У входа в полуразрушенный дом Аида в Хелле.

Утро после их побега.

Аид стоял у двери и размышлял, как начать разговор, чтобы не быть неправильно воспринятым. Учитывая своеобразный нрав Мортариона, одно неверное слово могло привести к десятилетней обиде.

Это напомнило Аиду его бывшего обидчивого лидера, который мог истолковать простое заявление вроде «В принтере закончилась бумага» как личное оскорбление.

Почему другие переселенцы могут повышать уровень, сражаясь с монстрами, а он застрял, пытаясь понять, как разговаривать? Ну, когда ты под чьей-то крышей, ты склоняешь голову.

У Аида начался урок «Болтовня 101».

Он знал, что Мортарион хочет что-то обсудить. Ему оставалось лишь задать несколько вопросов и дать собеседнику выговориться.

— А эти повелители спустятся?

— Да... Эти ублюдки. Их жалкие жизни крутятся вокруг их так называемой власти.

— И вот теперь скоты с нижних уровней, отбросы в их глазах, попирают их достоинство. Они этого так не оставят.

Мортарион стиснул зубы, словно желая прямо сейчас обезглавить этих лордов.

— Ты собираешься встретиться с ними в одиночку?

— ...

— Ярость угнетенных горит в сердце каждого раба...

— ...Если будет время, я разожгу в каждом огонь восстания. Мы свергнем этих тиранов. Победа принадлежит человечеству.

Аид пожал плечами:

— Время у тебя будет.

Но... когда ты наконец столкнешься со своим приемным отцом, времени уже не будет.

— Не обязательно, —  Мортарион пристально посмотрел в сторону гор, —  возможно, мой приемный отец будет мстить сейчас, но я не уверен. Он хитер и не станет действовать необдуманно.

На самом деле, если бы приемный отец Мортариона, чужак Некаре, решил отомстить немедленно, деревня была бы уничтожена шквалом артиллерии.

Мортарион хорошо знал своего приемного отца. Он никогда не рисковал. Сражаясь с другими повелителями, если только он не решал подшутить над Мортарионом, бросив его на поле боя, Некаре обычно начинал с насыщенной бомбардировки, а затем посылал полчища управляемых волшебством марионеток, чтобы измотать противника.

Сам он редко выходил на поле боя, хотя Некаре был самым могущественным волшебником на планете.

— Значит, ты ждешь его? Боишься, что он нападет на деревню?

— ...Да.

— Я жду его мести. Я предал его, а не тебя.

— Если он хочет отомстить, то должен прийти за мной, а не за тобой.

Что ж... возможно ли, подумал Аид с язвительной улыбкой, что, будучи потенциальными рабами, которых собирались забрать, мы также подорвали его транспорт и сбежали?

— Но ведь мы тоже сбежали, верно?

Мортарион опустил взгляд на Аида.

Ничего не поделаешь, Мортарион был высоким, а Аид - низким.

— Ему не будет дела до нижних уровней...

Но он может зарубить жителей деревни на глазах у Мортариона, просто чтобы поиздеваться и помучить его.

Возможно, ему следует уйти.

Но что, если после его ухода приемный отец нападет на деревню?

Аид посмотрел на Мортариона, чувствуя себя немного посмешищем. В самом деле, как человек, ты бы помнил каждый съеденный кусок хлеба?

Конечно, он понимал, что опасения Мортариона обоснованны. Если бы он не читал сценарий, то тоже боялся бы прихода повелителей.

Но они не пришли.

Кстати говоря, здесь все очень подозрительно. Как будто все было задумано для того, чтобы Мортарион познакомился с человеческой жизнью. И не говоря уже о том, что в оригинальной истории именно псайкер Тифон спас Мортариона.

Вообще-то... все это может быть...

Стоп!

Аид резко прервал ход своих мыслей. Он не хотел углубляться. Пора было сменить тему. Похоже, Мортарион мог простоять здесь на страже несколько дней, и Аид не собирался убеждать его в обратном.

