, что задумала Нанаоги, но это соглашение было в нашу пользу.

У неё было фото с трансляции, что мешало нам просто послать её. Это была формальность — но та, на которую мы согласились, и она меняла правила.

…Но на всякий случай нужно было подстраховаться.

— Что ж, вот и всё — ждите великих дел, Рэн, Куруми, — сказала она, размахивая рукой.

— Погоди, Нанаоги. Я достал телефон и показал ей приложение для голосовых заметок. — Я записал этот разговор. Тебе лучше не сливать фото и не болтать о нас школе. Иначе всё, что ты сказала, станет достоянием общественности.

— Сдать вас школе? Что вы. У меня и в мыслях не было ничего столь скучного. Я не стучу. Честное слово.

Потерять нас было бы для неё скучно. В этом был определённый смысл. У неё были фото, но она ни разу не угрожала показать их учителям, если мы не примем её. Потому что она изначально и не собиралась стучать.

Пока я это обдумывал, она наклонилась ближе.

— Так ты любишь прикрывать тылы, да, Рэн? Мне нравятся осторожные мужчины.

— Любишь?! — взвизгнула Куруми. — А-а-а, да что с тобой не так! Убирайся вон!

— Я говорила с Рэном. Ну же, не надо толкаться!

Куруми буквально вытолкала Нанаоги из кабинета кружка астрономии.

Чёрт. Эта девчонка была настоящим стихийным бедствием, и я не мог её предсказать.