АКТ 3

После того дня, когда наши губы впервые соприкоснулись, мы с Куруми стали проводить вместе куда больше времени.

Почти каждый день после уроков мы собирались в кабинете Клуба любителей звёзд, изучали её Заметки о мести и строили планы нашего следующего акта сопротивления.

Когда план был готов, мы приводили его в действие. Снова и снова.

После Кампании по возвращению оскорблений и Мемефикации учительских унижений мы осуществили ещё две задумки.

Первая операция — Приманка, позволившая ученикам с несданными домашками покинуть школу. Вторая — размещение табличек на солнечных местах в столовой с надписью «Зарезервировано» для примерных учеников.

Признаю, это были скорее мелкие пакости. Но они накапливались. Они высвечивали гнилые негласные правила нашей школы — и, я надеялся, вели к переменам.

Опущу детали, но одни планы срабатывали, другие — нет.

В случае успеха мы праздновали в кабинете клуба. Когда злость и разочарование становились невыносимыми — мы целовались. Так сложился наш новый распорядок, наша повседневность.

Мы были счастливы — или, по крайней мере, счастлив был я. Предыдущий год я провёл словно под водой, а теперь снова чувствовал себя живой.

Несколько наших планов увенчались успехом, и атмосфера в школе понемногу менялась — или мне так казалось. В воздухе витало ожидание, будто что-то важное вот-вот должно было случиться.

Менялся я, менялась и школа. Я был в этом уверена. Мы наконец добились того, о чём я так долго мечтал.

Я был восхищён, и всё это — благодаря Куруми Хосимии.

— Хм, ничего путного не придумывается.

В очередной день после уроков мы сидели с Куруми в кабинете клуба. Она хмуро разглядывала свои Заметки о мести.

Я читал на телефоне новости, но отложил его и перевёл взгляд на неё.

— Что такое? — спросил я. — Не можешь придумать следующий план?

— Отчасти. Мы уже провернули несколько мелких акций, так что теперь хочется чего-то по-настоящему грандиозного. Но все мои заготовки слишком незначительные. Не хватает масштаба.

Понятно. Значит, дело не в том, как выполнить задуманное, — просто не было достойной идеи. Неужели её записи уже иссякли? Это немного огорчало.

— А что ты считаешь „достойным масштабом“?

— Хочу всё взорвать! Ка-бум! Чтобы волна прошла по всей школе!

— То есть что-то, что привлечёт всеобщее внимание.

Масштабная атака, которая ошеломит всех. Да, пожалуй, пришла пора для такого.

Наши четыре предыдущие акции дали ценный опыт. И ученики, и учителя всё больше нервничали, чувствуя, что что-то происходит. Может, настало время для нового этапа — для чего-то, что действительно запомнится.

— Что же делать? Нацумэ, назови три своих главных злодейских плана — самых отчаянных поступков, о которых ты мечтаешь!

— У меня нет таких. Даже настоящие террористы не составляют списков дел.

— Ой, да брось. Мне просто нужна идея, любая идея!

Куруми поставила меня в тупик. До сих пор я лишь следовал её предложениям. И даже при такой вольной формулировке у меня ничего не возникало.

В комнате повисла тишина. Было слышно, как тикают часы на стене.

Первой заговорила Куруми. Она резко подняла голову и щёлкнула пальцами.

— Придумала! Давай сорвём школьный фестиваль!

— Фестиваль? А, точно, он же у нас бывает...

— В конце июля у нас большой фестиваль, верно? До него всего месяц! Классы и клубы скоро начнут подготовку. Самое время!

Она была права. Фестиваль в старшей школе Сайго проходил в конце июля, прямо перед летними каникулами. Почему в такое странное время? Потому что наши учителя считали подобные мероприятия помехой учёбе.

Сразу после каникул нас ждал важный тест, определявший распределение по классам. До и после осенних каникул — собеседования о будущей карьере и подготовка к вступительным экзаменам. Никому не было дела до фестивалей. С приближением зимы все погружались в экзамены и поступление. Время для праздников давно прошло.

Так что, за неимением других вариантов, фестиваль втиснули в последние дни перед летними каникулами.

Я обдумал идею Куруми.

Действительно, самое подходящее время, чтобы подумать о срыве фестиваля. И это соответствует нашим целям. Но были и минусы.

— ...Думаешь, это привлечёт так уж много внимания?

— Хм? А почему нет? Вся школа будет задействована, все там будут.

— Что? Куруми, разве твой класс ещё не в курсе?

— А что?

— Учеников из слабых классов в этом году не допустят к участию.

Куруми раскрыла рот и вытаращила глаза. Для неё это было новостью.

К сожалению, в этом году фестиваль должен был пройти иначе. Всем ученикам из слабых классов — и тем, кто не сдал домашние задания, — запретили участвовать. Им нельзя было не только организовывать трудоёмкие мероприятия вроде кафе, но даже приходить в школу. Они должны были сидеть дома и учиться.

Видимо, средний балл в этом году был крайне низким, поэтому решили принять строгие меры. Наш классный руководитель недавно сообщил эту новость, настаивая, что мы сами виноваты.

Половина параллели состояла из слабых классов. А поскольку отстранили и отстающих учеников из сильных классов, участников фестиваля оставалось очень мало. Похоже, участие стало привилегией для лучших.

— С таким малым числом участников масштаб будет куда скромнее, — сказала я. — И из-за этого будет меньше гостей извне. Создать нужный тебе эффект будет сложно.

— Эх... Что за дела? А звучало так многообещающе!

— Такая уж школа Сайго. Учителя не могут не привносить дискриминацию во всё.

— Со школой совсем всё плохо, — простонала Куруми, уронив голову на стол.

Да, вполне понятная реакция. У неё просто выбили почву из-под ног.

Но я сдаваться не собиралась. Маленький фестиваль мог сыграть нам на руку.

— Куруми, учитывая обстоятельства, у меня есть предложение.

— О? Какое? Только ничего скучного!

Не знаю, насколько это интересно, но идея мне кажется неплохой.

Она выпрямилась, глаза заблестели, и я начал излагать.

— Что, если мы вернём фестиваль?

— Вернём? То есть сорвём планы учителей? Интересно. Она несколько раз кивнула, и на её лице появилась фирменная хитрая улыбка. Моя идея, кажется, ей понравилась. — Вернуть фестиваль — звучит масштабно! Мне нравится!

— Верно? Запрет для слабых классов — дискриминация. Это угнетение. Если мы нарушим это правило и вернём фестиваль, это будет прямым вызовом власти учителей.

— Совершенно верно. И это соответствует нашей цели — изменить школу.

— Я ещё не продумала детали, но что скажешь?

— Да... Хорошо. Стоит попробовать.

С одобрения Куруми мой план был официально принят.

— Значит, договорились, — сказал я. — Отныне наша цель — восстановление школьного фестиваля.

— Отлично. Давайте вернём его — а потом устроим настоящий разгром!

— Погоди, а зачем его громить?

Я ожидала, что она скажет — шучу, и мы посмеёмся, но...

— А?

— Что?

...Куруми лишь удивлённо моргнула, и я моргнула в ответ.

Я сказала что-то странное? Мне казалось, это вполне обычная реплика.

— А почему бы и не устроить разгром? — спросила она. — Создадим, а потом разрушим.

— Зачем возвращать фестиваль, если потом его разрушить?

— А? Не понимаю проблемы. Как только мы вернём ему прежний размах, можно будет вернуться к первоначальному плану — сорвать его.

Казалось, Куруми действительно не понимала моей логики.

Я задумался. Создать, чтобы разрушить. Ладно. Сначала это звучало дико, но чем больше я размышлял, тем больше в этом было смысла. Если мы вернём фестивалю прежний размах, его действительно сто́ит сорвать.

