АКТ 5

Идея Нанаоги была безумной. Абсурдной. Но чем дольше я о ней думал, тем больше в ней проступало чёртовой логики.

Если Оокума окажется на нашей стороне, она сможет отомстить этой дрянной школе. Разве не в этом спасение для таких, как мы?

А если у нас появится учитель-союзник, мы сможем ударить по школе в десять раз сильнее. Откроются совершенно новые возможности для атак изнутри.

Мы спасём человека и нанесём школе настоящий удар. Если Оокума присоединится — все сомнения Куруми и мои растворятся сами собой.

Если отбросить вопрос — реально ли это, план был гениален. Признавать это было обидно, но, кажется, это наш единственный выход.

Да и вообще… оставить её там одну, в слезах… было бы просто подло.

После недолгого обсуждения мы с Куруми согласились на план Нанаоги.

— Ладно, — сказала Куруми, скрестив руки. — Если ты завербуешь учителя — ты с нами.

— Спасибо огромное! Тогда… вы поможете с вербовкой? Не волнуйтесь, даже если провалимся — вас не спалят.

К этому моменту я уже не боялся, что Нанаоги хочет нас подставить. Даже если так — другого выхода, кроме как верить ей, у нас не было. Её план был слишком хорош.

— …Хорошо, — согласилась Куруми. — Помогу, чем смогу. Нацумэ, ты в деле?

— Ага. Делать нечего — попробуем.

— Тогда по рукам! — Нанаоги хлопнула в ладоши. — Переходим к деталям. Хотя ничего сложного…

Летние каникулы подходили к концу, и мы заключили новую сделку с Нанаоги.

Мы попытаемся перетащить Оокуму на свою сторону.

Нанаоги будет вести переговоры, а мы с Куруми обеспечим тылы.

***

Через несколько дней после праздника Обон наступил тот самый день.

Место действия — дальний конец третьего корпуса, та самая пустая классная комната, где рыдала Оокума.

Нам нужно было укромное местечко, где учительница не почувствовала бы подвоха, но где никто не подслушает. Этот класс подходил идеально.

— Итак. Рэн, Куруми — действуем по плану.

— Понял.

— Ага.

Нанаоги ждала в классе в конце коридора, а мы с Куруми засели в соседней комнате.

Мы уже вызвали Оокуму, назвав имя Нанаоги. Время встречи приближалось. Придёт ли она?

Несколько минут мы ждали, затаив дыхание.

И вот — в коридоре послышались робкие шаги. Они приблизились и замерли прямо за стеной от нас.

— …Нанаоги, в чём дело? — раздался голос в полутьме. Это могла быть только Оокума.

Она звучала куда более измотанно, чем в прошлый раз. Слабо, устало. Будто из последних сил пыталась держать марку.

Завуч снова её отчитал? Пока мы не виделись, её загнали в угол ещё сильнее.

— Мы снова будем говорить о нарушениях? — спросила она.

— В общем-то, да. Войдите.

— Да отстань ты уже… Почему именно я?..

— Не расслышала, мисс Оокума.

— …Неважно. Что на этот раз? Давайте быстрее.

Их шаги переместились в соседний класс.

Пора. Как только дверь закрылась, мы с Куруми выскользнули в коридор и сделали своё дело.

Мы ворвались в класс: Куруми — через правую дверь, я — через левую. Захлопнули двери за спиной и встали, перекрыв выходы.

— Что?! Что происходит?!

Мы хлопнули дверьми нарочно громко. Оокума резко обернулась.

На её лице застыл шок. Глаза стали огромными. Естественная реакция.

Мы выглядели странно. На мне — маска лисы, на Куруми — с кошачьим узором. Наша роль — не дать Оокуме сбежать с переговоров и не пустить посторонних. Лица открывать было не нужно.

Внезапное появление двух подозрительных типов в масках явно напугало её.

— …Эй, Нанаоги, кто эти люди? Они с тобой?

Она звучала сердито, но Нанаоги даже бровью не повела. Она достала стул, села и изящно скрестила ноги. Сохраняя ледяное спокойствие, она отмахнулась от вопроса.

— Не обращайте на них внимания. Это просто охрана. Забудьте.

— Что? Что это значит? Что здесь происходит?

— Учитель, на этот раз я хочу поговорить с вами как человек с человеком. Присядьте. Вам стоит это услышать.

Оокума металась взглядом между Нанаоги и нами у дверей. Она замерла, как загнанный зверь, оценивающий хищника. Всё это было для неё полной неожиданностью.

В конце концов она поняла, что молчание ничего не даст, и медленно опустилась на стул.

В полутьме комнаты Нанаоги и Оокума сидели друг напротив друга.

— Нанаоги, в чём смысл? Я думала, мы будем говорить о дисциплине или недавних происшествиях… Как обычно…

— Я сказала — в общем.

— ……

— Прошу прощения. Под этим я подразумевала — не совсем.

Нанаоги усмехнулась. Оокума напряглась.

Сцена была готова. Дальше всё зависело от Нанаоги. Она готовила этот момент ещё до начала лета. Оставалось только довести дело до конца.

Она глубоко вздохнула и начала.

— Мисс Оокума, я вызвала вас, чтобы положить конец этому фарсу.

— …Какому фарсу?

— Всё просто. Я хочу назвать вам имя того, кто стоит за всеми этими нападками.

— …Что? Виновника? Ты знаешь, кто это?

— Да. Более того, я знала с самого начала.

— Кто?! Скажи! Если он остановится, всё наладится!

Оокума чуть не подпрыгнула, но Нанаоги жестом усадила её обратно.

Она собиралась назвать имя. В любой другой ситуации мы с Куруми должны были бы её остановить. Но мы не шелохнулись. Она предупредила нас заранее.

— Ха-ха-ха, вы очень нетерпеливы, мисс Оокума. Ладно. Если так хотите знать — скажу. — Она сделала паузу и зло ухмыльнулась. Затем солгала так, будто родилась с двойным языком. — Это была я.

Спустя несколько секунд Оокума прошептала сдавленным голосом:

— …Что?

Нанаоги продолжила нагнетать.

— Утечка ответов к тестам, платёжки с оскорблениями, куклы с угрозами, трэш в школьном радио — всё это сделала я.

— …Что?! Но это же бессмысленно! Не может быть!

— На каком основании? Я же признаюсь.

— Просто… каждый раз после происшествия ты приходила ко мне и требовала навести порядок! Ты же из хорошего класса! Зачем? Это нелогично!

Оокума почти кричала, но Нанаоги и бровью не повела.

