— Глянька, — позвала я. — Ты тут?

— Как всегда, — последовал ответ.

— Со мной тут кто-то очень похожий на одного из братьев Кроули, — я отметила, что мужчина слегка кивнул с довольным выражением лица. Во мне крепла уверенность, что он меня не разыгрывал. Наоборот, ему настолько нравилась собственная известность, что он сам хотел с удовольствием выложить информацию. — Он говорит, что намечается что-то нехорошее.

— Козерог и Света столкнулись с вооружёнными людьми. Это не хорошо.

— Что-то крупное, — добавила я.

— Я обзвоню всех.

— Пожалуйста. Начни с властей. Потом Хранители. Затем команда.

Кроули до сих пор держал руки поднятыми в знак капитуляции. На самом деле это мало что значило всё это время. Не существовало таких поз или способов, которые сделали бы парачеловека неопасным.

Вот тут-то нам пригодилась бы помощь Патруля. Мы захватили одного Кроули и кучку сдавшихся Отморозков. Очевидно, у них были пушки, но… что дальше? Мне некуда было их девать, я не могла оттащить главаря, иначе другие натворили бы бед или навредили кому-нибудь. С одной здоровой рукой я даже наручники надеть на них не могла.

Приходилось ждать, чтобы не упустить их.

— Пишу смс для отправки Хранителям, потому что телефонные линии у них просто хлам. Дозвонюсь до Козерога. Когда он меняется местами, связь рвётся. Одну секунду.

— Виктория? — послышался за фоновым шумом воплей голос Козерога. Байрона.

— Происходит что-то серьёзное. Я поймала одного из главарей, и он какой-то очень уж довольный, — сказала я.

Брат Кроули улыбнулся.

— Приманка? — спросил Крис. — Обрисуй ситуацию.

Света подошла и встала рядом со мной, откуда могла присматривать за некоторыми Отморозками.

— Я пригрозила переломать ему руки и ноги. Он сдался, поднял руки вверх и сказал, что будет сотрудничать, если ему дадут посмотреть представление.

— Если пригрозить сломать кому-нибудь руки и ноги, тебе что угодно скажут, — заметил Крис.

— Мне нравится, что ты говоришь так, будто у тебя есть опыт в этом деле, — съязвила Глянька.

— За свои годы я насмотрелся на дерьмовых людей. У них можно многому научиться.

— Сосредоточьтесь, пожалуйста, — сказал Байрон. Крики стали громче. — Один…

— Отключился, — сообщила Глянька. — Он сменился, а связь нет. Мне казалось, я подшаманила, как надо, но на самом деле это не моя специализация. Я думаю, причина в телефонной будке…

Кензи продолжила болтать что-то там на технарском. Тем временем один из Отморозков повернулся к своему боссу:

— Винс, мы не обязаны это терпеть.

— Всё в порядке. Остаёмся на месте, — ответил Винс Кроули.

Средний брат. Его появление здесь выглядело логичным. Скорее всего явились и другие братья, но именно этот тип тесно сотрудничал с семьёй Мэзерс, которая обменивала родственников между семьями, укрепляя тем самым родственные узы. А ещё Мэзерс похищали детей. Сделками со стороны Кроули занимались Винс и его сестра. Они были контрабандистами, ворами и просто мудилами. Прятали от правосудия настоящих монстров, исподтишка проворачивали весьма неприглядные дела и притом умудрялись не попадаться в руки героев.

Маквеи слыли убийцами и фанатиками, Мэзерс в довесок похищали людей, а Винс и Сабрина Кроули им пособничали. Они были контрабандистами, нередко похищали жертв и укрывали убийц, если теми слишком интересовались и пытались загнать в угол. Несмотря на то, что Кроули противостояли целой СКП, им это почти всегда сходило с рук.

Сабрину поймали вместе с несколькими подпольными организациями и сторонниками этой конкретной семьи Падших. Они исчезли из поля зрения и появились вновь уже после Золотого Утра. Сабрина вернулась со своим братом. Я знала об этом, потому что Патрульные блоки следили за ними.

— Козерог вернулся. Я немного занята, — сказала Глянька. — Проверяю… ничего нового. Никакого роста телефонной активности. Никаких сообщений в Интернете.

— Он упомянул про вечер, — сказала я.

— Вечер уже близко, — заметил Козерог-Тристан.

— Глянька, — сказала я. — У тебя ведь было что-то, для слежения за звонками в Свинцовом Граде? Твоя телефонная будка.

— Ага.

— Можешь вернуться назад? Посмотреть, с кем разговаривали эти ребята?

Отморозок рядом с Винсом резко повернул голову. Винс почти не отреагировал, но это говорило о многом.

— Мы знаем, где они находились внутри здания, — добавила я. — Сможешь использовать это для отслеживания звонков?

— Ага. Ну, кому звонили я не определю, зато могу выяснить, куда именно.

— Отлично, — я встретилась взглядом с Винсом, пытаясь понять, что он задумал. Тот не подавал виду. — Насколько это будет сложно?

— Не сложно, — сказала она. — Всё почти готово. Я ввожу данные о местоположении. Половина уже сделана.