Так что мы разрушим то, что сами же восстановим. В этом был свой смысл. Но стоит ли? Это выглядело более вызывающим, чем просто возвращение фестиваля. Здравый смысл явно сдерживал меня.

— Эта идея напоминает малыша, который строит башню из кубиков, чтобы потом её сломать, — сказала я.

— Ха-ха-ха! А что в этом плохого? Всё это ведь одна большая истерика, верно?

Хм. Что ж, здесь главная — Куруми.

— Ладно. Вернём фестиваль, а потом разнесём его.

— Супер! Я полна энтузиазма! Давай сделаем это! Школьный фестиваль! Вернём былую славу! А потом — сокрушим и уничтожаем! О чёрт, это же хайку. Пусть будет нашим девизом! Я просто в ударе.

Куруми выглядела чрезвычайно довольной. Я смотрел на неё и качал головой... по ряду причин.

— Тогда начнём с того, как его вернуть, — сказал я. — Это первоочерёдная задача, иначе весь план рухнет.

— О, тут всё под контролем. Я уже всё продумала.

— Уже есть план? Быстро. И какой?

— Ну... Хе-хе. Увидишь. С этим я справлюсь сама.

***

Куруми не заставила себя долго ждать. Вскоре я понял, что она имела в виду. Вернее, я стал свидетелем уже на следующий день.

Утром я, как обычно, зашёл в магазин по дороге в школу. Когда я прибыл в здание, там уже царил переполох.

— Это же буквально письмо с угрозами! Ты видел?

— Да! Они повсюду в коридорах!

Пока я шёл по коридору, я слышал разговоры учеников. Направившись туда, где было больше всего народу, я быстро понял, в чём дело.

По всему зданию были развешаны листовки.

— ВЕРНИТЕ ШКОЛЬНЫЙ ФЕСТИВАЛЬ — ИЛИ БУДУТ ПОСЛЕДСТВИЯ.

На каждой листовке — одна и та же угроза. Слова были вырезаны из газетных заголовков, чтобы никто не узнал почерк. Вырезки были склеены, затем отксерокопированы и расклеены повсюду.

Такое часто показывают по телевизору. Но увидеть это вживую — да ещё с надеждой на возвращение фестиваля — взбудоражило учеников.

Мой класс не был исключением. Ещё до начала занятий я слышала обсуждения.

— Странные дела творятся.

— Думаешь, это те же, кто с печатями?

Уж мы с Куруми умели будоражить умы.

— Нацумэ. Танака окликнула меня, пока я наблюдал за одноклассниками. — Ты видел листовки? Как думаешь, что они имеют в виду под „последствиями“?

— ...Хороший вопрос.

— Интересно, кто стоит за этим. Некоторые способны на пугающие вещи.

Похоже, она всё ещё ничего не подозревала.

Я лишь пожал плечами. Конечно, я точно знал, кто всё это устроил.

Драматичная угроза определённо произвела эффект и доходчиво донесла наши требования до школы. Раз листовки были везде, все ученики гарантированно узнали о наших действиях. А поскольку это копии без следов почерка, шансы вычислить виновника были малы.

Да, я прекрасно понимал, чего она хотела добиться.

Но она выбрала неверный путь. Это была большая ошибка.

Я не то чтобы говорил из опыта (хотя и сам баловался противозаконными делами). Но, едва увидев листовки, я понял — она всё испортила. Это не принесёт желаемого результата.

И моё предсказание сбылось.

— Хватит болтать о листовках. А виновнику — сдаться.

Разговоры учеников почти мгновенно стихли, учителя не предприняли дальнейших действий, и в школе скоро всё вернулось в привычную колею.

Ажиотаж был куда меньше, чем если бы кто-то угрожал взорвать вокзал — вероятно, потому что угроза была расплывчатой. Да и все понимали, что виновник — ученик.

***

— М-м-м... Мало что изменилось. Утром такой шум был — я надеялась... М-м-м...

— М-м-м... Глоток воздуха! Погоди, Куруми. Не болтай, пока мы целуемся.

— М-м? А почему? Хочешь, чтобы я сосредоточилась на поцелуе? Чмок.

— ...Нет. Просто чувствую себя нелепо, когда я едва перевожу дух, а ты выглядишь такой беззаботной.

Мы лежали на полу, переплетённые, и целовались, чтобы Куруми могла выпустить пар. Если точнее, она сидела на мне сверху, а я позволял ей целовать меня сколько захочется.

— М-м-м... Глоть! Интересно, может, действительно нужно исполнить угрозу?

— Не думаю, что это поможет. Может, даже навредит.

— Думаешь? М-м-м... Тогда что делать? Я не перестану целовать тебя, пока ты не предложишь конкретный план действий. Чмок... Может, даже прикушу твою губу.

Куруми оттянула мою нижнюю губу и провела по ней языком, слегка надавливая.

Положение было серьёзным. Если мы продолжим в том же духе, голова опухнет и вздуется.

Но у меня уже была идея. Я придумал её ещё до того, как зашёл в кабинет. Пожалуй, пора ей поделиться.

Я медленно сел, скрестив ноги. Куруми соскользнула вниз и устроилась у меня на коленях. Она смотрела прямо в глаза, её лицо было в сантиметрах от моего.

— Куруми, ты выбрала неверный подход.

— М-м? К поцелуям? Чмок.

— ...К угрозе.

Я закатил глаза, но она продолжала целовать меня. Похоже, недостаточно было просто предложить решение. Ладно, буду говорить, пока она позволяет.

— Я понимаю, чего ты хотела, Куруми. Но школа не хочет создавать прецедент уступки угрозам учеников. Если они сдадутся, им придётся иметь дело с этим постоянно.

— Чмок... Глоть! Понятно...

— Прямая угроза не сработает. Нужно заставить учителей признать, что запрет на участие в фестивале — это перебор.

— М-м... Громко сказано, Нацумэ. Открой пошире... Сёрб...

Почему меня дразнят за предложения? Я послушно открыл рот.

Мы поцеловались с языком. Слышались крики спортивных команд и звуки духового оркестра из дальнего корпуса. А в кабинете клуба эхом раздавались влажные, чавкающие звуки.

В какой-то момент поцелуи стали для меня способом переключиться. Соприкосновение губ будоражило все нервы, создавало ощущение, что мы одни во всём мире. Это прогоняло тревоги и страхи, оставляя лишь чувство вины и ясность мыслей.

— Глоть!

Насытившись поцелуями, Куруми отстранилась; между нами протянулась тонкая ниточка слюны. Она растянулась, провисла и исчезла. Куруми рассеянно наблюдала за ней.

Затем она откинула прядь своих серо-чёрных волос за ухо.

— Нацумэ, раз уж ты разошёлся, полагаю, ты готов подтвердить слова делом.

— Ну да. Хотя не могу гарантировать успех.

— Да ладно, хоть сделай вид, что уверен. Я на тебя надеюсь!

Куруми обмякла и прижалась к моей груди, а я обнял её. Затем я начал объяснять свой план.

— Я подумал... и считаю, что нам вдвоём с этим не справиться. Наших обычных пакостей недостаточно; на этот раз нужно заставить школу уступить. Чем больше цель, тем больше людей нужно вовлечь.

— ...Ты хочешь начать вербовку?

— Не обязательно. Но давай разошлём приглашения и найдём временных союзников.

Не знаю, то ли она не поняла, то ли ей не понравилась идея. Так или иначе, Куруми надулась — и на этот раз не так, как когда мы целовались.

Ко всем президентам клубов!

Лето на носу, а мы, обитатели слабых классов, с каждым днём всё острее чувствуем, как нас душат. Запрет приходить на школьный фестиваль — это последняя капля. Дискриминация? Да, именно так это и называется.

Но мы не хотим просто сидеть и кусать локти. Поэтому мы затеваем кое-что. Вечеринку. За пределами школы. Туда можно будет прийти всем, кого не пускают на официальный праздник, — неважно, в каком ты классе, какого пола и какие у тебя оценки.