— Эта школа — помойка. Половина уроков уходит на проверку домашки, никто не учит по-настоящему, а с нас пытаются вытянуть деньги за всё подряд. Никто не думает о учениках.

— Нет, подожди… Это не так…

— Я знаю, ваше положение не позволяет согласиться, но не притворяйтесь. Вы же сами знаете, что здесь всё плохо. Начните с этого признания.

— …Ну…

Оокума замолчала, отвела взгляд. В её глазах читалась вина.

Судя по её записям в планировщике, она сама так думала. Да и сама она, хоть и нехотя, наорала на учеников немало.

Чтобы подтолкнуть её, Нанаоги сделала вид, будто Оокума с ней согласна.

— Я ненавижу эту школу. Они не дают нормального образования, но приписывают себе заслуги лучших учеников. Это отвратительно. Но если я, ученица хорошего класса, пожалюсь на неравенство, на меня не обратят внимания.

Конечно, даже если бы мы, ученики плохих классов, сказали что-то, нас тоже бы не послушали. Но сейчас дело не в этом, и я промолчал.

Сначала нужно изменить саму школу. Важно было донести это до Оокумы.

— Поэтому я решила сопротивляться. Я хотела вытащить на свет все недостатки школы, показать, как тут всё ужасно, и добиться изменений. Я думала, это поможет.

— …И поэтому ты устраивала эти нападки?

— Именно. — Нанаоги уверенно кивнула. — Это классический трюк. Мои атаки били прямо по больным местам школы. Остановить их можно, только изменив систему. Я пыталась внушить эту мысль вам, мисс Оокума. Надеялась, что вы, увидев опасность, потребуете реформ изнутри.

— Нет… Погоди… Если ты хотела изменений… — Оокума растерянно заморгала. — …Зачем обращаться ко мне? Здесь много других учителей.

— Те, кто преподаёт здесь годами, не станут ничего менять.

— …П-похоже, что так… — Оокума пару раз кивнула. Пробормотала: — Но это уж слишком. Однако логика ей, казалось, была понятна.

Этого было достаточно. Если мы её убедили — первый этап пройден.

Вот какая легенда была придумана: Нанаоги атаковала школу, чтобы обратить внимание на её недостатки. Затем она обратилась к новому учителю — Оокуме — за помощью, надеясь спровоцировать реформы.

Вся эта история была подготовкой. Главное испытание ждало впереди. Сможет ли Нанаоги уговорить её присоединиться?

Она театрально вздохнула и пожала плечами.

— Но, боюсь, разговоры с вами ни к чему не привели.

— …!

— Я ждала и ждала, но классы и учителя остались прежними.

Оокума опустила голову, прикусив губу.

— Это неправда, — сказала она. Её плечи дрожали, голос охрип. — Я пыталась навести порядок.

— Вы организовали патрули. Но это было лечение симптомов. Вы ничего не сделали с главной проблемой — системными издевательствами и дискриминацией в школе.

— Ну… Может, и не сделала, но…

— Вы давали пустые обещания и не пытались изменить школу. Вы прекрасно знаете, как тут всё мрачно. Знаете, что всё плохо, но делали вид, что не замечаете.

— Я не!.. Я делала, что могла!..

Даже с наших мест у дверей было слышно, как её дыхание стало прерывистым.

— Нет, не делали. Вы не поступали так, как должны были — ни как учитель, ни как взрослый.

— …Хватит.

— Вы знаете, как всё неправильно, но позволяете школе и начальству командовать вами. Сколько раз вы орали на учеников? Вспомните.

— …Перестань!

— Честно говоря, я в вас разочарована. Не думала, что в вашем возрасте можно быть такой заурядной, бесполезной взрослой. Отвратительно. Просто отвратительно.

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Хватит! Не говори так! Не обвиняй меня! Кх… кхе… Уррр…

Она задыхалась и кашляла, но Нанаоги была беспощадна.

— Я думала, вы поймёте, мисс Оокума. Но вы такая же, как все. Просто ещё один кусок грязи в этой школьной помойке.

— Я не хочу кричать на учеников! Я подбираю слова, стараюсь не быть слишком жёсткой — и не срываюсь на их вещах, как другие учителя!

— Вы прекрасно знаете, какие они уроды, орут что попало, ломают вещи… Но делаете вид, что не замечаете. Какой в этом смысл?

— Нет! Просто… Что я могу сделать? Новичок ничего не может!

— И это вы называетесь учителем? Взрослым человеком?

— Я знаю! Я знаю, что всё это неправильно! Этой ужасной школе не должно существовать! Я знаю это лучше всех! А-а-а-а!

Оокума стиснула зубы и вцепилась в волосы. Маска учителя с неё упала. Было даже страшно, насколько точно Нанаоги всё предсказала.

— Я не могу… ничего изменить! Чего ты от меня хочешь?! Зачем ты ко мне пристала? Ты вызвала меня сюда, чтобы сказать, как я тебя разочаровала?

— Ха-ха. Не глупи. Конечно, нет. — Нанаоги встала и подошла ближе. Она протянула руку к Оокуме — прямо как тогда Куруми протянула её мне. — Мисс Оокума, я хочу, чтобы вы присоединились ко мне.

— Кхе… кхе… Что? Присоединиться? Как?

— Я возглавляю сопротивление, чтобы изменить эту школу. И мне нужна ваша помощь.

Оокума застыла с широко раскрытыми глазами.

Прошло десять секунд, двадцать. Она сидела недвижимо.

Но так не могло продолжаться вечно. Когда она снова задышала, то начала качать головой.

— Э-это смешно. Бессмыслица!

— Да? Вы не пошевелите пальцем ради своих учеников? Вы знаете, что школа ужасна, но не будете менять её? В итоге вы отказываетесь помочь, да? Вы и правда дерьмовый взрослый.

Лицо Оокумы снова исказилось.

— Зачем тебе вообще моя помощь?!

— Если бы у меня был учитель-союзник, я бы могла устроить ещё более мощные атаки. Достаточные, чтобы потрясти руководство — всю систему. Наконец-то заставить школу измениться. — Улыбка Нанаоги излучала уверенность. Она снова протянула руку. — Искупите свои грехи. Присоединяйтесь к сопротивлению и измените эту школу.

— …М-м-м… Кхе… кхе…

— Я знаю, вы тоже ненавидите это место, мисс Оокума. Помогите мне.

Глаза Оокумы широко раскрылись, она уставилась на Нанаоги. Школьная тьма раздавила её, а Нанаоги загнала в угол. Она, наверное, уже не соображала, где верх, где низ.