— Половина уже сделана, — передала я Свете, зажав большим пальцем микрофонный переключатель на шнуре наушника.

— Молодец, Глянька, — негромко откликнулась Света.

— И… готово. Ещё минутку.

Я улыбнулась.

И улыбка, и переговоры вслух нужны были, чтобы посмотреть на реакцию Винса Кроули. Да, это было небезопасно, я знала, что могу на что-нибудь его спровоцировать. Но истинная причина крылась в попытке оценить, насколько всё серьёзно.

Я заметила волнение пары Отморозков. Кем бы они ни были — социопатами на грани, безрассудными храбрецами или опасными личностями — актёрская игра и обман давались им с трудом. Винс пытался притворяться, но я увидела слабую морщинку между бровями, которой раньше не было.

— Звонили из здания, в котором они находились, сразу после их прибытия.

— Кому? — спросил Крис.

— К… много звонков в одно место… где-то неподалёку. Я пытаюсь найти онлайн-карту и наложить поверх координат, но интернет та-а-а-ак тормозит.

Герои, стоявшие прежде в оцеплении, уже бежали трусцой в нашу сторону. Они послужили бы последней линией обороны, если бы Кроули продолжили отступление. Три героя из Бостона. Все они носили непрактичные костюмы ярких расцветок с излишними складками, слоями и посторонними лоскутами ткани, которые делали их настолько «ряжеными», что наводили на мысль о супергероях из детского шоу.

Волшебный Рыцарь Крэш был одет в топ с высоким воротником, который свисал у него спереди и сзади, оставляя открытыми бока от подмышек до бёдер. У него было четыре пояса, не считая ремней на руке и бедре. В руках он держал шипастый щит, приделанный к торцу двигателя, у которого были ручки сзади и сбоку. Цвета: фиолетовый и морской волны.

Мистическая Волшебная Пронзательница выглядела схоже, но на глазу носила повязку со смайликом, через голову которого проходило сверло. Тот же значок красовался на открытом участке груди между декольте и ключицами, а её наряд и волосы были преимущественно синими с вкраплениями оранжевого. Избыток ленточек плохо сочетался с установленными на запястьях героини длинными свёрлами дрели. Буры были не коническими, а цилиндрическими. Пускай цветовая гамма не слишком впечатляла, но сочетание электроинструментов, длинных волос и болтающейся одежды — вполне.

Динамитная Воительница Дэш Фантастик была самой здравомыслящей из них. По крайней мере она не стала навешивать на свой костюм двадцать с лишним вещей, за которые мог бы ухватиться противник, и носила хоть какую-то броню. Тем парадоксальнее смотрелся её обнажённый живот под укороченным топом с броневыми пластинами. У неё были пышные формы, круглое лицо и боевая раскраска на скулах. Короткие волосы она заплела в косички длиной всего в пару сантиметров. Оружия при ней не было, если не считать таковым вырвиглазный оранжево-фиолетовый камуфляж.

Да, я тоже носила свободную одежду и распустила волосы, но меня прикрывала Искалеченная, и я чуточку поработала над практичностью, бронёй и защитой. Эти же ребята относились к практичности как к врагу.

Не то чтобы я спешила с выводами. О парочке В.Р.К. и М.В.П. я слышала ещё до Золотого Утра. Я знала, что они прошли через него, и их имена всплыли во время планирования текущей операции. Их воспринимали как «позвоним и посмотрим, помогут ли они». Несмотря на их внешность и их прошлое, Сплетница настаивала на том, что им можно доверять. Втайне я надеялась, что они придумают отговорку, как это случалось в прошлых известных конфликтах, однако в то же время понимала, что нам нужна любая доступная помощь.

Бли-и-и-и-и-ин.

— Работает, работает, — послышалось на заднем плане. — Отыскивается всё больше звонков, правда Коз постоянно отключается, и я пытаюсь оставаться с ним на связи. Наверное, моя телефонная будка слишком далеко.

— Прости, — сказал Козерог. — Продолжай в том же духе.

Я закрыла глаза. Надо было сосредоточиться на происходящем и помогать там, где я могла помочь.

— Кто за главного? — спросила я.

— Я, — ответила Динамитная.

— Вы с кем-нибудь говорили перед тем, как прийти?

— Чертёнок. Она попросила об одолжении.

Я замешкалась, и Света толкнула меня локтем.

— По его словам намечается что-то ещё. Мы выясняем причину. Сможете подержать их под стражей? Как минимум у одного есть способности.

— Именно поэтому мы здесь, — сказал Волшебный Рыцарь Крэш. У него были цветные линзы, которые скрывали его зрачки и радужку, делая глаза полностью бирюзовыми, а маска закрывала брови, что мешало понять его эмоции. Голос звучал уверенно, но проблема этих ребят заключалась в том, что все они были чересчур самоуверенными до мозга костей.

— Парень с бородкой — Винс Кроули. Дублирует себя и объекты. Запускает дубликаты в воздух, причём помногу. Они не сильно мешают, пока не начнут накладываться. Обычно он держится неподалёку от своей сестры Сабрины, но её мы не встречали. Она — Движок в масштабе толпы. Тактика «бей и беги».