И мы обращаемся за помощью к вам — президентам клубов из таких же, как мы, — неудачных классов.

Старшая школа бывает раз в жизни. Неужели мы позволим её испортить?

Подробности — на предварительной встрече. Мы знаем, что все заняты, но будет здорово, если вы найдёте время.

Конечно, вы сможете отказаться, когда услышите весь план. Но нам очень нужна ваша поддержка.

Надеемся на встречу.

P.S.: Если желающих будет мало, вечеринка не состоится. И, пожалуйста, никому не рассказывайте об этом письме — чтобы не плодить слухов.

Детали собрания для — слабых классов:

Дата: 25 июня, большая перемена.

Место: Второй учебный корпус, третий этаж, кабинет для допов.

Этот кабинет знали все первокурсники — сюда приходили на пересдачи. После уроков он был забит под завязку, но днём здесь царила мёртвая тишина. Идеальное место для секретных переговоров.

Я это знал и потому выбрал его.

— Ну что, — сказал я, оглядывая почти пустое помещение. — Давайте готовиться, пока они не пришли.

Делать было особо нечего. Мы сдвинули парты в подобие круга, создав импровизированный переговорный стол. Я занял место в глубине, подальше от двери.

— Нацумэ… — Куруми в своём чёрноволосом образе заглянула мне через плечо. — Ты уверен, что стоило слать письма незнакомым людям?

— Уверен — громко сказано. Может, сработает, а может, и нет. Пятьдесят на пятьдесят.

— И ты всё равно решил попробовать?

— На этот раз школа должна уступить. Без риска не получится. Нужно делать первый шаг.

— Думаешь? — в её голосе зазвучали сомнения.

— Если что, наказание разделим поровну, — я попытался улыбнуться, но она не заразилась моим настроем. Что-то её тревожило.

— Слушай, я просто…

Её слова оборвал звук шагов в коридоре. Я резко поднял руку, давая знак замолчать.

С самого начала я настаивал, что буду главным в переговорах с потенциальными союзниками. Никто не должен был заподозрить связь между мной и Куруми.

Я бросил на неё взгляд. Она, явно недовольная, отошла в сторону, достала свою фирменную кепку с кошачьими ушками, надвинула её на глаза и опустила голову. Маскировка готова, режим невидимки включён.

В дверь тихо постучали.

— Простите за беспокойство, — в кабинет вошёл высокий парень с короткими каштановыми волосами, третьекурсник. Наш первый кандидат — капитан футбольной команды.

Я не стал вставать, лишь жестом указал на свободный стул.

— Спасибо, что пришёл, Сюнсукэ Ивата. Класс 3-4, капитан футбольной команды.

Он нахмурился, оглядывая нас.

— Выходит, ты меня знаешь. А ты кто?

— Рэн Нацумэ. Класс 2-5. Я организую ту самую вечеринку, — ответил я предельно честно.

Я не стал ничего скрывать. Моё лицо было открыто. Если я хочу чьего-то доверия, начинать нужно с этого.

Капитан кивнул.

— Письмо нашёл в своём шкафчике. Так что я…

— …пришёл на собрание. Ценю это.

— А девушка в кепке — тоже с тобой? Стоп, я что, первый?

— Пока да. Подождём остальных.

Не успел я договорить, как дверь с шумом распахнулась.

— Йо! Чё как, народ?

В комнату вплыла президент музыкального клуба.

— Добро пожаловать. Каната Касиваги, класс 3-6, президент музыкального клуба, верно?

— Ага. Это тут будет собрание про вечеринку?

— Именно здесь. Присаживайтесь.

С каждым новым стуком в дверь диалог повторялся. Вскоре к нам присоединились лидеры клуба бадминтона, киноклуба и баскетбольной команды.

Всего разослали семь приглашений. Пять человек — явка более чем приличная. Большая перемена была в разгаре, но, похоже, это всё.

Я откашлялся, привлекая внимание, и обвёл взглядом собравшихся.

— Спасибо, что пришли. Меня зовут Рэн Нацумэ, класс 2-5. Это я затеял всю эту историю с вечеринкой вне школы. Приятно познакомиться.

Я слегка кивнул. В ответ — ни аплодисментов, ни улыбок. Только насторожённые взгляды. Так и должно было быть.

— Сейчас я всё объясню. Но сначала вопрос, — я сделал паузу, собираясь с мыслями. — Если я скажу — двадцать третье июля, что это для вас дата?

Все переглянулись. Ответ был очевиден. Как они могли не знать?

— Школьный фестиваль, — отчеканил капитан футболистов, сидевший прямо напротив.

Правильно, но не совсем. Всё же засчитаю.

— Это дата фестиваля в школе Сайго, — кивнул я. И затем чётко добавил: — Но для вас, как и для меня, это просто выходной день, верно?

Несколько человек стиснули губы. Остальные угрюмо нахмурились. Картина была понятна: ситуация бесила всех. Я и рассчитывал на это — ведь письма получили только те, кого фестиваль не касался.

— К чему ты клонишь? — спросил капитан футболистов, невольно став спикером от всей пятёрки.

— Всё просто. Несправедливо, что одни веселятся, а другим велят сидеть дома и корпеть над учебниками.

Лица стали ещё мрачнее. Тема была болезненной, и собрание принимало неожиданный оборот.

— Нечего веселиться, если оценки хромают, — пожал плечами капитан.

— Если ты действительно так думаешь — окей. Но ты правда так думаешь? Ты не злишься на школу и на этих ботанов, которые с этим согласны?

— Ну… Запрещать приходить — это перебор, — неохотно выдавил он.

Больше никто не улыбался, но все молча кивнули. Мыслями они были на одной волне.

Отлично. Если всех достала несправедливость, у меня есть шанс.

— Тогда у меня есть предложение. Почему бы нам, отщепенцам, не устроить своё собственное веселье в тот же день, за пределами школы?

— …Чего? — не понял капитан.

— Мы все учимся в одной школе. Негоже, чтобы праздник был только для избранных. В день фестиваля мы организуем свои тусовки. Я позвал вас, чтобы предложить это.

Они замерли между недоумением и интересом. Пора было конкретизировать.

— Команда по бадминтону может снять зал и устроить товарищеский турнир. Музыкальный клуб — сыграть концерт в парке. Киноклуб — сходить всем скопом в кинотеатр. Не самый близкий, но дойти можно. Футболисты и баскетболисты — замутить барбекю для всех желающих. Будет круто.

— Погоди, стоп, — капитан футболистов почесал затылок. — Я не въезжаю. Ты хочешь, чтобы мы устроили тусовки для тех, кого не пустят на фестиваль. Логично. Но при чём тут ты? И почему всю работу сваливаешь на нас?

Вот он, ключевой вопрос. Я на него и надеялся.

Именно сейчас нужно было раскрыть истинный план. Я выпалил заготовленную речь, как на автомате.

— Есть одна причина, по которой я вовлёк вас всех. Если по чесноку… я хочу вернуть наш фестиваль. Настоящий, для всех.

— Что?.. Стой, это ты раскидывал те угрозы? Листовки?

— Нет. Но они заставили меня задуматься. И понять, что я не один, кто хочет что-то изменить.

Я сознательно раскрывал личность, чтобы мои слова звучали весомее. Так я мог отмежеваться от анонимных угроз и предстать просто парнем с законным предложением.

— Листовками учителей не проймёшь. Поэтому я задался вопросом: что заставит их открыть фестиваль? И придумал только один вариант.

— Какой? — в комнате повисла тишина.

— Заставить их думать, что оставить нас за воротами — опаснее, чем впустить внутрь.

В ответ — лишь недоумённые взгляды. Пришлось объяснять.