Теперь, когда Нанаоги напомнила ей о правде и лжи, найдёт ли она в себе силы отбросить разум и присоединиться к нам?

Весь план Нанаоги сводился к этому.

И наконец Оокума дала ответ.

— …Ха-ха. О чём ты говоришь, Нанаоги? Это даже не смешно. — Она фальшиво и пусто рассмеялась. — Помочь вашему сопротивлению? Зачем мне делать такую глупость? Ты с ума сошла?

— Да бросьте, мисс Оокума. Вы же понимаете…

— Здесь много учеников, которые стараются изо всех сил! Ты со своими дурацкими играми вредишь им! Эм… например, ученическому совету! Они хорошие ребята!

От этих слов Нанаоги дёрнулась.

Оокума не заметила и продолжала тараторить.

— Ты в хорошем классе, Нанаоги. Забрось эту ерунду и займись учёбой. Пожалуйста. Весь второй год на тебя надеется, и это не преувеличение. Ты же знаешь!

— ……

— Я сделаю вид, что ничего не слышала. Просто будь обычной ученицей. Ясно?

Притворяясь, что взяла себя в руки, Оокума мягко отстранила руку Нанаоги.

— Ты уже в старшей школе. Не нравится? Терпи. Пора взрослеть.

Она встала и прошла мимо нас.

— А вы двое, — повернулась она к нам, — не позволяйте втянуть себя в дальнейшие глупости.

Затем она оттолкнула меня и вышла из класса. Её шаги затихли в коридоре, оставив лишь тишину.

Нанаоги не двигалась с момента своей первой судороги.

— …Нанаоги? — позвал я. Казалось, она только сейчас вспомнила, как дышать.

— Ах… Простите, я её упустила, — пробормотала она, глянула на открытую дверь и беспомощно пожала плечами.

Теперь это было официально: план, над которым Нанаоги работала всё лето, провалился.

***

Это правильно. Я сделала верный выбор.

Я не могу присоединиться к какому-то сопротивлению. Я ничего не слышала. Ничего не видела.

Завуч сам сказал. Нанаоги — важная ученица. С ней нужно обращаться осторожно.

Мой выбор разрешил всю ситуацию. Идеально.

В самый последний момент я как-то разжала рот. Наговорила кучу оправданий и красиво всё завершила.

Мне нужно сосредоточиться на экзаменах, на будущем, на результатах.

Всё это — ради учеников.

Так поступают настоящие взрослые, правда?

— Ха-ха-ха… Моя вина. Я всё испортила в последний момент.

Мы только что позволили Оокуме уйти.

Мы с Куруми сняли маски, а Нанаоги смущённо рассмеялась.

— Думала, она уже в моих руках. Видимо, я ошиблась в ней. У меня хорошие оценки по литературе, но понимать живых людей куда сложнее.

— …Бывает.

Мне казалось, она справилась хорошо. Просто учителя и ученики живут в разных мирах. Завербовать Оокуму всегда было почти нереально. Взрослые всегда будут думать, что мы дурачимся, что воспринимать нас всерьёз — глупо.

— Что теперь со мной будет? Я же во всём призналась! Думаете, меня отстранят?

— Судя по её словам, вряд ли. К тому же, ты же хорошая ученица.

— Интересно. Хотя, какая разница. — Она на секунду опустила голову, затем откинулась назад и потянулась. Потом повернулась к нам, склонила голову набок и улыбнулась. — Жаль, что не получится к вам присоединиться, но я надеюсь, вы двое продолжите бороться.

— …Ты уверена? За всё, что мы сделаем, обвинят тебя.

— Неважно. Если вы отомстите, я буду удовлетворена.

Я не понимал, что у неё на уме. Я никогда не мог её раскусить.

…Нет, я просто обманывал себя. Правда была в том, что я не хотел это признавать.

Честно говоря, я уже некоторое время замечал, что Нанаоги занимается этим не просто ради забавы. Главным доказательством был наш разговор на кладбище. Я спросил, собирается ли она всё терпеть, и она выпалила: — Чёрта с два. Я не собираюсь это терпеть. Я помнил взгляд её глаз. У меня было чувство, что это и есть настоящая Нанаоги.

…Но теперь это уже не имело значения. Она не присоединялась к нам.

Я взглянул в окно. Там было ясное голубое небо. Зелёные листья шелестели на ветру. Солнце клонилось к западу, отбрасывая тени на веранду. Вдалеке слышались крики цикад. Лето подходило к концу.

Нам не удалось завербовать Оокуму. Наши проблемы остались нерешёнными, и, похоже, эта история закончится без ясного финала.

— …Я в ярости. — Шипение Куруми разорвало тишину, словно капля, упавшая в стоячую воду.

— На меня? …Прости, — сказала Нанаоги.

Куруми покачала головой.

— Нет. На эту Канаэ Оокуму. — Она смотрела на открытую дверь, говорила громко и чётко. — Что это вообще было? Разве ей не было больно? Она писала всё это в своём планировщике, даже плакала, и всё равно ищет лёгкий выход? Я в бешенстве.

— …Куруми?

— Терпи? Да иди ты. Я была дурой, когда посочувствовала этому куску дерьма. — Куруми резко повернулась к нам. — Так ведут себя взрослые? Это то, что ждёт нас? …Ни за что. Я отказываюсь.

Её глаза горели красным, как тогда на крыше на закате. В них пылал свет мести.

— У меня есть идея для атаки. Нацумэ, Нанаоги, мне нужна ваша помощь.

***

Дата была назначена: 31 августа, последний день летних каникул.

Куруми, Нанаоги и я пришли в спортзал рано утром.

— Ого, смотрите. Неплохое место.

Мы зашли внутрь, осматриваясь. Потолок был украшен цветной лентой; стены задрапированы тканью с бумажными цветами. Ряды столов были накрыты для угощений.

Всё как обычно. Последний день каникул был — Торжественным собранием по итогам лета — вечеринкой лишь по названию, призванной укрепить культ — хороших классов.

Это должно было стать местом нашей следующей атаки.

— Это просто украшения с закрытия фестиваля культуры, — сказал я. — Их даже не сняли.

— Ага. Теперь ясно, — сказала Куруми. — Школа экономит на всём!

Сзади нас фыркнула Нанаоги. — Ещё бы.

Я полностью соглашался.

— Мы купили много, но хватит ли? — спросила Куруми в кошачьей маске, заглядывая в пластиковый пакет. Он был полон оборудования для атаки.

— Думаю, да. Вопрос в другом — успеем ли мы всё использовать?

— Верно. Придётся работать быстро!

Я знаю. Не подливай масла в огонь.