— Эмпуса, — произнесла Динамит.

— Да, — подтвердила я.

— Её видели где-то здесь. Она сильная, но не особо. Мы сможем с ней управиться.

— С помощью комбо пяти атакующих бурильных ударов, — провозгласила Мистическая Волшебная Пронзательница, отрываясь от земли и протыкая воздух своими свёрлами.

«Нахуя оно вообще придумано?!»

Даже не высказав мысль вслух, я почувствовала себя неловко.

— А с ним справитесь? — указала я на Винса. — С наплывом проекций.

— Огневая мощь подействует? Получится прорваться или прорубиться сквозь всё это? — уточнила Динамитная, а после моего кивка добавила: — Мы можем убить его, если он доставит слишком много проблем?

— Или покалечить? — спросила Пронзательница.

Внутри меня что-то оборвалось от этого вопроса. Да, я угрожала нанесением увечий, даже калечила, когда при крайней необходимости не оставалось изящного способа вывести кого-то из боя. Но Пронзательнице явно не терпелось это попробовать, сделать своей фишкой.

— Постарайтесь оставить его в живых, — попросила я. — Возможно, он один из немногих, кто знает о том, что намечается. Если у вас появятся какие-нибудь зацепки насчёт происходящего, позвоните нам, дайте знать.

— Уговор был в том, что я сдамся, только если мне предоставят обзор, — напомнил Винс.

— Обзор на что? — спросила Света.

— Отведи нас на любую крышу. Я буду сидеть, насвистывать и ждать, — сказал он.

— На любую крышу?

— Э-э… — он огляделся. — Вон на ту, с видом на горизонт.

«На горизонт».

Дерьмо, только не это. Я так надеялась, что он пудрил нам мозги.

Мы с Динамитной обменялись взглядами.

Из того немногого, что я знала о Сабрине Кроули, которая выделялась среди братьев и запоминалась чуть легче, она могла броском вперёд выпустить эффект «волны» высотой и величиной с дом. Люди, оказавшиеся в точке «истока», могли парить внутри пространства медленно накатывающей волны. Плюс наверняка применялся какой-то приём с дублированием, потому что Сабрина была из семейки Кроули. Она пользовалась способностью, чтобы нападать целым отрядом людей, которые вдобавок к своим силам обретали полёт. Тем же способом она уводила всю свою команду с поля боя.

И из того, что я знала о её команде, они вполне подходили для выполнения определённого набора задач.

— Эмпусе будет сложнее спасти его своей силой. Если она нацелится на крышу, мы заметим её приближение, — сказала Динамитная.

— Если вас устраивает, то ладно, — ответила я. — Дайте ему то, что он хочет.

Она протянула руку, и я коротко её пожала. Динамитная повернулась к своим подчинённым и тут же принялась их отчитывать на манер строгой тюремной надзирательницы, привыкшей иметь дело с буйными заключёнными.

Теперь об Отморозках можно было не волноваться.

— Мы должны помочь Козерогу, — сказала Света.

Кивнув, я положила руку ей на плечо, и мы отбежали на приличное расстояние. Там я взлетела, а Света ухватилась за мою руку, чтобы разогнаться перед прыжком.

— Козерог, движемся к тебе, — сообщила я.

— Он не на связи, — сказала Глянька. — Я передам, как только снова получу стабильный сигнал.

— Не на связи, — повторила я для Светы. — Ты засекла место, куда шёл звонок?

— Несколько их. А вапще… куча, — доложила Глянька. — На Станции Фенуэй. Звонили в разгар событий, когда братья покинули лагерь и когда добрались до здешних мест.

— Мы и так на Станции Фенуэй, — сказала я. — Это название района.

— Станция Станции Фенуэй, — уточнила Глянька.

Ох уж эти наименования.

— Хорошо сработано, Глянька. Дозвонись до Хранителей. Только телефоны им не ломай.

Мимо проносились поезда, магазины, люди, паралюди на страже, портал к Земле Бет.

Рядом с Козерогом были Флешетта… то есть Рапира и Кукла. Кукла сдерживала двух врагов, а Рапира выцеливала Падших и людей из Кланов, которые до сих пор держались возле здания. Клан кидал бутылки, пытаясь поджечь кукол Куклы.

Козерог, в свою очередь, тушил пожары и трудился над каменными ловушками для Падших. Он обливал противников водой, которую затем превращал в камень.

Изначально мы собирались держаться от драки подальше, но я с трудом представляла, чтобы кто-то, называющий себя героем, мог невозмутимо отказаться помогать людям в беде.

Или отказать в поддержке тем, кто нуждался в помощи.

Ложь, которую мы себе внушили, когда стремление затмило разум.

Света направилась прямиком к Козерогу, а я сразу к Падшим.

Один из них показался мне знакомым, кажется, я встречала его довольно давно. Он носил выкрашенную краской латексную маску демона. Вокруг него толпились Падшие, причём при взгляде с высоты их движение выглядело подозрительно. С земли он казался всего лишь единственным человеком в маске среди толпы. Но с воздуха я могла рассмотреть, как из столпотворения появляются новые люди, которых там раньше не было, и протискиваются наружу.