— Если будет выглядеть так, будто мы устроим полный хаос на улице, учителя решат, что безопаснее держать нас в школе, под присмотром. На том самом фестивале. Чтобы их напугать, нужно запланировать что-то грандиозное. Если они прознают про наши вечеринки, то попытаются загнать нас всех обратно. Но для этого мне нужна ваша помощь. Поэтому я и позвал вас.

— То есть, если грубо, — переспросил капитан, — ты хочешь, чтобы мы притворились, будто устраиваем вечеринки, только чтобы нас пустили на фестиваль?

— В общем, да. Прости, если приглашение ввело в заблуждение.

Я извинился для поддержания образа, но сомнения с их лиц не спадали.

— Логику я уловил. Но нам-то что с этого?

— Если запрет останется — у вас будут крутые тусовки на воле. Если его снимут — вы оторвётесь на школьном празднике. В любом случае, не прогадаете. А минусы будут?

Капитан задумался.

Пока остальные переваривали мои слова, игра продолжалась. Если сейчас кто-то ляпнет что-то вроде — мы не заслужили веселье, можно будет ставить крест на всей затее.

Я посмотрел на них самым серьёзным взглядом, на какой был способен.

— Если мы хотим поднять народ, нам нужны лидеры. Такие, как вы.

— Поэтому ты обратился именно к нам?

— Да. Я возьму на себя всю черновую работу: поиск мест, организацию. От вас нужно только одно — завлечь народ. Начните с членов своих клубов, пусть расскажут друзьям. И всё. Поможете?

— Не знаю… Если спалят, учителя взбесятся…

Это не проблема. Контраргумент был готов.

— Не переживайте. Даже если узнают, вы все в одной лодке. Никого особо не выделят.

— Хм…

Они всё ещё сомневались. Пора было выкладывать последний козырь.

— Хорошо. Тогда вот что: все расходы на эти вечеринки я беру на себя. Обещаю. Вам нужно только привести людей.

Я бросил на них взгляд, будто это моё последнее предложение. Они переглянулись. Через минуту капитан футболистов снова повернулся ко мне.

— Ты серьёзно готов на такое ради школьного фестиваля?

— Абсолютно. Этот запрет создаёт прецедент. В следующем году провернут то же самое. Пожалуйста, помогите, — я вложил в голос нотку отчаяния.

Я не знал, сработает ли, но надеялся, что они услышат в нём голос парня, который отчаянно хочет попасть на праздник и больше не на кого надеяться. Кажется, получилось.

— Значит, всё, что от нас нужно — сказать своим, что в день фестиваля будет тусовка? И всё?

— Именно так.

— …Ладно. Раз уж ты так горишь этим делом, я в доле. Перед экзаменами не помешает развеяться. Но если твой план провалится и запрет не снимут, не ной мне потом про деньги.

— И в мыслях не было! Если что, просто оторвётесь на полную катушку за городом.

— Будь по-твоему… Ну что, народ, кто ещё с нами?

Вслед за капитаном остальные нехотя, но кивнули.

— Большое спасибо, — сказал я. — Ваша помощь бесценна.

Я положил руки на парту и низко поклонился. И не смог сдержать ухмылки, которую никто не видел.

Они попались. На крючок, леску и грузило. И даже не подозревали об этом. Думали, что помогают романтичному младшекласснику, а на самом деле только что заключили сделку с дьяволом.

— Я бы не хотел, чтобы учителя раньше времени узнали о наших планах. Так что, пожалуйста, никому не рассказывайте об этой встрече и о том, кто здесь был.

— Понял.

— Отлично. Тогда перейдём к деталям?

***

Через несколько дней после собрания, во время большой перемены, я в очередной раз наблюдал обычную для Сайго картину в столовой.

Я окинул взглядом длинные столы и складные стулья. Разницу между солнечной стороной и мрачным залом для отстающих было видно невооружённым глазом. Ученики из сильных классов монополизировали соусы и бесцеремонно забирали стулья — и ни учителя, ни сами ученики не делали им замечаний.

Обычно этот вид убивал во мне весь аппетит.

Но сегодня что-то изменилось. Даже в нашей, — неудачной части столовой, царило необычное оживление.

— Слышал, музыкалка концерт в парке замутит? Пойдёшь?

— В день фестиваля, да? А я, кажется, на барбекю к футболистам.

— Барбекю будет? Может, и мне с вами…

Подобные разговоры слышались со всех сторон мрачного зала.

Пока я ворочал вилкой в тарелке с холодным удоном, я украдкой проверил телефон под столом. Переписывался с Куруми.

— Слухи расползаются. Лидеры клубов работают на ура.

Она прочитала сообщение почти мгновенно.

— Тут то же самое. Рядом какие-то ребята только что договорились идти в кино.

Я поднял глаза и заметил её в дальнем правом углу. Наши взгляды встретились. Она едва заметно улыбнулась — так, что улыбку можно было и не разглядеть, — и затем откусила огромный кусок карри.

Сегодня мы оба пришли в столовую в час пик, чтобы оценить масштаб утечки информации. Наши классы могли дать лишь часть картины, а здесь перемешивались все три курса, и общая картина складывалась точнее.

Мы сидели порознь, чтобы охватить больше разговоров.

Судя по всему, лидеры клубов справлялись на отлично. Слухи ещё не достигли пика, но уже уверенно расползались по низам.

Я прислушивался к разговорам, тихо уплетая удон, когда телефон снова завибрировал.

Новое сообщение от Куруми. Услышала что-то важное? Я открыл его.

— Ты ешь, как хомяк. Мило.

Всё с точностью до наоборот. Почему она на меня смотрит?

— Перестань! Теперь мне неловко.

— Мы тайно переписываемся! Прямо как служебный роман.

— Это не работа, и мы не влюблены.

Мы здесь не развлекаться. Собирай информацию!

Я поднял взгляд и увидел, как Куруми показывает мне язык. Зачем?

Но я понимал, почему ей скучно. Мы оба ели медленно, чтобы провести в столовой как можно больше времени. Картина к этому моменту уже сложилась.

Мы добились серьёзного прогресса. Пора было возвращаться в класс.

Я уже собирался ей это написать, как услышал знакомый голос со стороны ранее пустовавшего места.

— О, Нацумэ!

Мне даже не нужно было смотреть, чтобы узнать, кто это. Такой чистый, звонкий голос был только у Танаки.

Она смотрела на меня сверху вниз, держа в руках поднос с жареной рыбой.

— Редко вижу тебя здесь, — сказала она.

— Да… С утра не успел в магазин. Ты только сейчас, Танака?

— Ага… Задержалась с подругами, — она смущённо улыбнулась, а затем замялась. — Нацумэ… ты уже заканчиваешь?

— Нет, ещё осталось.

Танака быстро огляделась и облегчённо выдохнула. — Хорошо. Ты не против, если я присоединюсь? Я одна.

— Конечно. Если ты не против, то и я нет.

Я подвинул тарелки, освобождая место. Она с благодарностью кивнула, поставила поднос, поправила юбку и села.

Удача. Идеальная, даже. Просто посидеть с Танакой было приятно, но это также давало шанс расспросить её о вечеринках.

— Извини, отвлекаюсь. Продолжай разведку, — написал я Куруми, прежде чем убрать телефон.

Танака сложила ладони и приступила к еде. Я сделал глоток удона, выждал паузу и завёл лёгкий разговор.

— Танака, ты ни в каких клубах не состоишь?

— В клубах? Нет, пожалуй… Столько домашней работы…

— Да, у нас такая школа. Ты не одна.

— Угу… Обидно. А что спросил?

— Да так, — сделал я вид, что это пустяк. Хотя как раз подбирался к главному. — Все сейчас только и говорят, что про вечеринки в день фестиваля. Интересно, что ты об этом думаешь.

— А, да, слышала. Будет же барбекю, да?