Как и Куруми, на мне была маска — лисья. Я тихо вздохнул, чтобы она не услышала.

— Я буду быстрой, так что не подведите! — сказала она.

— Не жди многого! Я не спортсмен.

Наши взгляды встретились через прорези масок, и её глаза будто говорили: — Не подведи меня.

Она явно не слушала. Но я и правда собирался выполнить свою часть работы.

— Ладно, почти время.

Куруми взглянула на часы на стене. Было почти пять утра.

По расписанию, сегодняшняя звезда должна была скоро появиться. Но придёт ли она? После провала Нанаоги было вполне возможно, что она проигнорирует вызов…

Мы ждали минут десять. Наконец, дверь спортзала медленно открылась, и вошла она — невысокая женщина в костюме, с длинными волнистыми волосами.

Канаэ Оокума, персонаж в центре нашего плана.

— …Ох, ты и правда здесь. — Увидев нас, она поморщилась. — Вы опять… В чём дело?

Она подняла листок бумаги — нашу записку-вызов. — Если хотите вернуть свой планировщик, придите в спортзал завтра утром. Никому не говорите и приходите одна. Если приведёте кого-то, мы расскажем всей школе, что в нём написано.

Объяснитесь! — Оокума быстрыми шагами направилась к нам, повышая голос.

Позволить ей взять инициативу было бы невыгодно. Пора было запускать план. Я переглянулся с Куруми, и она кивнула.

Она поставила пакет на пол и выпрямилась.

— Тогда начинаем атаку. Нанаоги, блокируй путь к отступлению.

— Ага, ясно. — Нанаоги рванула к задней двери.

Оокума с недоумением посмотрела на неё, затем снова на нас.

— Судя по маскам, вы те самые прихвостни с прошлого раза, да?

— Вовсе нет. Нанаоги не входит в наше сопротивление, а главная здесь — я.

— Что? Ты? Что? — Оокума опешила.

Пока она приходила в себя, мы сделали шаг вперёд. И, как и планировалось, сорвали маски.

— Куруми Хосимия, класс 1-6. Приятно познакомиться, полагаю? Я здесь заводила.

— Рэн Нацумэ, класс 2-5. Мы уже знакомы.

Оокума застыла от неожиданности, разинув рот. Но скоро опомнилась и попыталась смотреть на нас свысока.

— Зачем раскрываетесь сейчас? Сдаётесь?

— Вовсе нет. Мы хотим произвести на вас впечатление, Канаэ Оокума. Врезаться в вашу память. И для этого лучше всего показать наши лица.

— Врезаться? Что вы имеете в виду?

— Мы здесь с просьбой.

Куруми надела свою кепку с кошачьими ушками и сделала ещё шаг. Оокума напряглась.

— Оокума, присоединитесь к нам.

— Опять? Не несите чушь. Я не буду участвовать в этом бреде.

— Ха-ха-ха, конечно. Я так и знала, что вы это скажете. — Куруми крутанулась на месте и вернулась ко мне. — Вы так зациклены на том, чтобы быть взрослой, что наши слова до вас не доходят. Поэтому мы всё это и затеяли — чтобы показать упрямой учительнице наше сопротивление в действии.

— Что?

Куруми полезла в пакет и достала сегодняшнюю артиллерию. Мы услышали, как шарик болтается в баллончике с краской. В пакете были баллончики всех цветов.

— …Что это? Что вы задумали?

— Для плохих детей с баллончиками краски есть только одно применение.

Куруми зло ухмыльнулась, затем подпрыгнула к дальней стене спортзала, украшенной праздничным декором. Она потрясла баллончик, и он загремел — а затем выпустил струю чёрной краски.

Огромными буквами она вывела: ХУДШАЯ ШКОЛА В МИРЕ!

— Ах! Дура! Что ты делаешь?! — завизжала Оокума, бросившись её останавливать.

Но я не дал ей пройти. Я шагнул вперёд и преградил ей путь физически. Я был не таким уж крупным, но она и сама была миниатюрной. Если присесть и упереться, я мог легко её сдержать.

— Что ты?! Отпусти! Уйди с дороги!

Сцепившись, мы уставились друг на друга.

— Мисс Оокума, пожалуйста, подумайте ещё раз. Вам не стоит это останавливать.

— Что?! Конечно, стоит! Разве это не очевидно?

— Не совсем. Успокойтесь и посмотрите минутку.

— Что? Это ты успокойся! Это нарушение всех правил!

Крошечные руки Оокумы оттолкнули меня, и она снова рванула к Куруми. Видно было, что она в прошлом занималась спортом. Я пошатнулся, но удержал её.

— Чёрт! Да брось! Школа вам этого не простит!

— Мы с Куруми и не ждём прощения.

— …Что это значит?! — Оокума сунула одну руку в карман пиджака.

Будь это обычная драка, я бы испугался, что она достанет нож — но это же учительница. Я знал лучше.

Как я и ожидала, она достала телефон. Видимо, решила, что сама не справится, и пыталась позвать подмогу.

Я быстро среагировал, ударил её по запястью, и телефон вылетел из рук.

— Чёрт возьми! — Оокума бросила телефон и развернулась.

Она пыталась сбежать — но мы были к этому готовы.

Я бросился за ней и схватил её за плечи у самой двери. Остановил, затем обогнал и толкнул обратно в спортзал.

— Вы никуда не уйдёте. Вы должны увидеть, что мы делаем.

Она тяжело дышала, яростно глядя на меня.

— …Что это значит? — прошипела она. Затем её голос взорвался криком. — Что с вами не так?! Зачем вам это?! Зачем сопротивление?! Хватит! Если вы так ненавидите школу — просто уйдите из неё!

— Ха-ха-ха! — засмеялась Куруми, продолжая рисовать граффити. — Вот уж нелепость! Уйти — значит просто сбежать!

— Тогда подайте жалобу в соответствующие органы! Есть другие пути!

— Их нет. Даже если мы пожалуемся на школу, это лишь прекратит наши мучения. Нам мало просто прекратить это! Нашим сердцам нужна месть! — Куруми переместилась к следующему участку стены, встряхивая баллончик. — Вы же это понимаете? Это наша месть! Вы назвали наши атаки абсурдом — и теперь мы не успокоимся, пока вы не поймёте, что мы на самом деле чувствуем!

— Месть, говоришь? От этого вам не станет лучше!

— А разве нет? Может, будь у нас наставник с моралью, мы бы это поняли!

Сарказм Куруми заставил Оокуму скрипеть зубами. Точное попадание. Мне стало её жалко.

