Мортарион стоял на улице с косой в руках и смотрел на далекие горы, скрытые ядовитым туманом.

На самой высокой вершине, в самой гуще яда, стояла крепость его приемного отца, Нарка.

Этот ублюдок... его отец... Мортарион бесчисленное количество раз клялся: либо он умрет, либо я.

Мортарион глубоко боялся своего приемного отца и ненавидел его с одинаковой силой.

С самых ранних воспоминаний жестокое и грубое обращение с ним было нормой. Его заставляли выполнять невыполнимые задания, и лишь отцовские психические способности спасали его на краю гибели.

Когда Мортарион был еще слаб, ему приказывали взбираться на скалы под кислотным дождем.

Или, пока он еще не мог стоять на ногах, сражаться с дюжинами скалящихся гончих.

Или бросаться в ядовитое болото, сражаясь с кишащими болезнями и разложением колдовскими трупами.

Без сомнения, он был слишком слаб. Он каждый раз терпел неудачу.

— Бесполезный негодяй.

— Только и можешь, что барахтаться в грязи, ожидая, что я тебя спасу.

— Сколько еще раз я должен спасать тебя, отброс?

Его отец говорил такие вещи.

— Еще одна неудача, и я сверну тебе шею.

Но Мортарион так и не добился успеха.

— Ты - неудачное оружие, уродец. Ты не похож ни на одно существо здесь.

— Ты - неудачный результат моих волшебных экспериментов. Я должен был уничтожить тебя еще тогда.

— Неважно, бесполезная тварь. Твое единственное предназначение - быть выставленным напоказ в войнах против других лордов.

— Будь благодарен мне за милость, мой никчемный сын.

Он хотел убить его.

Мортарион хотел убить своего отца.

Он клялся в этом бесчисленное количество раз. Он убьет его.

Когда каждая косточка в его теле была сломана, а легкие вырваны, когда он боролся в болоте, он клялся; когда его кожа была разъедена кислотным дождем, а грудь пробита, он клялся; когда его конечности были оторваны и оставлены висеть на скале, он клялся.

Он клялся, клялся, клялся. Он убьет его.

Мир Мортариона был прост: становиться сильнее, сильнее и еще сильнее, пока он не сможет стоять на самой ядовитой вершине Барбаруса, пока не сможет сорвать голову своего приемного отца с его плеч.

Кроме убийства отца, он ничего не хотел, ничего не желал.

Его мир состоял из битв, клеток, ярости и страха.

До тех пор, пока не появились эти два необычных недочеловека.

Да, приемный отец запретил ему общаться с людьми в долине. Они были «недочеловеками», просто живым урожаем.

До этого Мортарион никогда не сталкивался с людьми.

Он не знал, что такое «родня».

Но когда этот необычный мальчик посмотрел на Мортариона сквозь туман, мир Мортариона перевернулся с ног на голову.

Он был человеком.

Мортарион был человеком.

Аид и Тифон разрушили маленький мир Мортариона, показав ему совершенно другой, наполненный его собственными сородичами.

Пусть даже этот мир был несовершенным, хрупким и грубым.

Люди были глубоко заточены в страхе, к ним относились, как к скоту, владыки на вершинах гор. Они были игрушками, расходным материалом.

В них Мортарион видел свою слабую сущность.

Того, кто борется со страхом и беспокойством.

Но после встречи со своими сородичами он перестал быть слабым.

Он был Мортарион, он был человек, и он поведет человечество на восстание.

Против любого угнетения и несправедливости.

Они убьют всех захватчиков.

Даже если это будет означать жертвы, это того стоило.

Если бы мне пришлось выбирать слово для описания Мортариона, я бы выбрал «бунтарь». Мортарион - воплощение бунтарства, что неизбежно привело его к вечному конфликту с «отцом», символом «власти и правления».

Пока он сам не станет правителем, он никогда не покорится.

Но если честно, как «отец» старый Мортарион был весьма добр. Он очень хорошо относился к Гвардии Смерти. Если не считать «послушного сына» Тифона, его отношения с остальной Гвардией Смерти, рожденными в Барбарусе, были поистине отцовскими и сыновними.

(Возможно, это одна из причин, по которой он привлек внимание благосклонного отца...)