— Будет. А если ты не в клубе, пойдёшь куда-нибудь?

— Хм… Вряд ли. Говорят, пускают всех, даже не членов клуба, но я, наверное, останусь дома. Учителям это вряд ли понравится…

Значит, её волновало мнение учителей. Осторожная девочка.

— Друзья не звали? — спросил я.

— Звали. Говорили, раз фестиваль отменили, надо куда-то выйти. Но я отказалась.

Хорошо. Значит, большинство второкурсниц уже в курсе.

Прямой вопрос дал куда больше, чем просто подслушивание. Теперь я знал, что думают Танака и её подруги.

— Нацумэ, раз уж ты заговорил, ты сам пойдёшь? — спросила она.

У меня был ответ наготове.

— Наверное, нет. Слышал про кино и концерт в парке, но ничего такого, чтобы прям запало.

— Ух ты, значит, много всего будет. И то, и другое звучит круто.

Я выяснил её мнение и заодно распространил информацию о нескольких мероприятиях. Думаю, достаточно. Я доел удон и сменил тему.

— Кстати, ты же спрашивала, какую музыку я люблю?

Я уже победил. Всё остальное было бы просто закреплением успеха.

Я подстроился под её ритм, закончил есть, поболтал о пустяках.

Когда мы закончили, я сказал, что мне нужно зайти к учителям, и ушёл первым, сдав поднос. Идти с ней обратно в класс показалось бы неловким.

Впереди я заметил Куруми. Она молча поставила свой поднос и вышла, даже не взглянув в мою сторону.

Я же сказал ей идти первой. Она что, всё это время была здесь?

Бежать за ней и спрашивать было бы подозрительно, поэтому я решил отчитаться о полученной информации через сообщение.

Сдав поднос, я нашёл в коридоре укромный угол, где учителя не увидят телефон, и написал: — Кажется, все уже знают, что для вечеринок не обязательно быть в клубе.

Тихий звук отправки сообщения отдавало лёгкой горечью. Сообщение быстро отметилось как прочитанное, но ответа не последовало.

Не было времени ответить? Или она просто не сочла нужным.

Я сказал себе, что это не важно. Уже собирался убрать телефон, как заметил, что Куруми обновила статус в мессенджере. Раньше там было пусто, а теперь красовалось одно слово: — Лжец.

Это насторожило меня, но когда мы встретились после уроков, Куруми была сама собой.

У нас была назначена стратегическая сессия. Я пришёл чуть позже и застал её скучающей, вертящей свою кепку на пальце.

— О, Нацумэ! Опоздал! Останавливался перекурить?

— Нет, классный час затянулся. Я не курю… с тех пор как мы начали.

— Хм? Начали что? Говори прямо! — она рассмеялась, явно настроенная меня дразнить. Она была неисправимой задирой.

Я отодвинул стул и сел. Она надела кепку, достала карандаш и свой жёлтый блокнот, положила их на стол. Наш обычный ритуал.

— Ну что, строим козни? — сказала она.

— Ага… Но что именно обсуждать? Всё идёт по плану.

— С возвращением фестиваля — да. Но это ведь не весь наш план, правда?

— …А, понял.

— Нам же ещё нужно придумать, как мы его сорвём, когда он вернётся.

Фестиваль в Сайго был в конце июля. Если нам удастся его вернуть, следующий план понадобится сразу. По крайней мере, я думал, что Куруми рассуждает так же.

Я не стал спорить. Я твёрдо верил, что нужно заранее продумывать каждый шаг, чтобы не наломать дров. Если мы всё утвердим сейчас, у меня будет время мысленно отрепетировать это десятки раз.

— Так как будем это делать? — спросила она. — Хочу чего-то грандиозного и эффектного, как мы и планировали изначально.

Куруми пролистала блокнот до чистой страницы. Я надеялся, что у неё уже есть идея, но, походу, нет.

— Эффект произвести хотим, да? Легко сказать.

— Хм! Мы могли бы устроить фейерверк! Буквально что-нибудь взорвать!

— Для этого нужно разрешение от властей. Мы даже купить-то фейерверки не сможем, не то что запускать.

— Давай не про можем или не можем. Как тебе идея?

— Эффектно. Но все решат, что это часть фестиваля.

В этом не было искусства — никакого смысла. То, что мы делали до сих пор, пусть и было пакостями, но имело идею, эстетику, пусть и извращённую.

Это было похоже на то, как Бэнкси использует уличное искусство, чтобы высмеивать общество. К чему мы и стремились. Наши методы другие, но ориентир был ясен. Задача непростая, но именно такого сопротивления я хотел.

— Тебе же хочется чего-то, что нанесёт реальный ущерб и заставит учителей пожалеть о содеянном, да?

Куруми поняла без слов. Она поджала губы и скрестила руки.

— Оба варианта хороши, — сказал я. — Давай для начала подумаем, зачем этой школе вообще нужен фестиваль.

— Хм? То есть?

— Если цель учителей — заставить нас учиться, разве не логичнее отменить такое бесполезное мероприятие? Почему школа Сайго все эти годы его проводила? Если поймём это, возможно, найдём и подход.

— Интересно. Я слышала, что школьные фестивали обычно проводят, чтобы дать ученикам опыт организации, управления проектами, научить командной работе.

— Правда? Впечатлён, что ты это знаешь.

— Да? Я очень умная. Можешь осыпать меня комплиментами.

Очень довольная собой, Куруми показала мне экран телефона. Она загуглила — зачем нужен школьный фестиваль. Дети нынче…

— Опыт и командная работа, да? Чушь. Нашей школе важны только средний балл и поступление в вузы. Им плевать, учатся ли ученики чему-то в реальной жизни.

— Согласна на все сто. Так зачем же они его проводят?

— Это частная школа. Должна быть практическая причина.

— Хм… Может, прибыль? От магазинчиков, которые организуют ученики?

— Не думаю, что на этом зарабатывают. Да и все вырученные деньги обычно куда-нибудь жертвуют.

Люди хорошо относятся к школам, но частные старшие школы — это бизнес. Что приносит деньги Сайго? Что учителя могут на этом получить? Если бы мы это поняли, это бы нам помогло, но…

— …Может, они проводят фестиваль, чтобы создать видимость, что здесь весело? — предположил я. — Что-то вроде дня открытых дверей.

— О, может быть! Я сама ходила на такой в конце средней школы.

— Если они отменят его совсем, это скажется на количестве абитуриентов в следующем году.

— Верно. Никто не захочет идти в школу, где совсем не весело. Возможно, поэтому они и продолжают его проводить. Хорошая теория, Нацумэ.

Куруми захлопала в ладоши.

Казалось бы, очевидный вывод, но мне было приятно.

— В таком случае, — продолжила она, — лучший способ навредить школе — это отпугнуть будущих учеников.

— Логично. Будь моя воля, я бы сделал так, чтобы никто и ногой сюда не ступил.

— Хм. Почему бы нам не придумать что-нибудь в этом духе?

Мы задумались. Через некоторое время Куруми вскрикнула и подняла палец.

— Если будущие абитуриенты придут, почему бы не познакомить их с истинным лицом школы?

— И сказать что? Какая она ужасная?

— Да, именно! Времени на долгие речи не будет, но правду донести надо. Например… мы могли бы записать, как учителя орут на уроках, и включить запись на весь фестиваль. Пусть все услышат, как они с нами обращаются.

— Транслировать их оскорбления… Может сработать. Но как?

— Мы могли бы захватить радиорубку прямо во время фестиваля. Тогда нас услышат в каждом углу школы.

Захватить… Это уже тянет на настоящее преступление.

Конечно, технически это возможно. Можно было бы придумать предлог, чтобы проникнуть внутрь и выгнать оттуда ответственного.

— И в самый разгар праздника мы включаем наш — поток сознания учителей! — воскликнула Куруми. — И объявляем всем гостям: — Вот звуки обычного учебного дня в Сайго! Грандиозный финал!