— Мисс Оокума, мы уже далеко за гранью ваших слов. — Куруми швырнула баллончик. — Я устала терпеть это дерьмо! Устала делать то, что говорят бесполезные взрослые! — Она потёрла нос, затем развела руки. — Смотрите! Наше разочарование стало так велико, что для него понадобились буквы такого размера!

Вся стена была исписана протестами.

— Ну что? Я не знаю, что это за — Торжественное собрание, но проводите его как всегда. Игнорируйте крики наших сердец! Я знаю, вы более чем способны на это.

ХУДШАЯ ШКОЛА В МИРЕ! ЕЖЕДНЕВНЫЕ ОСКОРБЛЕНИЯ! ОЦЕНКИ НЕ ОПРЕДЕЛЯЮТ ЦЕННОСТЬ! ХВАТИТ ДИСКРИМИНАЦИИ ПО УСПЕВАЕМОСТИ! ЭТО БЕЗУМИЕ! ПРАВА ЧЕЛОВЕКА ИМЕЮТ ЗНАЧЕНИЕ!

Наши крики, наши мотивы — всё было на виду.

И глаза Оокумы прилипли к одной конкретной фразе.

Я НЕ ХОЧУ ГОВОРИТЬ ДЕТЯМ — СДОХНИТЕ. Я ДАЖЕ СЛЫШАТЬ ЭТОГО НЕ ХОЧУ. Я ХОТЕЛА БЫ УМЕРЕТЬ.

Эти строчки были взяты прямо из планировщика Оокумы.

— Хе-хе, ну как? Отлично вписывается в наши слова, правда? — Куруми потерла испачканные ладони, возвращаясь к нам. Со злой усмешкой она протянула руку. — Мисс Оокума, когда я увидела ваш планировщик, я поняла. Вы не взрослая. Вы такой же мечтательный ребёнок, как и мы. Давайте, будьте плохой вместе с нами.

— Ч-что? Быть плохой? Я не могу! — Широко раскрыв глаза, она посмотрела на Куруми, затем тихо покачала головой.

Куруми наклонилась ближе.

— Почему вы колеблетесь? Вы ненавидите эту школу так же, как и мы. Помогите нам! Измените школу вместе с нами! Отомстите!

— Отомстить? Я не… Я не…

— Разве вы не хотите? Месть — целая гора злобы, вылитая на эту извращённую дыру! Если вы хоть немного понимаете, что мы чувствуем — присоединяйтесь!

— …Нет! Помогать хулиганам — не работа учителя!

— Тогда в чём ваша работа? Оскорблять учеников? Выжимать из них деньги? Ну давайте, просветите меня. Научите, в чём, чёрт возьми, ваша работа.

Эта жесткая атака заставила Оокуму дёрнуться.

— Куруми, ты перегибаешь.

— Ой… Прости! Немного увлеклась.

По моей подсказке Куруми глубоко вздохнула. Оокума смотрела на неё в ошеломлении. Куруми улыбнулась ей — наполовину с жалостью, наполовину с насмешкой.

— Я ненавижу и вас тоже! Я должна заставить вас понять, что наше сопротивление — не игра! Но я также хочу спасти вас! Почему вы этого не понимаете?!

— Я не…

— Не говорите, что не можете, потому что вы взрослая или потому что вы учитель. Хватит пустых слов. Я говорю с вами — с Канаэ Окумой. Присоединяйтесь к нашему сопротивлению. Давайте вместе отомстим этой богом забытой школе!

— ……

— Мисс Оокума, я знаю, вы ненавидите и других учителей здесь. Нанаоги говорила вам присоединиться в качестве искупления, но я не согласна. Это для вашего же блага. Решайтесь. Вам это нужно. Это ваше спасение! Пожалуйста.

— ……

— Если вы не будете действовать, вы умрёте. Ваше тело или ваша душа — что первое.

— Я… Я…

Больше ответа не последовало. Оокума просто стояла, застывшая, глядя на Куруми.

Спустя долгий момент с задней двери прибежала Нанаоги.

— Рэн, Куруми, время вышло! Нам пора валить!

— Ладно. Пошли, Куруми.

— …Хорошо. Что ж, мисс Оокума. До свидания.

Мы сбежали по маршруту, который подготовила Нанаоги, убедившись, что нас никто не видел.

Мы не преуспели, но и не провалились. Такой и была задуманная Куруми атака.

***

— Что? Это кошмар!

Надо мной раздался голос. Кто-то пришёл меня спасти?

Я подняла голову и увидела заместителя директора. Он, наверное, услышал шум и прибежал.

Он уставился на граффити, покрывающие стены спортзала, разинув рот.

Слава богу. Я спасена.

Если он возьмёт всё в свои руки, всё наладится. Мне больше не нужно будет думать — о том, какой должна быть школа или как должны вести себя учителя.

К чёрту всё это. Мне всего двадцать три — не требуйте от меня слишком многого.

— Мисс Оокума, что это значит? Немедленно объясните ситуацию!

Он подошёл ко мне, а я просто стояла.

— Ученики… с баллончиками краски. Они убежали…

— Боже мой! Почему вы их не остановили, мисс Оокума?!

— Я пыталась! Их было несколько. Что я могла сделать?

Раздался громкий хлопок. Через секунду моя щека загорелась, а затем пришла пульсирующая боль.

Он ударил меня. Прошло несколько секунд, прежде чем я осознала, что произошло.

— Какая разница, сколько их было?! Увидели — значит, должны были остановить! — заорал он, брызгая слюной мне в лицо.

— Н-не требуйте невозможного! Я не могу творить чудеса!

— Всё это произошло потому, что вы не контролируете своих учеников! — зарычал он, снова занося руку.

Ещё один хлопок, и у меня зазвенело в ушах. Я была слишком оглушена, чтобы двигаться, держась одной рукой за только что ударенную щёку.

Почему? Почему это происходит? Зачем он меня бьёт? В этом нет никакого смысла.

— Аргх, в этом году одни проблемы! Возьми себя в руки!

— Что я должна сделать?

— Тьфу, я не хочу это слушать. Я же сказал тебе разобраться! — Уставившись на меня, он провёл руками по волосам, даже не пытаясь скрыть гнев. — Убери это граффити. Немедленно. Затем найди виновных.

— Эм… Они…

Я знаю их имена. Куруми Хосимия, Рэн Нацумэ и Нана Нанаоги. Я уже собиралась сказать это, но слова застряли в горле. Я заколебалась.

Глядя на заместителя, я нашла другие слова.

— Ч-что будет с?..

— Разве не очевидно? Их исключат, — сказал он. Он даже не дал мне договорить.