Наверное, когда я беседовала с Дежурными насчёт вступления, этот Падший был возле портала, и мимоходом попался мне на глаза.

Из-за громоздкой латексной маски у него, похоже, не было возможности посмотреть, что творится сверху. Меня он не видел. Спикировав, я включила при снижении Искалеченную, чтобы защитить себя, и отключила её как раз перед тем, как моё колено врезалось Падшему в челюсть. Удар сопровождался изрядной дозой ауры.

Вокруг меня разразилась брань. Вспыхнув, сила Падшего стала видимой. В толпе людей, за счёт которых формировались врата, заплясали дуги красно-оранжевого света. Люди кричали и ругались, когда их обжигало.

Крики наложились друг на друга. Упорядоченная толпа превратилась в давку. Меж двух людей протянулась дуга портальной энергии. Она шла от ноги одного человека вверх по его телу, вдоль руки и уходила к руке другого, точно так же проходя вниз по его телу до земли. Когда они расступились, дуга растянулась и лопнула, широким взмахом хлестнув об толпу и землю, после чего рассеялась. Судя по всему, никто серьёзно не пострадал, но трески и щелчки звучали как удары хлыста, заставляя разбегаться и без того дезориентированную группу. Где-то в толпе сломались очередные порталы. Те люди, к которым они были подключены, пытались устоять на месте, борясь с напирающими людьми.

Вот оно. Это зрелище доставило мне какое-то необъяснимое удовольствие. Но я не могла даже немного помедлить ради его созерцания. Надо было добраться до Козерога, и вместе с ним отправиться к станции с вратами на Землю Бет.

Моё внимание привлекла вспышка, но это был не свет портала. Коктейль Молотова.

Подо мной были люди. На миг я испугалась, что бутылка прорвётся сквозь мою защиту и забрызгает меня. Или попадет в Искалеченную и забрызгает её. Я отгородилась Искалеченной от бутылки и от толпы.

Осознание, что я могу сгореть, а также воспоминание о яде Краулера и последовавшей за ним боли нахлынули так отчётливо, что мне показалось, будто я уже горю. Ощущение поразило меня как удар под дых, от которого перехватило дыхание.

«Идиоты», — промелькнуло у меня в голове слово в адрес Падших и людей Кланов.

«Идиотка», — промелькнуло у меня в голове слово на сей раз в собственный адрес.

Пылающий снаряд изменил направление в воздухе и почти скрылся из вида. Я проследила за оставленным им следом — оранжевый огонёк прочертил линию сквозь мрачную, пасмурную морось почти как светлячки Козерога. Что-то мелькнуло, бутылку отнесло в сторону и она приземлилась на другой стороне дороги. Её схватила Света.

К нам подоспели остальные герои из оцепления. Среди Падших я не заметила никого подходящего под описание других братьев Кроули. Джейка и Каттера.

Я нанесла ещё два быстрых удара, выбирая тех, кто вроде как раздавал приказы или направлял Падших. Мимоходом я заметила кого-то похожего на Виктора из Броктон-Бей, но пока раздумывала, стоит ли его преследовать, стало ясно, что до конца ещё далеко.

Подлетев к Козерогу, я приземлилась на такой скорости, что пришлось пробежать пару шагов и подтормаживать полётом, чтобы не споткнуться.

— Спасибо, — сказала я Свете.

— Обращайся.

Не было нужды спрашивать, как ей удалось. Она поняла меня без слов. И тот момент… мне такое было по нраву. Я бы не оказалась геройствовать с ней в паре. Хотя бы изредка, даже если команда развалится.

— Ты слышала, что сказала Глянька? — спросил Козерог-Байрон.

Слышала? Нет. Я спохватилась — шнур болтался снаружи. Я вставила его обратно.

— Прости, Глянька, наушник отключился.

— Я пытаюсь разобраться, — донеслось от неё. — На станции есть камеры. Я уведомила службу безопасности. Собираю другие материалы через каналы камер. По-моему, они в ресторане.

Байрон превратился в Тристана, тот указал путь, и мы пошли все вместе. Проходя мимо Рапиры, я повернулась к ней:

— Спасибо.

— Жаль, что не получилось поболтать подольше, — сказала она.

— Ещё успеем.

— Мы должны рассказать Сплетнице, — вдруг остановился Козерог.

— Глянька? — окликнула я. — Сплетница ведь в курсе?

— Я поговорю с ней по возможности, — ответила Глянька. — Она игнорирует половину моих слов.

— Она руководит операцией, — пояснила Кукла. — К тому же Сплетница наверняка устала.

— Дело серьёзное, — предупредила я. — Падший сказал, что когда «это произойдёт», он хочет смотреть на горизонт.

— Я позвоню, — сказала Рапира. — Объясню всю важность ситуации.

— Спасибо, — поблагодарил Козерог.

— Приятно было сражаться сообща, Коз, — сказала Рапира.

Он кивнул ей.