— Понимаю. Красиво и саркастично. Может сработать.

— Тогда решено! Но сначала нужно добыть хорошие записи. Чем гаже, тем лучше! Особенно то, что не прошло бы в эфир по цензуре.

— …Погоди-ка. — Я достал телефон и положил его на стол. — У меня уже есть материал.

Куруми удивлённо моргнула.

— Чего? Почему? Когда ты успел?

— …Ещё до того, как мы встретились.

Я собирал доказательства в начале года, когда собирался подавать официальную жалобу. Я тогда серьёзно говорил о суде, но в итоге сдулся. Никогда не думал, что эти записи ещё пригодятся.

— Потрясающе, Нацумэ! Тогда это и будет наш план по саботажу.

— …Да.

Куруми протянула кулак, и я стукнулся своим о её. Затем я откинулся на спинку стула и опустил взгляд.

Первый этап — возвращение фестиваля — шёл хорошо. План по его срыву тоже был.

И тут до меня дошло, что теперь мы пытаемся взять под контроль саму систему выживания этой школы.

Осознание было странным. Я чувствовал себя одновременно могущественным и напряжённым, и слегка опьянённым этим. Телефон в кармане внезапно показался непомерно тяжёлым.

***

На следующий день я провёл, прислушиваясь к разговорам в классе, отслеживая прогресс.

Информация о вечеринках расползалась со скоростью лесного пожара, а предполагаемое количество участников росло как снежный ком. Я сначала волновался, что девушки испугаются слова — вечеринка, решив, что там будут назойливые парни. Но те, кто их приглашал, ловко использовали слова встреча или — тусовка, развеивая страхи. У них, может, и с оценками не очень, но смекалки хоть отбавляй. Я подумал об этом, а потом понял, что могу сказать то же самое и о себе.

В этом смысле план с вечеринками работал идеально — и вот-вот должен был достичь критической точки.

В конце дня наш классный руководитель выглядел особенно мрачным.

— Похоже, некоторые планируют — развлечения за пределами школы в день фестиваля. Поэтому я здесь, чтобы сказать вам всем: возьмитесь за ум. Вас просили остаться дома и учиться. Учителя, у которых будет свободное время, будут патрулировать район. Так что сидите лучше по домам и зубрите.

По классу прокатился недовольный гул. Те, кто ждал вечеринок, явно были расстроены.

— Низкорейтинговые классы в этом году — просто катастрофа! — продолжал он. — Объяснять, почему, мне не нужно!

Это явно задело учеников, но учитель тут же перешёл к теме июльских экзаменов, и гнев начал угасать. Казалось, наши планы рухнули.

Теперь были запрещены и фестиваль, и уличные тусовки.

Мы были слишком наивны, и наш план потерпел крах. Худший из возможных вариантов. За одним исключением.

Этот вариант и был моей целью.

Школа не вернёт фестиваль просто из-за потенциальных проблем. Это было очевидно с самого начала. И я был к этому готов.

Наш план по возвращению праздника был ещё в самом разгаре. Пришло время для второго акта.

Я написал новые письма, снова собрав лидеров клубов.

— Йо, твой план по возвращению фестиваля провалился!

Едва все собрались в кабинете для допов, капитан футболистов набросился на меня.

Я снова расставил парты по кругу. Все были расстроены и смотрели на меня с укором.

— Учителя будут патрулировать! Я же говорил, что это не прокатит. Хорошо хоть, что нас пока не вычислили… Но теперь мы и повеселиться не сможем, и на фестиваль не попадём.

— Да, вы правы, — спокойно согласился я. — Похоже, так всё и вышло.

— Я даже в воскресенье ходил, цены на продукты смотрел! Так расстроился, — капитан футболистов тяжко вздохнул.

— Мы столько репетировали, — пробормотал президент музыкального клуба.

Остальные подхватили: — Бадминтонисты тоже на взводе были, — Я так хотел тот фильм посмотреть…

Когда все немного поворчали, капитан повернулся ко мне.

— Так что, Нацумэ? Каков следующий шаг?

— Что вы имеете в виду? — переспросил я.

— Вечеринки! Фестиваль! Это ты нас сюда позвал. Должен же быть запасной план!

Все смотрели на меня с ожиданием. Они ещё не сдались.

Я обвёл их взглядом и просто пожал плечами.

— У меня нет плана. Вечеринки провалились. На фестиваль нас не пускают. Всё кончено.

Несколько секунд в комнате стояла гробовая тишина. А затем капитан футболистов чуть не перепрыгнул через парту.

— Чего?! И запасного плана нет?!

— Ничего в голову не приходит.

— Тогда зачем нас всех опять собирать?!

— План провалился, я подумал, нам стоит хотя бы встретиться.

— Для разбора полётов?! Мы и так знаем, что всё провалилось! Учителя сказали! — Он плюхнулся на стул, остальные закивали. — …Значит, конец? Складываем лапки и забываем про — прожить школу на полную?

— Боюсь, что да. По крайней мере, мне больше нечего предложить.

— Отстой. Чёрт… Идиотом нужно было быть, чтобы вообще ввязываться.

Выругавшись, капитан встал и направился к двери, ведя себя так, будто каждая секунда здесь — пустая трата времени.

Он задавал тон, поэтому, когда он ушёл, остальные потянулись за ним. Они поднимались один за другим, почесывая затылки и разводя руками.

— …Нацумэ, — тревожно прошептала Куруми.

Да ладно, не смотри на меня так.

Ей не о чем было волноваться. Всё только начиналось.

— Вы что, сдаётесь? — бросил я им вдогонку как раз в тот момент, когда капитан взялся за ручку.

Разочарованные ученики замерли, будто по ним прошла волна. В самом конце капитан вздохнул, не отпуская ручку.

— Странно звучит от тебя, — процедил он. — Это ты нас в это втянул.

— Поэтому я и говорю.

Их взгляды были остры как бритва, но я не дрогнул.

— Позвольте спросить ещё раз. Вы просто сложите лапки и позволите школе и этим ботанам обокрасть вас? Украсть деньги и вашу свободу?

— …Что?

— Я так понимаю, вы не против просто так отдать свои деньги, чтобы отличники хорошо провели время. Что ж, спасибо за щедрое пожертвование!

Все нахмурились. Они не понимали, о чём я.

— Погоди, о каких деньгах речь? — спросил капитан футболистов. — Свободу отбирают — это я понял. Но пожертвования? Когда мы отдавали отличникам деньги?

Ага. Значит, они действительно не в курсе. Что ж, придётся объяснить.

…про тёмное нутро этой паршивой школы.

— Я говорю о нашем взносе за внеклассную деятельность.

— О чём ты?

— Это один из сборов, которые берёт школа Сайго. Что-то около пятидесяти тысяч иен. Часть той суммы, которую ваши родители, вкалывая, платят в начале каждого года.

— …И? Какая связь с пожертвованиями?

— Неужели не видите? Взнос за внеклассную деятельность идёт на финансирование школьного фестиваля. — Не только на него, конечно, но лучше об этом умолчать. — Ученики из слабых классов платят за проведение праздника. Но приходить на него им запрещают.

— Но… им же должны сделать скидку, наверное?

— Абсолютно нет. Запрет на посещение — это новое правило этого года. А взнос мы уже заплатили. Годовой.

Они переглянулись.

— …Стой, Нацумэ, как…

— Даже отличников отстраняют, если они не сдали домашку. Ты серьёзно думаешь, что они вернут деньги тем, кого не пускают? Ни за что.

Возможно, в другой школе они бы и задумались об этом. Но у Сайго была репутация. Лидеры клубов, сами побывавшие в шкуре — отстающих, нашли мой аргумент чудовищно убедительным.

Дальше было просто. Я посеял сомнения; теперь нужно было разжечь из них пламя.