Я так и думала. Их действия нарушали правила и здравый смысл. Конечно, последствия будут суровыми. Я знала, что они должны понести наказание.

И всё же я не могла не думать — станет ли в школе лучше, если их исключить? Избавиться от инакомыслия и выгнать тех, кто не вписывается — это ли путь к миру?

Оскорбления на школьном фестивале, граффити с отрезанными головами, платёжка с оскорблениями, — утечка ответов к тестам — всё это несло послание о недостатках школы.

Неужели эти ученики действительно не правы? Я не уверена.

Куруми Хосимия вписала мои собственные слова вместе со своей яростью против школы. Она сказала, что они отлично вписываются.

Если я и правда такая же, как они, то выдать их заместителю было бы равносильно предательству собственного сердца.

Когда я ничего не сказала, он вздохнул.

— Слушайте, мисс Оокума, я на самом деле не хочу никого исключать.

— …Да! Конечно.

Да. Я тоже не хочу никого исключать.

Но так устроен мир. В обществе есть правила, и им нужно следовать.

— Мы не сможем получать с них плату за обучение, и это негативно скажется на наборе в следующем году. Кроме того, у нас будет меньше целей для поступления в топовые вузы. Для нас нет ни одного плюса.

— …Эм?

У меня подступила тошнота.

Он что, так говорит о наших учениках? Такими словами?

Я широко раскрыла глаза и уставилась на него, полная протеста. Он холодно смотрел в ответ.

— Мисс Оокума, в наше время исключать проблемных учеников — не шутка.

— ……

— Ваша неспособность их контролировать разрушила их академическую карьеру.

…Да что с ним не так?

Я стиснула челюсти так сильно, что заболели зубы.

Отстань. Отстань. Это не моя вина.

Технически старшая школа Сайго — учебное заведение с некоторой репутацией. У нас не было учеников, которые бы балбесничали в средней школе.

Конечно.

— Худшая школа в мире! Ежедневные оскорбления! Оценки не определяют ценность! Хватит дискриминации по успеваемости! Это безумие! Права человека имеют значение!

Глядя на это граффити, вспоминая их атаки, я кое-что понимаю.

Именно сама школа довела этих учеников до того, что они сделали.

Так почему же обвиняют меня? Это безумие.

Виноваты вы. Виновата эта школа! Ваша ужасная система!

Вы делали то же самое задолго до моего прихода.

Виноваты вы!

— Теперь убери это граффити. Всё. Мы не можем начинать собрание в таком виде.

Он оттолкнул меня и вышел из спортзала.

Пока его шаги затихали, во мне что-то поднималось.

Всю жизнь я убегала, но у меня всё ещё есть собственный разум.

Я не могу это терпеть. Я не хочу. Я хочу стереть это с лица земли.

К тому времени, как я осознала, что чувствую — это ярость, моё тело уже двигалось.

Я вскочила на ноги, побежала и схватила заместителя.

— Иди ты! Иди ты! Кем ты себя возомнил?!

— …?! Ч-что с тобой, дура?!

— Ай!

Я хотела ударить его. Но когда я приблизилась, он оттолкнул меня, и я шлёпнулась на пол.

— Что это было, мисс Оокума? — Он присел и схватил меня за волосы.

— Ай… Больно!..

— Вот почему ученики думают, что им всё сойдёт с рук! — плюнул он.

Затем он поднял с пола баллончик с краской. Направил его прямо мне в лицо и нажал на кнопку, обдав меня чёрной краской.

— Ай! А-а-а! Кхе, кхе!

— О боже! Бедная мисс Оокума! Вы пытались остановить плохих учеников, и вам брызнули краской в лицо!

— …?! Ты… ты!..

Меня тошнило от этого, но всё, что я могла, — это давиться.

Мне страшно. Больно. Я даже не могу открыть глаза.

— Я не буду предпринимать дальнейших действий по этому вопросу. Умойся и возвращайся к работе, идиотка.

Он швырнул баллончик мне в живот и вышагнул из спортзала.

— Урррх… уннннхххх…

Весь мир стал чёрным. Глаза зажмурены, из них текут слёзы. Я не могу перестать плакать.

Я снова потерпела неудачу. Всё, что я могу, — это лежать здесь и рыдать.

— А-а-а… а-а-а-а-а… а-а-а-а-а…

Мои рыдания отдавались эхом в пустом спортзале.

Но, слушая свой голос, я начала слышать чей-то другой.

Я знаю, что это моё воображение. Знаю. И всё же — это не похоже на меня.

Чем больше я слушаю, тем больше это похоже на голос той девочки.

— Вы ненавидите эту школу так же, как и мы.

Куруми Хосимия. Я вспоминаю слова, которые она швырнула в меня.

— Нам мало просто прекратить это! Нашим сердцам нужна месть!

…Ладно. Ясно. Я понимаю. Вот что они имели в виду. Вот почему они хотят мести.

— Давайте вместе отомстим этой богом забытой школе!

Я чувствую жар в затылке. Порыв, который я не могу сдержать, поднимающийся из самой глубины. Я не могу его остановить.

О. Куруми Хосимия была права. Я на самом деле никогда не взрослела.

Если эта мразь — взрослый, то я никогда не хочу им быть.

К чёрту это. Он ударил меня! Дважды! И теперь он заплатит.

Было ли это логично? Было ли оправданно? Иди к чёрту. Мне наплевать! Вся эта чушь теперь не имеет значения!

Я не успокоюсь, пока эта богом забытая школа не заплатит!

— А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а! Да что ж творится-то-о-о-о!

Я открыла глаза и схватила баллончик с краской с пола.

Я слышу, как шарик гремит внутри.

***

Граффити так и не убрали к назначенному времени, поэтому — Торжественное собрание по итогам лета так и не состоялось.

Утром сообщили классным руководителям об отмене мероприятия.

Худшая в истории старшей школы Сайго летняя программа закончилась самостоятельной подготовкой, и на этой ноте 31 августа уступило место сентябрю.

Каникулы кончились. Начались будни.

Первого сентября, после ничем не примечательного классного часа, мы с Куруми потопали в кабинет кружка астрономии. Настроение — ниже плинтуса. Развалились на стульях, слушая, как тикают часы.

— …На этот раз мы реально влипли, — пробормотала Куруми, не двигаясь с места.

— Раскрыли имена и лица, ты об этом?

— Ага. Отвертеться не выйдет.

Она всей тяжестью откинулась на спинку складного стула, крутя на пальце свою кепку с кошачьими ушками. Давление явно давило на неё. Это читалось с первого взгляда.

— Если эта атака окажется последней — будешь жалеть?