До станции идти осталось недолго.

— Вы могли бы оставить меня и уйти, — предложил Козерог.

Да, мы могли бы так поступить. Я была измотана точно так же, как Сплетница. Я была ранена, и рана отзывалась приглушённым нытьём с интенсивной болью внутри. Такое чувство, будто в ней застрял штырь или что-то ещё. Видимо, фантомные ощущения из-за того, что нервы пытались обработать полученный ущерб. Перед глазами всё немного плыло.

Но мне надо было остаться тут. Вся ситуация в целом и другие люди, возможно, зависели от нашего здесь пребывания. В связи с нападением и вечерним событием многие по-прежнему в нас нуждались.

— Мы… — начала я, пытаясь сформулировать мысли вслух. — Я неплохо бью. Света хорошо хватает. Мы умеем и многое другое, но… против бомбы? Или что там вообще такое?

— Понадобится ящик с инструментами, — сказала Света.

— Понадобится больше напарников, — ответила я. — Глянька, ты слушаешь?

— Вполуха. Я всё ещё отслеживаю те звонки. Если мы сможем выяснить, кому звонили, то могли бы узнать, что или как.

— Хорошо, — сказал Козерог.

— Глянька, ты умеешь обезвреживать бомбы?

— Может быть. Мне бы её увидеть сначала.

— Если сможешь, то придёшь? Следом?

— Я сразу отправлюсь туда.

— Крис?

В трубке послышался влажный звук.

— Наверное, он съел телефон, — сказала Глянька. — Я надеюсь, он срыгнёт его до того, как превратится обратно, иначе ему понадобится либо операция, либо жопа под размеры мобильника. Он недалеко от станции.

— У нас получится его прихватить? — спросила я.

— Можем попробовать. Попрошу свой компьютер пинговать его, пока он не послушается.

— Я побежал, — известил Козерог. Я шла рядом, поэтому услышала его и по телефону, и вживую, с небольшим эхом. — Ребята, вы тоже двигайтесь. Дети могут идти следом. Внимательно слушайте звонки, чтобы отступить вовремя.

— Угумсь, — поспешно ответила Глянька. Было ясно, что она слишком взбудоражена и увлечена, чтобы говорить внятно. Если прежде она вела себя обиженно и нехарактерно угрюмо для обычной Кензи, то сейчас обиды отошли на задний план и почти забылись.

Козерог перешёл на бег. Света использовала силу, чтобы утянуть себя вперёд. Я поднялась в воздух.

— Отключусь на секунду, — сказала я. — Помаши мне, если понадоблюсь тебе по телефону.

— Понял, — откликнулся Козерог.

Я нажала быстрый набор номера. Два гудка в трубке.

Пока я летела, моей кожи касались капельки влаги. Слишком редкие, чтобы считаться хотя бы моросью, просто водяная пыль в воздухе. Небо наполовину стемнело. До захода солнца было ещё далеко, просто сгущались облака, а дым и заводы прибрежных районов прибавляли тумана.

— Виктория? — ответил на звонок Гилпатрик. В трубке слышался шум автобуса. — Что произошло в Бостоне?

— Всё ещё происходит. У Падших есть пушки. Они готовились устроить стрельбу. Герои уже разбираются. Но это не важно…

— Звучит вполне важно.

— Нет. У Падших затевается что-то крупное. Ответный удар, я думаю, или кто-то договорился с ними, чтобы использовать сегодняшнюю атаку как отвлекающий манёвр для других целей.

— Насколько крупное?

— Могут напасть на Станцию Фенуэй. Мы уже на пути туда.

— Мы слишком далеко, Виктория.

— Тот, от кого я про это узнала, говорит, что хочет увидеть всё своими глазами. На горизонте. Он сказал это, находясь в нескольких кварталах от места назначения. Может быть, он пытался ввести в заблуждение, но что если…

— Другие атаки?

— Передай другим, пожалуйста. Нужна всеобщая готовность.

Станция. Здание построили так, чтобы оно выглядело старинным, хотя таковым не являлось. Оно было в форме знака плюс с приземистой куполообразной башней в центре, облицованное снаружи красным камнем и с арочными входами, расположенными ниже уровня земли. Широкие лестницы вели вниз. Вокруг здания создали инфраструктуру для приёма беженцев, но постройки были закрыты и заперты.

— Ребята, вы уже там? — спросила Глянька. — Я засняла их на камеру. Сидят и пьют кофе, заедают малиновым пирогом. Я ни разу не пробовала ни того, ни другого, но сочетание выглядит так себе.

— Главное, что они пока ничего не делают, — ответила я.

Подоспела Света, я указала ей на один вход, а сама направилась к другому. Она кивнула.

— Постараемся их не спугнуть, — сказал Козерог.

— Чтобы поймать их, мы должны занять позиции, — сказала я.

— Заходи, жди там.

Как только я вошла, то заметила в прихожей ребят из Патруля. Более настороженных, чем обычно. Кажется, их встревожило моё появление. Неужели слухи разошлись так далеко за считанные минуты?

Я откинула капюшон назад и приблизилась пешком, держа руки на виду.