— По сути, наша школа собирается положить себе в карман ваши деньги.

— …Ты это серьёзно?

— Меньше фестиваль — больше денег останется. И как вы думаете, учителя с ними сделают? Пойдут пропьют, проиграют в карты или, может, махнут в район красных фонарей.

В комнате повисла тяжёлая, гнетущая тишина. Крючок, леска, грузило — они попались.

— Теперь понимаете, почему нас на самом деле не пускают?

— ………

— Учителя и те овцы, которых они запугали, ведут себя так, будто детям с плохими оценками веселиться вообще не положено. Но со школьным фестивалем всё не так, — чем больше я говорил, тем сильнее разгорались их гнев и обида. — Они берут с нас деньги, а потом запрещают приходить. Это не может быть законно.

Лидеры клубов переглядывались, их лица были мрачны, каждый искал подтверждение в глазах других. Они наконец-то поняли весь масштаб несправедливости.

Пришло время для финального удара. Я встал, и мой голос зазвучал ядовито и холодно, сыпя соль на раны.

— Так что идите. Возвращайтесь к своим несданным тестам и жалким оценкам. Продолжайте позволять им унижать себя, давить вашу свободу и воровать ваши деньги. Возвращайтесь к своей грустной, безнадёжной жизни, лузеры.

— ………

— Жизнь несправедлива. Так почему бы просто не сдаться и не позволить им выжимать из вас все соки до конца?

— …Есть вещи, которые говорить не стоит, дружище.

Капитан футболистов тяжёлой походкой пересек комнату и вцепился мне в майку. Не дай ему себя запугать, — сказал я себе. Я выдержал его взгляд, отказавшись отступать.

— Простите, что погорячился, — сказал я. — Но злиться вы должны не на меня.

Наконец, фитиль был подожжён.

Мой план всегда заключался в том, чтобы заставить школу думать, что она перегнула палку. Но я не говорил ни Куруми, ни лидерам клубов, как именно я собирался этого добиться.

Я продумывал это с того самого дня, как увидел листовку Куруми.

Учителя свято верили, что могут подчинить себе всех, просто ткнув пальцем в плохие оценки. Слабыми угрозами и лёгкими акциями мы никогда не вынудим их к переговорам. Фестиваль останется под запретом.

Так что же нам оставалось? Надо было убедить школу, что ученики не сдадутся так просто. Заставить их поверить, что это не пустые слова.

И для этого нам нужно было разжечь пожар, который они не смогут потушить. Если они не сумеют задавить бунт, им придётся действовать — и вернуть фестиваль.

***

На следующий день после моей речи о взносах в школе Сайго начался хаос.

— Учитель, что вы собираетесь делать с нашими взносами за внеклассную деятельность?

— Мы платим столько же, сколько сильные классы, а вы заставляете нас сидеть дома и учиться?

К тому времени, как я пришёл утром, наши старосты уже доставали классного руководителя. Лидеры клубов поработали на славу.

Учитель выглядел искренне ошарашенным. Это было последнее, чего он ожидал. Замешкавшись, он начал выкрикивать уклончивые ответы, пытаясь выиграть время.

— Вам бы меньше о ерунде думать, а больше учиться!

Я вышел в коридор и увидел, как похожие сцены разыгрываются в каждом классе.

Плохой ход, учителя. Такой ответ только подольёт масла в огонь.

Не веря больше учителям, ученики из слабых классов перешли к действиям. Они не просто требовали вернуть деньги — они возрождали уличные вечеринки. По школе поползли листовки с надписью — Мошенническая школа Сайго. Всё здание гудело как растревоженный улей.

Ежедневную дискриминацию они терпели молча. Но когда школа начала забирать их деньги, терпение лопнуло. Их гнев был оправдан и страшен.

Учителя кричали на учеников и оскорбляли их. Они пытались потушить пожар, объясняя, на что идут взносы. Но бунт слабых только набирал силу.

Я внешне оставался тихим наблюдателем, но внутри злорадствовал.

Всё шло идеально. Я не мог позволить школе быстро потушить этот пожар. Я столько сил вложил в организацию вечеринок именно для того, чтобы разозлить учеников, сделать их ярость более горькой и долгой.

Бунт, способный изменить школьную политику, требовал массовости. Мы с Куруми могли кричать до хрипоты — всем было бы плевать. Мы могли раздавать листовки о взносах — и это не пошло бы дальше её первой попытки.

Нужно было сначала всех разозлить, а потом поднести спичку. Вот почему я планировал вечеринки, заранее зная, что школа их запретит. Я должен был дать всем почувствовать вкус альтернативы — и затем её отнять. Как и сказал капитан футболистов, это стало бы — настоящим разочарованием.

И как раз в момент пика этого разочарования должен был вспыхнуть слух о том, что учителя присваивают их деньги. Это была та самая искра. И это был мой план с самого начала.

Получите, учителя Сайго. Меня не проведёшь. Хотели повесить на нас всех собак? Что ж, это вы решили закрыть для нас фестиваль!

Через четыре дня после начала волнений они выплеснулись за пределы школы. Родители учеников из слабых классов, наслушавшись слухов, начали названивать учителям с вопросами. Родители сильных учеников жаловались на хаос.

Телефонные звонки подействовали безотказно — в тот же день учителя созвали экстренное совещание.

Попались. Преуменьшить нельзя, проигнорировать — тоже. Оставалось два варианта: вернуть деньги тем, кого не пускают, или открыть фестиваль для всех.

Я был уверен, что выберут второе. Школа Сайго — дорогая частная лавочка. Перебирать списки и возвращать взносы — морока без прибыли. Они никогда на это не пойдут.

А вот вернуть фестиваль — легко. Они его и так проводили, пусть и для избранных. Вся подготовительная работа уже сделана. Нужно просто впустить остальных — и проблема решена. Это заставит их капитулировать.

Время шло. Я сидел на утреннем классном часе через неделю после начала бунта, когда наш учитель взошёл на кафедру и наконец объявил официальное решение школы.

— Э-э, у меня важное объявление. Внимание, пожалуйста. Несмотря на различные слухи, наша школа не совершала ничего противозаконного. Взнос за внеклассную деятельность…

Он начал долго и нудно объяснять, что взнос идёт не только на фестиваль, что остаток переносится на следующий год, и так далее, и тому подобное.

Ученики начали ворчать: — Да ладно, — Короче. Все понимали, что главное — впереди.

Услышав это, учитель вздохнул, скривился и перешёл к сути.

— …Однако, похоже, никакие объяснения вас не убедят. Изменения в правилах посещения фестиваля были приняты в спешке. Поэтому, по крайней мере в этом году, мы разрешаем посетить фестиваль всем ученикам без исключения.

Школа капитулировала перед слабыми классами.

Мои одноклассники, обычно похожие на сонных мух, ожили. По классу прокатился радостный гул.

— Вы можете посещать фестиваль, — продолжал учитель, — но не теряйте голову. Вы всё ещё в классах с низким рейтингом. Учёба — ваш главный приоритет. Экзамены не за горами…

Его уже никто не слушал. Мы отвоевали свою свободу, и эйфория была на пике.

Все вокруг уже обсуждали, что будут делать на фестивале и как распределят дежурства.

Наблюдая за этим ликующим хаосом, я позволил себе тихо выдохнуть.

Вся эта афера заставила меня обманывать и манипулировать десятками людей. Я ломал голову, выкладывался по полной — и никогда не был до конца уверен, что всё получится.

Я был чертовски рад, что сработало. План по возвращению фестиваля увенчался успехом.

— М-м. Фух… Хм?

Классный час закончился. Потягиваясь, я почувствовал на себе чей-то взгляд.

Я обернулся и встретился глазами с Танакой. Её чистые, как родниковая вода, глаза смотрели на меня, а на губах играла улыбка.