— Эм... повязка на моей левой руке - это ты ее переделал или Тифон?

— Это был я. Твоя левая рука была заражена. Если бы ее не перевязали, тебе бы пришлось ее ампутировать.

— Ах, спасибо, хаха.

— Не будь таким серьезным! Раз уж мы сбежали, давай устроим сегодня пир в честь этого!

Аид хотел было похлопать приятеля по спине, чтобы укрепить их отношения, но тут с грустью осознал, что его роста хватает лишь на то, чтобы достать Мортариону до пояса.

А ведь он был всего лишь семилетним ребенком.

Черт возьми, ты высокий, ну и что?

Я вырасту еще выше!

подумал Аид, решив довести свой рост до 6 футов 7 дюймов, а затем пройти процедуру Астартес, чтобы достичь 9 футов 10 дюймов.

Но, честно говоря, даже если бы Аид смог достичь такого роста, в глазах Мортариона он все равно был бы коротышкой.

Неужели такова жестокая реальность Вархаммера?

Аид неловко похлопал Мортариона по колену и сказал:

— Я сейчас пойду и принесу еды. А ты оставайся на страже.

На обратном пути он увидел в поле свежую тушу лошади, вероятно, избежавшей нападения Бледного Смеха на конюшню.

Выглядела она так, словно только что умерла. Если он зарубит ее сейчас, она все равно будет съедобной!

Сработают его врожденные способности к земледелию и кулинарии!

Если же он будет ждать дольше, оно исчезнет. С этой мыслью Аид быстро попрощался с Мортарионом и бросился прочь, прихватив с собой кинжал.

Мортарион стоял, слегка ошеломленный, глядя вслед удаляющейся фигуре Аида.

Что означало слово «спасибо»?

И почему еда так важна?

В тот вечер он по-настоящему наслаждался происходящим.

Глядя, как Мортарион и Тифон поглощают у костра шампуры с жареной кониной, Аид подумал: «Это только начало. Если бы у меня было больше приправ, я мог бы продемонстрировать свое высшее кулинарное мастерство!»

С того момента, как он начал нанизывать мясо на шампур, Тифон кружил вокруг него, спрашивая по меньшей мере дюжину раз:

— Это действительно для меня, чтобы я это съел?

—  Это напомнило Аиду золотистого ретривера, у которого он когда-то жил, и который возбужденно вилял хвостом, когда он готовил.

Мортарион, стоявший у двери, был явно соблазнен ароматом, но не терял бдительности. Он был воином, оружием, всегда готовым к бою.

Но слова Аида:

— Сейчас только вечер.

Если лорды планируют напасть, они обычно выбирают раннее время. Почему бы не съесть что-нибудь сейчас, чтобы сохранить энергию? —  убедили его присоединиться к пиру.

Это был правильный выбор. Поглотив пятьдесят второй вкусный шампур, Мортарион убедился в этом.

Он и не подозревал, насколько приятной может быть еда. Раньше он питался в основном телами павших врагов. Изредка приемный отец подбрасывал ему черствый, заплесневелый хлеб.

Но, попробовав эти идеально прожаренные шампуры, хрустящие снаружи и нежные внутри, Мортарион наконец понял страсть Аида к еде.

Надо будет найти способ заставить Аида готовить почаще.

А что касается Аида?

Он посмотрел через костер на Мортариона, чьи глаза блестели от голода, и подумал: «Брат, не спеши. Ты уже съел половину лошади».

Могут ли эти первобытные существа когда-нибудь по-настоящему насытиться?

Еще долгое время Аид ломал голову над этим вопросом.

Но сейчас... это была гонка за оставшимися шампурами!

В конце концов Аид с решительным видом обратился к Мортариону:

— Мортарион, ты ведь возглавишь наше восстание?

Я чувствую, что ты сможешь это сделать.

По сравнению с более поздними изображениями первородных, ставших богами, ранние показывали их человеческую сторону.

На самом деле, кроме главного героя, все остальные были очень серьезными. Действительно.