— Стоп, — сказала младший капитан. Она была чернокожей, ровесницей Рейна. Волосы у неё сбоку были выбриты и зачёсаны назад от лица к макушке. Она выглядела как коп на все сто процентов. Навыки тоже были отточены: капитан уже держала незаметно вытащенный пистолет, она без колебаний направила ствол в мою сторону. Как человек, некогда занимавший такую же должность, я лишь восхитилась подобной быстротой и уверенностью.

— Мы на вашей стороне, — сказала я. — Вы ведь только что получили предупреждение?

Она кивнула.

— Я оповестила капитана Гилпатрика в Бриджпорте. Мы работали вместе. Он передал сведения другим. Затевается что-то серьёзное, и мы думаем, что виновники в ресторане, едят пирог.

Она не спешила расслабляться.

— Вам стоит эвакуировать людей, — добавила я. — Только помягче, мы не хотим спугнуть тех ребят. Не впускайте посетителей внутрь, а тем, кто внутри, предложите уйти, по возможности негромко. Пускай тут постепенно станет безлюдно.

На столе мигнул огонёк. С моего места не было видно, однако я разглядела отсвет зелёного светодиода, отразившийся на чёрном глянце капитанского бронежилета. Экипировка была добротнее, чем у нас. Наверное из-за того, что здешний Патруль работал в городе покрупнее.

— Бен, — окликнула она.

Один из членов её команды потянулся к телефону. Последовала пауза.

— Боссы и копы говорят, что кто-то стоит у другой двери. Явно парачеловек. Мы должны послать туда одного или двух для численности.

Под боссами подразумевались капитаны. Под копами — местные власти. Окончательные решения должен был принимать кто-то из них. Следовательно, они были неподалёку.

— Это Света, — сказала я. — Она Случай 53. Моя подруга и напарница. С учётом особых обстоятельств мы зашли с двух сторон.

— Ага, — ровным голосом отозвалась младший капитан. — Передай им, что у нас тоже одна такая.

— У нас тоже есть одна, — сказал парень в трубку. — Вернее, уже двое.

Я проследила за его взглядом. Там стоял Козерог.

— О, я тебя знаю, — произнесла капитан. — Козерог, верно?

— Да, — подтвердил Козерог.

— Ты из героев. Проявил себя где-то там… рядом с Фэрфилдом?

— В Кедровом Граде. Она тоже герой.

— Как и Света, — добавила я.

— Да, — подтвердил он. — Если мои слова учитываются.

Недоверие капитана ослабло, а потом и вовсе угасло. Не выпуская пистолет из одной руки, другой она потянулась к телефону.

Слишком много препятствий. Зато капитан сообщила о ситуации, и передала моё предложение насчёт эвакуации посетителей. Патрульный отряд отправился к другому патрулю, они переговорили с людьми.

— Все станции сейчас эвакуируются, — сказала младший капитан Идс. Она заметно смягчилась после того, как её начальство дало добро. — Поезда остановлены, вызван аварийный персонал. Задействованы герои.

Глянька прибыла почти через десять минут. Мы все ещё стояли у дверей, так что Глянька села на нижнюю ступеньку лестницы и достала ноутбук. Рядом с ней на корточки полуприсел Козерог. Лично у меня бы ноги заныли от такой позы, даже при том, что на мне не было латного доспеха.

— Никаких вестей от Сплетницы?

— Два слова. Она сказала «в деле». Кажется, я не очень-то ей нравлюсь, — сказала Глянька.

— Помнишь, я описывала её как весьма неприятную личность?

— Ха, — невесело отозвалась Глянька. — Наши цели попались на камеру, видишь?

— Может, не стоит объявлять во всеуслышанье, что мы подключились к их системе безопасности? — спросил вполголоса Козерог, склонившись рядом с Глянькой. — В трёх метрах от нас копы и люди с пушками.

Две женщины и шесть мужчин за парой раздельных столиков. Без костюмов. Ресторан пустел. Только один сотрудник ходил вокруг и протирал столы. Может быть, администратор, который поддерживал видимость, что всё в порядке.

Прибывали герои в разных обличьях.

Что они, чёрт возьми, задумали?

В углу экрана всплыло окошко личного сообщения. Сплетница.

Сплетница:

логи звонков. ты права. они атк все станции с порталами

оповещаю людей.

Все станции. У меня сердце ёкнуло.

Я оглянулась на капитана Идс. Та встревоженно посмотрела на меня:

— Они атакуют все станции.

— Все, которые с порталом, — сказала я.

— Они запирают нас. Изолируют.

— Козерог, — позвала Глянька. — Виктория.

Она показала на экран.

Сплетница:

технарские устр-ва. у всех по 1. в сумках под стульями. ударьте до того как их применят

Судя по всеобщей реакции, послание пришло не только нам, но и каждой команде на всех станциях.

Я поправила костюм и откинула капюшон. Козерог поднялся. Глянька вытащила свою светопушку. Патрульные солдаты взяли оружие наизготовку. Солдаты постарше трусцой подбежали от одного из соседних входов. Они возглавляли местную операцию.

