2 Глава. Не Захватывайте Меня!

* * *

Барбарус, сумерки, на территории средней по размерам деревни.

Аид, сжимая в руках арбалет, стоял, прислонившись спиной к глинобитной стене. Он целился в дверь, напрягая все мускулы, напрягая все чувства. Снаружи раздался тихий, жуткий смех. Деревянная дверь, казалось, была исцарапана гвоздями, и сквозь щели просачивался тошнотворный желто-зеленый туман.

Аид не сводил глаз с двери.

В самую верхнюю щель двери просунулся тонкий, жутко бледный палец, покрытый темно-фиолетовой слизью. Когда он опустился вниз и добрался до железного засова, металл мгновенно проржавел. Некогда новый засов теперь имел следы гниения.

Предвидя следующий шаг, Аид поднял арбалет. У него был всего один выстрел.

В ответ раздался тихий смех, пронесшийся мимо уха Аида.

Палец щелкнул вниз, рассекая болт, словно тофу. Болт упал с глухим стуком, его предназначение было окончено.

Гротескное лицо, над которым возвышался огромный бледный глаз, заглянуло в дверь сверху, выискивая добычу.

За долю секунды, пока существо наклонялось, Аид выпустил болт. Он полетел прямо в этот комично большой глаз!

Одновременно, не раздумывая, Аид выхватил свой кинжал. Держа в одной руке арбалет, а в другой - кинжал, он бросился к двери. Это существо, известное как Бледный Смех, напоминало длинноногого паука. Даже если бы оно заблокировало дверь, Аид смог бы выбраться под его лапами!

У Аида был план: выбравшись наружу, он побежит к кукурузным полям. Эти существа были не отрядами работорговцев, а простыми зверями, бродящими по туманам, с низким уровнем интеллекта. Они нападали на деревни ради еды.

Как правило, Бледный Смех не отходил от своей группы и двигался медленно. Значит, если Аид сумеет нарушить их зону видимости, он сможет выжить!

Существо, казалось, не обратило внимания на сопротивление Аида. Болт пронзил его глаз.

— Хисс-хахахаха-а-а-ах!

Из глаза брызнула багровая кровь. Застряв в двери, он дико дрыгал ногами. От боли его улыбка стала еще более гротескной.

Аид поднырнул под тварь, отбиваясь кинжалом от ее дергающихся ног. При этом его левая рука получила сильный удар. Брызнула кровь.

Выйдя из дома, Аид увидел, что по деревне бродят еще четыре или пять Бледных Смехов. Мертвые тела были высоко подняты. Он узнал Хейдиру, подругу детства. Ее внутренности вымазали лицо Бледного Смеха, конечности еще дергались.

Аид почувствовал, как зубы пронзили его нижнюю губу, и кровь потекла струйкой. Гнев и отчаяние охватили его. Его разум метался.

Разрыв в силе был слишком велик. Он должен был бежать.

Адреналин обострил его чувства. Он помчался к белым кукурузным полям за деревней. Его сердце колотилось, ветер проносился мимо.

Бледный Смех неудержимо преследовал его, его насекомоподобные лапы скребли мягкую землю.

Аид чувствовал его ярость, его крики эхом отдавались позади него.

Уже почти добрался!

Он нырнул в заросли кукурузы. Кукурузные листья оцарапали ему лицо. Он отчаянно бежал, а вокруг него клубился ядовитый туман. Он все глубже погружался в ядовитую зону, но у него не было выбора.

Когда ты слаб, все, что ты можешь сделать, это бежать.

...

Аид не знал, как долго он бежал. Звуки за спиной стихали, оставляя лишь шелест кукурузных листьев и шум ветра.

Существо отступило.

Такие стайные существа не забредают далеко. В пищевой цепи Барбаруса они занимали среднее и низкое положение.

Он сыграл правильно.

Достигнув края кукурузного поля, Аид остановился. Адреналин выветрился, грудь болела, ноги дрожали, а в ране на левой руке появились признаки инфекции.

Он огляделся, убедившись, что поблизости нет никаких существ. Он попытался перевязать рану, зная, что кровотечение в Барбарусе опасно. Оно привлекало хищников и позволяло ядовитому туману проникать внутрь.

Он был беспечен. Ему следовало взять с собой воду и травы. Вместо этого он захватил только оружие и противогаз.

Он был неподготовлен.

Ближайшие часы будут трудными.

Стиснув зубы, Аид чувствовал боль повсюду. Скудной каши, которую он съел на ужин, было недостаточно. Он чувствовал слабость, его разум был затуманен.

Он был уязвим.

Он перезарядил арбалет, взял в руки кинжал и, пошатываясь, пошел через кукурузное поле. Он знал, что неподалеку находится свежевырытая могила с телегой трупов. Там можно было укрыться.

Но Барбарус не проявлял милосердия к слабым.

Отдаленные звуки становились все громче. Аид спрятался в глубине кукурузного поля, прикрыв рану, чтобы скрыть запах крови.

Вскоре он узнал эти звуки: шаги, вопли, гул паровых машин, лязг танковых гусениц.

Проклятье! Будь оно все проклято!

Это был элитный отряд работорговцев инопланетных владык!

Неужели Аиду суждено умереть сегодня?

Порабощенные магией прислужники владык, хоть и безмозглые, легко уловили в тумане запах крови. У Аида было мало надежды остаться незамеченным.

Внезапно на него опустилась огромная сеть, пропитанная токсинами.

Аид не сопротивлялся. Он не мог вырваться. Он почувствовал отчаяние и решил поберечь силы.

Его вытащили с кукурузного поля и затолкали в переполненную телегу.

Оцепенев, он огляделся вокруг. Мужчины, женщины, старики, молодые - все плакали в отчаянии.

Надежды не было. Разрыв в силе в этом жестоком мире был огромен.

Это был мир Warhammer 40K, где слабость была грехом.

Он не мог спасти никого, даже себя.

Отчаяние и изнеможение захлестнули Аида, и он потерял сознание.

Сегодня Аид плакал, как жалкий несчастный.