— Хм… Нет, — выдохнула она. — Всё ещё думаю, что это было правильно. — Она подбросила кепку, поймала и снова надела. — Та атака была как прощальный салют. Фейерверк на прощание с летом. Я просто не могла успокоиться, пока она не узнала имена тех, кого эта дрянная школа довела до ручки.

— Да, я с тобой.

Именно поэтому я и поддержал план Куруми.

Оокума отвергла нашу ненависть. Она должна была увидеть, насколько мы серьёзны — недостаточно было просто выкрикивать лозунги из безопасной анонимной тени.

Куруми была права: раскрыть себя был необходимый ритуал. Испытание огнём.

— …Жалеть не жалею, но думать о том, что будет дальше, всё равно тошно.

— Понимаю. Чувствую то же самое.

Если школа знает наши имена и лица, меры будут жёсткими. Отстранение? Исключение? Учитывая наш — послужной список, может, и похуже.

Утром по телефону мы решили готовиться к худшему, но классный час прошёл тихо, и учебный день уже почти закончился. Теперь нас накрывал страх неизвестности. Мы понятия не имели, что творится в учительской. Гадать было бесполезно, но мозг упрямо рисовал самые мрачные сценарии.

— …Нацумэ, давай целоваться. — Куруми не стала ждать ответа. Просто наклонилась через стол.

В её словах был смысл. Ничто так не выбивает дурные мысли, как поцелуй.

— Я как раз об этом думал.

— Ура! Хе-хе. Кажется, сто лет прошло с тех пор, как мы целовались здесь.

— Точно. Очень давно…

— …И, возможно, это наш последний шанс.

— ……

Я встал, взял её встревоженное лицо в ладони.

Мы смотрели друг другу в глаза, губы соприкоснулись, языки переплелись, и в этот момент… — дверь с грохотом распахнулась.

— Ой! Простите, опять вломилась не вовремя, — сказала Нанаоги, влетая внутрь без тени раскаяния.

Куруми отстранилась и с недовольным видом плюхнулась на стул.

— …Опять ты, Нанаоги? Стучиться не научилась?

— Что за кислые мины? Плохие новости?

— Пока нет, но учителя точно устроят на нас охоту, — надулась Куруми.

— Потому что раскрыли личности, имеешь в виду? — Нанаоги хлопнула ресницами. — Не думаю, что это будет проблемой.

— Что? Нанаоги, не делай вид, будто ты не в одной лодке с нами… — Куруми замолчала, застыв. У меня тоже глаза на лоб полезли.

У нас были веские причины обалдеть.

Вслед за Нанаоги в комнату вошла невысокая женщина в костюме. Длинные каштановые волны колыхались за её спиной. Канаэ Оокума — именно тот человек, о котором мы все думали.

— …Ну что, борцы за свободу? Это ваша секретная база? — спросила Оокума, исподлобья глядя на нас.

— Всё, капут! Нацумэ, наш час пробил, — простонала Куруми, запрокидывая голову. Она была на грани паники.

…Вот так всё и закончится. Мы знали, что раскрытие личностей оставит нас без козырей, но… не ожидали, что судьба настигнет нас прямо здесь, в кабинете кружка.

Я бы предпочёл, чтобы это случилось на крыше, где я впервые встретил Куруми. Может, это пафосно, но это признак того, что я уже смирился.

Однако я быстро заметил неладное в поведении Оокумы. Она смотрела исподлобья, но злости в её взгляде не было. Взгляд постоянно бегал по полу, будто она чувствовала себя виноватой. Совсем не похоже на учительницу, пришедшую арестовать бунтовщиков.

— Да ладно вам, мисс Оокума, — подтолкнула её Нанаоги, и та сделала шаг вглубь комнаты.

Она долго смотрела в пол. Затем глубоко вздохнула, подняла голову и упёрлась взглядом прямо в нас.

— Для начала — я не сказала школе, кто это сделал.

— …Что? Почему? — выпалила Куруми.

— Я думала, вы просто хотите устроить скандал, — сказала Оокума. — Но, присмотревшись… всё не так просто. Ваши действия — это крик. Попытка пролить свет на то, как всё прогнило, когда учителя не видят в учениках людей. Вы действовали с целью. Верно?

— Да, таков был замысел.

— …Я не могла оправдать ваше исключение за это. Поэтому я оставила ваши имена при себе. Всем сказала — не знаю, кто это сделал.

Ага. Теперь понятно, почему нас не скрутили по дороге в школу.

Новости хорошие, но расслабляться рано. Тут явно что-то ещё, и я не собирался принимать это с благодарностью.

— Если вы нас простите, это не заставит нас вести себя хорошо, — сказала Куруми, выразив мои мысли вслух. — Если вы пытаетесь заключить сделку — пощажу в обмен на хорошее поведение — можете забыть. Отпустите — мы атакуем снова. Вы с этим согласны?

— Атакуйте на здоровье.

Я ждал речи о родителях, личных делах и будущем. Но Оокума просто отмахнулась.

— …Вы серьёзно? — у Куруми отвисла челюсть. — Вы не против, если мы устроим ещё атак?

— Да, хоть каждый день. С удовольствием посмотрю, как эта школа рухнет в огне. — Ни капли сомнения. И она не закончила. — Я всё обдумала. Мне вас не останавливать. Я тоже ненавижу эту школу — и у меня свои счёты ко всем, кто выдумал эти ужасные правила.

— О! Вы наконец-то поняли?! Точно! Вы просто носите маску учителя!

— Наблюдая за вами, я кое-что осознала. Мою голову забила всякая ерунда о долге и условностях. Но всё это не имеет значения. Если тебе кто-то не нравится — дай ему в лицо.

— Да! Именно! Нельзя просто записывать жалобы в блокнотик. Заставьте их тоже страдать! — Куруми ткнула пальцем в воздух для большего эффекта, и Оокума кивнула в такт.

Она говорила совсем не как учитель. В ней явно что-то перевернулось. Когда я впервые прочёл её планировщик, я подумал, что она похожа на нас. Но чтобы так быстро… Я не ожидал.

Вчерашняя атака была отчаянной попыткой, но раз она сработала — я удовлетворён. Она стала ещё одним человеком, попавшим под чары Куруми Хосимии.

Что ж… Точнее, она наконец стала плохой.

Пока я сидел, впечатлённый, Оокума добавила: — Так что я вас не сдам. Но у меня есть просьба.

— О? Какая? Вы же не заставите нас теперь опустошать кошельки?

— Оокума поморщилась и отмахнулась. — Нет-нет, — смущённо сказала она. — Просто… эм… Не против, если я к вам присоединюсь?