— Их парачеловек хочет войти первой, — доложил солдат.

— Кто?

— Девушка в раскрашенных доспехах.

— Это Света, — сообщил Козерог. — Дайте мне подготовиться, и я с вами.

Последовали минуты затишья, изредка прерываемые перебежками. Настолько торопливыми, что казалось, будто уже началось. Патрульные полицейские перемещались из одного крыла здания в другое, стуча ботинками по полу. Затем где-то раздался смех. Зловеще контрастный по сравнению с теми чувствами, которые мы испытывали, затаившись у входа. Наверное, смеялись для отвода глаз, чтобы создать ощущение обыденности, пока группы за столом не заметили, как всё вокруг притихло?

Подобная ситуация наверняка разворачивалась на каждой станции.

Мы понятия не имели, кто эти ребята. Возможно, они и были друзьями Падших, но это не точно.

— Иду, — раздался в трубке громкий шёпот Козерога.

Я выглянула из-за угла. Там Света обогнула противоположный угол, поднялась на крыльцо, резко повернула ко входу в ресторан и скрылась внутри.

Козерог вломился внутрь. Я влетела, за мной тут же последовали полицейские.

Я успела как раз вовремя, чтобы увидеть, как Света скользит по полу. Она высмотрела цель и схватила кейс, лежащий на диванчике возле одного из людей за столом. Света с такой силой потянула к себе груз, что тот врезался в лицо сидевшего рядом парня, разбрызгав кровь.

Она тут же метнулась наружу с чемоданчиком в руках, а мы начали штурм. Зал ресторана был устлан красной, белой и чёрной плиткой. В чёрных кабинках виднелись опрятного вида столики. С одной стороны веяло прохладой от открытых окон, а с другой — заметным теплом от кухни.

Одной из Падших была Сабрина. Ну, или ещё кто-то с генами Кроули. Когда она использовала свою силу, стало понятнее. Вокруг неё возник мерцающий пузырь, мокрый от волн, перекатывающихся по нему, пересекающихся и разбивающихся. Там, где две волны встречались, вспыхивала и мерцала энергия.

Кто-то рядом с ней использовал силу Оборотня, создав костяную броню и длинную конечность на правом бедре, похожую на хлыст.

В Сабрину выстрелили. Я пронеслась мимо неё к Оборотню и врезала по нему так сильно, что разбила костяную броню и отправила его полежать. Козерог использовал свою силу. Через открытые окна хлынула вода, затопив ресторан и сбив с ног почти всех в дальнем конце зала. Всех из второй группы Падших.

Бой вышел не очень красивым. Даже не особо увлекательным. Он походил на срабатывание ловушки, где я выступила в роли захлопнувшейся мышеловки, Козерог был ямой с ведром воды, куда бесцеремонно окунули попавшихся, а Света действовала как силок.

Несмотря на пулевое ранение Сабрина вновь использовала свою силу, окружив ею себя и своих сотоварищей. Её подельники оторвались от пола, каждый из них взлетел внутри пузыря, и вокруг каждого сформировались двойные образы. Другие вещи — столы и стулья — тоже воспарили.

Началась стрельба. В основном по стратегически расставленной удвоенной мебели.

Сабрина выстрелила из-за укрытия из пистолета. Я услышала всего один выстрел, но при этом четыре звука попадания, когда выстрелы достигли цели. Пули преумножались, проходя рядом с пузырём или сквозь него.

Я заставила Искалеченную подхватить столик и полетела. Он послужил мне щитом, дающим больше защиты, чем могла обеспечить Искалеченная. Я врезалась в парящее укрытие, сооружённое Сабриной вокруг своих людей, и впечатала это укрытие в них. Кого-то оглушило и откинуло назад, где его тут же сцапало щупальце, появившееся из окна позади.

Таков был мой способ штурма кабинки, в которой окопалась Сабрина. Я перевернула стол, повреждённый как пулями, так и Искалеченной, и запустила его над головой Сабрины, перегородив тем самым выход из кабинки.

Ей пришлось вылететь оттуда в своём пузыре почти над самым полом. Предвидя это, я полетела наперерез и спикировала, прицелившись ногой туда, где перекрывались её зеркальные отражения. Я пнула её сверху вниз меж лопаток и через долю секунды услышала лязг зубов, когда подбородок Сабрины врезался в пол.

Мы не оставили им простора для контратаки. У них не было ни единой возможности кроме дикой и отчаянной попытки дать отпор.

Таким образом всё было кончено.

Однако никто из тех, кто был в курсе, не спешил расслабляться. Капитаны доложили о нашем успехе. Пришло подтверждение. Обстановка выглядела спокойной. Глянька со Сплетницей подтвердили, что всё чисто, а Света передала технарский чемоданчик профессионалу.

Каждый, кто что-либо знал о ситуации, оставался настороже в ожидании подвоха.

— Хорошая работа, — похвалила нас младший капитан Идс.

Идти было некуда. И нечем заняться. Мы сделали свою работу, знающие люди опрашивали всех, кого могли, и ответы были не за горами.

