Аид молча, даже с опаской, шел по краю аванпоста.

Время от времени вдали появлялось несколько фигур. Но, завидев Аида издалека, они предпочитали свернуть с дороги, избегая его.

Так было всегда.

Аид подумал про себя, что, хотя его уже давно перестало беспокоить такое поведение, он почувствовал приступ меланхолии, когда понял, какую необъяснимую неприязнь питают к нему жители деревни.

Таков мрачный мир Вархаммера.

Сила всегда сопровождается своими страданиями. Как могущественные псайкеры более склонны к безумию и пристальному вниманию, так и Неприкасаемых, естественно, сторонятся их же сородичи.

Но их избегание было замаскированным благословением. По крайней мере, Аиду больше не нужно было из кожи вон лезть, чтобы обойти их стороной.

Аид тщательно следил за тем, чтобы окружающее его нулевое поле - сферическая зона радиусом около пяти метров - не касалось никого из жителей деревни.

В руках он держал письмо. Одно из них он только что привязал к дверной ручке дома Хереллы. Пустая миска, в которой когда-то хранилась каша, стояла на подоконнике Хереллы.

Каша была, надо признать, довольно безвкусной.

В письме к Херелле Аид вскользь упомянул о своем намерении покинуть северный аванпост и отправиться на юг, чтобы найти так называемого «родственника».

Несуществующий родственник появился!

Но он не мог сказать Херелле, что это произошло из-за его уникальной природы. В этом мрачном мире незнание иногда является лучшей защитой.

Кроме того, Аид почесал голову. Он не смог удержаться. Остальная часть письма была заполнена рецептами с подробным указанием количества ингредиентов, количества приправ, времени приготовления и степени нагрева.

Аид знал, что это может стать их последним прощанием.

Вместо тяжелого прощания он хотел оставить что-то полезное для ее будущего.

Он надеялся, что их общение не принесет Херелле неприятностей.

Приближаясь к месту назначения, Аид шел по центральной дороге аванпоста, стараясь держаться на расстоянии от других.

Если это было неизбежно, и кто-то оказывался слишком близко, он быстро расширял свое нуль-поле, ослабляя его интенсивность.

Другое письмо предназначалось Мортариону.

Он не мог просто уйти, не сказав ни слова. Тогда его сочтут предателем и начнут выслеживать.

В этом письме он откровенно объяснил истинную причину своего отъезда - свое уникальное телосложение. После сражения с повелителем ксеносов Разалем он изменился.

Конечно, чтобы избежать подозрений, он описал свою способность как «полную противоположность псайкерским способностям» - существование, которое может подавлять психические способности.

Он не упомянул термин «Неприкасаемый». Откуда простому фермеру из Барбаруса знать такой термин?

Он также назвал свое место назначения: южные болота.

Приемный отец Мортариона, Нарке, находился дальше к северу от аванпоста, а юг населяли различные мелкие лорды.

В отличие от северных повелителей, которые в основном клялись в верности лорду Некаре, южные лорды все еще находились в состоянии междоусобицы.

Силы сопротивления Мортариона в основном боролись с северными лордами и другими мелкими фракциями.

Мортарион планировал отправить Тифона на юг. Более того, он уже готовился к этому.

Как только они победят очередного повелителя и численность населения аванпоста снова возрастет, Тифон поведет на юг отряд Гвардию Смерти.

В их задачу входило спасение человеческих деревень на юге и разведка предстоящей южной операции Мортариона.

Учитывая их нынешнее снаряжение, даже элитная Гвардия Смерти с трудом справилась бы с повелителем псайкеров.

Возможно, в ближнем бою они не так грозны, как более крупные повелители, но с их пси-способностями и ядовитыми туманами даже элитным гвардейцам смерти было бы трудно с ними бороться.

За исключением Аида. Он сумел победить среднего Повелителя, когда шансы были не в его пользу.

Но в это мало кто верил. Большинство считало, что Аиду просто повезло, тем более что этот лорд уже был тяжело ранен в предыдущей битве с Мортарионом.

Даже телохранитель Мортариона, Хазниель, пренебрежительно сказал, что если бы он столкнулся с ксеносом Разалем, то тоже смог бы лишить его головы, и при этом не выглядел бы таким растрепанным, как Аид.