— Нацумэ, фестиваль вернули!

— Э-э, да. Похоже на то.

— Хе-хе. Я так рада. Давай создадим вместе самые лучшие воспоминания!

…Что это должно было значить? Как это понимать?

Я не был уверен, но прозвучало это как комплимент, поэтому я просто улыбнулся в ответ.

***

На следующий день после капитуляции школы я в последний раз собрал лидеров клубов.

На этот раз цель была личной и не такой глобальной. Но без их помощи мой план провалился бы. Если бы действовали только я и Куруми, учителя бы нас просто раздавили. Я был им искренне благодарен и чувствовал, что должен это выразить.

Возвращение фестиваля стало результатом бунта, в котором я официально не участвовал, — возможно, моя благодарность покажется им странной. Но я хотел сказать это вслух. Считал своим долгом.

Во время большой перемены я сидел в кабинете для допов и ждал. Они заходили один за другим. Выражения их лиц были куда светлее, чем раньше. Каждый выглядел уверенным в себе и довольным.

Когда все пятеро уселись, я откашлялся и начал.

— Всем привет. Спасибо, что пришли.

— Ну как, Нацумэ? — сказал капитан футболистов. — Фестиваль вернули!

— Это ваша заслуга, — я поклонился. — Вы распространили информацию и призвали школу к ответу. Спасибо.

— Да брось, мы просто сделали то, что ты предложил. Ты нам открыл глаза.

— Тем не менее, я уверен, что именно ваши действия заставили их отменить запрет. — Лесть никогда не бывает лишней. Все выглядели польщёнными. — Как я и писал, я позвал вас, только чтобы поблагодарить.

— Не стоит, чувак. Мы делали это для себя.

— Но я хочу. Ваша помощь была бесценна. Всё пошло не совсем так, как я задумывал, но результат мы получили. Я вам очень благодарен.

Так я сказал… но что я на самом деле имел в виду: Спасибо, что повелись.

Я низко поклонился.

— Я приготовил небольшой знак признательности. Надеюсь, вы его примете.

Я взял пакет из магазина, полный бутылок холодного чая по пол-литра. Купил их по дороге в школу.

Я обошёл всех, поставив по бутылке перед каждым. Остальные смущённо принимали подарки.

— Ладно, — сказал капитан футболистов. — Ты уверен? Мы же тут старшеклассники.

— Абсолютно! Угощайтесь. Извините, что не могу предложить ничего дороже.

Капитан кивнул, открыл свою бутылку и сделал большой глоток.

Миссия выполнена. Я сделал то, за чем пришёл. Сожалений не было, и больше наши пути вряд ли пересекутся.

— Встреча будет короткой, но спасибо, что нашли время, — сказал я. — На сегодня у меня всё. Вы очень помогли. Ещё раз — я вам бесконечно благодарен.

Несколько человек захлопали. Я этого не заслуживал, но что ж. Формальность.

Я открыл дверь, и лидеры клубов начали выходить, оживлённо болтая.

— У музыкального клуба слот на главной сцене!

— Правда? Обязательно зайду посмотреть!

Капитан футбольной команды выходил последним. Он встал, допивая чай, и направился к двери. Он был главным переговорщиком, и я подумал, что он заслуживает отдельной благодарности.

Когда он проходил мимо, я натянул улыбку.

— Капитан Ивата, спасибо, что объединили всех.

— М-м? Да не за что. И извини — иногда я был грубоват.

— Не переживай. Я тоже подкалывал — квиты.

У меня был готов ответ. Капитана было легко читать. И поскольку он был основным контактом, мне было просто вести игру. Я был благодарен и за это. Хотя признаться в этом ему, конечно, не мог.

— Жаль, что вечеринки не состоялись, но надеюсь, вы наверстаете на фестивале, — сказал я.

— Обязательно! У нас в классе уже планы строят. Заходи в день фестиваля.

— Договорились. Обязательно зайду.

Я ожидал, что он махнёт рукой и уйдёт…

…Но вместо этого он оскалился в широкой улыбке и сказал: — Нацумэ, спасибо тебе.

— Хм? За что?

— Твой план, может, и не сработал, как задумывалось, но если бы ты не поднял тему взносов, мы бы так и не узнали, на что способны наши учителя. Так что спасибо, друг.

— О… Э-э, да не за что…

Я только что их всех надул. Я не ожидал благодарности за это.

— Ладно! Теперь надо впихнуть эти выпускные экзамены, чтобы как следует оторваться на фестивале! Увидимся, Нацумэ.

— Ага. Увидимся.

Я смотрел, как он скрывается за углом. Внутри всё сжалось. Это было неправильно. Я чувствовал странную тяжесть.

Но почему? Что вызывало это чувство?

Я пытался докопаться до сути, как что-то тёплое коснулось моей щеки.

— Чмок.

Мысли разлетелись в мгновение ока.

Раздался тихий влажный звук, и я почувствовал дыхание Куруми. Козырёк её кепки стукнул меня по голове.

Я прекрасно понимал, что только что произошло.

Боковым зрением я увидел, как Куруми ухмыляется, поправляя головной убор.

— Это зачем? — спросил я.

— О, так, небольшая награда.

Я совершил нехороший поступок и получил за это поцелуй в щёку. Очень по-злодейски.

Куруми, явно в прекрасном настроении, сложила руки за спиной и подпрыгнула рядом со мной.

— Ты взбудоражил всю школу! Так вот каким был твой план по возвращению фестиваля, да?

— Ага. Нужен был масштаб, иначе они бы и ухом не повели.

— Мог бы и мне сказать!

— Ох, прости за это. Говорят же: чтобы обмануть врага, нужно обмануть и союзника.

— А лидеры клубов — наши враги?

— …Не совсем. Ты злишься? Прости. Настоящая причина в том, что я боялся провала и позора.

— Ты знаешь, как заслужить прощение, — сказала Куруми, указывая пальцем на свои губы.

Я поцеловал её.

— М-м-м!

Я сделал это, чтобы её успокоить, — ещё одна неправильная причина для поцелуя. Когда я отстранился, её щёки были розовыми, но она улыбалась. Всё было прощено.

— Хе-хе. Ты справился. Отличная работа, Нацумэ.

— Я просто делал, что мог. Повезло.

— Везение — это тоже талант! Было волнительно, но я в тебя верила.

Правда? Куруми часто хвалила и восхищалась мной. Технически она всё ещё шантажировала меня, чтобы втянуть во всё это, но я не мог на неё злиться — может, из-за её дьявольского обаяния? Я начал задумываться. Она была настоящей роковой женщиной. Я восхищался ею, но должен был быть настороже, чтобы не попасть под её чары.

Она ткнула меня локтем в бок, выводя из раздумий.

— Но ты такой… официальный.

— …В каком смысле?

— Вся эта встреча! Благодарности лидерам, подарки… Слишком по-деловому.

Пожалуй, она была права. Они возглавили бунт, а я официально оставался в стороне. Можно было просто раствориться.

Так почему же я чувствовал необходимость их позвать? Я и сам не был до конца уверен.

— М-м! — Куруми потянулась рядом. — Ну, одна задача решена. Эта вымотала… а впереди будет ещё больше. Придумывать, чем займётся наш класс, готовить магазинчик…

— И ещё экзамены перед фестивалём.

— Для меня это не важно. Я бросаю учёбу! — она стукнула меня по плечу. — Не неси ерунды.

Я был почти уверен, что мои опасения были чем угодно, но не ерундой. Однако спорить не стал.

Возможно, она прочитала мои мысли, потому что широко ухмыльнулась.

— Нацумэ, этот фестиваль будет просто охрененным!

— …Наверное.

— И как раз когда веселье достигнет пика… мы всё уничтожим!

Она вся светилась от предвкушения, и я согласно кивнул. Но почему-то мой энтузиазм был уже не тот.