Но ответов следовало ещё дождаться. Другие станции… что ж, они должны были сами уладить свои проблемы. Следующий ближайший к нам портал был в Броктон-Бей, но сам Броктон-Бей располагался не так уж близко. На нашей станции занялись наведением порядка, и вопросов пока было больше, чем ответов. Мы остались не при делах, и не могли отправиться куда-нибудь на помощь, потому что всё закончилось бы ещё до нашего прибытия.

Нам некуда было идти, кроме как… почти по молчаливому согласию мы выбрались наружу.

Как и Винс Кроули, мы нашли удобное место для наблюдения за горизонтом.

На телефоны начали приходить сообщения.

— Станция Норуолк, — произнесла Кензи.

— Это твой район, — сказала Света, и Кензи кивнула. Она быстро набирала текст.

— Родители, кажись, в порядке. Поступают отчёты. Небо… разрезало розовым? Не понимаю. У нас вроде всё нормально. Что случилось?

— Эй, — Козерог тронул Свету за плечо. — Смотрите.

Вдали к северу от нас.

Броктон-Бей опять не повезло. Явление походило на осколок стекла или оторванный кусок картины. Внутри него виднелось небо. Мир по ту сторону.

Порталы распахнулись вширь. И ввысь. Тот, на который мы смотрели, вырос до таких размеров, что наверняка рассёк Броктон-Бей пополам. Что произошло? Из-за чего?

Надо было лететь… но куда?

Теперь нам нашлась работа, но мы были парализованы. На мобильнике отобразился список порталов, один за другим серые прямоугольники в списке становились либо зелёными с галочками, либо красными с крестиками.

Один за другим районы помечались уцелевшими или повергнутыми в новый кризис. Город и так едва держался на ногах…

Зелёный. Зелёный. Зелёный. Красный. Зелёный. Красный…

Я перестала считать успехи с провалами и переключилась на список контактов. Кристал. Гилпатрик. Папа. Мама.

Я разослала сообщения и стала ждать ответы. В перерывах между ожиданием я второпях печатала те немногие объяснения, которыми располагала. Казалось, прошли часы. Казалось, что время перестало существовать, а мы на целую вечность застряли в ужасном моменте неопределённости.

На горизонте возник ещё один кусочек закатного неба, не затянутый тучами. Неуместный отсвет из портала протянулся через весь район, словно копьё или лезвие.

Пришёл ответ от Кристал. Её команда готовилась выехать и помогать сразу, как только выяснится, что происходит. Если раскроются врата на Землю Хет… что ждёт нас в таком случае?

Битва.

С мамой всё было в порядке. Она сказала мне, что Эми тоже в норме, и я спустила ей это с рук. У папы всё было хорошо. Гилпатрик, Джаспер, Эшли и Рейн были в порядке.

Сталевар не отвечал.

Центральным узлом был Нью-Йорк, потому что в том месте находилось самое плотное скопление порталов. В мобильнике отметились красным несколько тамошних врат.

Хранители не отвечали. Должно быть, их завалили вызовами. Скорее всего.

Трудно было убедить себя в этом, но я пыталась. Если три портала выйдут из строя, что получится? Неужели они раскрылись так широко, что пересеклись друг с другом? Что ждёт попавших в середину между ними?

Ни Дымная Шапочка, ни Темпера не отвечали.

Кристальный был в порядке. Он дежурил на одной из станций, его группа успешно отследила и поймала человека, принёсшего туда технарское устройство. Устройство расширения портала.

Я поднялась на ноги, не в силах дальше сидеть, рука по-прежнему сжимала мобильник. Света сидела с Кензи, они вдвоём смотрели в один и тот же телефон. Козерог сел поодаль, прислонившись к стене. Крис набирал текст.

Пришёл краткий ответ Сталевара, и Света разрыдалась. Я присела рядом, чтобы обнять её. Минуту спустя она встала и принялась расхаживать из стороны в сторону, а я осталась сидеть, поглядывая то на Кензи, то на свой телефон.

Кругом царило волнение, которое росло всё больше. Оно сквозило в жестах и позах у каждого.

Тут и там пищали мобильники, люди листали веб-страницы.

Везде беспокойство.

Я не могла знать наверняка, но постоянно возвращалась к одной мысли. Мы не решались поднять эту тему, но всё равно каждый из нас одновременно делал одно и то же. Каждый сидел, уткнувшись в телефон, и убеждал себя, что быть такого не может. Мы всё энергичнее тыкали пальцами в мобильники, как будто могли каким-то чудом пробиться и получить ответ. Мы не сдавались, твердя себе, что сеть перегружена, и медлили с отправкой сообщений в надежде на отклик. Осознание пришло само по себе, и это было не слишком хорошее прозрение.

Всех нас объединяло одно имя. Ребята заботились об этой персоне. Для некоторых она была единственной из ответственных взрослых, заботившейся в свою очередь о них. По всем признакам она оказалась прямо в эпицентре, что никак не улучшало ситуацию.

Сегодняшний день крайне отчётливо дал понять, что эти ребята по-прежнему нуждались в ней. Чёрт, как же быть дальше команде без своего психотерапевта?