Воздух в комнате сгустился. Куруми посмотрела на меня, затем снова на Оокуму.

— Можем узнать причину? — спросила она.

— Эта школа — отстой, и я тоже хочу её разрушить.

— …Интересно.

— И есть один… начальник, которого я особенно хочу проучить.

— Завуч? — уточнила Куруми.

— Это долгая история, — усмехнулась Оокума. Давая понять, что камней за пазухой у неё много. — А ещё… одна вещь, которую вы сказали, действительно зацепила.

— Конкретнее?

— Вы сказали, что с учителем на вашей стороне можно устроить нечто гораздо круче. С моей помощью вы можете разобрать эту помойку гораздо быстрее. — Оокума сжала кулак и уставилась на него. — Я новичок, меня никто не слушает. Они работают здесь так долго, что забыли, где правда, а где ложь. Я хочу вбить в них хоть каплю совести.

С этими словами её мрачное лицо расплылось в самоуничижительной ухмылке.

— Вот и всё, что у меня есть, — сказала она. — Так что? Берёте меня или нет? Если всё ещё не доверяете — я хоть контракт подпишу.

Я не ожидал, что она зайдёт так далеко. Она, похоже, и правда серьёзна.

Куруми склонила голову, изучая мою реакцию.

— Ну, мотив что надо. Нацумэ, что скажешь?

— Можно принять. Таков был изначальный план.

— Точно, я о том же. Решено! — Куруми подскочила со стула и подошла к Оокуме. Затем зло ухмыльнулась и протянула руку. — Членство одобрено. Отныне ты наша сообщница. Твори самое плохое!

— Обязательно. Долой взрослых! Жить правильно — чертовски скучно. С меня хватит.

Куруми и Оокума пожали руки. Сделка заключена.

Всё наше будущее висело на волоске, но фортуна улыбнулась. Перемены в Оокуме позволили нам мягко приземлиться. Я был рад, что день не закончился той катастрофой, которой я боялся.

— У нас новый член, Нацумэ! Давай устроим вечеринку!

— Звучит неплохо. Но скоро пора по домам.

— Вам правно вечеринку из-за меня закатывать? — удивилась Оокума. — Тогда почему бы не сходить в кафе?

— А? Эм, ладно… Значит, теперь мы типа… друзья-приятели? — Куруми казалась слегка ошарашенной таким сближением.

И тогда, когда казалось, что всё улажено, я вспомнил об одном нерешённом вопросе. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как Нанаоги вклинивается и хлопает Куруми по плечу.

— Значит, я тоже в деле? — спросила она.

Куруми застыла, затем медленно повернулась к ней, сверля глазами.

— Что? И не мечтай, малявка.

— Ой. Но вы же обещали, что я смогу присоединиться, если завербуем мисс Оокуму.

— Но сделку скрепила наша атака, а не твоя, Нанаоги.

Куруми не выбирала выражений. Она и правда была к ней непримирима. Я и сам не был до конца уверен, но в итоге бросил Нанаоги спасательный круг.

— Куруми, а что, если?

— Чего-о-о?! Ты что, сдурел, Нацумэ?! Она тебя что, тем поцелуем купила?!

Какой ещё поцелуй?! Ну, целовались мы… Но это не повлияло на решение!

— Нанаоги раскрыла свою личность раньше нас всех. Я до сих пор не знаю, что у неё на уме и почему она так рвётся в нашу компанию. Но её преданность — искренняя.

— М-м-м… Ладно… С этим не поспоришь.

— И она обеспечила нам путь к отступлению, пока мы рисовали. Не думаю, что она будет обузой. Хотя бы на время.

Куруми снова уставилась на Нанаоги — скорее, испепеляющим взглядом. Затем, секунд через двадцать, вздохнула.

— …Ладно, Нанаоги. Ты — временный член.

— Ура! Спасибо, Куруми!

Нанаоги попыталась потрепать её по голове, но Куруми шлёпнула её по руке.

— Прекрати! Не смей трогать!

Придётся привыкать; Куруми явно сделала акцент на слове — временный.

— С таким количеством народа вечеринку в кафе не избежать. Теперь Нанаоги просто так не выгонишь. Нужно место, где мы не наткнёмся на других учеников…

— Там, где я живу, народу мало, — сказала Оокума. — Забронировать столик?

— Только не где-нибудь пафосно.

— Не волнуйся. Я могу покрыть бóльшую часть.

Куруми и Оокума склонились над экраном смартфона, оживлённо что-то обсуждая. Обе невысокие, со стороны — пара учениц средней школы. Говорить им об этом, конечно, не стал — отгрызут голову.

Вскоре они определились с местом, и Куруми обернулась к нам, подняв руку.

— Итак! Вечеринка в честь Наны и Когумы начинается в шесть!

— Эм, погоди, Куруми, как ты нас назвала? — спросила Оокума.

— Нанаоги — длинно, а ты на учительницу не очень похожа, так что я дала вам прозвища. — Куруми ткнула пальцем в каждую по очереди. — В имени Нанаоги двойное — Нана, так что очевидно. А — Оокума звучит как — большой медведь, что тебе явно не подходит. Второй иероглиф, конечно, не медведь, но звучит-то одинаково! Так что будем — Когума — медвежонок. Гениально, правда?

Она, казалось, гордилась собой. По меркам Куруми, имена были неплохие. Но что думали виновницы торжества?

Я посмотрел на них. Ни та, ни другая, похоже, не были против.

— Зови как хочешь, — пожала плечами Нанаоги. — Мне всё равно.

— Я тоже не против. — Когума даже мило звучит.

…Ну, раз они не возражают, то и мне нечего сказать.

— Кстати, я уже привыкла к Нацумэ, так что тебя переименовывать не буду.

— И хорошо. Если вдруг назовёшь меня Рэн — будет очень странно.

— Правда? Тогда, может, иногда буду так называть. Неожиданно так, бац: Рэн!

Куруми прикрыла рот рукой, хихикая.

Я всё-таки её старшеклассник! Хотя, честно, пусть называет как хочет.

— Кхм-кхм… Итак, официально! Добро пожаловать в сопротивление, леди!

Куруми оскалилась в своей фирменной злой ухмылке, подняв кулак в воздух.

Мы все встали в круг и стукнулись костяшками.

Был сентябрь. Лето, полное безумных ожиданий, кончилось, и теперь мы неслись вперёд, навстречу зиме.

Куруми Хосимия. Рэн Нацумэ. Нана Нанаоги. Когума Оокума.

Наше сопротивление выросло вдвое. И это было только начало.