Мортарион немедленно заставил его замолчать и наказал Хазниэля, отправив его в корпус логистики.

— Гвардия Смерти не должна принижать друг друга, —  сказал он. — Мы едины.

Но мысли Мортариона были в другом месте. Только он знал, насколько велики были успехи Аида в борьбе с Разалем, грозным псайкером и воином.

Это все равно что считать, что твоя домашняя кошка достаточно сильна, чтобы сразиться с ястребом.

А потом увидеть, как она, оснащенная металлическими зубами, сбивает современный самолет. Даже если у самолета заканчивалось топливо и боеприпасы, это все равно подвиг.

Только Мортарион, сражавшийся с этими лордами, знал, насколько велика разница между людьми и ними.

Люди были еще слишком слабы.

А что же Аид? Действительно ли он победил? Или он теперь под контролем повелителя ксеносов?

Понаблюдав за Аидом, Мортарион убедился, что тот нормален и не подвержен никакому психическому воздействию.

Возможно, Разаль действительно находился на грани смерти. Более того, боевая мощь Аида действительно была одной из лучших среди людей.

(На самом деле правильнее было бы сказать, что Аид похож на мутировавшего кота, обладающего способностью создавать электромагнитные помехи, нарушающие работу электронных систем противника и приводящие их в негодность).

Вскоре после этого Мортарион получил письмо Аида, которое принес ему Гвардеец Смерти, дежуривший снаружи.

Если это такой тип телосложения, то это многое объясняет.

Неприкасаемый, да?

Неудивительно, что Тифон всегда жаловался на головную боль в окружении Аида.

размышлял Мортарион.

Но скоро они оба отправятся на юг.

Враги часто пересекают пути друг друга, не так ли?

Аид с сумкой и косой бежал со всех ног. Ему нужно было добраться до следующей человеческой деревни до наступления ночи.

От недавних переживаний его бросило в холодный пот.

Он уже почти добрался до двери военного зала, намереваясь поприветствовать Мортариона и уйти.

Из любопытства он расширил свое нулевое поле, пытаясь увидеть, как выглядит проекция варпа.

Но как только он начал это делать, в его мозгу зародилось чувство тревоги. Сердце бешено заколотилось, и Аид тут же остановился.

В нем чувствовалось недоброе присутствие.

За Мортарионом уже наблюдали.

Сердце Аида бешено колотилось.

А что же сам Аид?

Неужели он все еще отрицает свою вину?

Возможно ли, что с того момента, как он встретил Мортариона, он был помечен?

Неужели оно следило за ним?

Проклятье.

Сегодня Аид чувствовал себя жалким существом, словно шут, который уколол палец.

***

Никаких предателей, просто немного вархаммеровского юмора.

Путешественник во времени, знающий сюжет, попадает во вселенную Warhammer и сразу же привлекает внимание Тзинча.

Это редкое явление - путешественник во времени. Тзинч не упустит такой возможности повеселиться.

**Мини-сцена**

Когда Херелла вернулась домой, она нашла письмо и пустую чашу.

С этого дня она начала практиковаться в кулинарии.

Но поскольку Аид не указал длительность некоторых этапов, блюда, которые она готовила, получались еще более причудливыми.

Еще один день радости и праздника.

Что касается боевой мощи, то психические способности обычно преобладают над физическими, если только физическая сущность не намного сильнее. Так, некоторые элитные Гвардейцы Смерти (которые на данный момент все еще являются людьми) могут победить лордов среднего размера, если те не используют пси-способности.

Но лордов без пси-способностей не существует.

Аид, по сути, создает среду, лишенную псайкерских способностей.

Примечание:

Тзинч — бог Хаоса, олицетворяющий жажду перемен и изменений. Тзинча часто изображают в виде змеи, изгибы которой символизируют постоянные перемены. Это также отображено в его знаке, который состоит из изгибов и точек, означающих перемены и их результат. Противоположность Тзинча в пантеоне Хаоса — Нургл — отчаяние, безнадежность и спокойное принятие будущего. Естественно, что Тзинч, чьё существование построено на жажде перемен, ненавидит эту сущность.